男子移情女怨痴，官衙重赂轻讼词。
恶人寿考善人夭，天道存瑕偏有私。
上回说到成道为救黄李氏，令城隍、灶神等详查黄李氏德行，却牵引出李志刚、焦强、马四等一众小人的恶行。那马四仗着远亲京官之威，竟然打起了阴宅的主意，赚得钵满盆盈，却不想那支员外郎久在工部，怎能不知这其中的油水。因此派下手下师爷前来验工。那师爷眼尖，一眼看出破绽，不动声色，暗中寻了五柳庄黄家，得知真想触目惊心，乃寻到马四，意在敲打竹杠。却不想那马四视钱财如爹娘，既然得了，哪里肯撒手让去。师爷大怒，令黄家首告马四、焦二等人强拆民房、偷工减料建造坟茔之事，引得支侍郎大怒不已。
那马四方才胆小，急忙找李大商议。李大献计道：“不如令焦二聘黄李氏为妻，马四出资五十两银子作为聘礼，让黄老汉改换说法。”那马四道：“只是不知这焦二是否愿意？”那李大道：“他必然喜出望外，那黄李氏虽然守寡多年，但也颇有几分姿色，况且黄老汉没了子嗣，将来这房屋田产尽是这焦二的，他必然愿意。而那黄老汉也需个入赘的人养老送终，如此一来两全其美。马四也算做成了一桩美事。”那马四亦觉有理，便来找焦二商议。那焦二见有利可图，满口答应，因此央了韩媒婆前来提亲。不想黄李氏无心再嫁，那黄家公婆也不好勉强。这回可恼了焦二，还指望收得五十两聘礼再赌上几把，不想这黄李氏不识抬举，因此便造出谣来，称这黄李氏与黄老汉有染。
而那李大见这一事不成，不仅得不到貌美的黄李氏，还将要惹上一身官司，因此对马四言道：“不如就将此事罪过全部推在焦二头上。”二人一拍即合，次日便到支员外郎处哭诉。支员外郎虽然愤懑，但毕竟马四乃是远房亲戚，多少沾亲带故，再说区区十万两也不是多大的事情，因此也就转怒到焦二身上。那焦二知晓了内情，慌乱不已，急忙请来青云观秋道长扶乩占卜，方才有了黑煞将军下界传乩一事。
城隍审问明白，按照凤鸣山律令，二人当斩。城隍拟斩杀二人，奏报成道定夺。成道生平最恨不平之事，尤其是官商勾结欺压百姓，但此等败类，外强中干，所犯之事，不足以斩刑，但倘若不重责，不足以平民愤，因此批奏道：命人鉴官判马四徒流发配三千里；李志刚忘恩负义，勾结匪患、欺人妻小，砍下手臂一只，终身为官家奴；焦强罪孽深重，拔下舌头，砍下一手一足，令其终生行乞；齐娜静不守妇道，卖作官妓。另命人鉴官详查支员外郎资财何处，若是贪污受贿而来，立报人主责罚。
城隍遵照成道谕旨，阴令知县对马四等人在五柳庄前行刑。那知县自知罪孽，不敢怠慢，早早便召集衙役驱着囚车赶往五柳庄，用铜锣着召集民前来观刑。待悉数了众人罪孽，行刑官即刻用刑。那李大、焦二惨叫之声不绝于耳，成道亦知如此肉刑有违凡律，因此用刑后，忙令人止血救治，将残臂丢入山谷。待行刑之后，忽然刮起一阵大风，顿时飞沙走石，对面不见。待风过后，五柳庄前多了一座“贤孝牌”，牌楼背面详细记载了黄李氏之德。自此，村民方知误会黄李氏，纷纷登门致慰。那黑煞将军见成道公正，对成道刮目相看，亦令手下带着银两前来凤鸣山赔礼。成道命城隍带着受伤的鬼兵亲来领银，对黑煞将军大加赞赏，复又赏了黑煞将军手下等一众一千万贯钱。
作噩闻听成道对李大、焦二用了肉刑，谏言道：“帝君虽是为民除害，但凡间文明气象，早已废止肉刑，帝君重惩二贼，有违凡俗人律，甚是骇人。还望帝君深思，勿要大开杀戒。”成道早不耐烦，想当初奉义下界行事时，便是作噩与吴明远等人不谋而合，弹劾奉义，成道无奈，方才罢免了奉义，不想如今竟然阻止到成道身上，早已烦躁。不过那作噩乃是职责所在，又是性格使然，非是与三公同声传气，因此成道只得敷衍过去，不愿在恒元宫中听那些天官烦心，带着沙悟净，出得宫来，到人间散心。
二人无所去处，只是信马由缰，正行走间，只见地上有人往松、桃两棵树上钉上符咒，再往树上敷些硝磺火炭，便要点火焚烧。成道停住脚步，细细观瞧，那沙悟净领会，降下云头，寻来山神，问明了这凡人来历，驾云返回。不想成道亦降下云来，停在半空，细看那凡人将有何为。那凡人置备妥当，点起火来，瞬间两棵树便燃起大火。沙悟净不待细想，祭起洞天钉便朝成道背后打来。成道忽闻背后有雷火之声，连忙转头，却不想那洞天钉一道金光冲自己而来，侧身之际，只见那道金光径直打在地面山上，崩下数块巨石，竟然将松树砸断。成道万没想到沙悟净竟然暗中施放法器，又惊又怒，却见沙悟净连忙赶到近前，对成道言道：“帝君，臣已知晓此人来历。此人唤作后县尉，本出身魏县农家，父母双亲久受盘剥之苦，因此祈望后人为官为宦，方给其起名县尉，只盼将来做的高官。那后县尉过了十七年，方考上秀才。之后屡次赶考，却是不第，听闻考官早有责备：既然已是县尉，何必要再考县尉。因此之后十五年，屡试不第。那后县尉心灰意冷，一时思想不开，便寻了一处密林，准备自缢，不想却被行路的夫妇二人救下。那夫妇二人不是凡人，乃是松树、桃树之精，将其救下之后，那后县尉陈述苦情，二人怜悯，分别传下捕风、捉影之术，令其以此养家糊口，万不可做下恶事。那后县尉满心欢喜，整天掐符念咒，渐渐掌握二术。起初能为乡里谋福，但在炎热酷暑之际，便捕来凉风、捉来树影，为百姓遮荫纳凉，那些邻里也是欢喜，时常买凉于他，但毕竟此法可有可无，因此上后县尉依旧贫困。微臣方才问明土地、山神，得知这松树、桃树二精，一心修道，并无作恶，却被后县尉所烧，因此施放惊雷，意在救下二人，却不想惊雷竟然打碎山石，惊了帝君，还望帝君恕罪。”
成道心下发冷，紧盯沙悟净，但见其面虽改色，但眼神诚挚、正义凛然，言道：“为何他要焚烧二木？”沙悟净道：“听闻土地言说，有一日，有一老者到访后县尉，密嘱其道：‘想要富贵，实则不难，只为三事，万保周全。’那后县尉听的兴起，详问其计。那老者道：‘这第一桩，乃是拜老夫为师，老夫传下你巧取之术，你便能富；这第二桩，便是毁了松、桃之根，令其不能束缚与你，你便能贵；这第三桩，即是为为师建下生祠，尔作配享，你便能寿。’后县尉惶恐：‘可那松桃乃是我的恩人，广有法力，缘何能破？’那老者道：‘老夫专为度你而来，早为你备下降妖的法器。’从袖中取出灵符两道，令其在正午时分钉于两树之干，再取三升元水活开四两黄砷，注入一碗符水，在树下灌上一圈，可保二树尽死，到时便无人可制伏于他，便可为所欲为。老者捧出百两纹银，道‘此乃定物，倘若事成，再奉上二百两’。那后县尉见了真金白银，早已眼红，思考三天，终于下定决心要铲除二木，因此今日趁着晌午日头正盛，将两符钉于树干之上，供上三牲，虚伪谢罪言道：‘二位恩师，弟子深受二师之德，本应报效。但你二人阻碍我的富贵，便是不赦之罪。今日前来索你等性命，实非本心，到了阴曹地府，也莫怪我心狠手辣，要怪，也只能怪尔等多管闲事，不令我脱离苦海。’言罢，将早备下的黄砷元水绕圈灌于树下。那二树登时枝枯叶黄，晃动不止。那后县尉惊惧，连忙引了火种、泼上烈油，将二树放火燃了。”
不想那松树燃到半截，竟然被巨石砸断，倒将下来，差点取了后县尉性命。幸得旁边闪出一老者，将松树踹到一边。那后县尉定睛观看，原来便是那老者，纳头便拜。那老者言道：“我的徒儿，你犯了大错，才有此一劫，不是为师救你，你命休矣。”那后县尉连忙拜谢，问道所犯何错，那老者言道：“为师命你各取三升元水活开四两黄砷，灌下二树，你却只用一树之量来杀二树，如今那松树精未死，已然逃脱，日后定当寻你报仇。”那后县尉经此一吓，不知所措，连忙叩请师父救命。那老者道：“能够救你，也就是为师了。你即刻建起生祠，供奉‘上神木鬼先生’之神位，要日日净水、夜夜焚香，命工匠用松木雕刻你的造像，要高矮胖瘦与你一致，树立于生祠之内，作为配享。此事不可耽搁。”那后县尉不敢怠慢，连忙回去办理。
书中代言，那老者并非旁人，乃是一个槐树精，与那桃精、松精久在山林，吸收日月精华，渐渐成精，倾慕桃精姿色，但见那松树、桃树交好，心生妒火，因此才化成人形，引着后县尉戕害二木，本想用半剂之量使得二树无还手之力，再出手杀了后县尉、相救桃精，待寻到静匿之所，再返回杀死松精，不想那桃精道行浅些，又惊又怒，被火一烧，竟然死去，那松精成精日久，虽经此劫难，亦是未死，待火烧了符咒，恰巧被大石砸断树身，怆然逃命。那槐精不想有如此结局，也是气愤不已，但想到后县尉还有用处，因此才一不做二不休，令其建立生祠，供他闭关修法，增长修为，倘若日后松精回来报复，倒要与那松精一决高下，也可有一帮手。倘若不敌，便将后县尉杀死，嫁祸于后县尉，只道是其一人所为。命其建起生祠，也不过是以利诱骗后县尉，以自保而已。成道甚是疑虑，言道：“想想也是运数，你我暂回宫去，莫再管他。”二人驾云返回。
那后县尉果然用心，日日供奉槐树精，那槐精见供奉殷勤，也传些邪术与他，不过是“巧取”的伎俩而已。那虽名为“巧取”，不过是些坑蒙拐骗之类，不想如此正中了那后县尉下怀。槐树精传下“蜂、马、燕、雀、瓷、金、评、皮、彩、挂”十法，那后县尉精习日久，再加上深有天赋，竟然运用自如，那金银财帛，滚滚而来。再加上其时常将人之影子摄来，谓之“擒魂”，烈日之下竟然无影。乡邻惧怕，纷纷远离，往往该人便因此冻饿而死。因此百姓对后县尉又怕又敬。
那后县尉富贵起来，便有乡里一些泼皮落魄户依附而至，其中有两个唤作徐海、陈路的，善于钻营，渐渐赢得后县尉欢喜，那后县尉重利，收了二人为徒，哄骗二人传下“无风起浪”、“推波助澜”之术，不过是些行骗的手段而已。后又有一人，唤作李海河的，乃是徐海的表亲，慕名而来，托了重金，也拜在后县尉门下，后县尉也编织了“节外生枝”之术，传授与他。三人与后县尉沆瀣一气，骗了百姓无数银钱，渐渐富足。
魏县有吴军、吴祥兄弟，早就听闻后县尉大名，只是家中贫困，无有进身之礼，因此苦于不能跟随。那吴军颇有心计，便日日到后县尉府上，端茶倒水、打扫庭院、割草填料、涤洗溺器，无所不应，俨然佣人一般。那后县尉早已阅人无数，看了面相便知其人，因此见了，也不理会。一晃三年，吴军见此并无长进，因此便与内人庆氏商议进取之法。正所谓“人以类聚、物以群分”，他那内人庆氏，本来便是水性之人，心想攀上此路，何愁衣食不足？因此一拍即合。翌日，吴军请后县尉到家中饮酒，后县尉知其必有孝敬，因此欣然而往。酒过三巡，吴军假意睡去，他那内人早画好重妆出来献酒。那后县尉见了，虽然是半老徐娘，但是酒后乱性，也顾不得其他，推开偏房之门，便行云雨。之后离去，那庆氏含情脉脉，百转千回问道：“官人日后需需常来，勿令奴家挂念。”那后县尉起初方有些害怕，但见那妇人如此主动，便也知是吴军孝敬之举。因此也收下吴军为徒，但不敢传授“巧取”之术，只怕是日后吴军疯咬，祸及己身。吴军又混了半载，只得个记名弟子，心有不甘，再想以庆氏贿赂，却令后县尉索然无味。那吴军只得与庆氏商议，将自己独女进献给后县尉，那庆氏虽然不悦，但看在后县尉的银钱面上，也只好答应。那吴军哄骗孩儿，又请来后县尉，后县尉见了那孩儿，不过及笄之年，深恐报应，因此索然而去。那吴军见此路阻塞，心有不甘，便令庆氏趁着其弟吴祥外出之际，用药麻翻了弟媳邑氏，由吴军用被裹起，扛回家中，再请后县尉过来享用。后县尉见邑氏略有姿色，尚且年轻，因此心满意足，授了些吴军“煽风点火”的伎俩，也传授了吴祥些“添油加醋”的招数。那吴祥被蒙在鼓里，满心欢喜。不想后县尉数日后又令吴军再请来邑氏，那邑氏大怒，怒骂吴军，被吴祥以不知礼数之由暴打一通，那邑氏方道出实情。吴祥怒不可遏，抄起柴刀便赶往吴军家中，却不想吴军早已逃去，吴祥只得奸污了他的妻女。吴军躲了几日，方才趁夜色返回家中，得知妻女被淫，也是怒火中烧，扬言报复，但又自知害人在先，只好用些阴毒手段残害同胞。先禀告了后县尉，哭诉道：“吴祥起初奉献其妻，想着得到些真传，不想恩师所传不令其满意，便要报复，近日便要奸淫恩师的独女。弟子甚是鄙视如此无信义之人，方才出首，与其绝兄弟之义，大义灭亲。”后县尉又气又怕，次日便命人将吴祥逐出师门，永不允其踏入山庄一步。那吴祥好生愤怒，却又无法，只得远走他乡。
那吴祥身无长技，平日里只学得“皮”法的皮毛，因此只会挑着担子到集市卖些狗皮膏药，单凭一张嘴讨生活，日子甚是艰难。流离在外不久，身上盘缠便已花光，想想身无长技，无奈只得到山林小路间劫道为生。想那杀人越货的营生如何容易？那吴祥起初倒也不敢，只扮作砍柴的樵夫，但见旅人客商，三三两两，哪里敢下手，只是等待孤身的过客。不想一晃三日，除了一个行脚的和尚，再无孤身之人。眼看家中柴米将尽，倘若再无进项，一家人便要忍饥挨饿。吴祥豁出胆去，提着柴刀上山，便要做下那杀生害命的勾当。正是：手足兄弟若相侵，危害胜过世仇人。
不知后情如何，且看下回分解。