施粥修桥补路，不存恶念胸怀，不恋花酒不贪财，未必无有天灾。
施暴欺男霸女，狠辣难有清白，打盲骂哑扒坟台，依然难见祸来。
上回说到西教趁着中原大乱、三界不稳之际，大举进入中原，大开佛家之盛。老君因痛失青牛，无心理会，道家众高辈不敢触怒、不敢进言。那西方太极天皇大帝率人阻挡不住，玉帝乃派遣李成道率兵前往。不过此时西教大部已然进入中土，见李成道勇武，不战而去，到了洪沙瓦底，建立万佛之国。李成道也因此功被敕封为同元持正妙法广圣大帝，玉帝为平衡各方，亦升西方太极天皇大帝为勾陈上宫天皇大帝，位在其他四御之上。复命武德星君速择人选前往恒元宫任职。自恒元宫太尉失踪、司徒被杀之后，天上仙官均是心知肚明，早就看透凤鸣山险恶，因此俱不愿往恒元宫当职。玉帝令仙官举荐德才兼备之人，但如今早不是当初众人蜂拥而至般买官鬻爵的阵势，倒是有几个被选中的，提了重礼叩拜上官府门，不惜财帛，只求能免去此任。更有甚者，仗着身后背景，直言：“倘若命我去那凤鸣山，我便辞官不做了！”那些三台八座见此也是无奈。但又不可实言相告玉帝，只得说派往之人需层层考核，需德才兼备方可。但那玉帝视这凤鸣山乃是在喉之梗，怎能无有亲信在彼？见这些高官支吾不已，早已看透三分，因此命道:“只要是前番选中的，不论是否考核，俱要前赴凤鸣山，在天不论官职大小，一律擢升正四品，充斥到恒元宫各部侍郎之职。”这下苦了这群家势稍弱的仙官，各个愁眉苦脸，好似有去无回。玉帝并密诏武德星君，令其擢选三人，接任凤鸣山三公之职。那武德星君乃招来亲信，但众人亦不愿前去。武德星君喝道：“尔等以为这天庭是茶楼酒肆不成？尔等想来便来、想走便走？今日若无个端的，尔等便抓阄去吧！”一句话说的众人面面相觑，又商量半日，方定了水军标统乔正羽、屯门员外郎丁自海、候补虞侯孙守望三人。武德星君大怒，骂道：“尔等以为那李成道是痴儿不成？况且这些不入流的夯材，如何能够牵制李妖？”众人唯唯。又是一番周折，方才在三十六部天将中寻了钟英、吴明远、高克三人。武德星君无奈，单独约见三人，晓之以理、动之以情，并承诺向玉帝回奏，封赏三人爵位。三人久在军伍，对朝野之事知之不多，因此谢过武德星君，便各自回府等候诏命。直到此时，那些天官方松了一口气下来。想那官场俱是如此，一人得道鸡犬升天，平地里便能冒出无数三甥六侄前来求官，那些官儿为了聚势传名，也就打通关系，与了方便，根本不管这些亲眷有无本事，先要令其占了位子再说。因此三界内做官之人，多是如此。后人仿诗证曰：
为显功利名声，自荐平虏远征，中饱私囊威福作，庸才哪堪领兵。
谁解士气靡隆，不顾火急虫行。临阵退缩望风跑，不过浪得虚名。
武德星君大喜，急忙感到通明殿，向玉帝奏报，并称三人忠心无二，叩请玉帝加官进爵，也好荣任恒元宫。玉帝乃封钟英为靖远侯，任恒元宫太尉之职；封吴明远为威远侯，任恒元宫司徒之职；封高克为镇远侯，任恒元宫司空之职。三人接过圣旨，谢恩不提。那武德星君在三人夸官之后，亲自把酒送行，密嘱三人：无论巨细，恒元宫一切俱要及时回奏，三人领命而去。
武德星君命人以天上三公仪仗送三人赴任，三人各持圣旨、官印，各带了数十亲兵，浩浩荡荡径往恒元宫而来。成道早已接了圣旨，闻听天庭派下三公前来，勃然大怒，言道：“天庭如此掣肘，安有我等自由之日！”将圣旨摔下，命成白虎传旨关闭山门，拒三公入内。奉义言道：“帝君且慢！天庭派驻官员，乃是古制，且不碍于礼。如今帝君拒三公入内，恐怕授人以柄，亦会令世人混淆视听，于我凤鸣山并无益处。”那满丧门言道：“莫非就忍了这等鸟气！那天庭明目张胆，一而再、再而三的刁难，还不许我等反击一回不成？！”奉义言道：“帝君，我凤鸣山官将所虑者，不过是三公前来掣肘，与天庭里应外合。如今我处虽不是兵微将寡，但亦难以与天庭抗衡，倘若被天庭捉了短处，又是一场干戈，不如就许他三公之职，却将三公之位虚悬，令其等有名无实，想那天庭之兵也都是些势力之人，若知这三公不过傀儡，自然不相依附，到时我等便可有所作为。”成道听得有理，命都土地神困敦、都地仙神奉义在山门处恭候，自己摆驾恭天殿，等待三公前来。
那三公只怕气派不够，令那乐工、鼓手从南天门直吹弹到凤鸣山，一路上漫天飞花、天音缭绕，早有差役喝道：“靖远侯、恒元宫钟太尉驾到！”、“威远侯、恒元宫吴司徒驾到！”、“镇远侯、恒元宫高司空驾到！”凤鸣山大小官吏纷纷跪倒施礼。待三公驷车来到山门，困敦、奉义跪迎道：“卑职都土地神困敦、都地仙神奉义奉同元大帝之命，恭迎三公！”那钟英瞥了一眼，未有言语，那车夫深谙其理，扬起马鞭，大喝一声：“畜生，还不快走！”只听得钟英放声大笑，那驷车驶过，径往恒元宫来。那困敦、奉义气愤难当，腾然起身，怒目而视。
那吴明远、高克见此，纷纷下车，高克对众人一一还礼，吴明远亲自扶起困敦、奉义，言道：“众同僚赶快起身，我等万不可受此大礼！”拉着困敦、奉义，徒步往恒元宫而来。来到宫门前，只见那钟英早在哪里愤懑不已，吴明远上前施礼道：“太尉，方才卑职的车辕损坏、高司空马儿受惊，故而拉着高司空上来，让太尉久等了。”那钟英轻笑道：“非是二位大人辕马有损，恐怕是二位大人心猿意马了吧！”那吴明远道：“太尉说哪里话来！”奉义道：“请三公移步恭天殿，帝君已在此等候。”困敦在前引着，那钟英在前，吴、高二人随后，奉义在后随行。
待三人来到大殿，成道降阶而迎，言道：“三位大人亲临，令孤渴盼已久！”三人跪拜，成道一一搀起，命人赐座。成道言道：“孤这凤鸣山，地僻人稀，难有繁荣之象，还望三公前来，襄助孤之鄙陋，造福天下百姓。”那钟英道:“帝君，这三界之中，无一处不是天庭之土，神仙佛圣，无一尊不是玉帝之臣，臣等上奉玉帝之命，下担黎民之情，必将尽全力弘扬我教，不敢留半分私心。”那吴明远道：“我等定当唯帝君马首是瞻，鞠躬尽瘁。”成道正色道：“孤这凤鸣山不比天庭安逸，不过孤亦尽其所有，为三公建造了府邸，还望三公不嫌粗陋。”那高克道：“帝君，我等乃是得道之人，理应远离奢靡，沉于苦修，还望帝君勿要为我等劳民伤财方是。”成道命大渊献设宴，款待三公，并传旨恒元宫四品官以上，俱来陪宴。恒元宫休朝三日，为三公夸官。
第四日早朝，成道言道：“恒元宫三公之位悬之久矣，孤如失肱股，渴盼天庭早遣良士前来相助，如今三公实至名归，实乃我恒元宫之大幸。”三公再拜。成道复道：“怎奈这凤鸣山位远地僻，实乃苦寒之地，劳动三公前来，孤心不忍。如今之计，唯有令下属分担三公之劳，方能宽慰孤心。”那三公连忙跪倒，言道：“臣等上受天恩，前来凤鸣山施展作为，乃是我等毕生之幸，为三界赴汤蹈火，乃是我等分内之事，况且玉帝再三叮嘱，要尽全力当差办事，实不敢令人分担。”成道言道：“三位爱卿平身，孤与三位爱卿一见如故，安能轻慢？孤意已决，三位爱卿不必过谦。”尚云龙开口言道：“同元帝君钧旨！”那一众仙官听了，连忙跪倒，口称：“接旨。”尚云龙宣道：“承天奉地，赦命同元大帝钧旨：三清弘道、六御有方，如今三界清晏、四海升平，实我等仙众之幸事。玉皇天恩，许我凤鸣山三公，齐全配置，今授钟英太师衔、授吴明远太傅衔、授高克太保衔，以慰功德。孤深感天恩，不忍众卿操劳，特恩旨三公府内建造元帅府，以商繁务。凡人精灵虔心修道，亦应褒扬，执殿将军黄云玉、孙云圣、季云世等，除妖有功、武艺绝伦，自当代孤为众卿家分担体任，护佑周全。今擢升黄云玉为太师府元帅、孙云圣为太傅府元帅、季云世为太保府元帅。擢散德偏官灰仙为太师府长史、散贵偏官黄仙为太傅府长史、散富偏官胡仙为太保府长史。散寿偏官白仙为散福宫主事，散康偏官柳仙为生义祠主事。望众人殚精竭虑，共祯盛世，万不可负天恩。钦此。”
三公闻听谕旨，深感不悦，但此时朝堂上下皆是李成道心腹，纵有职微天官亦是不敢出头，只得接旨谢恩。那黄云玉等人散朝之后入御书房觐见，成道摒退众侍，对众人密语一番，那众人不敢耽搁，纷纷收拾了妥当，带着几个亲兵，便匆匆赴任了。久后，五方侯、十将军、六部等官渐渐分夺三公之权，将三公架空，那三公独木难支，虽是愤懑，也只得忍耐。天庭见成道循规蹈矩，三公又不能遏制，余事也就听之任之，毕竟此时佛家在中土势大，倘若将成道逼得紧了，恐其与西教遥相呼应。
常言道：怕什么、来什么，三界神佛亦不能脱离此理。那天庭见李成道对西教留有生机，虽是不悦，却在此多难之际，只得安抚，不敢强硬，唯恐生乱。不过往往事与愿违，成道果然与西教人物有所关联。
话说这唐僧师徒取经回来，旃檀功德佛自回长安讲经传法，斗战胜佛已回花果山水帘洞逍遥自在，那净坛使者与八部天龙在西方享受人间香火，唯独南无金身罗汉沙悟净无处可去，在西方又不得佛祖垂青，五百护法罗汉，多他一个不多、少他一个不少，思来想去，也只得请旨回到中土传经，依旧在流沙河畔，支起小小庙宇，受些乡人拜祭。想这曾经风光一时的卷帘大将，如何能挨得住这等落寞，后人仿词叹曰：
西行迢迢路远，山妖树怪艰难，安稳只在睡梦中，安得半日清闲。
殚精任劳无怨，赤胆无人见怜，愤怒世道妒贤能，只与金身罗汉。
话说这一日，悟净正在禅坐，忽听庙外上空有仙人喊道：“卷帘大将可在否？”那沙悟净怔了一怔，复又念起佛经。那仙人不请自来，推开庙门，直往庙堂中来，见了罗汉宝像，拈香施礼道：“小仙叩请卷帘大将，请与赐见。”宝像未动，只听得腹语言道：“此处乃佛门之地，只有真罗汉，无有卷帘神。”
那仙人再拜言道：“上神威武，三界谁人不知？在小仙眼中，上神的大将之位，天庭都封得小了。”想这世间何人能抗这溢美之词？悟净怔了一怔，言道：“不知仙家高姓大名？”那仙人道：“小仙乃是地上散仙，敝姓陆，贱名贾，奉家师赤脚大仙之命，拜望上神。”那悟净本不愿与天庭人物相见，但陆贾乃是赤脚大仙门下，且又是地仙，有道是“不看僧面看佛面”，那赤脚大仙对悟净倒有救命之恩，因此连忙起身，出厅相见。只见一道清风，吹开堂前明帐，悟净正步踱出，高呼“南无阿弥陀佛”，那陆贾见了连忙施礼再拜。
沙悟净言道：“仙人此来，公事否？私事否？”陆贾言道：“小仙此来，既非公事、亦非私事，乃是禀告上神，须躲过一场无妄之灾。”
沙悟净笑道：“仙人差矣！贫僧在此清修，前孽已然消尽，从不杀生害命，何来无妄之灾？”陆贾道：“上神，数日前天上曾跌落一位大神，跌至这流沙河中，灾便由此人而来。”
沙悟净道：“阿弥陀佛！那跌落之神一非贫僧打下，二非贫僧溺沉，如何生灾？”陆贾道：“果然如此！上神，小仙愿与上神细说因果，且听小仙慢慢道来：数日前，有一大神从空跌落，跌落前已然殒命，但落在上神的流沙河上，身浮水面，后有天神将尸身迎走，不知上神可否望见？”沙悟净自知语拙，已让其知晓些许，只得言道：“贫僧倒是望见。”陆贾道：“小仙常听佛家道友称出家人不打诳语，上神胸襟坦荡、无畏无私，三界仰慕实乃实至名归。”
沙悟净道：“仙人谬赞了。还不知这灾从何来？”陆贾道：“想必上神知晓，那跌落的大神乃是青牛大仙，与上神也算得上是故人。青牛大仙飘于水面，但鼻中长钉却沉入水中。玉帝派人四下搜寻，想留与老君做个念想，却是寻之不见。那流沙河虽无河君，但周边广有土地、山神，若是有人出首，诬陷上神盗取圣物之罪，尚不知上神如何应对？”
沙悟净正色道：“放肆！你这道人无理来此处，还妄称什么灾难，却不过是想诓我些香油钱，就此打住，不送！”那陆贾也不恼怒，笑道：“上神不必动怒，小仙此来，正是为化解上神烦恼而来，何故要打笑脸人？”沙悟净气道：“休要贫嘴！贫僧乃是佛祖钦定的金身罗汉，纵是山神、土地诬陷，也要碍着佛祖颜面！”
陆贾道：“上神差矣！想这一路西行，艰难险阻，历尽艰辛。上神师徒四人，也尽有功德佛与上神意志不移。那大圣忠心不如上神，那天蓬元帅修为不如上神，那八部天龙功果不如上神，为何无心事佛者都成大功果，而苦修念经人却只落得榜上无名？实乃是不公。然上神可否记得，在取经之前，上神以食人为生，吃了九位取经人，致使佛法东传晚了五百年，那佛祖自然动怒。观世音菩萨怜悯上神遭遇，亦是看重上神法力。想那惠岸行者都能与齐天大圣斗上百十回合，上神亦能与惠岸行者不分胜负，可见上神神威，因此指点上神前去保护唐僧。但这一路上，上神擒妖有数、度厄无多，着实让佛祖不满、菩萨汗颜，因此上，佛祖才偏心封个金身罗汉。如今若是道家有人出首诬告，小仙揣测佛祖必然袖手旁观。”
悟净听得汗起，陆贾又道：“上神原为卷帘大将，何等荣耀，想那天庭之中，必有不少金仙妒忌上神，诱使玉皇痛下狠手。想那区区琉璃盏，只不过是一粗俗之物，为何令玉帝弥天之怒？必是有谗言在先、有捏造之罪在后。诬陷一事，无需凭证，想必铭心之痛、刻骨之伤，上神必知此理！况且世人皆知玉帝与佛祖不睦，上神又成为佛家护法，焉能让玉帝欢心？未有治罪，恐只因没有由头而已。”
沙悟净听得面白，陆贾又道：“玉帝恨君之心，溢于言表，眼见上神遭难，除了家师，必不会有人说情，上神处境岌岌可危。况如今那青牛大仙乃是老君心腹之人，他被人害死，老君怎肯善罢甘休？！如今三界，人人自危，生怕有所牵连，而上神之所正是青牛尸身所在，上神不去救难，便是大罪一桩。必会给人留下口柄，上神也是难辞其咎。到时三界无人援言，上神必有无妄之灾。何去何从，还望上神三思！”正是：好语说得三冬暖，危言闻听夏日寒。
不知后情如何，且看下回分解。