郁怆悲凉一如昨，回首望，几多折。
磨砺自然心老去，欢心梦醒，遥望春风，悲喜向谁说。
五羊从容阡陌里，齐祖悠然钓渭河，英雄凭谁问出处。
瘠石缝里，深红浅白，也做争春客。
三皇五帝之后，天下一并于夏。夏桀暴，商汤伐之；商纣昏，周武伐之。武王伐纣，一举成功，取周而代商。周武王之后，有成王、康王、穆王几代国君励精图治，方使得周朝疆土广阔，四方来朝。但后世共王沉溺游玩，使得国库空虚，懿王之后，周朝始衰微，夷王、厉王之后王室地位大不如前，虽然宣王整顿朝纲，曾有一时复兴，但大厦将倾，一木难支。到了幽王时候，三川皆震、灾害频发，而幽王贪婪腐败、任用奸臣、废嫡立庶、失信于诸侯，因此引得申侯联合缯侯及犬戎之兵攻打镐京，之后二王并立，周室从此没落。各诸侯争权夺势，周室为争位内乱不止，周天子威望荡然无存。
至周简王时候，西方秦国渐渐发展。那秦人祖先本也是华夏一支，因参与商朝遗贵武庚之乱被周公旦贬为奴隶。后其先祖秦非子因养马有功被周孝王封国。后因秦国率兵救周、护送平王东迁，被封为诸侯。那秦国与西戎交界，时有纷争，因此秦人能征善战，先后灭掉戎族一十二个国家，名声大震，成为能够与齐、晋、楚相抗的大国之一。秦人凌厉，自来被他国提防。至秦桓公嬴荣时候，秦晋结盟，但到了令狐地，秦桓公却不肯渡河，仅派大夫与晋厉公结盟。晋厉公怒，亦派大夫到河西与秦侯结盟。虽然当时立有盟约，但秦桓公嬴荣回国之后，便背信弃义，约了白狄攻打晋国。晋国威武，会八国之师，连天子之伍，历数秦穆、康、共、桓四代国君背弃盟约之罪，大败秦军于麻隧，秦桓公又惊又怕，不久便死去。
阴曹有律：人死之后，待丧期一过入土为安之后，魂魄便要到阴曹听命。那秦国举国丧服，停止礼乐。按周礼，景公为桓公招魂、装殓、沐浴、饭含、设重等等诸多事宜。待文武众人装殓了嬴荣之后，早有黑白无常前来索他，见了他诸侯威仪，那黑白无常也心生敬畏。嬴荣见二人面目凄惨，喝道：“汝为何人？”无常言道：“我等乃是阴间索命无常。今你寿期已到，快与我到阴间待命，免得成为孤魂野鬼。”
嬴荣笑道：“二位差官稍待，我乃秦侯，子孙部众俱是富贵之人，我待他等有恩，他等必不负于我，不出数日，便见我的祠庙树立、香火缭绕，到时我位列仙班也是必然。何必大费周折，空往这地府一遭。”黑无常范无救笑道：“你且不要痴心妄想了，这世上之人无恩无义者众多，偏偏要你赶上尽是知恩图报的？你少在这里呱噪，随我等前去便是。”言罢便用锁链套住嬴荣。嬴荣道：“我念你等履行公事，不与你等一般见识，你二人回去禀告阎王老爷，容本侯半月，即便成为孤魂野鬼，也无怨言。”那范无救怒道：“你道这阴曹地府是你家的基业，想来便来、想走便走？”言罢用力拉扯，却是拉扯不动。天下凡人，莫不期望长生不老、为仙为圣，帝王将相更是如此，后人仿诗证曰：
行善度厄始为仙，岂止纳气与炼丹。
世人不解成真意，烦恼忧愁昼夜间。
那白无常谢必安见此，言道：“嬴荣，你不要不识时务，我等奉了阎罗大王之命，摄你回去，虽然你生前贵为诸侯，但死后不过是寻常鬼魂，你若搅闹，便是抗旨！”嬴荣道：“想我嬴荣，为侯勇武一世、对君忠肝义胆，平生古道热肠、敬畏神明，死后必然矗立宗庙、享受香火，怎的不能为神？烦请二位公差在阎王老爷面前美言几句，嬴荣感激不尽。”谢必安道：“嬴荣，到了这般光景，不想你却依然执迷不悟。实言相告，我等也闻得上意，你那秦国，自祖先便不知仁义，助纣为虐，后世人背信弃义，鲜知廉耻，即便如今分疆裂土，也难保后世骂名千古。莫不要说成神，即便是成仙也难。你不要再枉费心机了！”嬴荣听后大怒道：“王侯将相，俱是天之骄子，为何唯独我不可返天成神？！”那范无救言道：“那周氏衰微，你不守为臣之道，此乃不忠；你父稻与晋为敌，你却与敌结盟，是为不孝；你许下晋侯结盟，却不敢渡过黄河，是为不义；你订立盟书，却反复悔盟，是为不信。如此不忠、不孝、不信、不义之人，怎能为神为圣？少在这里啰嗦，倘若抗旨，我等便要施刑了！”那嬴荣听得心凉，怒道：“周氏衰微，天子威仪扫地，岂是我一人之过？我一心秉承祖宗基业，开疆扩土，令祖宗名扬天下，岂不是大孝之人？家国与人何异？从来不见恒友，又何来恒敌？敌我不明，亲率冒进，岂是君子所为？你句句荒谬，何能指责于我？”那白无常劝道：“嬴荣，你不看那天下诸侯，哪一个不忌惮于秦？哪一个不提防于你？你贪心不足，咎由自取，又有何人能够救你？况且这成仙成圣之事，全都是安排好的，即便你劳苦功高，也难以逾越。即便此番你逃得升天、还阳归国，必然也要有亡身之厄，到时不仅亡身，还要更伴丑名，毕竟富贵有数，粥少僧多……”还未说完，那嬴荣性起，挣下锁链怒道：“你二人一派胡言，哄骗我莫如三岁孩童不成？！”黑无常道：“人之生死，听天由命，贫富贵贱，因果报应。今你已成魂，理应到阴曹待审，是惩是罚，各自有天理昭然，岂容你不依不饶？快快随去，免得皮肉之苦！”说完便复引锁链前来锁住嬴荣。想那嬴荣一生尊贵，从来没被人锁过，此时怎肯让无常锁了？于是不再多言，三拳两脚便将二无常打翻在地，口中骂道：“快些滚去，告诉阎王那厮，快将某的阳寿增加百载，待我荣身之后再来报应！否则我命殉兵打进阴曹，取了尔等性命！”无常见敌不过嬴荣，便疾步而走，怒骂而出。那嬴荣一顿拳脚将二无常打退，见二无常辱骂，提着大斧追出国都，却赶不上那二无常。二无常到了阴曹如实向阴君禀告。阴君听后大怒，拍案言道：“大力鬼王安在？”大力鬼王疾步上前，跪倒在地施礼：“小的在此。”
“大力鬼王，现有秦侯嬴荣之魂阳寿已尽，命当该绝，索命无常引他魂魄被他打伤，并出言不逊，扰乱我阴曹秩序。现命你带本部厉鬼前去擒他，务必拿来，不得有误！”说完扔下一道令箭，大力鬼王持令箭召集众鬼匆匆而去。阴君命值守祭案架起油锅，准备将嬴荣扔进油锅，以示惩戒。祭案领命而去，不必细说。
且说嬴荣见追不上无常，正要返回之际，忽见大力鬼王引二十余众前来索命，于是不由分说拔斧便砍。大力鬼王早听无常告诉，知是嬴荣，也不多说，举刀相迎。战了三十多个回合，鬼王渐渐不支，便呼喝众鬼一同扑上，却好似羊投虎口。苦了这一群小鬼，被嬴荣一阵乱砍，纷纷带伤败下阵来。大力鬼王见是不敌，吹起了束魂笛。顷刻间，方圆百里之内的孤魂野鬼纷纷赶来。原来当时正当秦、晋、楚战乱，死伤无数。按阴律客死他乡不能回故土安葬者皆为野鬼，因此一时野鬼众多。嬴荣左冲右突，却见众鬼渐渐围成人墙一般，杀之不尽。但众鬼一时也占不到上风。打斗正酣，只见天空中祥云一朵，原来当日正值斗木獬值日巡天，望见地上阴气冲天，百鬼呼号，便按住云头，仔细观瞧。见众鬼踊跃拼杀，却敌不过一个亡魂，便令天兵招来土地、山神、河伯、树仙，仔细询问之后方知原委，便谢过众神，带兵飞下云来。鬼王见天兵来到，大喜过望。参拜过后，指嬴荣告曰：“这厮便是嬴荣，因其不服阴律，我等特遵阴君之命前来擒拿，但这厮恃武逞凶，还请天官定夺！”
斗木獬原是上界神兽，能辨是非曲直，升神之后主管北方星宿，属天子星位，因此其巡天之时必是大凶之日，故为凶神。斗木獬责问道：“按阴司律例，人死必将入阴曹受审。你阳寿已尽，为何死后不入阴曹？！”嬴荣不服：“想我嬴荣一世英雄，缘何亡的无声？死得冤枉！无常二人出言侮辱，甚是难平！”斗木獬见其不服，遂令天兵将嬴荣捆绑起来，交与鬼王。嬴荣自知不敌，仰天长啸，声达于野。这时只见嬴荣的大斧猛烈颤动，寒光逼人。斗木獬自思：难道真有冤情不成？待用手提斧，却如何也提不起来。斗木獬知事有蹊跷，便令天兵在此守候，乃自回天宫，将此事禀告与左天蓬。
天蓬元帅，乃是天庭执掌巡逻戒备之神，职责安天护地之所在。这左天蓬便是巡天众神之首。左天蓬听得惊讶，不敢懈怠，令斗木獬稍待，便入兜率宫，将此事禀告与太上老君。老君正在打坐，听左天蓬到，令仙童传入。左天蓬施礼之后言道：“今斗木獬巡天归后，看见阴界大力鬼王率众擒拿下界嬴荣之魂，却是不敌，后斗木獬将嬴荣缚住，却提不起他的战斧。弟子特请教祖师，看那嬴荣是否果有冤情。”老君手捻须髯，掐指算来，原来嬴荣乃是商王子羡转世。那子羡即位时，商朝更加衰微，只得以和亲媾和于西伯侯姬昌。后率兵征战夷族、孟方，三征均胜。死前托孤于太师闻仲，死后传位于子辛，即为商纣王。阎罗王判其犯有不恤百姓、穷兵黩武之罪，因此投下活大地狱，后因阴君念其一统中原、归妹修好等情，才请阎罗王轻判。但要历经苦难，方才能转世投胎，但最终不得善终。天数虽此，但嬴荣无意间获得手中的大斧，于是天下无敌。这柄斧倒是大有来历，原是上古战神刑天大战黄帝所持之戚。后刑天被黄帝所败，黄帝砍下刑天头颅，那刑天便以乳为目，以脐为口，操干、戚以舞，复与黄帝大战。自古便有‘刑天舞干戚，猛志固常在’之说。后经九天玄女箴言劝化，方才死去，但怨气郁结，经久不散，集于干、戚之上。历经数千载，渐渐成为神兵利器，机缘巧合，竟被秦人得到。此时嬴荣长啸，唤出战斧的怨望，斗木獬自然是提不动了。
老君念嬴荣护卫中原、久战戎狄之功，于是便对左天蓬言道：“你可令斗木獬先守住嬴荣，莫生事端，待三个时辰后自有姜子牙前去处置。”于是左天蓬告退。太上老君命司炉金童持手谕去请姜太公前来。片刻之后，子牙赶到。施礼过后，问道：“不知师叔召小侄前来所为何事？”老君从袖中取出一粒仙丹，道：“今嬴荣新亡，他原是子羡转世，罪孽尚未消尽，但其怨气灌顶，唤动刑天战斧还灵。为免生事端，现令你下界，封他为守坛大将，去凤鸣山万禁洞镇守灵气之坛，以防天下多事之际灵坛有变。”姜子牙领命，老君将仙丹交予子牙：“恐灵敦上恶龙异动，嬴荣制服不了，令嬴荣吞下此丹，便可慑住恶龙。”子牙接旨，驾云而去，刚下天界，便见一缕青气直冲云霄，仔细看来，这一缕青气便是战神刑天大斧的怨望之气。后人仿诗赞斧曰：
怨气冲破九重殿，震动凌霄道貌神，
心惊肉跳倒履走，急查人间正气魂。
太公于是展开封神榜，开口宣道：“亡魂嬴荣，生前不正，背信弃义，轻开战端。今三清怜悯、天恩浩荡，封嬴荣为凤鸣山守坛大将，但你今世之罪尚未抵消，故暂不予你神籍。望你弃恶从善，多行义为，自然功德圆满。嬴荣你可从命？”嬴荣认出太公，忙跪倒谢恩。于是太公将仙丹投于嬴荣口中，嬴荣全身顿时大放异彩，绳索自然而断。嬴荣再拜。太公引嬴荣往凤鸣山而去，斗木獬与鬼王各引部众回往，自不必说。待嬴荣随太公来到凤鸣山，但见那凤鸣山险恶，后人仿诗为证曰：
铜山锁闭铸险关，恶石疾草枯枝连。
云迷雾阵路难认，樵夫药童步维艰。
巍巍悬岭众崖险，黑水白花起暗潭。
毒蛇猛兽常出没，百里方圆无人烟。
二人望见主峰有一洞，便是那万禁洞，洞口有白光罩住，闪烁迷蒙，好似雾气一般。洞口两旁悬石为柱，上各用朱砂画上神符。太公唤出山神、土地，告知嬴荣乃是此洞守坛大将，以后要相互照应。山神、土地领命而去，太公用拂尘向嬴荣身上一挥，言道：“你可进此洞矣。”便引嬴荣进得洞去。洞中深处，有一供案，上有香炉、烛台、青茶、干鲜贡品等物，供桌中央立一个青铜敦，上有两耳、下有三足，通身暗青，敦身雕有意象图形，上有铜盖，盖上铸有四条铜龙，二黑二白，钳住敦口。敦上还有三十六道神符封住。太公引嬴荣向此敦再拜，乃令就此驻守。日常受用自有山神关照，待罪责消尽功德圆满，自然授予神籍。嬴荣不敢多言，唯叩头谢恩。太公道：“此敦上有四龙，二白龙为善龙，二黑龙为恶龙，皆是封神之后众神合力铸之，颇有神术。但你饮了老君的仙丹，自是不用惧此四龙。如这四龙但有异动，必要速告与我。”嬴荣道：“如四龙变动，我该如何告知上仙？”太公掏出数道符篆道：“生乱则速燃此符。”嬴荣谢过，太公驾四不像而去。
嬴荣便于此成日驻守，想这驻守之事，必是苦差。嬴荣生前富贵，锦衣玉食，呼来喝去，怎奈得住这般寂寞。但畏惧天官手段，又期盼早日登仙，因此熬过了一个月，仍不见天官降旨封神，甚是恼怒，便走出洞来，四处游耍，渐渐与山上些猴精虎怪打成一片。那些精怪已历经千年，都化作人形继续修为，渴求早一日成仙得道。见了嬴荣，还以为是上仙下界，便多与巴结，奢望能够接引上天呢。于是每日纵饮，烂醉而归。山神、土地惧其武力，不敢相劝，所幸数月来无事。一日嬴荣又与一群精怪畅饮，其中一老者乃是千年狐精，举杯问道：“上仙，你与我等日日畅饮，也可谓酒逢知己，何不引我等到府上一坐？”另有两个绿衣书生，乃是黄狼与刺猬所化，也纷纷附和。嬴荣仗着酒劲，回言道：“你等不知，那姜太公曾与洞口外立两道神符，此洞便是神鬼莫入。我也是吃了老君的仙丹才可进出。”一蛇精化作娇艳女子浓妆重抹，问道：“上仙可知洞府中是何等神仙，我等也好向他老人家求道呀！如是得道，也不敢忘上仙的引荐之恩。”问得嬴荣一惊，想当初姜子牙临行之时并未告知，自己鲁莽也未曾问，究竟是何神仙自己竟然不知。于是回答道：“这洞中也没什么神仙，只是一个瓮子而已。”言罢众妖捧腹而笑：“上仙生前权霸一方、威名一世，有列土封疆之勇，生当位极人臣，死亦当紫气盈身，缘何沦落到给一个瓮子看门？岂不是上天欺你？”嬴荣一时恼羞成怒：“想我嬴荣死得冤枉，死后又来寻这郁闷的差事，早晚有我惊天一日。”其中一妖艳女子乃是狐精所化，乌黑云鬓，面似桃花，一条娇躯被轻纱罩住，诱人胴体若隐若现，献酒言道：“上仙何不毁了符咒，我等便可自由出入，到洞中伺候上仙了。”那嬴荣见尤物投怀送抱，自己又是落魄伶仃，因此便有几分好意。那狐精甚擅媚人之术，早令得嬴荣被勾得魂飞天外，一双色眼在这狐精身上上下打量，喃喃言道：“这有何不可？你们远远看着，可不要忘了你我之约。”说完，大步流星朝洞门而来，待到洞口，扯下两道符咒，撕个粉碎。但此时门上白光依然闪烁，于是嬴荣举起大斧，一声长喝，向白光劈去，只听轰然一声，如巨石震落一般，白光消尽。山神自知大事不好，忙燃了神符，请右天蓬前来处置。待嬴荣引众妖入洞，看完灵敦，正待要饮，只听得洞外风雷响动。众妖大呼不好，正待逃窜，只见右天蓬领着一班天兵已然赶到。正在众妖惊秫之际，雷部正神雷震子也驾云而来。原来这洞口符咒为太上老君所立，可拒大罗神仙进入。门上白光是张道陵、许逊、邱弘济、葛玄四大天师集水火风雷四力而成，可阻千般妖魔入洞。因此不得老君应允，不管神仙鬼怪均出入不得。今符咒已毁，白光震落，自有人报与四大天师。天师乃命雷震子带领雷部众将前来查看。与右天蓬相互见礼之后，早有天兵喝问：“此二位是上界右天蓬、雷部正神，守坛嬴荣，还不来拜？！”嬴荣见诸神均是仙气缭绕，自知猥琐，施礼道：“参见二位上仙。”后面群妖也纷纷拜倒。右天蓬道：“雷公，你可在此处置否？”雷震子道：“下官领命。”右天蓬便向敦再拜，留下天兵，自回天宫向老君求符去了。
那雷震子是周文王第一百子，生来面目丑陋，更兼脸上漆黑，不怒也甚为慑人。众妖看了，瑟瑟发抖。雷震子向敦拜了三拜，吩咐手下天兵，将嬴荣与众妖悉数绑了，拖出洞外。嬴荣自知惭愧，不敢狡辩。待到洞外，有雷部天兵取来火龙鞭。雷公道：“罪将嬴荣，太上老君念你怨气所结，确有冤情，才封你为守坛大将。今日你擅毁符咒，又引精怪入坛，按律当斩。来人，先打他三百火龙鞭，以儆效尤。”这火龙鞭，是雷部惩戒之具，雷中带火，火中带雷，劈啪作响，直打得嬴荣哭爹喊娘，痛不欲生。吓得众妖早已是魂飞魄散，脸色煞白。待打完火龙鞭，嬴荣已是奄奄一息，但不过多时，又渐渐恢复元气。雷公大惑不解：就是大罗神仙挨上三百鞭，也不过如此，他一小小鬼兵，怎有如此法力？于是问道：“嬴荣，你曾于何处修为？”嬴荣心想：我这三两魂魄，怎经得住他这三百鞭，莫不是老君仙丹妙用所致？看来今日难逃责罚，不如我骗他一骗，或许能免我一死。于是答道：“我乃太上老君俗家弟子，有仙丹为证。”于是吐出仙丹。雷公方知为何火龙鞭奈何他不了，正色道：“既是老君弟子，更该知法守律，你若胡为，太上安有颜面？”嬴荣只得称是。雷公复对众妖道：“尔等蛊惑世人，按律该当严处，但天恩浩荡，今免去你等死罪，但要削去你们千年的修为，望你们再行善事，修成正果。”说着令天兵取出六净瓶。那群妖哭号不止，头如捣蒜，磕头求饶，那天兵并不理会，将六净瓶高高举起，只见一片绿光吸入瓶中，众妖纷纷现了原形，一下四散奔逃。
此时右天蓬已取符回来，叩拜灵敦之后重新挂起，四大天师则在云端做法，洞口复现白光罩门。右天蓬对嬴荣言道：“罪将嬴荣，老君念你初犯，未酿成大祸，姑且饶你，倘若再有造次，必当毁你元神，万劫不复。”嬴荣叩头谢恩，待众神走后，嬴荣蹒跚而入，心中痛恨雷震子。正待无聊，唤出山神土地，与二神吐露苦衷，痛骂雷震子。二神也只好相劝。骂着骂着，嬴荣举起地上剩酒，对二神道：“不如我等畅饮，也好忘了那些鸟神。”山神道：“我等上有天庭俸禄，下有百姓祭祀，岂能擅饮这鬼怪剩浆！”嬴荣听了大怒：“你一小小山神，岂不是欺我没有神位？！”土地道：“将军也要少饮这等野酒，以免乱了修为。”嬴荣听不进去，挺斧而立：“汝等小小山神、土地，也敢与我顶嘴？”山神正色道：“嬴荣，你休得猖狂。我二人是玉帝所派守地、镇山之神，你只是太公命来守坛之兵，就算有了神籍，你我也是平等叙礼，更何况你现还不是神将。只不过我二人谦虚，与你口称小神。若不是太公交代，与你有何话说？”说罢便要离去。嬴荣生前尊贵，无人敢如此无礼，因此大怒，大喝一声：“休走，留下性命！”举斧便砍，山神土地也各拉刀棍相迎。正是：酒饮无度言语多，气迷心窍是非来。
不知后情如何，且看下回分解。