于是，张振勋向恒信纸行购入大量纸张，籍此得以到其内部参观。纸行规模虽不大，但管理井然有序、运作畅顺，工人乐于其职，手勤艺熟。张振勋对其管事说：“日后我将订购大量纸张，价钱能否商议？”管事答：“价钱由东家定下，小人不敢作主！”遂把东家请出。
纸行东家姓蔡名学饶，字仲伦，年近三十，为人沉实稳重。孩童时跟随家人迁移，谁知父母却死于途中。好心人将学饶带到一家纸行当小工，小学饶勤快踏实，吃苦耐劳而且十分好学，甚得东家器重。说来也巧，东家同姓蔡，儿子早年夭折，于是干脆收了学饶做义子，二人以父子相称，旁人无不称道！后来老板驾鹤，蔡学饶接手经营，一心想发扬光大。可惜造纸本是利润微薄之业，由于财力不足只好刻苦经营静待时机。
张振勋先作介绍，管事向蔡学饶说明原由，蔡学饶却说：“我纸行向来以质量为先，而且伙计工作辛勤报酬合理，因此纸价并无抬高，望贵客见谅！”张振勋并不勉强，说：“生意经营向来不易，我可体谅。实不相瞒，我对造纸工艺甚感兴趣，不知蔡东家可否赐教？”蔡学饶并不吝惜，亲自带张振勋参观每一道制作工艺并详细介绍，如数家珍！
张振勋感慨，说：“东家如此详尽赐教，不怕张某有心偷学，筹办纸行！”蔡学饶却笑说：“逆水行舟，不进则退！我等华人应为先祖发明创造而骄傲！蜀人以麻，闽人以嫩竹，北人以桑皮，剡溪以藤，海人以苔，浙人以麦面稻秆，吴人以茧，楚人以楮为纸。材质不同，却皆为纸生。正是有此孜孜不倦的钻研精神，才可使中华造纸之术传遍世界，使我等华人引以为傲！将此工艺发扬光大，正是我等华人重任，你若要筹办纸行，蔡某必鼎力相助，不但你我可相互促进，也正好为中华国粹尽一分力！”
张振勋大喜，其实自从在市集上看到那代写家书的小铺时，已有创办一家纸行的打算。张振勋想，纸张乃生活必须，文化传承、教育学习、商业交流，无一不能离开。如创办纸行，研发造纸工艺，使其规模生产，降低成本，便可惠及万家！接触恒信纸行后，张振勋更有入伙之意，在现有基础上扩大经营，引入先进技术，大力研发造纸工艺。只是，张振勋并不急于向蔡学饶透露自己想法。
此后，张振勋经常向蔡学饶请教，二人谈天说地各抒己见，畅谈甚欢十分投契，逐渐便成了深交好友。
这日，蔡学饶郁郁寡欢，张振勋问：“所为何事？”其答：“此段时间，山竹价格飙升，致使纸行成本剧增，若山竹价格持续上升，会使纸行难以维系，被迫提价！”张振勋说：“材料价格有升有降，就如潮汐乃平常之事。上升，或因产量下降或因人为囤积，假以时日必回归正常，何须忧心！只要我等做好应变准备，在低价时囤积充足，或定下预购契约，足以应对。”“张兄所言极是，实不相瞒，其实我早有计划，打算购入一片竹林以作储备，可惜纸行资金不足，如今利润减少，要积累足够，恐怕甚需时日！”“原来蔡老板早有打算，如所需不多，我可暂借予你！”
蔡学饶脸带悦色说：“张兄乃爽快之人，我也坦言相向。我素有扩充纸行之心，可惜资金不足，如张兄不弃，可否考虑入伙？”此话正合心意，但张振勋却说：“今我等是友人，可畅所欲言。如成为合作伙伴，利益往来难免冲突，此事宜从长计议！”
蔡学饶知道张振勋顾虑，遂立刻让帐房把纸行往来帐目及登记产业悉数取出，并向其详细解释，巨细无遗！张振勋见纸行帐目分明，经营稳健、周转畅顺，甚是满意。唯独有一笔应收款项，挂帐数月仍未追回。
蔡学饶解释，此为一间华人私塾的欠款。对方经营困难，但纸款向来有拖无欠，所以自己就不急于追回了。张振勋想起当年父亲在私塾任教和自己上学的情景，甚为感触，不觉热泪盈眶。蔡学饶不明所以，问：“张兄何以突然神伤？”张振勋说：“华人为求谋生，不远千里移居他乡，历尽艰苦辛酸，无非为子孙可得安稳康乐！如每个华人亦可得到良好教育，育方因才施教，华人必可奋发自强，重拾往昔光辉！”
蔡学饶敬佩张振勋鸿鹄之志，当即立愿今后为那私塾无偿提供纸张。张振勋甚欢，说：“你我既为合作伙伴，此等好事岂可被你独占！”蔡学饶听出张振勋愿意入伙，大喜过望，随即和其商谈细节！
张振勋入伙纸行后，极力扩充，增加产量，拓展销路，又和印刷厂合作，更创新研制彩染纸工艺。和制纸浆时加入着色染料，使纸张形成后就有均匀着色。甚受欢迎！而纸行资助的私塾更增至十数家。蔡学饶说：“既然张兄已是纸行合伙人，而且又为其带来全新机遇和娇人成绩，好应该在纸行字号上有所体现！”张振勋说：“衣食丰饶，裕民足国，就取“裕”字！”蔡学饶说：“好个“裕民足国！”就叫“裕恒”纸行！”从此，“恒信”纸行改名为“裕恒”纸行，成为张振勋第一家带有“裕”字的公司。
一日，张振勋和蔡学饶受邀，参加一个商业聚会。聚会上云集了各行各业的华商，其中一人竟是张振勋阔别多年的旧主雇，黄昶。看到张振勋已小有所成，黄昶不禁慨叹，金鳞岂非池中物！
当年，黄昶毅然决定结束国内生意，举家迁移吉隆坡。其表兄李隆在吉隆坡植根已久，拥有大片农场，稻田千亩。黄昶在李隆的帮助下重新经营米行生意，而且规模比国内有增无减。经过几年积累，已成为吉隆坡小有名气的米商。他一直想开拓周边地区市场，将吉隆坡经营为大米行市的集散中心。黄昶和张振勋细诉旧情，互相了解近况，又邀请张振勋和蔡学饶到吉隆坡考察。二人当即答应，欣然前往。
看到吉隆坡一片繁盛，华人安居乐业，张振勋不禁感叹英国人的管治能力。黄昶和李隆热情招待，又详尽介绍农场、稻田及米行的经营状况，使张振勋获益良多。黄昶说自己与暹罗米商订下契约，可以获取第一手货源，并把底价相告，希望张振勋可为其在巴达维*拓展销路。二人一拍即合，张振勋回到巴达维亚就创办了“裕盛”粮油公司，不仅销售暹罗香米，同时还有玉米、小麦等五谷杂粮，及各种植物油。张振勋对来货品质要求严格，每逢到货必亲自检验。又采用专船运输，改良仓储，更定期邀请客商到来参观，详细讲解仓储运作，为裕盛粮油建立起良好商誉！
这日，张振勋收到一份由“义华堂”发出的请柬，说邀请众商家共聚联谊。义华堂是义华公司控制的华人帮会，传说拥有万余帮众。平日所作不法勾当均透过义华公司来掩饰，美其名为华人谋福祉，实际结党营私欺行霸市暴力垄断，为求目的不择手段。经营烟馆、赌场和高利贷更不在话下。
义华堂由“五龙”创立，即金龙，梁泽渊、木龙，梁泽瀚，水龙，郑雄、火龙，苏洪鑫、土龙，丘天维。梁泽渊和梁泽瀚属堂亲，世居于巴达维亚。二人祖父行船经商，因帮助荷兰人运送货物及军要物资，受荷兰人重用更在巴达维亚获赏土地，因此举家迁移。其祖父刻苦经营，家景殷实。祖父去世后，遗下一片庄园及多处物业，谁知竟引起儿子纷争。
三个儿子你争我夺互不相让，后来最小的儿子梁衍融使出奸计，收买荷兰军官，诬陷两位兄长，使其入狱，更派人在狱中将其杀害！梁衍融独占家业后，又将两位兄长的家室扫地出门，使当时尚且年幼的梁泽渊和梁泽瀚流落街头。二人在街头受尽欺凌，饱受风霜，尝尽人间冷暖。
后来，二人先后结识了同为街童的郑雄、苏洪鑫和丘天维，五人年纪相仿于是结拜为异姓兄弟，更立下不再受人欺凌的誓言！二梁说自己本为富足子弟，因被小叔奸计所害，以致父亲惨死，沦落街头。丘天维提意，既然如此，何不为父报仇！既可告慰在天亡灵，又可夺回产业以享富足！
二梁早有此心，于是五人密谋行事。五人在梁家庄园附近守候，终于等得小叔婶独自带小儿梁泽鸿外出。遂跟踪马车，选在一僻静之处由郑雄、苏洪鑫和丘天维三人下手，劫停马车。得手后，先把小叔婶杀害，遂又将不到十岁的梁泽鸿掳走，再使人送去勒索信。
梁衍融得知小儿被掳妻子被杀，怒不可遏。在约定交付赎金当日，叫去大批家丁提早埋伏，誓要将恶贼碎尸万段。谁知等了半天却不见半个人影。原来二梁早料小叔有此一着，故躲藏不出让对方焦虑疑惑。
翌日，梁衍融又收到勒索信更伴有一只断指。断指上有个新月形状的小伤疤，乃小儿幼时顽皮所致，断指属梁泽鸿无疑！梁衍融心急如焚，知道这帮匪徒不好对付，唯有按其要求去交付赎金，把儿子救回再作打算。
此次，梁衍融带上赎金和几个家丁来到约定地点，等了半天，却还不见绑匪前来。突然，远处有人大叫：“梁泽鸿在此，速来领回！”梁衍融和家丁立刻寻声跑去。跑出十来步，身后又有人大叫：“梁泽鸿在此，速来领回！”梁衍融吩咐家丁分头寻去。忽然，两旁又有人大叫“父亲我在此，快来救我！”
梁衍融既担忧焦虑又怒火烧心，听到叫声更心烦意乱，浮躁不安。他吩咐家丁分头寻声而去，自己则留在原地等候，良久，只是不见家丁回来！正觉慌乱不知所措，梁泽渊和梁泽瀚却突然出现眼前。梁衍融恍然大悟，怒叫：“混账小子，乳臭未干竟敢出来惹事生非，看我如何惩治！”话毕抽出洋枪就打，二梁立刻闪避，落荒而逃。
梁衍融乘势追去，眼见就要追上二人，却突然脚下一滑，坠到深坑之中，撞上坑底碎石，撞得脚骨断裂，痛得浑身寒颤，说不出话来！二梁在坑上大笑，说：“恭喜小叔坠坑，此坑特为小叔而设，已恭候大驾多时，万望小叔在坑中安康！”遂扬长而去。此时，二梁不过为十三、四岁少年。梁衍融在坑中悔恨不已，只怪当初没有斩草除根！
梁泽鸿被弃于荒山野岭，已数天没有进食，又惊又饿，连哭泣的力气也耗尽。忽然看到两人，虽然几年未见，但定神一看，还可辨出是两位堂兄。二梁说，“数日前，看到小弟被人挟持，带到荒岭之中，虽然你父亲待我等不仁，但我等顾念兄弟之情，做不出不义之事。我等在山野中寻找多时，才终于找到小弟。”说毕，就带梁泽鸿回家。
梁泽鸿竟信以为真，还心存感激。庄园家丁见到少爷归来，甚是喜悦。可看到一同回来的还有两位已被逐出家门之人，不禁心中存疑！梁泽鸿却说，“多得两位堂兄相救，才能保住性命，今后要善待二人，父亲回来我自会交代。”可怜梁泽鸿懵然不知，错信奸恶，父亲仍在山野深坑中，叫天不应叫地不灵，而且还将被活活饿死！
数月后，梁衍融依然渺无影踪。庄园大小事务名义上由梁泽鸿处理，实际已由两位堂兄执掌。忽然数日，家丁遍寻不见梁泽鸿，后来竟在一废弃旧井中找到其尸体。梁泽渊和梁泽瀚说其生性顽劣，或因不慎坠井招致身亡。
庄园管家戴耀，向来痛爱梁泽鸿，深知其亡定是二梁所为。于是和数名心腹合谋，打算乘夜里二梁熟睡之机，放火烧屋将其烧死。如此一来，既可为东家报仇又可乘机夺去梁家产业。
是夜，二梁在房中熟睡，忽被浓烟呛醒。只见房门外火光熊熊，无法突出。二梁急到窗边，却发现早被封死，无法打开。唯有抱作一团，慨叹命将休矣！谁知，却突然天降豪雨，倾盘雨势竟把大火浇灭，二人侥幸捡回性命。
二梁再三查问，家丁也报是意外失火。二梁又问，是谁把房窗封上？家丁回报只因维修才暂时封上，未想却差点害了东家性命。虽然追究不到纵火之人，但对于谁为主谋二梁已心中有数。
戴耀一计不成，又想一计。假造梁衍融以庄园作抵押的借款契据，又找了个叫潘瑁的当铺掌柜假扮债主上门追讨。此人追讨金额之巨大，二梁根本无力偿还。梁泽渊质疑说：“小叔虽称不上家财万贯，但也富足殷实，为何借下巨款？”潘瑁振振有词，说：“梁衍融之子被人绑架，匪徒勒索巨款，其为筹赎金，因此借下款项！并立下借据，半年之期归还，今乃到期之日，契据白纸黑字，休想抵赖！”
二梁心里清楚，当初勒索只为取梁衍融性命，索要赎金何算巨款？可现在又怎能言明！二人深知个中有诈，而且使诈之人正是戴耀！梁泽渊说：“欠债还钱天经地义！请通融三天时间，我兄弟二人必会鼎力偿还！”潘瑁答允。
究竟二梁有何应对之法？义华堂邀请张振勋又所为何事？