这头狼浑身是血,干掉的血块将它身上的毛发糊成了一块一块的,几乎让人无法分辨出本来面目。它右边的肩膀上插着一根黑色的长箭，箭头深深地没入**,箭身隐隐有斑驳的血迹，只余下长长的尾部翎羽还狼狈地支展着,看上去十分壮烈。
爱莎的头脑飞快地运转起来。
它是刚刚从猎人手里逃脱出来吗？它受伤很严重吗？它的动作会因此而受到约束吗？那么……她有可能跑掉吗？跑掉的几率有多少？两成？还是……一成？
爱莎浑身上下都绷得紧紧的，她的心脏跳得像是要爆炸。为了不让对方察觉到她的软弱，哪怕早已腿软,爱莎也逼迫自己直勾勾地注视着对方的双眼。她已经注意到那是一双十分纯净漂亮的蓝灰色的眼睛,那眼神就像任何一个动物一般干净纯洁、毫无杂念,如果是平时在安全的地方看到,她或许还会惊叹于造物主的神奇和品味，但此时，她无心欣赏。
怎么办？
爱莎的脑海里充斥着同一个问题。
然而莱斯可不知道她在想什么。陛下没有告诉他注视对方以后应该怎么做,所以他只能和爱莎互相瞪眼。
维持同一个姿势不动对莱斯来说并不是一件难事，在军队的时候他就常常需要以人形保持几个小时的军姿。莱斯是他们那一届的佼佼者，即使站上一夜都不会有一丝颤抖，此时尽管肩膀受了重伤、体力耗尽,在没有新命令的情况下,莱斯也如一尊巨石般巍然不动,沉稳地与爱莎对视。
一分钟，
两分钟，
三分钟……
终于，对面的猫皇意识到莱斯许久没有出声有些不对劲，他疑惑地询问道：“莱斯？怎么了？你还醒着吗？”
兽皇的语气透着明显的关切之情，莱斯当着人类的面不敢出声，顿了顿，只用野兽呼气的声音应了两下。
得到这种回应，兽皇微微一怔：“你怎么了莱斯？受伤很重吗？为什么不说话？”
停顿片刻。
“你是不是不能说话？是就哼一下，不是哼两下。”
莱斯发出一下呼吸声。
对面安静了一小会儿，卡特三世的声音重新传了出来：“你遇到人类了？”
莱斯回以肯定。
“是猎人？”
否定。
“男性还是女性？男性一下，女性两下。”
两下。
“年轻女孩？”
肯定。
卡特三世松了口气，心说这狼崽子运气不错。他想了想，继续道：“那么继续按我刚才告诉你的往下做。你看着她，然后摆摆尾巴。”
不用说，杂音那里又是一阵痛心疾首、哀嚎遍野。不过莱斯没有理会那些，摆尾巴比之前陛下说得那些都容易得多，他的尾巴不会牵扯到伤口，而且也不用像眼神那样弄得那么复杂，于是很快，莱斯就遵照卡特三世的指令，摆了摆尾巴。
爱莎胸口一紧。
她已经注意到了，眼前这头狼从刚才开始就频繁地从喉咙里发出不太舒服似的“呼哧呼哧”的哼气声，它的眼睛还是死死地锁在她身上，可却仿佛还有什么在吸引着他的注意力。在巨狼摇摆尾巴的那一刹那，爱莎的心几乎都要提起来了。
它开始不耐烦了。
爱莎警惕到了极点。
这个时候，兽皇那里的指导仍在继续，他认真地在一大片“陛下啊啊啊”“陛下尊贵的尾巴啊！”“陛下我们对不起你啊啊啊啊”的哀嚎中，认真地继续道：“接下来，举起你的爪子。”
莱斯举起了爪子。
“舔几下。”
莱斯……默默地把爪子放了回去。
陛下当时的情况是怎么样他不是很清楚，但此时他的前爪上全是泥沙和血污，实在无法下嘴。而且到现在为止，莱斯其实都不太清楚猫皇到底是想要他对眼前的女孩做什么，这样真的能讨好人类吗？
从他用眼神打动了对方之后，这个人类女孩几乎就僵在原地不动，他抬前爪的时候，对方还猛地颤了颤。不过，当他把爪子放下时，她的神情似乎就变成了困惑。
——莱斯并不知道他这两个简单的动作其实对爱莎产生了相当大的影响。在他将爪子抬起来的时候，爱莎几乎以为自己就要死了。
但她没有。
这个超乎常理的变故使得爱莎一瞬间产生了一种错觉，难道说……这头狼并不想要杀她吗？
爱莎被自己的想法吓了一跳。
她的脚已经在紧张中站麻了，可某种意义上紧张过头反而冷静了下来。她试着平复心情，再度尝试客观地去和狼的目光对接。
某种念头一旦冒出来，人就会不由自主地往那个方向倒去。爱莎忽然觉得这里在惴惴不安的不止是她，还有那只狼。那双蓝灰色眼眸的注视似乎不止是威胁，它想告诉她什么，只是无法用语言表达，那双眼眸中蕴藏着复杂的感情……难道是希望她替它疗伤吗？
爱莎停顿了一下，准备试探地开口——
就在这时，卡特三世误以为莱斯已经舔过了爪子，他很有把握地道：“好了，那么我们只剩下最后一步了。最后要用的，是你的叫声。这个很简单的，稍微可爱一点，跟你平时一样就好，来，跟我做——”
猫皇：“喵嗷。”
莱斯一顿，跟平时一样仰天张嘴：“呜嗷嗷嗷嗷——”
大地摇晃，灌木丛中惊起一片飞鸟。
此时比斯特帝国首都皇宫内的臣子们已经全部伤心地哭了起来，他们这辈子从未听见莱斯少将叫得如此柔弱乖巧过，就连他还是小狼崽满地乱爬向陛下撒娇的叫声都比这个嘹亮有力，堂堂少将竟然沦落到这个地步……都是因为他们不够强大，才会让巨狼遗孤受此大辱啊！当然，更惨的还是陛下当年的经历，想不到威严的陛下曾经为了国家如此忍辱负重，简直闻者伤心！听者流泪！
众兽们在对陛下的能屈能伸多了一分崇敬的同时，又为自己没能保护好陛下而捶胸顿足。一时间，大殿内各种野兽都伏地痛苦，他们在地上翻滚着、哀嚎着、用爪子悲痛欲绝地划拉着大殿的地板，靠近墙壁的还划拉墙壁，到处都发出斯拉斯拉的摩擦声。
卡特三世知道自己的话大概会引起这样的效果，但比起这些，他更在意莱斯。于是，卡特三世抬爪抹了抹胡子，关心地问道：“怎么样？那个姑娘过来摸你的毛了吗？”
“……”
“嗯？怎么了？”
“……跑了……”
“什么？”
“……她跑走了。”
这是一次报复性行为。
她的军队这段时间势头很好，暗族人口毕竟不足，在兽族和人族联手进攻了二十多年的情况下，早已是强弩之末，无法继续支撑下去。在半月前的大战之后，暗族势力更加衰微，二十五年的积累一口气爆发，他们乘胜追击，进攻得很快，每天都能向前逼近十几公里，有时遇上人口稀疏驻兵不足的地区，在魔法加持下，甚至能一天前进几十公里，他们早已逼近杜克的首都狄姆斯卡。
暗族抢婚的时候，正好是蒂娜·基洛特和她的辅佐官商量挑选一个合适时机进攻狄姆斯卡的时候。
维塔斯和菲尔瑞。
听到这两个地点的时候，蒂娜就立刻明白暗族是在针对谁。
女性要在军队里立足远比男人来得困难，人们普遍认为她们容易被感情主导、容易被家庭牵制，而且在女性天生身材和肌肉比例都相对来说不利于战斗的情况下，蒂娜想要达到她所想要的目标，必须做到比男人更勇猛、更野蛮、更凶悍，而且……她必须模糊性别特点，她必须没有弱点，她必须战无不胜。
于是蒂娜始终没有公开婚讯，她和霍克结婚的事只有瑞恩国王和联邦里的少数高官知道。在很多运气共同作用下才能生下的爱莎养到能脱离母亲后，则被小心翼翼地藏在菲尔瑞，那是霍克的老家，霍克的母亲是爱莎除了父母之外在世界上的唯一一个亲人，她因为眷恋安静的小镇生活始终不愿意跟随儿子去大城市。
他们原本的计划是等战争结束进入和平期，就公开婚姻状态，并且将爱莎接回来。可是与暗族之间的战争持续地比想象得久，一转眼就维持着这种状态过了好多年。幸好爱莎的事也没有暴露过，直到……几天前。
爱莎竟然一转眼就已经到了需要接受高等教育的年纪，蒂娜已经从丈夫口中得知女儿长成了一个温柔的淑女，没有和他们一样从军的意愿，因此她特意询问了随军的军官中非战士出生的人，特意详细了了解了几种适合淑女学习的专业，并且悄悄整理了几门有利于爱莎将来承爵的课程作为推荐，和霍克一起写在信里寄过去。然后……那封信就遗失了。
自知已经被逼到绝境的暗族得知了将他们逼到绝境的女将军并非毫无破绽，她有一个女儿，唯一的女儿。考虑蒂娜·基洛特已经年过四十，这个女孩很有可能她这一生仅有的后代。
如果他们能找到那个女孩，就能以此作为威胁，逼迫战无不胜的基洛特退兵或者辞职，即使蒂娜不愿意就范，手里握着敌人著名将领的女儿也足以让人类的军队士气大减。
于是报复就发生了。
大概是暗族的人不太相信蒂娜竟然会把女儿藏在那么偏僻的边境小镇里，怀疑那只是中转站，于是除了菲尔瑞，他们还袭击了维塔斯。作为瑞恩的首都，维塔斯是一座贵族之城，几乎所有贵族和高官的孩子都集中在那里，暗族相信如果菲尔瑞只是幌子，那么维塔斯一定不会有错。
所以，暗族这一次抢婚的主要目的恐怕并不是那些女孩，而是获得威胁蒂娜·基洛特的武器。
老实说……他们的策略是有可能成功的。
蒂娜抱着怀中那个十六岁少女的手难以抑制地颤抖。她并非不知道爱莎绝对在那群被抓走的女孩里，只是她不能表现出来，即使心和脑子都乱得快要爆炸了她也不能表现出来，她都必须永远是那个战无不胜、无所畏惧、毫无破绽的女将军。如果她不安的话，军队里的士兵们也会不安，他们会失去信心……她的军队身上肩负的是整个海尔曼联邦，他们必须时刻保持最佳状态，她不能倒下。
“将军？这个女孩……”
和她一起来的士兵此时也看清楚了爱莎的脸，他吃惊于这个女孩竟然长得和基洛特将军有几分像，但他更吃惊于基洛特将军那种快要哭了的表情。
基洛特将军明明从来没有哭过，她的强硬让人忘记她是女人。事实上……他也是在看到将军脸上的表情时，才猛然回想起她的性别。
不过，蒂娜到最后也只是眼眶红了一下，并没有掉眼泪。
“你带她回去。这个女孩应该就是被落在城堡里的那一个，按照其他女孩的说法，她是她们能逃脱最大的功臣，等我们回到联邦，议会说不定会给她颁发联邦徽章。”
蒂娜的表情和声音都很冷静，和以前一模一样，只是士兵莫名地从她话里听出一个颤音。
士兵从蒂娜手中接过女孩软绵绵的身体，有些发懵：“将军，那你呢？”
“在后方指挥太无聊了。”
蒂娜拿起长|枪|站了起来，对士兵笑了一下，看起来明显比之前心情好，简直神采飞扬。她洒脱地道：“接下来的事听辅佐官和副将的，我去把前方战场尽快结束掉。对了，找到这个女孩的事，立刻去通知副军长。等她醒来以后，及时告诉我。”
士兵一愣：“您是说伯德上校？”
蒂娜毫不犹豫：“对。”
可是照顾获救俘虏的事明明是随行官和军医负责的，关副军长什么事？反倒是后面那个命令好理解，毕竟这个女孩的确和基洛特将军长得很像……
然而不等士兵再问，蒂娜已经一声口哨唤来了停在不远处的爱马阿尔杰奴，她翻身上马，提着长|枪|策马而去，留下士兵一个人在原地发呆。
等基洛特将军走远，士兵才重新把目光落在女孩脸上，不知道是不是刚才满脑子都在想“为什么是副军长”的原因，他有一瞬间竟然真的从眼前这个长相相当不错的女孩脸上看出了上校霍克·伯德的影子……
士兵后背猛地一抖！
如果他不是发现了什么足以被灭口的秘密的话，就肯定是发疯了！
他根本不敢继续细看，连忙抱起失去意识的爱莎，走了几步将她放在自己的马背上，然后牵着马用最快的速度往驻扎地走。
莱斯从来不知道有一种情感可以将他变得如此烦躁。
父母过世时他还太年幼，甚至没有留下记忆，而之后的狼生可以说是顺风顺水——陛下、萨尔曼将军、在沃尔德的老师，大家都在尽力帮助他，让他完成目标，成为了真正的军人。在过去的许多年里，他始终表现得像一个足以令陛下、导师和长辈骄傲的军人，他习惯于压制住自己的感情，用理性思考，保持在一种冷静平稳的状态中。
当然，在战场必然会经常受伤，偶尔还会需要执行一些比较危险的任务，但并不算什么大事。至少，莱斯没有再失去过什么对他来说重要的人……
直到现在。
那个女孩在他重伤的时候救了他，不管是恩情，还是……他个人的感情，都不能放弃这个人。
莱斯自己都没有注意到他已经快得像一道灰色的闪电，他只想快一点，更快一点。他从未如此感谢父母血脉给予了他敏锐的嗅觉，让他可以在迷宫般的宫殿中，找到她的方向……
终于，莱斯撞开了那道门，差不多是第一眼，他就看到了那道温柔的身影——
倒在地上。
爱莎的周围，都是空荡荡的、被打开了的笼子，每一把锁都破烂不堪，带着被强行破开的痕迹。房间的窗户是开着，一条用各种颜色的外套连结而成的绳子被绑在窗沿的铁钩上，一直垂到楼下。
莱斯无疑被眼前的景象吓了一跳，在他设想得无数糟糕的场景里都不包括这种，他连忙上前，靠近爱莎，低头轻轻将鼻尖靠在她的鼻子上，确定她还有呼吸后，才终于松了口气。
但她的魔力耗空了。
看到周围一片被魔法强行炸开的笼子，莱斯多少猜到发生了什么事。他略微一顿，用头轻轻地顶她的肩膀，把她正面朝上翻过来以后。
爱莎身上还是睡裙，她穿得太单薄了，肢体触碰这样已经是极限，莱斯甚至有些不敢看她。那么要将她叫醒的话……
犹豫几秒，巨狼的喉结滚了滚，喉咙有些干涩，像是好久没有说话那样生涩地张口：“爱莎……爱……”
爱莎睁开了眼睛。
一睁眼就对上巨狼那双蓝灰色的兽眸，爱莎一怔，一瞬间有一种自己是在森林里睡午觉醒来的错觉，但她很快反应过来周围的环境不是菲尔瑞的森林，而是狄姆斯卡的城堡，之前的记忆也渐渐在脑海中涌现出来。
她一口气用魔法炸开了上百个笼子，逃出来的女孩们用大家的外套做了绳子，从窗户里逃出去了。但是大概炸到第五十个的时候，她就开始头晕，比连续使用治愈力时要严重得多，那个魔法师女孩说这是魔力透支的迹象。
她打开的最后一个笼子是那个魔法师女孩的笼子，因为她必须要留到爱莎能把魔杖还给她为止。不过，陪她到最后是伊丽莎白。炸开最后一把锁以后，爱莎就有些站不起来了，她告诉伊丽莎白她需要休息一下，否则以这个状态去爬绳子也只会摔下去。伊丽莎白一开始并不想走，直到爱莎提醒她公主比这里的任何人都更不能被暗族抓到。
记忆涌进脑海并不太好受，加上魔力透支给她一种浑身无力的感觉，爱莎其实并不太受，她的头这辈子都没有这么疼过，不过，爱莎依然努力对眼前的巨狼微笑了一笑，不知是不是错觉，她好像从野兽的眼中看到了……担忧和爱慕的神情。
就像她醒来前一秒，竟然以为自己在这个空荡荡的房间里听到有人叫自己的名字。
看到爱莎的微笑，莱斯明显地怔了怔。但他知道爱莎大概没有力气说话，再说时间也很紧，他已经听到城堡内有打斗和嘶吼的声音了。
不再多想，莱斯低下头衔住她的衣服将她放到自己的背上，在感觉到爱莎十分配合地抱住他的脖子以后，再次飞奔起来。
……
出去的路比来时要困难得多，短短的十几分钟，暗族城堡的守卫已经完全被调动起来，几乎是每个走廊都分布着一支小分队，最麻烦的是被前后围堵。以莱斯的体型并不用畏惧暗族，可他背后还背着一个脆弱的人类女孩，他并不希望爱莎受伤，动作因此束手束脚，相当受限。