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爱莎有一瞬间露出了失落的表情,但她知道不能让父亲为难,连忙试图振作,笑道：“啊……不要紧。平时韦森太太和镇里的人都非常照顾我，我一个人也没有关系的……那你下次什么时候回来？”
霍克想了想，回答：“最近几个月可能都不太行,局势有些变化。这段时间北方的暗……算了,没什么。总之我这段时间会到北方去一趟,等这次回来的时候，我们就能够闲下来了,我向你保证，爱莎。”
其实父亲他经常这样说，保证很快就会回来，保证下次会多住几天,但大部分时候他都不能做到,每次基本上都是毫无征兆地突然回来，然后住几天就走。以前他偶尔还会住一个月两个月,这两年行程愈发匆忙，基本上都只有两三天了，或者就像这次这样,只住一晚就离开。
不过，望着父亲那双深邃而认真的黑眸，爱莎依然愿意相信他这次真的能做到,于是点了点头。
这个世界上恐怕真的很难有女儿像爱莎这么懂事了。
霍克看着爱莎乖巧的样子,有些难受。他其实知道自己不算是个称职的父亲,而爱莎的体贴则令人心疼……他叹了口气。
“对不起，我这次本来是计划在丰收节庆典前回来的，没想到已经这么晚了。”霍克说，他一边说话，一边蹲下来打开了自己身边那个看上去十分脏旧的大布袋，然后从里面掏出一个和布袋十分格格不入的精巧天鹅绒盒子，递给爱莎，“抱歉，今年又没有赶上你的生日……这是我和你母亲送给你的生日礼物，打开看看吧。”
“……妈妈？”
听到这个名词，爱莎顿时愣了愣，但还是迟疑地打开了小盒子。
小盒子里静卧着一条项链，亮闪闪的银链上衔着一颗漂亮的天蓝色水滴形吊坠，简直像梦境一样不真实。
“你喜欢吗？”父亲看起来有些不安，“我们托朋友从维塔斯带的。”
维塔斯是爱莎所在的王国瑞恩的首都，而瑞恩的综合实力在海尔曼联邦的四个王国中最为强大，故维塔斯无疑是整个人类领土上数一数二的大城市，听说是从首都带来的，爱莎立刻吓了一跳：“一定很贵吧？”
“……放心，是我们承受得起的价格。”
霍克摸了摸爱莎的头，看着她毫不掩饰的吃惊模样感到心痛。
他同时打量了一下爱莎身上寒酸的衣服，那大概就是在小镇里买的，说不定就是隔壁的韦森太太做的……当然，爱莎的祖母或许也给她做了几件。
“等我下次回来……算了，到时候再说吧。”
霍克本想提给她置办一些东西的事，但想到目前的形式，还是默默将话咽了回去，他怕给爱莎过多的期待。
停顿一秒，霍克转了个话题，有些感慨地看着她。
“……不知不觉，你已经是大女孩了。”
爱莎有些脸红。平时别人说就算了，可这话从父亲口中说出来，她竟然有种自己好像真的长大不少的感觉。
“你是不是马上要毕业了？”霍克接着问，“想好志愿是什么了吗？”
想不到父亲主动问起她毕业的事，爱莎一愣，双手背在身后不自觉地搅动手指。她想到了自己的治愈力，但测试员说这不是魔法，要找老师肯定很麻烦，或许根本找不到老师，即使告诉父亲自己的想法，大概也只是让父亲替她烦恼而已……
说起来，她还没有将自己拥有治愈能力的事告诉过父亲。一方面是因为这个能力一开始出现时并不明显，爱莎起初还以为是自己的错觉，直到这份能力随着年龄增强，到十一二岁的时候她才确定自己确实能够治疗许多东西，所以那之前就没有告诉过父亲；而另一方面，是父亲这几年本身就很少回家，即使回来停留时间也极短，爱莎对自己的能力习以为常，不认为是特别的事，每次父亲回来一高兴，就忘记说了，至于祖母……祖母那段时间身体已经不大好，记忆力和体力都快速衰退，大概也没精力告诉父亲。
要不现在说？
爱莎抬头偷偷瞥了眼父亲的样子，这个中年男人此时看起来相当疲惫，青色的眼眶和许久未刮的胡子都说明他为了尽快回来很可能减少了睡眠。
犹豫只不过是几秒钟而已，爱莎很快做出决定，不好意思地摇了摇头。
“还没有。有老师愿意推荐我去世界之心学诗学，不过……”
爱莎抿了抿唇，声音小了几分。
“我还没有想好……”
“诗学吗？”霍克的神情显然相当意外，“或许也不错吧……你有没有填过志愿表？”
爱莎再次摇头，志愿表按照惯例都是丰收节以后填。
霍克道：“那就先不要填。既然你自己没有想法的话，我和你母亲商量一下，选几个比较好的学校和专业，到时候写信寄给你。”
听到“母亲”两个字，爱莎的心脏又是一跳，可是父亲再一次轻描淡写地掠过去了，这令她相当在意，忍不住在地上焦虑地垫了垫脚。
见她没有答话反而看起来有些焦躁，霍克微微蹙眉：“怎么了？”
“爸爸……”爱莎试探地看着他，“妈妈的名字……”
“……”
“……不行吗？”
爱莎的眼神失落下来，她完全继承了她母亲的眼睛，霍克光是与她对视就觉得心软，可僵持片刻，他还是叹了口气。
“再过一段时间吧。”他抬手想再去摸爱莎的头发，但终于还是收了回来，“不出意外的话，今年以内事情就会解决。到时候我会好好向你解释，我保证。”
爱莎将信将疑地点头，父女重逢的温暖气氛略有几分冷却下来了。
“我很抱歉。”
霍克·伯德再一次道，在回家的这短短一段时间内，他已经和女儿道了许多次歉了。他明白自己回家的次数太少，而瞒着女儿的事又太多，爱莎有所不满也是很正当的。
霍克的目光坚定了一些，他半蹲下来，认真地平视爱莎。
“……只要这一次北方的事情了结，我就来这里接你，然后我们一家团圆，一起安定地生活，好吗？”
……
父亲果然第二天一早就走了，甚至都没有等到天亮。爱莎失落之余，却并没有办法阻止。其实这么多年下来，她对父亲的工作并不是完全没有感觉的，如果确实如她所想的话，那么她父亲正在做得应当是远比陪伴她更重要的事，让她一个人留在家乡而不是和父母在一起长大，一定也有万不得已的道理。
而且，凡事要往好的方面想，这么多年，爱莎还是第一次从父亲那里得到“不出意外，今年能将事情解决”这么清晰的承诺，无论如何，这个承诺让爱莎重新有了期盼，能跟以往一样投入生活。事实上，爱莎也不能失落太久，她还有很多事情要做——
丰收节结束，学校再次开学。作为毕业生，爱莎有许多工作必须准备。
毕业考试、毕业鉴定、毕业证、未来规划教学课程……除了这些，爱莎还要在百忙之中每天跑到森林里去帮巨狼治疗和换药，睡眠时间不得不大幅缩减。日子在忙碌中总是过得飞快，一转眼过了半个月，然后……有一天，菲尔瑞这个宁静而平凡的小镇氛围忽然发生了变化。
——女将军蒂娜·基洛特。
这个名字，在一夜之间传遍了街头巷尾。
这还是爱莎第一次听说这个名字，她眨了眨眼睛，默默记在心里，看向母亲，等待她继续解释。
蒂娜顿了顿，说道：“你以前不知道自己的情况，所以可能没有关注过。事实上，这个人在魔法师里很有名。他十六岁就取得了高级魔法师资格，是有史以来最年轻的获得者、当时很出名的天才，这个记录至今都没有被打破。他目前在沃尔德魔法之塔排行第二，同时兼任魔法之塔高级管理者身份和世界之心委员会成员身份。他本人并不是特殊魔法师，不过，他曾经教导过六个具有天赋魔法的学生。他是目前唯一一个能让特殊魔法师和普通魔法师一样使用通用魔法的人。”
蒂娜一口气将关于埃里克·格林的信息说完，然后定定地看向爱莎。
爱莎的表情已经极其吃惊。
看着自己的女儿对关于埃里克的事惊叹的样子，蒂娜脸上复杂的神情一闪而过。
当然，这不能怪爱莎，任谁第一次听说那家伙的情况都会是这种表情。
对于魔法师来说，位于世界之心沃尔德的魔法之塔绝对是圣地一般的存在，那里自古以来就是魔法最中心的地方，几乎所有先进的魔法都是在那座塔里创造出来的。魔法之塔拥有这个世界上最丰富、最高端的魔法资源，它的年龄几乎和沃尔德这座岛城一样大，而魔法之塔的魔法师排名更是最具有权威性的对魔法师水平的肯定。
在大混战年代，有十位极其优秀的魔法师跟随呼吁和平的队伍，从混乱的大陆逃往了位于神海中心的沃尔德，然后建造了这座高达十三层的塔。那十位魔法师按照魔法水平高低由上往下一人住一层，而最底下的三层则向所有魔法师开放。这个传统后来一直延续下来，每年魔法之塔都会举行公开比赛，普通魔法师会进行排位战，在普通魔法师排位战中获得优胜的人能够向倒数第四层、也就是排名第十的魔法师挑战，而已经在塔内获得楼层的魔法师则可以依次向上一级挑战，在挑战期内挑战次数不限，以这种方式确定下来的排名，可以说是没有任何水分的、简单粗暴却十分公正。为了方便起见，这座塔的楼层计算方式和其他的塔不太一样，底下三层就按照常规被称为第一层、第二层、第三层，然而从开始住有高级魔法师的第四层开始，又重新开始记位，再次从第一层开始，直到记到第十层，故魔法之塔又被分为公共区域的下区三层和私人区域的上区十层。
在这种情况下，上十层的人如果不是拥有绝对稳定的实力，就很容易被其他人挤下去，然而埃里克·格林却能稳居于上区第九层整整十年，绝对是水平碾压的表现。而他教育出来的特殊魔法师，更是几乎颠覆了人们一直以来的认知。
世界上没有十全十美的事，拥有上天赋予的特殊能力，就势必会付出一部分代价。
众所周知，虽然特殊魔法师在自己的天赋魔法上得天独厚、天赋异禀，可以说个个都是很特殊的天才，可是他们使用通用魔法或多或少都会遇到障碍……倒不是说完全不能使用，只是学习起来比较困难，或者即使学会了威力也比不上普通的魔法师们。据说这是由于特殊魔法师运行魔法的方式和其他魔法师有本质上的不同，是无法避免的，让特殊魔法师在发挥天赋魔法的同时还要精通一般魔法，就像是在逼一只企鹅在擅长游泳的同时还要飞上天空。
然而埃里克·格林却做到了，并且完成得非常完美。更可怕的是……
他今年才三十九岁！
由于对方毕业以后就非常低调，而特殊魔法师数量又稀少，没有多少人关注，关于他公认能引导特殊学生的事，蒂娜也是调查以后才知道。
这简直是无法形容的才能。
……尽管蒂娜自己也曾被誉为最有军事天赋的女人，可是想到对方比她还要小六个月时，蒂娜的心情还是忍不住有些微妙。