“……爸爸？还有……母亲？”爱莎一愣,呆呆地问道。
“嗯。你已经睡了两天了,饿吗？想要喝水吗？”
爱莎感觉到父亲拥抱她的力量变得更大了,霍克抱着他失而复得的珍宝,担忧而急切地问。
听父亲这么说,爱莎突然觉得真的有点饿了，连忙点了点头。
于是霍克松开她，从地上站起来,飞快地走到门口,对帐篷外的守卫说了些什么。很快，两个守卫就朝着两个方向离开,不久,他们其中的一个便回来了,手里还拿着食物和水。将食物给爱莎的时候，他相当好奇地看了她好几眼。
“抱歉,军队里没有什么好吃的东西。”
看着爱莎拿着手里的黑面包一小口一小口地低头吃着，霍克觉得非常心疼，同时又恨后悔,如果他当初多在菲尔瑞停留几天的话，也许就能保护爱莎。
“没关系的，爸爸。”爱莎对他笑笑，“这个挺好吃的。”
然而爱莎包容的笑容又让霍克心中一梗,他顿了顿,勉强才克服心里某种被压得喘不过气的自责感和对某些答案的畏惧感,问道：“……暗族，他们伤害你了吗？”
爱莎连忙摇摇头：“没有，他们还没来得及做什么我们就逃出来了……对了，爸爸你怎么在这里？狼呢？你知道其他人怎么样了吗？”
爱莎原本温和的神情忽然焦急起来。
随着体力重新回到身体里，朦胧的记忆渐渐涌回脑子里，当初她们剩下的时间不多，不知道什么时候就会有暗族的士兵进来，所以也没时间制定太周密的策略，做完绳子就被放出来的人就尽量跑，因此比较分散。大家约定好如果碰到暗族士兵就尽量拖延时间，为其他人争取机会；如果有人能幸运地逃出去的话，就去找联邦的军队求救，回来救大家，按照眼下的局势，至少蒂娜·基洛特将军的驻军应该不会离得太远。
然而面对爱莎的问题，霍克却是一顿。
第一个问题他想蒂娜来了再解释的，第二个他没有听懂，还以为自己听错了，他能回答的只有第三个。于是注视着爱莎焦虑的目光，霍克直接道：“其他人都获救了……你做得很好，爱莎。”
这个夸奖十分真心，霍克已经从获救的其他女孩那里听说了爱莎的事，他由衷地为爱莎骄傲。
那些跑出来的女孩里，最先跑出来的几个好像还不知道发生了什么事，但后面几个女孩几乎全都在被救的第一时间抓着士兵喊城堡里还有一个人，尤其是中途被救的伊丽莎白公主，她慌张得很厉害，一边说一边掉眼泪。
从她们描述得特征来看，那个人百分之百就是爱莎。霍克立刻主动要求带了一支小队闯入城堡中，然而他们到放满笼子的房间时，爱莎已经不见了。
霍克一生都不想再回忆起他那一瞬间的心情。
……幸好，幸好爱莎现在好端端地躺在这里。
这样想着，霍克的眼神不自觉地温柔下来，安静地注视着捧着面包的女儿。
这时，听说大家都得救的爱莎松了口气，然后她四处转了转头，还往帐篷外伸了伸脖子，有些奇怪地再度问道：“爸爸，狼呢？”
“……狼？”
“嗯，是它把我救出来的。”
爱莎很肯定地点了点头，她其实对现在自己到底处在一种什么状态仍然有些发懵，她最后的记忆明明是停留在狼背上的。
爱莎微微垂下眼眸，回想起巨狼出现的那一幕时，她心里仍然有暖流流过。
那只狼……从菲尔瑞来救她了。
然而霍克并不知道爱莎正在说什么，他微微一顿，想了想，回答：“你母亲是在森林里发现你的，周围没有别人，但据说她的确是在后方指挥时听到兽鸣才找到你。我们之前一直猜测救你的可能是兽族士兵，但是这次兽族的军队里……好像没有狼形的军人？”
“诶？啊，不是……”
爱莎想要解释一下她说得狼并不是兽族的，而是她在菲尔瑞外围的森林遇到过的一只很高大的狼，但她接下来的话突然卡在喉咙里，睁大眼睛：“等等，母亲……我……妈妈？是妈妈找到我的？妈妈也在这里？！”
“嗯。”
霍克略一点头，沉默几秒，觉得提前给爱莎一点心理准备也好，便重新开口。
“爱莎，其实你的母亲……”
“爱莎醒来了？！”
一个激动的女声和父亲的后半句话一同响起，爱莎下意识地抬头，便看见有个拿着长|枪|的女人突然地闯进了帐篷，她正朝她看来，两人猝不及防四目相对的一刹那，同时呆住。
爱莎从未见过和自己长得如此相像的女人，虽然她大概比她要大二十几岁。
当然，坦白来讲，如果只是粗糙地说她们的五官一模一样，就太过夸张了，大概只是有四五分相似。可她们几乎拥有一致的发色和瞳色，爱莎的头发并不是正宗的金色，作为亚麻色来说又比较偏浅，她还没有遇到过和她头发色调完全一致的人，至于眼睛……两人眼中闪烁着的棕绿色仿佛是从同一块松石上取出来的，如果不是蒂娜的眼睛难免有了些岁月留下的刻痕的话，这两双眼睛彼此就像是对方在水中的倒影一样。
一旦交汇，爱莎便没有办法将视线从这个女人的身上离开，她好像被一种莫名其妙的东西吸引住了，心脏砰砰直跳。
除了手中的长|枪，这个女人身上还穿着银色的盔甲，她盘起的头发有些散乱了，可一双眼睛却英气地闪闪发光，纵然人已步入中年，可依然充满活力又很精神。和她的目光对上，这个女人并没有移开视线，只是……似乎仍然难掩地有些紧张。
爱莎眨了眨眼睛。
银甲，长|枪，女性。这些特征加在一起已经很明显了，要说她还没有联想到对方的身份那未免也太过做作。只是……
不等爱莎理清自己一瞬间涌上心头的各种心情和想法，父亲已经握住她的手，看着刚走进来的女人，坚毅的脸上难得地露出一丝笑容，道：“爱莎，这是你的母亲。她叫蒂娜·基洛特。”
这句话一出，蒂娜突然脸红了，她有些尴尬地拨了拨从后面掉出来的头发，不知该说句什么作为多年未曾见面的开场白才好。
她的女儿睁开眼睛的样子看起来是如此的可爱，连发懵的模样都让人想揉揉她的脸。可惜她虽然连比自己高六十公分的暗族重剑士都敢揍，但此时却不敢上去冒然做亲昵的动作。
她一直从丈夫那里听说他们的女儿是个非常乖巧的孩子，一直按照描述一点点地在心里描绘出她的样子。眼前的爱莎几乎和蒂娜想象得一模一样，不得不说这或许能够解释成母亲的直觉，不过……真正见面，蒂娜发现她比头一回上战场还紧张。
即使是蒂娜自己看来，这个孩子也起码有一半像她，但也有一些霍克的影子，还有一部分像她自己。这个孩子身上无疑流淌着她的血脉，可她早就习惯了在军队里的生活，不知道该怎么当一个母亲，事实上，比起表现得像个母亲，她更重要的是得表现得像个将军，这样才能保证军队的安定、士兵的信心。
爱莎看着传说中的女将军欲言又止、好像想不好要说什么的样子，又扭头去看父亲。她那总被镇里人取笑沧桑又没有表情的父亲望着母亲的眼神里带着近乎要融化春天的温柔，这让父亲带着长疤的脸一瞬间年轻了许多。
蒂娜·基洛特是她的母亲……
实在有种……
不真实的感觉。
爱莎抿了抿唇，犹豫一瞬，还是试探地望着蒂娜，小心地开口：“……妈妈？”
蒂娜再也绷不住快要溢到喉咙的感情，将武器一扔便快步走上来，猛地半跪下来，一把将女儿抱在怀里。
“……抱歉，好像有很多事需要向你解释。”
蒂娜喉咙干涩地道，她用力地擦了一下眼睛。
“对不起，爱莎……我不是个好母亲，不过，以后我会努力的……”
爱莎点点头，回抱住这个以前只出现在重大新闻中的女人，轻轻地将脸在她肩膀蹭了蹭，闭上眼睛。
……
这个时候，莱斯正独自处在森林中，由于它位于高处，可以远远地看见人类和兽族的驻扎地，小小的帐篷一顶顶地隐约立在茂密的树木之中。
经过两天两夜的进攻，暗族城堡已经被攻占了，现在兽族和人类的普通士兵们正在做最后的清扫工作，而他……正在休息。
“……相信你已经知道了，莱斯。”
卡特三世的声音一如既往地出现在耳中，沉稳而冷静。
“那个女孩，是蒂娜·基洛特的女儿。”
“……嗯。”
莱斯轻轻地应声，他的目光始终都落在人类驻扎地的某一顶帐篷上。他的嗅觉和直觉能代替视觉感知到她，就像他还在她身边一般。
兽皇在魔法对面叹了口气。
“你应该明白，一个兽族少将隐瞒身份连续几个月藏匿在人类高级军官的直系亲属身边，听起来可不是什么正当的事。”
“……我明白，陛下。”
莱斯静静地回答。
“这不是你表白你的爱慕就能解决的。蒂娜·基洛特既是瑞恩王国的世袭伯爵，又是海尔曼联邦授予军衔的中将，而且，从今天起，她会是人类最重视的将军，她注定会被放在历史最显眼的位置，她的每一场代表战役都将会被写作军事教材，所以……人类会认为你接近她的女儿是在探查机密，是别有用心。而就你个人来说，接近一个高级军官的女儿也太过危险。尽避现在我们和人类的关系已经缓和，可如果你暴露身份，你仍有可能会被囚|禁、被关进监狱，或者作为间谍被控制。我希望你明白，我不想看到你受伤，莱斯。”
“……我明白。”
“你真的明白？”
“嗯。”莱斯的声音平静得近乎死寂，“我不会再想向她表明身份的事了，也不会再冒然踏入人类的领土，陛下。还有，有一件事……”
“我已经下令这次参与进攻狄姆斯卡的军官和士兵全部不得透露你参战的消息，应该也没有人类看见你，至于看到你的暗族……那里只能看运气了，不过想来不会有问题。你是想说这个吗，我的孩子？很遗憾，你胸前要少一枚你应得的勋章了。”
“谢谢您，陛下。”
“……好孩子。”
莱斯听到了长长的一声叹息，然后便是长久地沉默。
然而，正当莱斯认为卡特三世已经结束联系的时候，他再次听到了陛下的声音，然而不是在耳朵里，而是在身后——
“我为你骄傲，莱斯。”
莱斯扭过头，便看见到那只白猫优雅地朝他走过来，不远处站着的红毛狐狸远远地朝他点了点头。莱斯连忙站起来颔首作为招呼，然后看向慢慢走到他面前的白猫。
卡特三世坐到地上，蓬松的尾巴轻盈摆动了一下，缓缓地道：“希望你不要厌烦见到我，我的孩子。”
莱斯十分意外，但仍然赶紧回答：“……没有，陛下。”
“最好是这样，我坐在鹰兽背上飞了一晚才到这里，你要是有不满的话我会很生气的，别以为你现在的体型比我大几十倍我就不敢打你了。”
“……”
莱斯恭敬地在兽族皇帝面前低下了头，卡特三世看了看他沉寂的脸，再次叹气，语气也温柔下来：“初恋破碎的感觉很不好受吧……我明白的。”
莱斯没有回答，他只是静静地站在那里，大约有半分钟，才重新生涩地开口：“……我不太了解，陛下。我只是……胸口有些疼痛。”
“这是药物和医生无法治疗的疼痛。你需要的是时间，孩子。”
“时间……能有帮助吗？”
“也许不能，但它能让你习惯这种疼痛。”
莱斯没有再说话，他伫立了一会儿，然后十分缓慢地趴了下来，将头贴在地上……闭上眼睛。
卡特三世收起指甲，抬起爪子，轻轻地拍了拍他的额头。
良久，兽皇温柔地说：“……你在外够久了，想回家休息一段时间吗？回到我身边，我的孩子。”
卡特三世非常耐心，他等待了很久。不知道过了多少时间后，他终于听到他养大的狼安静地做出了回答。
“好。”
莱斯道。
“这里就是维塔斯，瑞恩的首都，海尔曼联邦的议会所在地。你能看到的那个灰色的城堡是国王的住处，等一会儿我把联邦总部指给你看，现在还看不见……”
听着骑马的母亲兴致勃勃地讲解，爱莎好奇地打量着她未来的新住处。作为海尔曼联邦中最强盛的国家的首都，维塔斯一直是人类心中“大城市”的典型代表，它果然和菲尔瑞很不一样，街道楼房无一不阐释着“繁华”的内涵。
虽然爱莎刚住饼两个月的狄姆斯卡也是高级城市，但毕竟她看到的是战败后的，难免处处都透着萧条颓丧的气氛，远比不上已经从抢婚的阴影中恢复且取胜消息传来后一片欢腾的维塔斯。
爱莎正在凯旋的军队之中，由于先前在菲尔瑞弄来的那辆马车太过破烂和军队不大相称，蒂娜特意在附近的城镇买了一辆新的给爱莎，让她混在军队之中。这辆马车比先前露天的状况要好得多，但外表依然很低调，并不会让人特别注意到爱莎，而爱莎也能自由地透过窗户看外面的状况。
军队很庞大，向后延伸了数里，而城市内挤满了夹道欢迎的人群，看到身穿盔甲的战士们归来，大家都很兴奋，场面极为热闹。
蒂娜率领的是联邦第二军，她和霍克分别担任军长和副军长职务，理应站在队伍的最前面，接受大家的感谢和祝福。不过，蒂娜显然很想向爱莎介绍她所居住长大的城市，因此特意落后了许多，和爱莎马车的窗户并行，让霍克一个人孤独而无奈地走在最前方。蒂娜倒是对这种不符合传统的状态不怎么在意，路边有平民喊她名字的时候，她还转过去笑着朝对方招手，引起了一片更疯狂的尖叫。
她的母亲是无数人心中的英雄。
爱莎前所未有地清晰地感觉到了这一点。想到在短短几个月前，她也仅仅是将蒂娜·基洛特当做是遥不可及的英雄而已，爱莎便不禁生出许多感慨来。
“我们的家在中央街道附近，应该马上就会经过了。”挥完手后，蒂娜又重新扭过头，微微颔首，小声地对爱莎道，“不过老实说，我也好久没有回来了，上一次在联邦开会好像还是好几年前……”
身为世袭贵族，蒂娜拥有一片税收客观的封地，不过为了方便觐见国王、参与政治，几乎所有的贵族们都在维塔斯设有宅邸，并长期定居在都城，蒂娜就是在那里从小女孩成为少女的。
爱莎看到蒂娜脸上露出怅然的表情。
“总是在暗族那边没什么机会回来，现在说起地理位置我满脑子都是军事路线图，感觉对维塔斯都已经有点不认识了……啊，不过你不要担心，你的房间我已经提前通知管家布置过，生活用品和衣服也购置了一些，之前不是有量过你的尺寸……嗯……应该不会有问题的。”