两名内监将晕厥的袁茂抬出内殿，在廊檐底下做针线的宫女们立刻抛开笸箩绣帕，一哄而上，围着面如金纸的袁大才子叽叽喳喳，好不热闹。
“听说袁侍讲身体不好，原来一点都不夸张，娘娘就跟他说了几句话，他就晕过去了。”
“袁侍讲是不是没用早饭，饿晕的？”
“你们瞧瞧，袁侍讲生得唇红齿白的，不仔细看，还以为是哪家的俊俏小姐呢！”
……
宫女们哄然大笑，苏醒过来的袁茂眼睫微颤，藏在袖中的双手紧紧蜷握，屈辱地决定继续装晕。
“走开走开，我看看。”
一人拨开人群，手中的茶盏一翻，一盅碧莹莹的茶水兜头兜脸朝袁茂泼去，顿时一片淋漓。
袁茂又气又羞，睁开眼来，一张粉嘟嘟的圆脸凑到他眼前，笑嘻嘻道：“哟，袁大人醒了？要不要奴婢着人送您出宫？”
内监们扶着袁茂站起身，袁茂甩了甩袖子，茶水顺着他的头发淌下来，衣襟前*的，微风拂过，凉意一阵阵浸入四肢百骸，冷得他浑身一个哆嗦，一声喷嚏，说话都带着颤音：“无妨，本官还有事情向皇上禀告。”
他昂着头，打着哆嗦，一步一步走了出去。
称心噗嗤一笑，随手把青碧茶盏往身旁一个宫女怀里一塞，蹦蹦跳跳走进内殿。
如意把称心的举动看在眼里，皱眉道：“你也太胡闹了，袁侍讲可是朝中大臣，不是曹平和陆白那种随侍奴才，能够任由你戏弄。你以后看到他，别这么没轻没重的，小心惹恼了他，有你受的！”
称心吐吐舌头，“姐姐忘了先前他竟然敢肖想公主的事么？”
如意闻言一笑，“原来是为了这个！当时是碧瑶夫人和育碧公主在暗中作怪，袁侍讲多半并不知情，你错怪他了。”
“姐姐怎么知道袁茂不知情？你看他今天见到公主的样子，分明是做贼心虚么！”
如意笑着摇了摇头，“傻丫头，如果袁侍讲当初果真对公主有什么心思，皇上会放过他吗？”
称心撅起嘴巴，没说话。
如意在打络子，十指翻飞间，五彩绒绳扭出一串串梅花形状，“皇上不仅恩赏袁侍讲官职，还让他进来觐见公主，说明袁侍讲以前对公主没有丝毫倾慕之心。否则以皇上的性子，早就把袁侍讲打发走了。怎么可能准许他进宫接近公主？”
身为周瑛华的贴身侍婢，两人自然知道，皇上在公主面前，是千分乖巧，万分听话，连每一根头发丝都顺顺贴贴的。
可一旦离了公主，皇上就会原形毕露，喜怒不定，满身戾气。
离开南吴国时，皇上曾暗中折磨所有得罪过他的质子府仆从。到了西宁国，皇上变本加厉，悄悄惩治了不少阳奉阴违的宫人，除了含章殿，其他宫殿的宫人随侍已经换了一批又一批。
宫里的宫女内监们整天提心吊胆，夜不能寐，只要皇上经过，所有人都会吓得手脚发软。
周瑛华刚刚当上西宁皇后，在宫中毫无根基，如果不是畏惧皇上的暴戾性子，宫里的宫女太监们怎么会服服帖帖，任称心和如意等人随意使唤差遣？
所以说，袁茂只要对公主动过一点心思，早就死无葬身之地了。
称心有些不服气，又不知道该怎么反驳，轻轻岔开话道：“说起来，育碧公主最近怎么一点动静都没有，实在反常。”
如意冷笑一声，抽出一根黑色丝绳，咔嚓一声，利落地剪掉半截毛边，“育碧公主怎么会有消停的时候。公主已经让人为她建造公主府了，她不乐意，闹着要住进宫来，我听宫女们说，最近她和孟太妃走得很近。”
“孟太妃？”称心张大嘴巴，“刘太后和孟太妃天天逼着皇上娶那个北齐公主，育碧公主还和孟太妃来往，真是不识时务！”
不识时务的育碧公主周双君此刻确实和如意说的一样，正和孟太妃相谈甚欢。
孟太妃一脸慈爱，柔声道：“我的儿，你要是长在西宁王庭，本宫早把你认到自己名下当女儿了，怎么会让你流落到南吴国呢！”
周双君面带哀伤，低声泣道：“是儿臣命苦，不能长在太妃膝下，在外受尽委屈，如今终于能够回归母国，却名不正言不顺，只能看人冷眼过活。”
孟太妃歪在木榻上，和侍立一旁的苏宛衣对视一眼，笑了笑，道：“你别怕，如今本宫虽然不如以前体面，但还不至于要受一个小丫头管束，你到本宫这里来，有什么委屈烦难，只管和本宫说，本宫自会为你主持公道。”
周双君拿帕子在眼角按了一按，“多谢太妃娘娘，儿臣颠沛流离，终日惶惶不安，如今总算有了个依靠。”
彼此正说得热乎，宫女在帘外道：“娘娘，北齐公主求见。”
孟太妃冷笑一声，“她不是在忙着讨好那个瞎眼老妇吗，来见本宫做什么？”
瞎眼老妇，自然就是刘皇后了。
周双君听孟太妃这么口无遮掩，心里一惊，捏紧帕子，不自在地朝外张望了一眼。
苏宛衣放下素绸团扇，走出去和宫女耳语了几句，复又进来，含笑道：“娘娘不如见一见北齐公主，她像是有要事和娘娘商量呢！”
说着话，眼角微斜，睨了周双君一眼。
如果是从前，有人敢这么看自己，周双君早就暴跳如雷了。不过如今身份不同往日，她已经学会忍气吞声，虽然心里仍是气闷不已，脸上却依旧笑盈盈的，站起身，告辞出去。
待周双君出了内室，孟太妃哈哈大笑，“常听人说育碧公主愚蠢狂妄，本宫还不信，没想到传言果然不虚，放着周氏那个妹妹不求，竟求到本宫面前来了！本宫没记错的话，她那个出身高贵的生母傅氏，好像就是死在本宫手上，她来投靠本宫，不是自取其辱吗？”
苏宛衣道：“娘娘有所不知，周氏虽然和育碧公主一起长大，但感情十分生疏，育碧公主从前多次当众折辱周氏，周氏现在没有借机作践育碧公主就不错了，怎么可能庇佑育碧公主？育碧公主别无他法，自然只能来投靠娘娘——毕竟娘娘才是这后宫最尊贵的人。”
孟太妃先是得意洋洋地笑了笑，接着又冷哼一声，“尊贵又如何？周氏虽然没胆量和本宫作对，却生性狡猾，一直躲在含章殿里闭门不出，本宫多次召见她，她竟敢不理不睬！”
苏宛衣连忙道：“娘娘息怒，周氏也知道她斗不过娘娘，所以只能和老鼠一样躲着不见人。让她尽管躲着好了，躲得过初一，躲不过十五。”
孟太妃冷笑一声：“听说那个小丫头最近在为小皇帝选妃？”
苏宛衣道：“回娘娘，正是。周氏已经选定五个世家之女，只等最后由皇上亲自拍板。”
“她以为选出一个世家之女做帮手，就能和本宫抗衡吗？”孟太妃眼中闪过一丝阴狠之色，“原来本宫和刘氏合作，不过是想利用北齐公主罢了，如今本宫却是打定主意，一定要把刘令鸯送到小皇帝的床上去，周氏和薛家那个丫头长得太像了，不能让她坐稳西宁皇后的位子！不然本宫睡不了安稳觉。”
冷笑片刻，孟太妃下定决心：“让刘令鸯进来吧。”
苏宛衣默不作声，轻卷珠帘，一个高挑瘦削的盛装少女等在帘外，见她出来，巧笑嫣然，明艳动人：“宛衣姐姐。”
苏宛衣压低声音，悄悄道：“公主，太妃好像不止看周氏不顺眼那么简单，她们之间还有旧仇。”
刘令鸯微露讶异：“周皇后是南吴国的公主，怎么会和孟太妃有仇？”
苏宛衣摇摇头：“自从册后大典那天见过周氏一面，太妃娘娘一直念叨着周氏的名字，似乎周氏和几年前被判抄家的薛家有什么关联。我暗中打听过，因为牵扯到前朝太子和永宁侯，孟家人对此事讳莫如深，暂时还查不出什么。”
刘令鸯眉峰轻蹙：“永宁侯？”
只是孟太妃和孟谦义，还好办，又来一个永宁侯崔泠，这就棘手了。
孟太妃做了几十年的宠妃，一直高高在上、为所欲为，心智早就不比从前了。卫文帝一死，她就只剩一副空架子，对孟家已经毫无用处。西宁的新帝和周皇后暂时没有动她，不是怕孟家的势力，而是等着孟太妃自己作死。
而丞相孟谦义，作威作福几十年，沉溺声色，倚老卖老，也不如年轻时那样精明狡猾。
孟家看着权势滔天，不过是假象罢了。月满则盈，盛极必衰，卫文帝驾崩的时候，孟家应该及早抽身才对，可孟家并没有收敛，不仅不收敛，他们还带领朝臣和小皇帝作对，辖制小皇帝的意图昭然若显。
如果刘令鸯没有猜错的话，小皇帝亲政以后，第一个要收拾的，就是孟家。
唯有永宁侯崔泠，正值壮年，心思缜密，野心勃勃，警觉性高，除了早年手段太过毒辣，诛杀岳家满门，为官十几载，竟然找不出一丝污点。而且他是从军功起家，手握重权，不好糊弄。
新帝似乎对他颇为倚重，明明知道他和孟谦义是翁婿舅甥，还将禁军之权交托在他手上。
说崔泠是忠臣，自然不是，可说他是奸臣，似乎也不准确。
西宁朝堂之中，唯有这个人最不好对付。
刘令鸯思索的时间久了点，苏宛衣怕孟太妃起疑心，忍不住轻声提醒：“公主，太妃娘娘等着您呢！”
刘令鸯回过神来，扬起一张灿烂如五月春花的笑脸，管她周瑛华和孟家人有什么纠葛，她只需等着看好戏便是。