“姐，听姑姑说，你的英语说得比那个老外还要好。”杨奕一脸崇拜地看看苏菲。
“哪有的事情，那个惠特尼先生是德克萨斯州人，他的地方口音浓重了一点儿罢了。其实一些专业性质的术语，不是专业人员确实听不懂，就算美国人自己也是一样。”苏菲淡然道。
“那也是了不起啊。姐，你教教我英语怎么样？”杨奕问道。
“可以。”
苏菲算了算日子，觉得自己还可以在这里逗留一段时间，便点头同意，“今年你是不是要高中毕业？”
“是。”
“你准备报考什么大学？”
“我想报考中央音乐学院。”
“学钢琴，我觉得还是去外国比较好，为什么不考虑一下？”苏菲心中一动。
“可是……我有一个表姐前几年外派到英国留学，据说外国的学院不太好申请，而且需要的费用也高。”杨奕心中也是一动，但又担心学费。
“中国和英国已经开始交流留学生，只要条件合适，英语过关，就应该没有问题。我认识一个人，她是英国皇家音乐学院的教授，可以帮你联系一下。至于学费，可以申请助学金，另外还可以半工半读，这是可以的。”苏菲所说的熟人，就是莎丽.伊顿伯爵夫人。
苏菲和莎丽.伊顿伯爵夫人一直保持着良好的私人友谊，过节的时候。也经常互赠礼物。就在不久之间，因为《西贡小姐》再度去英国巡演，苏菲和伯爵夫人就音乐剧的创作交流心得，萌发了编导新剧的想法——《猫》。
《猫》是著名作家艾略特写的一首儿童诗，苏菲在虚拟空间观看的是安德鲁.韦伯版的音乐剧，反正作艺术大盗她也不是第一次，没有什么心理负担。这是一部两幕歌剧，在来中国之前。她将第一幕的剧本寄给莎丽.伊顿伯爵夫人，后者希望这部音乐剧能够在英国首演，而苏菲也需要一个导演……特里沃.南，至于在哪里首演倒是次要问题。
因而，只要杨奕的条件符合，苏菲在请托伯爵夫人，杨奕的留学不成问题。
“真的？”
在听到女儿的复述之后，李雅虹多少有些惊异不定。一方面，她没有想到苏家母女会如此的大气。另一方面也担心苏菲是不是说大话，毕竟就她所知，苏菲只是堪堪念完高中……嗯。这是她们自己的理解。苏菲本着不驳斥、不解释的原则，有意让她们产生错觉。
“不会错的。这种事情必须要经过政府审批同意的，想弄假都弄不了。”杨奕很肯定地道。
李雅虹其实也知道这些，只不过关心则乱，担心自己的女儿，一时想不到而已。不过凭心而论。她也觉得外国音乐学院的水平比国内更好……处于她的位置，深深的知道在经过十年动乱之后，国家的发展陷入了如何窘迫的境地，尤其是教育体系，受到了强烈的冲击。许多老教授、专家都在政治活动中罹难，或者遭到贬谪。这个时候上大学，学政治比学专业的时间更长。
“那你英语能行吗？”李雅虹又有新的担忧。
“大姐会教我的，她说英国皇家音乐学院接受外国留学生的申请截止到十一月末，我还有时间跟她练心，而且她会托人稍来一些学习英语的书籍，有足够的时间练习英语。”杨奕说道。
“你先别分心，高考是最重要的，不过能不能去外国读书，高考不可以松懈。”李雅虹的心里怪不是滋味的，很显然，苏菲对这个同父异母的姐妹很亲近，但对她……李雅虹的脸上闪过几分苦意，她确实找不知道苏菲亲近自己的理由。
苏菲当然不会在意李雅虹的感觉，她可以不恨，但并不意味着她会接受那个女人，而她现在还要忙碌另外一件事情，那就是临时翻译……不管是出于虚荣还是其它什么原因，她要让杨家的人知道，他们错过的是一对多少优秀的母女。
第二天，苏菲在杨丽菁的带领下，来到国光机械厂，开始给外国专家惠特尼担任翻译工作。
惠特尼是罗韦尔公司在亚洲区的售后服务经理，虽然年龄只有三十五六岁，却已经是公司里的资深工程师了。早些年，他一直都在日本、韩国、台湾、香港等地负责公司产品的安装、调试和技术培训工作，这一次是他第一次到中国大陆来工作。
惠特尼从香港过境，一路乘坐火车来到北京……不得不承认，这个时候对于高鼻碧眼的外国人还是很警惕的，惠特尼去任何地方都有人陪同，而且只允许他在厂区内活动。他知道，这倒不是担心他看到中国贫穷的一面，而是担心他这个来自资本主义国家的老外，窃取了什么机密。关于在政治方面的敏感性，一些来过中国的美国新闻记者已经披露过了。事实上，关于红色中国，在美国有许多传闻，比如说有人认为在中国有许多的情报人员，他们会在任何场合监视外国人，同时还会监听外国人的电话。出于对这类事情的担心，惠特尼很自觉地不在电话中谈论任何除了工作以外的事情，免得自己惹祸上身。
对于自己所受到的限制，惠特尼并不觉得有什么不妥。他去过苏联，那里的统治可比中国还要严格，而在他看来，中国是一片很有人情味的土地，他在机械厂的家属区走动的时候，选择性地忽略了工人们生活的简陋，却对人们之间融洽的人际关系十分欣赏，他觉得，这种人与人之间的融洽，是发达的工业国家所缺乏的。在来北京的途中，他注意观察中国农村的生活方式，那种日出而作、日落而息的田园牧歌式生活让他非常感兴趣，可惜只是匆匆一瞥，看得不是很详细。
一机部对于他这个外宾十分重视，国光机械厂也给他安排了最好的住宿条件和最好的伙食。住宿嘛，实在没办法跟其它发达国家相比……同样的淋浴，日本的浴室就要比中国舒服得多，考虑到中国目前的环境，惠特尼也就无所谓了。伙食方面，却让惠特尼赞不绝口，刚开始的时候，吃中式西餐简直是虐待他的胃口，不得以才老老实实的吃中餐。不过，这一换，却让惠特尼大长见识，中餐不仅口感美味，而且使用的肉类、蔬菜也是不含任何激素和化学肥料的，这让惠特尼的味蕾得到了极大的享受。他觉得，虽然在经济发展方面，中国远远落后于美国，但以饮食而论，会认为中国才是真正的发达国家，而美国更像发展中国家。
在国光机械厂的这些天，唯一让惠特尼无法忍受的事情，就是中方派出的翻译人员蹩脚的英语。他也知道自己的语言地方特色太过浓重，但在美国，也并非没人听得懂。最麻烦的还是翻译那些技术方面的专业词汇，根本就是牛头不对马嘴，有的时候他不得不亲自上阵操刀。
虽然惠特尼并不介意出手，但在这种情况下，是无法保证培训效果的。这让对于工作十分严谨负责的惠特尼来说，是难以接受的，如果不是条件不允许，他甚至想从香港分公司调过来一个翻译。
不过，现在终于有些改变了，一个姓苏的年轻女孩出现了，她的英语发音很纯正，最重要的是她谙熟机械专业的冷僻词汇。在她的帮助下，惠特尼的工作效率大为提高，培训效果也提升的十分明显。这还不算，惠特尼发现，这位苏小姐对于sg105这种机型似乎也有过接触，翻译起来十分的轻松。
“苏小姐，非常感谢你的工作，有了你的帮助之后，我觉得工作变成一件很愉快的事情了。”
在一天的培训完成后，惠特尼用美国人的方式向表示着感谢。中国人说话一般都会比较含蓄，而美国人是非常直白的，甚至于是比较夸张的，如果不是苏菲是一个女孩子，惠特尼很可能会给她一个熊抱。
如果换一个人受到外宾的如此表扬，可能会喜不自胜，但苏菲对此可是免疫，她淡淡一笑，道：“惠特尼先生，这是我应该做的。”
此时，他们正走在机械厂的林荫道上，有不少下班的工人看到这一幕奇怪的组合，都频频回头注视……这年头，在国内看到一个真正的老外，是相当难得的，更何况旁边还有一个据说同样是来自外国的华侨……这是工会把事情的经过整理一番之后，通报了下去，所以他们看向苏菲的目光都充满了好奇。
“苏小姐，我们这两天的培训效率非常高，我想，再有三天时间，我的工作就可以完成了。”惠特尼十分兴奋地说道。
虽然他并不排斥中国的食物，但对于中国睡眠条件，却是非常的无可奈何，能够坚持下来，那多半是他责任心的问题和天性乐观的性格。