万来镇上首屈一指的大户人家，当数万家大院。
老财主万世昌年近古夕，自知来日不多，天命将至，早就不管家业生产和社会来往，早就休身养息，颐养天年了！一生娶的十四个老婆，每天泡在大小美人堆里，品茗，赏花，听戏，娱乐，过的神仙一流，稍有个伤风感冒，一家老小，从上到下都忙的不亦乐乎——
生活奢侈堪比当今皇帝还要舒坦！
万家大院里面共有八个小院，十四个老婆每个院里住两个，留一个大院给小儿子万金龙居住！
万金龙也是三十多岁的成年男人。但生的书生样，文弱无力，不经风雨，长期就在家里写写算算，外面事务一概不通，全靠大哥万金宝打理。
自从娶了两个老婆之后，家中属于自己的领地越发狭小，而大哥已经在隔壁新建了四院公馆，娶了四个老婆，带一家老小二十余口早搬出去了。
家中经济动脉权全撑握在他一人手里，自己象个搞会计的打工仔一样，一点主人地位都没有，加上老婆的抱怨，和老父的不闻不悟，日积月累，也心生怨恨。
怨大哥野心太重，父辈基业所赞下的巨额财富全被他一人独吞，且还对自己指手划脚，吆三喝四，没有一点骨肉情份;；怨老头子偏心，对大哥所做所为不加干涉，没有立场，不象个大人的样！都快入土的人了，还一天到晚花前柳下，贪食嫩草，没一个正经样！
正前堂大院内，种着几棵高大的杏树，时近中秋，满树光秃秃，不见几片叶子，每天都是一地的金黄的，铜板一样的树叶，几个老管家一天到晚都在为这树叶忙活。
上午秋日的懒阳迟迟洒进院里，透过光秃秃的树丫，斜射进正大堂的大厅里。
大厅里的老东家万世昌正雍懒的坐在正中一张宽大的摇椅上，前后轻轻的摇晃，手里拿着粗黑的大烟斗，正吞云吐雾，飘飘欲仙！
大厅两边各放着几把木制的太师椅，和高高的茶几桌，看那雕刻的花纹图案，定是老祖辈们留下的稀罕物，被管家们收拾的整整齐齐，擦的干干净净。茶几上白色瓷杯，瓷壶，映着人影；四壁竹木结构的墙上，糊着白纸，挂着山水鸟兽的画，整个大厅古朴典雅，气派讲究，给人一种严谨，规距，高雅的感觉。
除了万世昌外，大厅里还有一个人，那就是他的二儿子，万金龙。万金龙倒没有老爷子那么悠闲，镇静，穿着印有钱币的长衫，背着两手在大厅里走来走去，一张国字脸，面容焦悴，心事重重！
“昨天最后一笔地租，大哥又拿走了！今年咱家一万多亩地租，他全拿走了——现在又看着街上这点店铺税，说还有他的一半？剩下一半，我还要给县里缴一大部分，最后还有几个银子到我手里啊？爹，你说这公不公平嘛？”万金龙显的很是激动。
“他不是刚建房子，手里紧吗？你看不到形式啊？你两兄弟争什么呀争？”老爷子一听，就有点不耐烦。
“爹呀，这不是我跟他争！以前每年他都这样，我说过什么？但如今他都那样了，有了自己的大房子，都搬出去了——还这样，想拿就拿，想要就要，从来不跟谁商量一下？我也有老婆孩子，我也是你儿子啊——全都被他拿光了——”万金龙急的想踱脚。
“你小子还野心不足啊？守着这么大座宅子还不够？老子都这把年纪，还能活多久？老子死了，这不都是你的啊？现在还跟你哥争——？”万世昌听着有些来火！
“爹啊，你死了，那是以后的事情！以后的事情谁能说的清楚？假如到那一天，大哥，他又跑回来和我分房，我怎么办？”
“老子走的那天，会向你兄弟交待的，我看他敢——”老爷子停住吸烟，瞪着眼睛看他，责问道：
“你小子大清早的，吵，吵，吵，吵着要老子命是不是啊？”一句话把万金龙，打住了。
两父子正纠结间，只见万金宝晨练回来，一身短打束腰黑色装束，浑身大汗未干，精神抖擞，一进大堂，就高声叫道：“爹，练功场地太小了，兄弟们有点活动不开，得换个大点的场子，方便骑马！”
边说边走向一旁的太师椅，一屁股坐下，自己拿茶壶倒水，倒了一杯，一饮而尽，又倒一杯，端在手里，向着里屋大叫：
“老刘，倒茶，没茶水了！”
只听里屋传来管家老刘的高声回答，“好呢，这就来！”
万金龙见大哥气势袭人，刚还在向老爷子讨要公平？这一下，都哑了口，抱着两手，缩在一边，一脸的委屈样。
“二龙，你在干嘛？你们在说什么啊？”看万金龙有点哆嗦的样子，万金宝大声问道。
“他是想叫你给他留点钱，别都拿走了——”老爷子躺在椅子上直接说道。
“什么钱都拿走，我？我把什么钱给你拿走了？”万金宝一听，直瞪着万金龙问。
“说吧，他把你什么钱都拿走了？你说呀？”老爷子也在旁帮着追问。
万金龙一看这阵子，父子俩合伙攻他，老爷子也没帮他说话，真把他当外人了，一时心里也来气，心想既然你们都这样不客气，那一家人，我也没什么好客气的了，鼓起勇气大声问万金宝：“今年的地租你拿了多少？还剩多少？”
“这个，这个，这是爹同意的，怎么了？”万金宝反问道。
“我没听到爹同意，都是你自己拿走的。说要就拿，不给就凶，咱家就那万亩土地，今年收的几万两银子，被你分几次，全部拿光了！拿的一文不剩——所以，所以我才找爹，问个清楚！”万金龙又是激动起来。
“还用问？没见到我修房子吗？那不需要钱吗？”万金宝不以为然，
“以后这老宅就是你的，你还有什么不满意的呢？”
“以后的事情，以后再说，眼下的钱都被你拿光了，全家都问我要钱，我去哪儿拿啊？”万金龙气的也一屁股坐在椅子上。
这时管家老刘从里屋拧着茶壶进来渗茶，见大厅里三个人脸色严肃，气氛紧张，知道在吵架了，于是面带微笑走到万金宝旁边，边渗茶，边劝慰道：
“少爷息怒，少爷息怒！一家人，有话好说，有话好说，哈哈！”
渗完茶后，又知趣的悄悄退下。
“我说二龙，你小子今儿脑子是不是中邪了？吃错药了？现在整个万山县城，十多万人，就看着咱们家那点土地，个个垂涎三尺，那些个衙门里的人，那些个镇上的大头们，不走动，不活动，能有咱们今天吗？维护这些关系不要钱啊？爹，都没说什么？你小子倒还内讧了啊？”万金宝理直气壮指着万金龙说，
“你就这能耐啊？那些个叼民，种咱家地，不给钱！理由蛮多，你以为钱好收啊？你去收啊？平时外面麻烦都我摆平，没对你说，你倒以为一切来的轻松？你哥我，无所事是，白拿家里银子，到处玩啊？”说完，端起一碗茶一饮而尽，满脸怒气。
“那我呢？我就天天在家没事玩啊？从早忙到晚，给你记帐，算帐，忙的晕天黑地的，你也没看到？每年的收入大部分都捏在你手里，而我呢？剩给我的钱，还要给家里仆人工资，各种生活应酬，全是我拿钱——我娶老婆才花多少钱？你娶老婆花了多少钱？你想过没？爹，现在是老了，我知道你在外面做的多，可你也得为我们大家想想啊？而你不但没想，反而更随心所欲——”
万金龙越说越气，好象埋在心里很久很久的话，恨不得一气吐出来一样，边大声说话，边挽起两手粗大的衣袖！
“好了，你两个家伙别吵了！”躺在摇椅上的万世昌见两兄弟，互不相让，火药味浓，忍不住大声发话，
“这是在干嘛？你们想干嘛？老子还没死呢！自家人就干上了？简直是乱弹琴，你们以为你们才三两岁啊？混蛋——！”
老爷子一声混蛋后，顿时大厅里鸦雀无声，两兄弟彼此看一眼，再也没说话，他把长烟斗放嘴里巴哒两下，吐出一缕轻烟，烟雾中继续说道：
“金宝，你那房子现在也差不多了，以后也要学着省省。别饱汉不知饿汉的饥，也替二龙想想，他说的也有道理，有他的苦衷。我是不管你们怎么搞，只要家里没出大事就行。二龙也要想开点，你哥在外面也不容易。他现在就是代替我在外面活动，你两兄弟要团结，一个主内，一个主外，这个家才能持久，才能兴旺，都老大不小，当爹的人了，还用我教吗？”
说完，看了看两人，见万金龙还是有点不甘心，又说道：
“这样吧，二龙你也别过意不去！你不是说现在镇上还有人的保护费没收吗？你去试试，让你哥息会儿？看你行不行？如果行，那以后你两兄弟，重新分工，按劳分配，怎么样？”
万金龙一听老爷子又是向着老大说话，变向说自己不行嘛，没有老大厉害嘛，家里除了老大不行，心里更是不服！
心想，收就收，帐本在我手里，我知道哪家交多少？欠多少？带上几个人，有什么了不起？于是，捏了下柔软的拳头，毫不示弱的说，
“好，收就收！明天借我几个人！”
万世昌一听这多年的秀才，也敢拿刀枪了？是新鲜事，脸上微微一笑，冲着万金宝说：
“明天给他十个人，叫他去收！你干别的去吧！”
万金宝一听，也是微微一笑，说道：
“既然爹都开口，那就给你十个人去收吧！让你体验体验也好！省得你老以为我们没什么事做！”
“放心好了，收不回保护租子，我就不叫万金龙！”万金龙好象胸有成竹，轻轻拍了下自己胸口说。
“不叫龙，叫什么？那就叫蛇，叫鼠？还不如叫你个混蛋好听！”万世昌哈哈一笑道。
“好吧，我先把丑话说前头！你要是收不回来，那以后就别老在家叽叽哇哇乱叫，别以为我们一天到晚在外面玩一样了——”
万金宝看万金龙，信誓旦旦的样子，还是有点不放心，故意放出一句话，然后一脸平静的继续喝茶。
“收不回？收不回再说！凡事都有个过程，有个先来后到的，就算是收不回那也很正常，你一生下来就会收租啊？”万金龙丝毫不服气。
“好，你有种，看着办吧！你现在就去收！我还有事，懒得跟你哆嗦——”
万金宝说完，和老爷子道个别，然后气凶凶的起身出去了。
万金龙也没再吱声，只狠狠看他一眼，看他起身离桌，大步走出大厅。
“你哥那脾气你也是知道的，这么多年都是他在外面打理，外面的事情比你清楚——你两兄弟为这些小事内讧，那跟老子丢脸到家了！外人正好趁此机会，踢你后背，抽你家底哩，你小子还是多学着点吧——”
“老子这辈子辛苦赞下的这点基业，别到你小子手里就败坏掉啊！”
老爷子见大儿子很不高兴的走了，对万金龙也是不大放心，坐一边忍不住提醒他。
万金龙听后，则不以为然，口里连声说道：“知道了爹，放心吧，放心吧！”
——
万金宝本想进老屋叫老爷子再给点钱，把自家练功场修缮一下，加宽，加大，二，三十个家丁整天泡在院子里，弄的到处都是坑，到处都是马粪，马尿，到处都臭呼呼的极不舒服，练功场象个牛马棚。
但一进门，看到万金龙是久闷的葫芦突然开了花？那阵势象是忍无可忍，歇斯底里，誓不两立一样——
自家兄弟突然发难，为避其峰芒，给老爷子面子，不至于兄弟内讧，所以刚到嘴的话，不得不咽了下去。
他说他有事，其实也没事，不带人收租，就只剩下吃喝玩乐了。于是回家，带上两三个特亲信的随众，策马扬鞭直奔老地方——万去镇，万花楼！
那里早有一帮铁杆粉丝，忠实老随从在等。
也不是别人，自然是张文，李武，赵四，及其他四个外镇的地头蛇。这帮人昨晚就来了，一直没有离开过，包房内，除张文，李武三个浑身完好，毫发无损之外，其他四个都是抱头，揉腿，搓胳膊，骂骂咧咧，苦不堪言。
那领头中年男子，不止一次问张文，说那小子怎么不打你三个呢？偏偏照我们四个打，什么意思你们，预谋好的吗？
张文三个见对方这样问，象故意陷害他们一样，好不冤枉？则不厌其烦，挖空心思，重复不断的解释，说我们从小都认识，他知道我们弄不过他，所以手下留情，加上我们手上没有刀，跑的快，所以就幸运躲过了——同时也不停安慰道：
“大哥放心好了，这里有大爷在，有大爷为我们作主，那小子跑不了的，回头定叫他吃不了兜着走，毕竟这里还是大爷的地盘——那小子只是初生牛犊，不知天高地厚！大爷马上就到，回头定叫那小子加倍偿还！放心好了，大哥！”
说话间，就听的外面小二大声招呼，一听便知是万金宝到了。
“哟，大爷今儿个早请啊，姑娘们都还没起床呢！哈哈，里面请，里面请——哈哈！”
“我表叔呢？”
“老板一早出去了，说一会儿就回，一会儿就回！要不要小的叫人去找找？”小二满脸烂笑。
“那倒不用，不打扰他了！等我的人呢？”
万金宝站在院子里，正问小二人呢？还没等小二回答，张文几个就开门迎出来了，
“大爷到了，大爷到了，大爷这边请，这边请，我们在这儿——”
张文如见救星，激动不己！
屋子里其他几个带伤的男子也都扶肩搭背走到门口，列队相迎。
万金宝一见这阵势，众人参差不齐，弯腰拱背，头破血流的，象刚下火线一样，先是一惊，
“这是哪出啊？才几天不见，就成这样了？什么情况？”
张文忙站出来解释，
“哦，出了点小事情，小事情——大爷里面请，进屋再说！”
万金宝见众人都不说话，就张文前后张罗，进到屋子里，往桌子边一把椅子上一坐，指着张文道：
“你怎么没伤呢？就他们几个伤？”
张文见他看着自己迷惑，正要解释。不料旁边那个中年矮个男人，捂头坐到桌旁，抢先发话了：
“哎，大爷不知啊，我们昨晚是遇到怪事了，本想搞那老板一下的，不想反被对方人打成这样——？”
说完又叹口气，“最气不过的是被那小子打了——他也不过是个小男子，年龄跟他们三个差不多大，”
他指了一下张文，李武，
“嘿呀，力大无比，象个小魔王一样，我们四个拿大刀一起上，都打不过他呀？我的爷啊，你说这事怪不怪啊？”
“什么？小男子？四个打一个都打不过？还带大刀？在哪儿？什么人？”
万金宝一听，简直有点不相信自己耳朵？想自己混迹整个大县城，三四十年，没听说过一个小男子有如此厉害的？难道又是当年那瘸子变化的吗？
想到这里，心里顿里绷紧神经，睁大眼睛大声问众人——
——