在今天之前，他从不知道面对查尔斯也有这么艰难。
为了给他们提供一个安静私密的通话环境，复仇者们体贴地把这个会客厅留给了威斯特。除了巴基不久前捡回来的一只猫以外，偌大的房间里空无一人，安静得只能听到一丁点机械运行的声响。
——虽然是好意没错，但总觉得这其实有那么一点点……莫名的尴尬。
捞起蜷缩在自己双脚之间打呵欠的Brucky——托尼给猫起的名字，虽然之后就被冬兵揍了一顿——顺手放到沙发的软垫上，威斯特抬起头，对上那双如海洋蓝得惊心动魄的眼睛，不安地动了动肩膀。
“那个，查尔斯……‘易博士’他又出现了，还有他那几个比原来能力更强的改造人……”
“这件事我已经知道了。”
不出意料，X教授确实比他发现的更早。威斯特闭上嘴，也并不意外养父会选择对自己隐瞒……毕竟这么多年过去，他身上因为被掳去实验留下了多少阴影整个泽维尔学校都有目共睹。就像他刚刚发现易莱哲活着时也动过对查尔斯隐瞒（虽然这基本不可能）的心思一样，就算再怎么沮丧恼火，彼此也不会为这份真诚的关心而勃然大怒。
“……你知道就好。”
最后，也只说出了这么一句。棕发少年在教授的注视下局促点点头，然后就是又一次漫无边际的沉默。
其实他还有问题应该去问，比如查尔斯执意要他去英国是不是跟这件事有关；他上次大发脾气，差点砸了整个庄园有没有吓到那些孩子；这一个星期的任务都丢给了镭射眼和暴风女，他们有没有感觉到不适应……但他问不出口，似乎从小到大在养父面前，他都过分小心翼翼。他怕查尔斯的回答让他感到后悔和愧疚……虽然温和宽厚如教授，其实从没有责怪过他什么。
“威斯特？”
即使不用心电感应也能看出他此时的隐忍和别扭。查尔斯·泽维尔叹口气，只能主动开口：
“好吧，看来我们需要从头开始好好谈谈……你对我失望了吗？”
“Wh-what？！”仿佛被猫抓了一般，差点从沙发上蹦起来，威斯特简直不敢相信他听到了什么，“我为什么要对你失望……不对，你怎么会觉得我能够对你抱有那种要命的情绪？！”
“你砸了自己的房间，从学校里一走了之，并且一个星期都没有给我一点消息，威。”
静静看着男孩脸上掩饰不住的惊愕，X教授将声音放得很轻：“如果不是队长他们这次的任务，我想，这个期限还会延长很久。”
“……但是，我以为你是在生我的气，查尔斯？”
皱眉看着面前巨大的虚拟屏幕，沉默半晌，他伸出一根手指点了点自己的额角：
“……毕竟我忤逆了你，还跟你在所有人面前大吵大闹。我觉得你会就这样把我晾在一边自己反省，然后在某个我松懈的时候直接脑我，命令我回家或者直接登上去英国的飞机什么的。”
“我不会在未经允许的情况下控制你，你明明知道的。”
在贾维斯调整的虚拟影像中意外显得年轻，X教授微笑着，无奈摇了摇头：“而且，难道一直以来在你眼里我都是一个控制狂，不允许你表达任何一点不同的反驳和主张吗？”
“……”——事实上，他还真就是让别人这么以为的。
放松地将自己缩进沙发里，威斯特抚摸着脸颊失笑。人在盛怒之下总会有那么一些表述的偏颇，虽然他确实不曾在过去的岁月中拒绝过查尔斯任何事。但那些让自己心甘情愿的理由，以为他还没有走出几十年前失去一切的阴影所以很容易就会再被勾起那样的绝望，也确实是他过分小心翼翼了。
“好吧，我承认，其实一直以来都是我在主动要求你掌控我的生活。”
耸耸肩，或许是贾维斯把会客厅的环境调整得太适合交谈。只要鼓起勇气，有些话说出来比威斯特以为的要容易一些：
“但这不能全怪我，查尔斯。无论是谁见过你那个时候的颓唐，都不会完全不受一点影响——毕竟我是发了誓的，我绝对不会像埃瑞克和瑞雯那样……”让你感到孤独。
“很高兴你把我看得这么重要。”
愣了愣，确实是第一次听到威斯特如此坦诚。X教授注视着他的目光满是慈爱和笑意，就像这么多年来一样，温柔似水：
“但我没有那么偏执，也没有那么缺乏安全感，威。就像你愿意为我做任何事情一样，我也愿意一直像个父亲那样爱你……哪怕无法避免矛盾和争吵，也只会加深我们之间的感情。”
就算最终仍分道扬镳，他也从不觉得埃瑞克和瑞雯抛弃了他。同样，看着威斯特长大，和他相处的时间超过生命中其他任何人，查尔斯当然也不会因为无法将他掌控在手中就焦虑不安，觉得他最终也会离自己而去。就像明明拥有世界上最强大的心灵能力却依然至始至终坚守原则那样，X教授也愿意给予他的养子最多的爱护与尊重。不为别的，只是因为威斯特值得。
“嘿，我都要感动哭了，Daddy。”
脸上终于露出了发自内心的笑容。棕发少年像个孩子一样亲昵眨眨眼，完全看不出他的真实年龄其实没比X教授小太多。
“我的荣幸，tinybear。”表情忍俊不禁，查尔斯从善如流接过话，“所以，我们现在是不是可以再谈一件正事了？”
“我以为修补我们的关系就是世界上最正经的事了。”玩笑般朝养父最后抗议了这么一句，威斯特随即严肃起来：“您要说关于易博士的事吗？”
教授点了点头：“你接下来准备怎么办？”
“我会去英国，就像您之前安排的一样，或许在那里发现易莱哲的蛛丝马迹会比较容易。”
这么说着，再次笃定了X教授之前一定早就发现了什么的猜测。威斯特将他的打算一字不落和盘托出，本以为正中查尔斯下怀，却发现他却微微拧起了眉。
“我希望你能留在学校，威。”查尔斯
出乎意料开口道，“我不放心你。”
“可我以为那个硬要送我去牛津的人是您？”少年十分不解。
“我很抱歉，son。因为之前做这个决定时，我还不知道易莱哲没有死这个消息。”食指无意识敲打着轮椅扶手，X教授显得有些不安：
“在埃瑞克把你救回来后，我一直在留意你的基因资料的去向。不久前发现它落入了九头蛇手中，并且已有成果，你待在这里并不是最好的选择……鉴于那次事件给了你太大的打击。”
“但现在易莱哲还活着，并且也已经出现在你面前表示了对你仍有兴趣。在这种情况下，再去英国就没有什么意义，甚至还可能因为落单增加危险——”
“正是因为如此，我才更要离开。”
难得打断了查尔斯的话。怎会看不出他确实有些心烦意乱，威斯特深吸口气，指出另一种可能性：
“我不可能永远像个缩头乌龟那样待在你们的保护下。更何况，如果我待在这里，整个泽维尔学校都可能变成易莱哲袭击的目标……查尔斯，你不能因为我一个，就将所有人置于那样的危险下。”
“……”
X教授知道他这话说的不错。毕竟今天的事他也看到了，易博士连复仇者联盟都不放在眼里，又怎么可能不会直接袭击全是孩子的庄园呢？而且，这件事最终还是必须要由威斯特自己去亲手了结，毕竟那是困扰了他二十年的心魔，任何人，包括他自己，其实都没有资格和立场去阻止‘隐者’捍卫自己的荣耀和骄傲，并为自己所承受过的一切复仇。
“……万磁王最近应该正在英国停留，有可能的话你最好去找到他。”
最后，查尔斯终于不甘不愿地妥协了。但他也给出了这么个妥协的条件，如果是事关养子的安危，那身为他法定意义上的另一个监护人，埃瑞克一定不会袖手旁观的。
“祝你好运，威斯特。”切断通讯前，他再次深深看了那个棕发少年一眼。
记住。无论何时，无论何地，“只要你需要我，我就永远与你同在。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
于是，在临行前的晚上，托尼·斯塔克硬是从房间把正在收拾行装的威斯特拖了出来，去大厦顶层给他举办了一个小型饯别会。
当然，所谓“饯别会”只是钢铁侠单方面声称。史蒂夫·罗杰斯队长坚持把它叫做‘对抗邪恶势力合作商讨会’，而娜塔莎·罗曼诺夫和克林特·巴顿则同时认为，这明明就是一钞庆祝高龄老人终于进入大学迎来第二春’的狂欢party。
“首先，这个句子不论从内容还是句法抑或是解释上来说都荒诞至极……其次，关于年龄这个问题，娜塔莎你没资格嘲笑我。”
被豪爽的雷神拉住强灌了一整瓶伏特加。威斯特晕晕乎乎倒向软榻，却一个趔咧没稳住，一头摔在了巴基的机械臂上。
“嗷……贾维斯！你怎么能把石头放进来？！你看都出血了！！！”
“……”
智能管家表示自己何其无辜。
“他喝醉了。托尔，你不应该灌他那么多酒。”
在远离酒桌的工作台上查看贾维斯的扫描数据。班纳博士无奈瞪着血液中酒精含量那一项，觉得现在他可能是这间屋子里唯一操心威斯特生命安全的人了。毕竟，他实在不太敢在除战场以外的地方相信他的队友，尤其是喝多了的情况下——
“听你Mummy的话，贾维斯……把那块破石头搬出去。”
比如，沙发上已经明显神志不清的托尼·作大死·斯塔克，目前正朝天花板挥着手胡言乱语：“嘿！宝贝儿，comeon，干得好Daddy我可是会给奖励的！！”
“你居然让贾维斯叫威斯特Mummy？”这是一脸不可置信的美艳特工黑寡妇。她扭头看了眼抱着冬日战士睡得正香的当事人，嚎叫着‘要亲亲才能起来’的斯塔克，以及眼角直抽筋的美国队长，实在不知道该用什么表情来直视这个修罗场。
“再来一杯！！”抬手又摔了个杯子，完全不知所谓的托尔踢开脚下一堆残片，看起来也有自己独到的见解：“Mummy？威什么时候跟托尼结婚了？可他看起来更喜欢巴恩斯不是吗？”
捂住额头，班纳博士几乎想把自己和贾维斯一样埋进数据代码流里去。
“咳，其实我觉得，巴基……”放下香槟杯，复仇者联盟仅剩的良心史蒂夫最后轻咳一声，为这种闹剧做了总结：
“如果真的觉得很困扰，你可以用行动表达——我记得变种人身体素质挺好的。”
“！！”
克林特嘴里的酒一下子喷了出去。
……队长！！没想到你居然是这样的队长！！！
点点头，在鹰眼几乎要掀翻天花板的大笑声中站起身。已经受够了的冬日战士终于面无表情从威斯特怀里抽出自己的胳膊，然后一脚把醉鬼踹到了沙发底下。
于是五个小时后，当头痛欲裂的威斯特从满地狼藉中爬起来时，需要面对的不仅是他宿醉的脑袋，破相的额角，还有胸口一枚脚印形状的淤青。
更可怕的是，当摇摇晃晃扒着茶几起身，被沙发上那一堆横七竖八姿势各异的人体shock之后，他听到了贾维斯那金属质感不含半点感情色彩的声音——
“中午好，很高兴您在您的飞机起飞前醒来了，妈咪。”
……Excuseme？！！
可怜的‘隐者’完全被吓懵逼了。
而当他重新振作起来，翻阅管家AI提供的昨晚的录音记录后。意识到自己晚节不保的威斯特·暴龙模式·泽维尔，一把揪起离他最近的钢铁侠，直接头朝下扔进了门口的垃圾箱里。