国庸监统共只有两个女学生。
一是她，一是她皇姐柔徳公主，苑西荷。柔徳是个循规蹈矩谨小慎微的好姑娘，自进学以来文章、行事虽无甚出彩处，但始终不曾有什么过错。
皇姐待苑九思极好，凡事没有不依的。二人关系亲近，自小在一起念学。柔徳的字端正秀丽，苑九思十分喜欢，所以从小就比照她的样式写。时间久了，连真知子都不大辨认得出。
太傅喜不喜欢皇姐苑九思不知道，但太傅对她一定是又爱又恨。从她早年入学堂记起，二人相爱相杀已有五年余的光景。算过去算回来她受罚几乎都是因晚了时辰、不交课业这两件事。
苑西荷肯定也有心疼她，不然就不会时常替她写文章，做课业。
但苑九思是个会顺杆子往上爬的，一见有人顺着自己就赶忙蹬鼻子就上脸，在苑西荷面前摆足无赖模样，再不肯做功课。
于是，苑西荷每日会做两份。从代写课业第一天开始，延续至今足有大半年，真知子再精明倒也抵不过现实——许是有老花眼了，也未其中察觉有什么不妥。
于是这件事秘密地进行得很顺畅。
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进了国庸监，一如往常，柔德身旁的座位正空着。苑九思赶忙过去挨着，挽住人胳膊涎笑着轻唤：“皇姐。”
苑西荷别过头看着半倚在自己臂上的小人儿，粉雕玉砌，十分惹人疼爱。此时她弯弯眉眼里又满是讨好，再几句软语撒撒娇，换做谁都对她硬不了心肠。
难怪父皇那么宠她。
苑西荷目光越发柔和，伸手替她捋了捋垂在颊边的一缕头发，为她整理齐了才嗔怪地点她额头，“你呀！今晨可又是花笺和兰猗将你塞进轿子拖来的？”
苑西荷的声音不大不小，前后两桌人刚好能听清楚。
察觉自己自进门就一直偷偷注意的方向有目光看来，苑九思面上一红。鼓鼓腮帮子她还不忘和苑西荷嘴硬：“我可是早早就起了！”
花笺也不戳破，只捂着嘴偷偷地笑。
赶忙坐正身子挺直身板，可又控制不住不去看那处，于是苑九思装作不经意地一般扫过去，没料恰与少年四目相接。
苑九思微怔，脸更加烧热。她岁数不大，又没人来教导她这方面，自然对男女情.事一窍不通。
捂着心肝儿说她对朗月歌是有几分好感，但就算没人教，她也知道这是不可随意告人的要紧事。她生怕被人窥见自己正蠢蠢欲动的春心。
平日面对这人，苑九思愣会摆足一副不食烟火的皇家气派。今日亦不例外，于是她再一次冷艳地从鼻孔哼气，趾高气扬地别开自己高贵的头颅。
那方的少年无端被瞪了一眼，尚处不明所以中。
其实初时他还很惶恐，以为自己仪容仪表有不整洁，或言辞谈吐有不妥帖之处，才惹了淑仪公主不快。实际并未。
几年下来他对苑九思这种莫名的仇视也逐渐习惯，心道淑仪公主既好面子，又爱无端生气。
瞧见朗月歌恍若无事般又转回身，末了还自如地同身旁的太子交谈。全然是不把她放在眼里心间的姿态。苑九思再次气郁，愤愤一跺脚，非常懊恼。
“公主，奴婢刚才似乎看见朗公子在看您。恭喜公主！”感觉到她情绪不对，花笺赶忙偷偷凑到她耳边讲话，意图安抚她。
苑九思再次瞪了下眼珠子，啐道：“恭喜什么？看我？看本公主笑话么！”
在她们几人中，淑仪公主暗恋朗月歌并不是秘密。
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那年，苑九思刚来国庸监，还是一张睡不醒的瞌睡脸。
真知子来回打量眼前哈欠连天的女童——她是聂贵妃唯一的女儿，夏夷国最受宠的公主。据传，天资聪颖，有闭月羞花之貌。
样貌尚不错。但如此年幼，他不知后宫的那群人是怎的看出她有闭月羞花倾国倾城之貌？至于天资么......更不可随意妄论！
忽然，真知子就想掂掂她的斤两，遂念起她的官名：“九思？”复询问年仅八岁的她一个简单的问题：“公主可知自己的名是何立意？出自何处？”
苑九思当时有些懵。她怎么可能知道？她若知道还来国庸监学作甚？还要太傅作甚？不过印象中，母妃应该是有教过她她名字的含义。
可现实总是骨感，她忆不起来。
小时候的苑九思面皮子还很薄，当下瞌睡就被彻底惊醒。手无措地背在身后，脸上羞得要滴下血来，比擦了胭脂还红。
许多双眼睛就那么盯着自己，不怀好意。余光扫过周围，除了她的三姐柔徳外，其余大多都是冷漠姿态。其中还包括她的太子哥哥。
苑九思开始想，若她摇头，许下一刻他们就会拍桌大笑，到时她一定要记住有谁笑话过她，事后去重重报复。
正当苑九思羞窘地要摇头时，一个翩翩少年郎站了起来。
只见他恭恭敬敬向自己做了个揖后就回了太傅：“太傅可是在考察昨日新学的功课，学生会答，‘君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。'”①他侃侃而谈，信手拈来。
末了少年又与她道：“望淑仪公主恕臣冒昧，不知臣说得可对？”
苑九思这才注意到他，不过大她三四岁的模样。身穿一袭绣青花纹的月白常服，腰上系的缎带镶着木槿花边，衣着简单却不失贵气。
背脊挺直，年纪不大就有了玉树之姿，眉宇间尽是从容不迫。正如他的名，朗月如歌。
许是他问题回答得铿锵有力，音色若琴弦拨动，语调还抑扬顿挫听着悦耳。
许单是因他长得俊俏，又有意向她示好。
最重要的是他竟然敢啪啪啪打太傅的脸，实乃好汉一条。苑九思的心跳倏地就快起来。
碍于睽睽众目，故摆足一副深沉模样，她微微点头沉吟：“不错，本公主以为你说得甚好。姑且恕你无罪。”说话间，她那颗稚嫩的童心再次为他扑通扑通地快了几分。
她在后宫呼风唤雨，赶着来巴结的人并不在少数。年幼的苑九思深深明白一个道理：无事献殷勤，非奸即盗。
她已做好心理准备，可等到下学，也不见朗月歌过来讨好处。
最后是苑九思自己按捺不住了，差兰猗偷偷去打听一下。才知那人是已故郎后，朗歆的侄儿，系英国公幼子。
才思敏捷卓尔不群。宣帝欣赏其才华，特许他到国庸监与王公贵族一同念学。
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先皇后诞有一子，正是苑九思二哥苑明疆。出生不久就早早被立为太子。宣帝对他寄予厚望，特取名“明疆”，希望他能守住夏夷辽阔疆土。
既然是朗后的侄子，和太子走得近就不足为奇。苑九思与苑明疆向来井水不犯河水，生分倒不至于，只是不怎么亲近。
只是朗月歌是有大树的人，他应该不会来抱自己这小树苗了。
苑九思心头微微失落，原来他对她根本没怀有不可告人的目的。是她自己遐思太过香艳，以为方才一幕就算英雄救美，就该定一定终身。
几年来，苑九思都没能与朗月歌好好说上话。在国庸监两人的言语不外乎就是“这是你的功课”、“嗯，这是你的功课”一类，除此外便干瞪眼。
苑九思本盘算让他好好看清自己，毕竟自己颜色也还可以，说不定多看两回，他就对自己心动了。但事实与苑九思脑补的情景完全不同，他从来都在忙着躬腰作揖，鲜少有直视她的时候。
出了国庸监，他身边又总是立着太子那群等闲杂人。甚是讨厌。
总归，她很失落。想下手却苦于无机会，难得有一点点机会她又去装矜持了。
***
其实花笺说得不错，今日她与朗月歌的目光难得地交汇了一下，照理说她与他有近一步。
就是要这般叫人反复看，看得他不敢忘记她。
太傅正在命小童分发昨日交上去的功课。趁着无人注意，苑西荷从桌下偷偷将昨日替苑九思做的功课塞给她。
觉到有东西在触着自己的手，苑九思抿嘴就笑了，宽大的袖子轻轻一拂就将那几张薄纸藏进袖里。
昨日苑西荷代她写的功课很不错，上头真知子的朱砂批不多。
东西到手，苑九思便惬意地倚着后桌敲敲笔杆，和一旁正替她磨墨的花笺闲聊：“花笺，讲真的，本公主就喜欢这样爱浪费时辰的太傅。你看这今日功课一收昨日的再一发，时候就过去大半了。”
花笺起先也乐呵呵地应她，但笑到一半就似想起什么，脸上聚了深深的担忧，低声道：“公主，眼见还有一个月就过年。您功课已经落下大半年。过完年就会有殿考的——”
“奴婢听说此次殿考的主考是上卿公皙大人。您最近可该好好温习温习......都说此人铁面无私，做事一板一眼，谁的情面也不讲，更容不得有作假呢。”
“殿考么？”苑九思柳眉一挑，不说她都差点忘了这事。但人依旧没个正形，兀自低头思索了一会儿，她问她：“你是说公皙堇？”
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公皙一门乃夏夷开国之臣，金刀铁马，赤胆忠心。
据后宫八卦所传，公皙堇自幼就随父沙场征战驻守边境，戎马关山。
骢骑银鞍，昂藏七尺意气风发。
就在众臣以为此人定将继父爵位，镇守山河金戈铁马一生时。公皙堇却毅然回京，悬梁苦读考取功名，当时朝中上下哗然一片。
雄才诡辩，心怀山图。
少年将军只用了短短两年，就从朱门皇墙之外步步踏入金銮殿。
平步青云，风光无限，十九就被拜为上卿。
声誉斐然，齐民不可望。
指尖轻轻敲着桌，想来这位声名极盛的上卿她还未曾见过。
苑九思淡淡一笑，不置可否，“军营艰苦，刀光剑影。世袭的爵位不要，偏要从头考个文官做。这是个什么意思？”若说是出于崇高的人生理想，她才不信呢。