木艾估量着小安已经把干衣取回来了，也就不再绕弯子，正色说道，“魏公子，你可能已经从赵先生那里听说了，栓栓虽然不是我的亲生妹妹，却是我带在身边亲自教养的，性情温柔孝顺，通情达理，读过书，会数算，厨艺女红都好。可以说，是个能成为贤妻良母的好女子。而你，人品方正，性情平和，足可做她的一生良配。但是…”
魏书生本来脸上已经难掩喜色了，没想到，却被一个但是吓得立刻变了颜色，他连忙站起身来，躬身问道，“夫人，对小生有何不满尽可说出，小生…”
木艾见他是真急了，心里有了底，伸手示意他安坐，然后说道，“不瞒魏公子说，我曾因为巧合，见识过一家后宅妻妾相争，怎样惨烈都不忍细说。所以，我们府上立了一条家规，男不纳妾，女不做妾，也就是说，你如果想要娶栓栓，以后就不能再纳任何女子，通房小妾都不行。终身只能守着栓栓一人，你可能做到？”
魏书生惊得微微张开了嘴巴，要知道百花国里男子为尊，就是农夫多收了两斗麦子还要买个小妾呢，何况他这样必定要踏上仕途的人，高门大户的男子没有几个妾都是要遭人唾弃的。可是，他脑子里却突然浮起关于童年那极少的几幕记忆，父亲亲手执着玉梳为母亲梳发，母亲挽了衣袖给他和父亲研磨，而父亲抱了他写大字，一家人那般和美。转念又想起栓栓那张娇美的脸庞，他突然就觉得，守着这样的女子如父母般相守一生，有何不可呢？
“夫人之意，小生明白，只是小生有一问。”
“请讲。”
“小生父母早亡，将来必将要延续魏家香火，如果，如果…”魏秀才毕竟还是个十八岁的男子，平日里又未曾进过烟花之地，所以要他公然谈论生育之事，还是有些难以出口。
木艾接口说道，“如果因为栓栓的原因，你们婚后十年没有一儿半女，准你纳一妾，但是那时，栓栓如果要和离，你不能阻拦，她的嫁妆你也不能扣下半分。”
魏秀才皱眉思索片刻，再次起身说道，“夫人放心，小生应下了。”
“那好，立字据吧。我等你十日，如果十日后赵老先生没有上门，这字据我会派人送还给你。”说完，高声冲门外唤道，“门外谁在伺候，取套笔墨来。”
早就从回来的春分应了一声，转身去厢房取了笔墨，捧着进了屋子，魏书生也不啰嗦，抬手刷刷几下写好字据，然后，签上了自己的名字，最后还按了指印，极郑重稳妥。
春分把墨迹吹干，木艾看了一遍，折好收在袖中。然后起身说道，“如果赵老先生和韩先生有何异议，请你代我转告一声，只要你与栓栓和美度日，我保你诸事顺遂。”说完，转身出了大厅。
小安随即捧着一套石青色的棉布长衫走了进来，夏至随后端着一只装了半下温水的木盆，眼睛时不时的笑着瞟上魏秀才几眼，显然她是来相看自家小姐的准夫婿的。
春分见魏秀才脸色又开始泛红，连忙唤了小安和夏至让了出去。魏秀才换下早已半干的湿衣，换上王书生的棉布长衫，除了稍微瘦上一些，大小倒也合适，重新洗了手脸，略微整理好束发，这才在小安的引领下出了院子。
等到了荷塘凉亭上，才发现三位恩师已经到了，连忙上前行礼，韩先生挥手让他入座，一起听着冯先生的莲花赋。师生几人热闹了不到半个时辰，春分再次领着几个小丫头走近，一盘盘精致的菜色端了上来，特别是中间那条一尺长的大鱼，被端端正正摆在大盘中，身上和肚中都塞了葱姜蒜等调料，蒸得喷香扑鼻，鱼口甚至还叼了一朵含苞未绽的荷花，当真是色香味俱全，又应了景致。韩先生几人都连连称赞这下厨之人好巧的心思。
赵先生开口问春分道，“春分丫头，回去后替老夫谢谢你们夫人的盛情款待，今日这条鱼烹制的如此精致，可是她亲自所做？”
“赵先生客气了，我们夫人说，先生携友赏荷，怎可不食荷下鱼？但是她又因为风寒，正卧榻休养，所以今日特意嘱咐我们栓小姐下厨，做了这道比较简单的清蒸鱼，还说哪日如果再宴请先生，一定再亲手给您做道红烧的尝尝。”
“哦，这般说来，老夫可是有口福了，没想到你们小姐也有这般好手艺，可要代老夫再谢上一句。”赵老先生笑眯眯的道了谢，然后率先举筷夹了一块鱼腹，众人这才跟着吃了起来。
魏书生第一筷就是夹了那鱼肉，还没等吃到嘴里，听着三位先生和几位同窗夸赞，他的心里就已经泛开了一丝甜蜜。刚才还微微存在的一丝不安早不知扔到哪里去了，嘴角忍不住不断上翘着。
坐在他对面的韩先生和赵先生互相对视一眼，同时笑开了，举起倒满三十年竹叶青的酒杯，碰了一下，一口喝干。
众人有为事情办妥欢喜的，有为美食美景感觉放松的，总之，脸上都带了笑，吃得极为尽兴。三位先生先行回去之后，剩下几个年轻学子，彻底把那坛好酒都收进了肚子，然后对着荷塘又大声喊了几篇酸辞虚赋，这才互相扶着回了蒙学。
不知魏秀才那边如何与恩师分说不纳妾一事，栓栓这小丫头自从那日见了魏秀才一面，就开始犯了相思病。当然她自己是不承认的，但是她不论走路吃饭，还是做女红、下厨做个点心，都会经常走神儿，而且每日早晨起来，就恨不得立刻天黑才好。
木艾最初看得好笑，但是，过了三四日就有些觉得不好，万一，韩先生那边不同意纳妾一事，这亲事因此不成了，这丫头岂不是要因此大病一场。木艾挑了一晚，特意又与小丫头挤在一张床上，细细说了好久，这才算让小丫头稍稍变回正常，不过，她也知道她的那些劝慰不过是治标不治本，一见钟情，这东西就像木头房子着了火，除了立刻天降大雨，否则是绝难救回了。
她当初爱上那个男人，不也仅仅是因为那个男人骑着车子的回头一笑，她就那般不管不顾的一头栽进了所谓的爱情里面，直到遍体鳞伤才勉强找回理智。
虽然已经过了那么多年，虽然她现在已经有了欧阳，但是，每每想起那些往事她还会觉得心口一阵阵疼痛。所以，每晚她倚在欧阳胸口之时，都会一遍遍唠叨，希望这门亲事能顺利结成。
欧阳却只是笨拙的拍着她的背，安慰着她。其实她心里也明白，那韩先生为了魏秀才的前程，一定会答应这门亲事，但是，她还是愿意把这件事当成是那魏秀才和栓栓一见钟情。
不要说她掩耳盗铃，毕竟在现代时，那些公园里，举着牌子，写着要求研究生学历，月薪几千，事业单位等等求偶条件的人也比比皆是。任何时候，美好的东西背后都有现实跟随，就算栓栓嫁给一个农夫，那人也不见得就是真心，实际上恐怕也是为了能攀上自家，近水楼台，多得些新种子，连同他们的亲戚都一起发财。所以，魏秀才娶了栓栓，不管是不是有一部分原因是为了前程，他只要对栓栓忠贞，她就保他一个飞黄腾达，又有什么不可以？
这一晚，三个小的因为是休息日，疯玩了一下午，早早上床睡了，大禹和涛儿骑马进城查账也很疲惫，木艾也撵了他们去睡。换了夜行衣，照旧和欧阳练习那套叫做影随风动的轻功，最后两人靠坐在大树上吹着夜风，说着悄悄话。
没想到，孙昊却突然从不远处的树林后窜了出来，站在树下嚷道，“你们两个快下来，我刚从城里回来，饿死了。”
木艾和欧阳飘然跃下，笑道，“我这里又不是客栈，你怎么饿了就跑这里要吃的。”嘴上是这样说的，实际上却半点不慢的铺了垫子，点心、包子、卤鸡爪、酱牛肉等等堆好矮桌。
孙昊拍拍身上沾得树叶，一屁股坐到垫子上，大口咬着吞了一个肉包子才从怀里掏出一张请柬说道，“我是回来给你们送请柬来了。”
木艾接了过去，借着月光看了看，笑道，“原来是孙老板的镖局要开张了，恭喜恭喜，我该送多少贺礼才好啊。”
孙昊又吞了一个包子，哈哈一笑，“越多越好，最好把欧阳兄送到我的镖局当镖师，以后就算到涯城送镖，我都不怕了。”
“那可不行，还是送你一笔生意好了，开门红。”木艾瞪了他一眼，侧身往欧阳身边依了依，欧阳也伸出一只手臂松松环住了她。
孙昊对两个人的亲密，已经见怪不怪，低下头继续吃了半晌，才说道，“好啊，做生意讲究兆头，你这贺礼我收了。”
“我前几日卖了一只二百年生的山参给青城的仁寿堂，对方已经付了一半的定金，另外一半要把货送到才结算。你们的行规是包路上费用，外加一成的辛苦费吧，开张那日我先叫人包了送到你们账房去。”木艾拿了一块牛肉干，撕成细细的小条，和欧阳分慢慢分吃。