高原飞地。
鱼不智刚走进飞地办公室，趴在背篓里正呼呼大睡的小汤姆倏忽起身，毛茸茸的爪子轻轻划拉，拉出了一条空间裂缝，轻轻钻了进去。再出现时，小汤姆已蹲坐在鱼不智肩头，伸出粉红色小舌头，舔了几下鱼不智的耳朵，喵喵叫着，然后很快安静下来，小脑袋瓜在主人脸上蹭来蹭去，亲昵至极。
“别闹，待会跟你玩。”鱼不智现在实在没闲心逗汤姆，羌王战书来了。
“喵。”汤姆停止了动作，闭目假寐。
“主公（大人）。”徐庶和度节上前见礼。
“嗯。”鱼不智点头，问徐庶：“使者走了？”
“没有，找了个房间给他歇下了。说起来，那使者主公也认识。”
“谁？”
“白马羌新晋族长。”徐庶沉声说道。此前逐鹿领无意中攻占高原飞地，白马羌偷袭，结果被逐鹿领坑出一脸血，不仅千余族人被俘，时任族长也被白毦兵挑在长矛上当招牌。白马羌花了很大代价，才把被俘的族人赎回，且因为与逐鹿领的约定，白马羌未参与后续战斗，被其他高原羌骂作羌奸。当时被俘的白马羌人推出了五个代表，其中一位成为新任族长。
鱼不智摸着下巴：“那位啊，记得他叫鱿鱼是吧？”
“犹玉。”徐庶努力忍着笑。
“随便了，”鱼不智满不在乎摆手道：“犹玉在哪？我正好想跟他聊聊，看着挺老实的一个人，这么快便成了羌王使者，抱大腿的本事倒着实不差。”
“属下晌午跟犹玉族长小酌了几杯，他喝醉了，估摸着晚上会醒。”
鱼不智大讶：“他敢跟你喝酒？”
“属下在白马羌略有威名，邀他喝，他便喝了。”徐庶有点不好意思道。
“徐先生好谦虚，哪里是略有威名，你的名字根本就是能止小儿夜啼，让他喝，不敢不喝……”度节在一旁插话道。昔日为震慑羌人，徐庶硬着头皮杀俘立威，在白马羌人心中种下的阴狠形象，绝非短时间能淡去的。先前徐庶请犹玉喝酒，犹玉那战战兢兢的样子，度节看着都替他感到心酸。
“没那么夸张，犹玉的畏惧其实多是装的，他本有借机刺探我方之意，顺水推舟而已。只是他低估了我的酒量，又严重低估了巴乡清的酒力后劲，一个劲劝我喝，结果反倒把自己喝趴下了。”徐庶平静道，犹玉那点小心思，在王级谋士眼中稚嫩得可笑，遂将计就计，顺利将犹玉喝趴下。
“竟然跟元直喝酒，真是不知死活。”鱼不智哈哈大笑，徐庶酒量之好，在逐鹿领绝对排进前三，白马羌族长见徐庶一身文士袍，风流倜傥的样子，以为徐庶跟别的文士那般不擅饮，结果作了大死。
“可不是，那厮吐得昏天黑地，臭不可闻。”度节一脸嫌弃的样子。
“有何收获？”鱼不智望向徐庶，犹玉套话企图被识破，喝酒又因轻敌被反杀，以徐庶能力，不顺势掏些东西出来才是怪事。
徐庶点头，神情凝重道：“情况不太妙……”
犹玉被选为羌王使者，并不是主动钻营抱羌王大团，原因其实很简单，他是跟逐鹿领打交道最多的羌人首领，且因为交换战俘后白马羌未曾参战，跟逐鹿领的血仇相对较少，最起码还能好好说话，于是被羌王派来当使者。
“高原羌向来认为，高原是羌人的高原，不容外部势力染指，这个观念根深蒂固。我们占据飞地，附近高原羌族群纷纷赶来围攻，就是因为他们视高原为自留地，不能接受任何域外势力在高原长期存在。”
“前番一战，高原十多个部落联军被我们击溃，死伤惨重，血流成河，并未让高原羌吸取教训，反激起各部报仇雪耻的决心。只是我们赢得漂亮，高原羌顾忌我军实力，未敢妄动添油，上一战后勤补给不济也让羌人警醒，于是私下各部频繁串连，约定一起行动，举族迁飞地周边，毕其功于一役。刚好现在是春夏之交，水草丰美，有利于各族迁移聚集。”
“据犹玉说，此次响应围攻飞地的部落超过五十个，包括多个大部落，再加上是举族迁移，可动员族人远胜上次。保守估计，羌人兵力至少是上次五倍以上，甚至十倍……”
“这么多?”鱼不智面色大变。
他亲眼见过飞地保卫战打得多艰苦，賨人是超越精锐部队的传奇佣兵，白毦更是青史留名的特殊兵种，全精兵悍将守卫飞地，并且有火牛阵帮忙，才好不容易撑到援军赶到。徐庶说羌人兵力可能是上次五倍，只是想一想，鱼不智便有点头皮发麻。
“可能更多。”徐庶叹了口气，苦笑道：“高原羌各部仍在串连，不排除后续还有更多部落参战。更麻烦的是，这件事惊动了羌王……”
待徐庶简要说明从犹玉处挖到的羌王信息，鱼不智脸色变得更加难看。
羌人，起源于高原，后来陆续有部落迁离高原，进入陇西和益西诸郡，现在陇西羌人口比例越来越大，益州西部则因为群山阻隔，羌人数量不多。但总体而言，羌人主体仍是在高原地区。
羌王由各羌人部落族长共同选出，通常而言，羌王也是某个部落族长。
陇西有很多羌人部落，但没有羌王。
羌王由高原羌部落共同推选，因此，羌王实际上是高原羌选出来的王，始终在高原，但那些离开高原失去推举权的部落，也承诺羌王是所有羌人名义上的共主。羌人部落发展参差不齐，极个别部落已进入定居农业时代，大部分部落仍处于半游荡半定居状态，最落后的部落仍逐水草而居，各部落联系不便，绝大多数时间埋头自我发展，各部落独立性较强，羌王管不到各部落内政，但遇到涉及羌人整体利益时，羌王拥有毋庸置疑的权力。
权力，同时意味着责任。
汉人势力进入高原，并有意长期定居，显然触及到所有羌人敏感神经。
“现任羌王留非，巩唐羌族长，为人低调。”
“留非年事已高，依照高原惯例，两年后老羌王即将退位，另选新王，留非近几年很少多管闲事，摆明就等任期满后平稳过渡，留非本无意出头。奈何挑头串连的几个大部落，似乎都有竟选下任羌王的想法，欲借飞地事，为两年后的竞选增添筹码，因此个个都想争主导权，谁都不肯服别家族长，最后各部落达成共识，请羌王留非出面，带领各部讨伐入侵高原的汉军……”
“留非无奈，只得接受各部落请托，参与此事。但留非毕竟老谋深算，了解到我们这边有神兵、白毦等精锐战力后，知道我们不是任人宰割的肉。而且留非打听到主公是汉家诸侯，且是名满神州的【拓土英杰】，极受拥戴，打起来很可能引发汉羌大战，故没敢象那些大部落首领希望的那样，立刻重兵来犯，先派人与我们交涉，争取和平解决飞地争端……”
以上信息，皆来自犹玉。
可怜犹玉没刺探到逐鹿领的军情，反倒被徐庶从他口中掏出很多情报。
“这样啊，”鱼不智眸中精芒一闪：“如此说来，羌王不想打？”
“如果犹玉的话没作假，的确如此。”徐庶对自己的判断其实很有信心，但兹事体大，他选择了更加严谨的说法。
羌王的最后通牒其实也能看出端倪，虽说态度强硬，措辞也相当严厉，却只是要求逐鹿领放弃飞地，退出高原，没有直接开战，甚至没有象很多羌人希望的那样，用飞地汉军鲜血，祭奠那些战死在这片土地的羌人勇士，本就说明留非色厉内荏的本质。
鱼不智想了想，继续道：“可无论羌王想不想打，在其位，他没得选择。”
“是。”徐庶点头。
留非老了，即将卸任，多一事不如少一事，且讨伐高原飞地俨然成了下届羌王选拔赛，留非更不想掺和进来，可几位候选人内讧，互相扯后腿，留非不得不站出来主持大局，又担心引发汉羌大战，作战意愿必然打折扣。
“我们占了飞地是事实，我们不退，他再不情愿，也只能和我们开战。所以他想不想打影响不大，最好的情况，也就是我们能不能多争取点时间，尽量增强飞地防卫……抓紧备战吧。”鱼不智道。
青谷部落建城、【拓土英杰】名声、不久前对益州府发起的那场舆论战、无当飞军被高原羌围攻的血仇……任何一个理由，鱼不智都不能放弃飞地，必须抛开幻想，准备迎接高原羌第二轮围攻。
“一直在备战。”徐庶平静道。
“我会再去一趟绵竹，请益州府向飞地侧翼增兵，随时准备支援我们。”
“刘焉会支援我们？”度节对鱼不智这番话表示怀疑。
“他敢不支援？”鱼不智笑道，刘焉上次被搞得灰头土脸，但凡有点眼力，不会在这节骨眼扯后腿，平白送逐鹿领再借舆论攻击益州府的机会。
“那就好。”度节对鱼不智判断力的信任度，远胜过自家厚实的大门板，果断将益州府抛到一边，笑逐颜开道：“对了，不能修吊脚楼的原因找到了。”