巡航舰缓缓游弋在泰坦大气层外的星海之中，除了过路飞行器的光焰轨迹，一切都平和到无趣。
“啧。”田决将手中的投影关闭，不耐地看向休息室主投影屏。
上面依然只有待机的指令。
板寸头少年只得烦躁地再次打开投影，看了一会儿资料，再次咂舌。
“麻烦安静点。”陈淼淼冷冷盯了田决一眼，将视线转回全息投影出的文字。
田决翻了个白眼，干脆起身离开了休息室。
石明修歪在座椅上，半晌才呼了口气：“没想到机甲编队那么清闲，都任务第三天了，每天就坐着看看书聊聊天。”
“清闲？”陈淼淼话中带刺，“你倒是很想闹出些大新闻嘛？”
机甲编队以机动见长，寻常的巡逻任务由常规军负责，只有在突发事件和对敌作战时才会出动机动装甲。
“哎呀，没办法，家族遗传病，”石明修也不介意，笑呵呵地自嘲，“谁让我爹是搞新闻的。”
陈淼淼扬起眉摇摇头，蹙眉盯着投影文字：“你过来，这理论我不懂。”
石明修向司非和杨冕做了个鬼脸，磨磨蹭蹭地走过去：“大小姐你又在看什么高深莫测的东西了？”
“少给我贫。”
陈淼淼和石明修很快就低声讨论起机甲动力学的什么问题，话题到了半途又转为时事分析：
“最近5区人手越来越吃紧，说不定我们很快就要被塞到一线了。”石明修说着抖了抖。
陈淼淼眉毛也不抬一下：“哦。”
“好好好，我知道大小姐心在飞隼，根本不怕，但我怕死啊……”石明修露出货真价实的哀戚神色，“奥尔特人好可怕。”
“现在来的只是奥尔特无人飞行器，要是他们的舰队真的到了，你不管在哪都躲不掉。”陈淼淼一阵见血。
石明修却不服：“到底有没有主舰队也是说不清的事。再说了，他们要走的路远着呢，说不定到的时候我早死了。”
杨冕勉强听了两句，百无聊赖地转头去看司非，意外地发现她居然在走神。而且是明摆了的神思不属。
司非似乎总是异常冷静，鲜少有这样情绪波动的时刻。
“司非？”杨冕担忧地唤了一声。
她立即回过神来，牵了牵唇角：“怎么了？”
杨冕小心翼翼地试探：“那个……你好像有心事？”
“没什么，”司非下意识地否认，随即缓和了声气解释，“一不小心就走神了。”
杨冕蹙了蹙秀气的眉毛，显然没有相信。
司非看了他片刻，冷不防问：“在奥伯隆的时候，你是……”
话说了一半，她却临时变卦，别过脸摇摇头：“不，当我没问。”
杨冕一头雾水，却不敢贸然探究他人隐私，只得扑闪着双眼沉默。
在少年好奇的注视下，司非坐不住了，起身到休息室边的盥洗室洗了好几遍手。即便将水温调到最低，沸腾的心绪还是没能恢复平静。她盯着电子镜中的倒影，恼恨似地咬了咬下唇。
明明已经是两三天前的事了，却老在脑子里盘桓不去。
她抹了把脸，又去碰感应龙头，想再洗一遍手。
“新任务已下达，请回指定区域待命！”启明系统骤然出声。
司非精神一震，快步走回休息室。
田决也已经回来了。小队众人顿时面对投影屏幕，只等任务内容下发显示。
“机甲第二编队V6小队请注意，当前新任务数量为一。”清脆的电子声响起的同时，投影屏上也显示出坐标和环境模拟，“泰坦空域外围C－2区发生民用飞行器劫持事件，请立即前去解救被绑飞船，击退敌人。机体已在机库待命。”
司非等人对视一眼，不约而同颔首。
五人快步来到紧邻休息室的机库，按照训练模拟登上机动装甲。
“鹭鸶VI型机动装甲启动成功，发射排队中，请稍后。任务目标更新中。”人工智能飞快地进行运算，司非在驾驶座上坐定，一手握住了摇杆顶端的圆球，同时打开投影视窗查看目的地资料。
C－2区是泰坦卫星城管制领域的最外围地带，周边可供躲藏的小天体极多。
陈淼淼已经浏览完，利落分配任务：“V6小队全员注意。敌方为太空盗，机甲型号为旧一代鹭鸶战机，目前数量为四。”停顿一下，她的声音里浮上些从容的笑意，“杨冕和石明修负责远程援护，田决、司非和我负责输出，暂定使用鱼鳞阵型，注意要优先保障飞船的安全。有没有异议？”
“我看看……”石明修嘀咕了一声，似乎在飞快敲打投影屏，不一会儿就语速飞快地报告，“社交媒体上已经有船上的人报平安。船上大概有二十人左右，客船因为太阳黑子风暴临时改变航线，被太空盗逮了个正着。目前太空盗还没上船，他们还在谈判，但估摸着太空盗很快就要强上。”
说话间机甲发射装置蓄能完毕：“发射倒计时，5，4，3……”
司非抓紧了摇杆，闭了闭眼。
机体加速推入发射通道，逐一亮起的蓝色灯光互相重叠，高速带来的压迫感越来越强。
肾上腺素狂飙带来刺激感，加速的心跳，兴奋的思绪，感官在机体弹出通道的一瞬达到顶峰。
幽暗的通道骤然消失，身周是没有边际也没有纵深的太空。
发动机喷吐光焰，五架白色机甲向着目的地飞掠而去。
“距离抵达目的地坐标还有4分13秒。”人工智能精确倒计时。
“检查蓄能和武器储备情况。”司非随口吩咐，这只是例行公事。
敌人只有四架旧式机体，甚至没能成功登船，只是拦住了客船去路，可见威胁性不高。这次任务的难度比模拟战要低太多，无怪乎陈淼淼刚才说话都带笑。
通讯另一头石明修还在不断汇报信息通路上的最新消息：“哎呀，谈判好像失败了，太空盗开始正式攻击船体了。”
“他们的装甲足够撑到我们抵达。”陈淼淼很快下了定论。
“抵达目的地坐标还需1分钟，请注意准备。”
司非轻轻呼了口气，凝视着卫星图上越来越近的四个红点，因为专注身体稍稍前倾。只有在驾驶机甲时，她最放松最自如。
司非这才发现她之前有多渴望真正登机战斗。
“全员预备，1、2、3号机开火！”
身体自然而然对命令做出反应，司非利落锁定目标开火，思绪却飘在更高的某处，陷入了奇妙的宁定。
长久以来压在她肩头的担子消失了，心底一直在评头论足的那个声音也销声匿迹。
真正驾驶机甲与模拟到底有所不同。
这一刻她不是司非，也不是叶家的女儿，她只是单纯地作为自己存在着，无拘无束。
与陈淼淼组队战斗非常愉快，敌机数量迅速锐减为两架。
“3号机！”陈淼淼突然厉声呵斥。
司非瞄了一眼监测仪，田决似乎为了抢人头，突然冲出来开火，险些与陈淼淼相撞。
好在陈淼淼反应快，迅速改变航向闪避。
前锋的三架机体间随之出现空挡。
杨冕等候已久，果断发射远程粒子炮，精准击沉最后一架敌机。
V6小队的第一次战斗任务在3分27秒内完成。
机动装甲耗能极大，返程时机体就停泊在了被救的客船内。
司非有些舍不得离开驾驶舱，磨蹭了一会儿才抓着绳索降到地面。
另一边船长已经拉着陈淼淼他们千恩万谢：“谢谢！谢谢！半年前也是多亏了帝国军，我才从太空盗手里捡回一条命！”
惊魂未定的船员和旅客纷纷露出会意的微笑，有人带头鼓掌，甚至叫起了口号：
“帝国万岁！”
面对褒扬，陈淼淼客气而不乏骄傲地微笑行礼，杨冕腼腆地垂下头，石明修已经和船长聊得不亦乐乎。
“不瞒你说，十年战争那时候我也就小伙子你这么大，”船长的话和石明修的寒暄零零散散地传入司非耳中，“但可没你那么有出息……”
“哪里哪里，您太客气了。”
“当初那么乱的世道能恢复秩序，真的多亏了你们。”船长怅怅叹了口气，“虽然现在整天有人说帝国这个不好那个不好的，但也就说说而已。谁心里不明白？要是帝国倒了普通人能有好日子过？”
司非无言地往旁边踱了一步，选择不再去听。
但不管她走到哪，都有普通帝国公民笑笑地看过来。善意的关切反而令司非如芒刺在背，一侧目，帝国领袖谈朗的画像挂在休息室正中，正向她露出亲切的微笑。
她不由打了个寒颤。
这里的每位帝国公民都毫无恶意，他们对帝国军和帝国领导人崇敬又感激，真心实意。
上层的波涛诡谲、三等公民的苟且偷生都与他们无关。
正因为无关，正因为离平凡生活很远，普通人就可以心安理得地充耳不闻、视而不见。表面的安宁背后有多少血与泪，只要看不见，这与他们有什么关系呢？
司非绕了一圈，最后往机库踱回去，隔了很远就听到了陈淼淼的声音：
“你对我有什么意见就直说。”
田决哧地一笑：“不，只是看不惯一个两个都沾沾自喜的样子。”
“沾沾自喜？”陈淼淼也被逗乐了，“任务完成了，我高兴也要先经过您批准？”
“我说的不是你。”田决沉声辩驳了一句，冷然盯了走近的司非一眼，转而看向无措的杨冕和石明修，“三等公民，只会套近乎的八卦记者，娘炮，一个两个三个都不正常，根本不配得到尊重！”
陈淼淼双手抱胸，一抬下巴笑了：“不正常？嗯，你的确挺正常的，但这有什么好嘚瑟的？”
“混在这群怪胎中间，你就不觉得羞耻吗？”田决直接走到陈淼淼面前，利用身高优势俯视她。
“羞耻？”陈淼淼笑眯眯地盯回去，“而且我没觉得他们不正常。恰恰相反，一直格格不入的是你吧。”
田决咧嘴一笑，向杨冕一指：“你不知道吧，他可是个女装癖。”
杨冕紧紧抿住唇，却没逃开，只僵硬地伫在原地。
“所以呢？”陈淼淼将发辫向后一撩，感到无趣般轻哼了一声。
“所以？”田决嘶声重复，一脸不可置信。
陈淼淼微微一笑：“他喜欢是他的事，和我有什么关系。”抬手看了眼投影的倒计时，她转身迈开大步，摞下一句，“我看你才不懂什么叫尊重。”
队中气氛虽然紧绷，被解救的客船照旧准时入港。船上人员安然无恙，V6小队第一次任务圆满完成。
按照惯例，完成第一次实战任务的预备机甲师还要经过一轮训练才能转正。
但第二轮训练开始半个月后，机甲编队的原有计划就被彻底打乱：
奥尔特飞行器的攻击强度骤然翻倍，系界空域防线岌岌可危。
上级命令很快下达，所有完成第一轮训练的预备机甲师即刻投入前线。