“报告本部，目标三号完全淹没，行动代号水逆作战成功！”
通讯另一头的一队队长难掩兴奋，语气犹豫太过高昂，激起一阵沙沙的白噪音。
重型装甲车内的前线指挥所内顿时响起欢呼。
昨日被奇袭带来的懊丧与耻辱一扫而空，每个人脸上都洋溢着自豪的笑容。
“半径一公里内未检测到敌军，确认本连安全，请求追加打击任务！”副连长趁热打铁，提出更改作战计划。
装甲车内的情报官核实了目标区域传来的数据，纷纷看向站在总控台前的年轻军官：“长官，是否追加打击任务？可以奇袭叛军1号基地！”
这是帝国军从所未有的绝佳机会。
负责作战策略制定的指挥官却冷静地命令：“按照原定计划撤离B区域，现在就走。”
他的脸上并无多大喜悦，仿佛刚才获得的胜利早在意料之中。几个情报官交换了一个眼神，默默将注意力转回身前的投影屏幕上。
但并不是所有人都对此毫无异议：
“长官！这是千载难逢的机会！我军从来没能深入叛军腹地，不在这时候实行浅层打击摧毁基地，之后又只能白白看着他们蹦跶！”说话的是一个资历颇老的少校。他原本是这一作战下属连队的连长，由于上级调配临时成了空降司令官的副手。
面容俊秀的指挥官甚至懒得多看副手一眼，态度目中无人，说话毫不顾忌旁人的感受：“我以为遵从上级命令是帝国军的首要守则。”
少校噎了噎，从脸到脖子都一下子涨得通红：“苏少尉，希望您不会为这个这个决定后悔！”
“少校先生，虽然我的确军衔不高，忝居上位，但姑且是这次作战的指挥官。我会为我的决定负责，但那是我的事。”被点名的苏夙夜似笑非笑，嘲弄地睨对方一眼，加重了咬字力度，“一队、二队，立即离开B区域。”
“慢着！”几乎是同一刻，少校出声喝止。
原本愉快的氛围顿时变得剑拔弩张。
苏夙夜眯了眯眼，双臂交叠向后一靠，凉凉地质问：“您似乎对我很有意见。”
“不，我是在向您提建议。”少校抬高了下巴，突然露出一抹蔑笑，“总司令的确将水逆作战全权交给您，但这一作战已经结束了，之后的人员分配，我也有过问的权利和义务。”
苏夙夜面上依旧挂着笑，甚至还轻飘飘地感叹：“唉，空降兵难为，空降的指挥官更难为。”他话锋陡然一转，语气顿时冷下来：“只要一二队还没有按计划安全撤离，水逆作战就没有结束，我就还是您的长官。”
他瞟了一眼指挥屏上的队伍位置，终于恼怒起来，沉声第三次重复命令：“一二队按计划撤离，现在，立即撤离！”
屏幕上的光点终于不情不愿地挪动起来。
少校不甘地低骂一声：“毛头小子，狂什么！不就是撞了大运！”
这话却触着了苏夙夜的逆鳞：
“请您把刚才的话大声重复一遍。”
少校梗着脖子不愿服软：“这次作战如果不是运气好，叛军没在附近部署，不然怎么可能凭着八台机甲就成功！”
“哦？原来您是这么想的。”苏夙夜怒极反笑，朝少校踱了两步，极快的语速咄咄逼人，“叛军无力顾及B区域，是因为我军按计划同时袭击了上游浅层地表，叛军主力全都集中在了A区域。如果不是之前帝国军畏手畏脚，从来不敢深入地下，佯攻根本不会奏效。不管您信不信，如果再在B区域多待一会儿，等待一二队的就是敌人的近地炮火了！我的每一步作战计划自然有我的考虑，希望您谨言慎行。”
“计划计划，满口的计划！好像你这招真的有多新奇似的！不就是利用地形讨巧嘛？这在十年战争都是玩烂的把戏！”少校抬高了音量，仿佛要借此将苏夙夜压矮一头。
情报官们紧张地交换眼神，却无人敢擅自插口。
苏夙夜眼神幽邃，移动的光点落入眸底，一跃一跃宛如熊熊的火苗，他脸上再无一丝笑意，声音清亮而冰冷：“利用地形的确没什么新奇的，但为什么帝国军围剿奥伯隆数次，从来没有人想到这么做？我还觉得费解呢，为什么前辈们都没看出地下的通路是水道？难道经验丰富的各位一遇上三维地形图就瞎了？”
“你给我放尊重点！”少校重重拍了一记面前的投影沙盘，带得投影图像虚虚实实一阵摇晃。
苏夙夜侧眸看了一眼自己的肩章，唇角稍勾：“尊重？倚老卖老，资历就是一切，新人出头难，平民晋升被看不见的天花板拦着，口口声声要服从上级命令，这服的到底是军衔还是军命？这才建国多少年，帝国军就已经养出了这样的好风气。”
指挥所内顿时一片寂静。
两个年轻的情报官默默垂下了视线。
这话一针见血，也就只有苏夙夜才能、才敢说出口。
少校黑着脸和苏夙夜互瞪片刻，余光一扫，见两队已经快要离开B区域边界，一咬牙：“一队二队，听我号令！立即改变路线，对叛军一号基地进行追加打击！情报官，立即分析最佳攻击点！”
通讯那头困惑地沉默片刻，分队长还是应了：“是！”
指挥所的情报官们登时陷入两难的境地。但少校到底是连长，素日余威摆在那里，片刻后指挥所便改旗易帜，苏夙夜被完全晾在了一边。
“一号基地浅层地表情报扫描完毕，计算最佳攻击点还需45秒。”
“一队二队距离抵达目标范围还有6分钟。”
少校不无得意地睨了苏夙夜一眼。
青年脸色微微发白。他盯着眼前的电子沙盘，突然脸色一变：“快停下！”
无人应答。苏夙夜再无犹豫，拔出腰间手|枪，朝空连开三下。
车顶的矿灯被击中，指挥所内的光线顿时昏暗下来。
但众人终于停下了手中动作。
死一样的寂静里，仪器片刻不停的滴滴声分外急促刺耳。
“我是指挥官，谁再违反军令，我立即开枪打死他。”苏夙夜说话轻而慢，似笑非笑地环视四周，最后盯住了少校。
少校居然情不自禁打了个寒颤。
“一队二队，立即按原计划撤离！路线有所改变，注意避让前方窄道，可能有敌军埋……”苏夙夜抢过话语权，命令还没说完，警报红光蓦地大作。
“什！－－”通讯另一端传来惊叫。
窄道下埋有爆炸物，专门针对帝国军机甲机械肢的脆弱点，再配合自动激光机枪扫射，沙盘上的己方蓝点立即消失了两枚。
苏夙夜啧了一声，快速命令：“一队全火力回击！二队立即准备脱离地表撤离！”语毕，他冷然看向最近的一名情报官：“全体脱离准备需要多久？”
被点名的情报官颤声应答：“47秒。”
但数十秒间，又有一架因为机体损毁过度在沙盘上消失。
“一队a3、a4机粒子炮蓄能。”
“长官？！”
粒子炮是鹭鸶型机甲配备的最高等级武器，杀伤力极大，贸然使用很可能损伤到地下宝贵的矿物层。
但苏夙夜一个眼神飞过去，顿时再无异议。
“粒子炮蓄能完成度87％，发射倒计时29秒，28，27……”
敌人的火力骤然止歇。
“全体脱离准备完毕！”
苏夙夜立即命令：“粒子炮攻击中止，全体立即脱离！”
从装甲战车侧面视窗望出去，远处天边升起纯白的光焰，直朝蔚蓝星空深处冲去。
“报告阵亡损伤情况。”苏夙夜背过身，揉了揉眉心。
“一队a1、a4机，二队b3机阵亡，其余五台机体成功脱离地表，损伤值在可控范围内。”
损失了三台机甲，原本的全胜局面顿时蒙上了一层阴影。
苏夙夜蓦地转过身，周围闪动的荧光将他脸容映得喜怒莫辨，他看着面色惨白的少校叹了口气：“祝您好运。”
帝国军固然等级森严，军衔大一级可以压死人。但有多大权力就有多大风险，一旦出了事，被枪毙的从来都是长官，而不是小兵。
而奥伯隆的长夜还没走到尽头。
地底的一号基地在短暂的混乱后再次沉入了黑暗。
司非和瞿向阳赶回住处。小女孩扒着司非很快睡着，而司非却始终无法入眠。
不久前又有大规模震动，似乎交火点就在近旁。瞿清似乎带了同僚回来取储存的物资，虽然来人压低了声音，司非还是捕获了只言片语：
“三号全淹了，人差不多都逃出来了，但东西……”
“别说了，我们还要去堵水，不然这里的供水也迟早……”
瞿向阳迷迷糊糊地翻了个身，出声问：“妈妈？”
外间立即噤声。
片刻后瞿清清声说：“没事，你继续睡。”
但怎么可能真的没事？
到了基地作息的“白天”，四处的灯光纷纷亮起，从洞窟中探出头来的人们脸上都写着难以掩饰的惊惶。
坏消息传得最快，三号基地的噩耗显然没能从源头上堵住。
瞿清一夜未眠，盯着黑眼圈匆匆回来：“阳阳，今天学校人不够，你去看着那些小鬼头。”她随机转向司非：“今天就麻烦你去盯着水位了，如果下降得慢了就立即拉手柄，这样我们就知道水堵住了。”
司非怔了怔，才明白瞿清是体贴她不用再被一群小孩子拷问改造设施的事。
但瞿向阳也是……她不由担忧地看向女孩。
对方会意，傲然抬了抬下巴，双手叉腰：“学校的大家可听我了！”
瞿清和司非相视一笑，便就此按预定计划分开。
暗渠的水声比此前要徐缓，阀门的仪表盘一片混乱，储水量和水压都在以肉眼可见的速度下降。司非不清楚帝国军是怎么攻击三号基地的，但显然计划一石二鸟，连佯攻也有效用。司非不由对未知的战术制定者产生了些微的钦佩。
但她要怎么利用混乱局势回到地面？
滴答，滴答，洞顶的积水不住落地，发出清脆的低响。
司非突然一激灵，下意识要回头，却被大力从后勒住了脖子。
她奋力挣扎，用格斗术猛击对方却被一一避开。
呼吸渐渐困难起来，司非张口想要呼叫，对方却捂住了她的嘴。
她一口咬下去，顿时满嘴的血。她趁隙吸了口气，脚掌后绕，却碰到了什么冰冷的柱状物。
来不及多想，她索性足尖一勾，将柱状物往来人腿上猛踢。
身后传来一声痛呼，袭击者压着司非重重向前绊倒。
额头磕到地面，司非勉力想挣脱翻身，对方身手出奇矫健，像是看透了她的套路，总能先一步将她堵死。
扭打中两人滚到了水洞的暗渠边缘。
潺潺水声就在脑后，司非上半身悬空，只要再动一下，就会跌入水中。
而她也终于看清了来人的面目。
严星昌森然盯着她，吐出的每个字都好像蒙着寒气：“你到底是什么人？”