司非和邵威顿时都盯着苏夙夜。
青年的眼神闪了闪，他没立即开口，却不像是在故意卖关子。司非敏锐捕捉到了什么，将视线垂了下去。
“很遗憾。”默了半晌，苏夙夜终于出声。
邵威腾地站起来：“怎么回事？”
“入选的有陈家的那位小天才，出身普通工人家庭的二等公民，还有一位……”苏夙夜唇边现出讥诮的冷笑，“是某位媒体家的儿子，而我的友人说，司非小姐的成绩与前面一位差距非常小，原本足够进前三。”
石姓胖少年的模样在司非眼前一闪而过，说到底还是她的错，如果不和人工智能争吵，她也许能够名正言顺地赶超那位二等公民入选，但是……
她不觉咬住了嘴唇，却不愿将不甘露在面上。她本来就不该抱太大希望，她明明应该已经习惯了失望……
苏夙夜晃了晃头，微卷的额发滑落到眉骨，给本就深邃的双眼蒙上一层阴影，他随即嗤笑起来：“看来常少将还有好长的路要走，能量根本敌不过媒体大亨。”
“3区怎么也这德性！”邵威愤而一拳捶在座椅前的显示板上，提示音顿时迷惑地一阵乱响。
“您该不会以为只有3区和4区是这样吧？”苏夙夜低笑着撩上尉一眼，话语虽然未尽，其中的意味却昭然若揭。
司非依旧沉默。
苏夙夜侧目看了她须臾，清声道：“这不是您的错，我事先做了二手准备。”
邵威呵了一声。
“我不倚仗家里，但也不是全无能力。”苏夙夜难得为自己辩护了一句。
邵威毫不留情地拆台：“那您还能怎么做？您也知道入伍测试的身份审查有多严苛！”
“即便有人对司非小姐的身份有异议，但只要她能够证明自己的能力，我能够保证她顺利入伍。”苏夙夜一抬下巴，笑笑地睨邵威，“不过这下您的任务周期要再延长一些了，我会等司非小姐入伍后再前往蓝星。正巧我有事要前往一艘移动陆地舰，如果二位不嫌弃，还请随我同去。那里有更好的修养和训练设施。”
司非却摇头婉拒：“我不该再麻烦您了。”
“不，如果不能报答您，我会耿耿于怀，那才是真正的麻烦。”苏夙夜停顿了一下，和缓道，“请您放心，不会牵扯出不该有的事的。”
司非和他对视须臾，没有再推脱，只一欠身。
苏夙夜微微侧身避开这礼，转头问邵威：“您意下如何？”
虽然不乐意和苏夙夜继续相处，邵威看了司非一眼后道：“我怎么敢嫌弃。”
苏夙夜也不在意他带刺的话，设置了飞船新航线后，他随手将投影屏打开：“让我们看看庆典到哪个部分了……”
帝国最高领袖谈朗有力的语声立即传来：
“作为帝国的根基、保护公民的盾、毁灭奥尔特人的先锋，帝国的战士关心的不是每天都在发生的小问题，这些将交给其他公民解决，我们关注的只有运动赋予我们的职责，一项数千年才有一次的伟大任务。”
适时的停顿被掌声填满。
“前人为了创造出新的国家、新的文化、新的社会形态付出鲜血的代价，他们不会被忘记，但帝国战士又与他们完全不同。我们会摧毁一切，然后重新创造一切，亲手缔造无所不能、无限趋近完美的新人类！”
场馆中的欢呼声如雷，领袖微笑着翻掌向下压了压，人声才渐渐止歇。
邵威虽然没有出声，却身体微微前倾。苏夙夜依旧倚在靠背上，下巴高高抬着，神情似笑非笑，眼神四处乱飞，直到谈朗再次开口才将注意力转回去。
“而为此，我必须再次重复，不论是帝国的战士们，还是在一线工作着的各位公民，你们的职责都不可替代。永远不要因为工作本身而工作，不要因为战斗本身而战斗，一切以自身为目的的行动都毫无意义！”
“忠诚即荣誉，帝国因你们才是帝国，而你们也因帝国才是你们！”
谈朗利落结束了致辞，转身走回观礼台。
画面拉远转向因为这番演说血脉膨胀的观众。前排的年轻人趴在玻璃栏杆边缘，兴奋得满脸通红，他身旁的母亲正用手背拭去激动的泪水，泪眼朦胧地和丈夫相视微笑。
直播画面热火朝天，飞船里盯着屏幕的三人却默默无言。
司非机械地转了转手腕，感觉眼中生涩，便再次垂下头去。
领袖的副手走上台，向谈朗的方向致意，带头高呼：“帝国万岁，人类万岁，荣耀万岁！”
庆典现场再次人声鼎沸。
司非被叫得有些头疼，不由抬头撩了一眼，目光却凝住了。
镜头正扫过领袖的心腹爱将格瑟博士。
今日明面上的主角并不是这位精瘦的中年人，但不论是轮番轰炸的媒体报道，还是大人物们的发言，无不经过格博士的精心润色。如果帝国军和黑鹰冲锋队是阳光下的利剑，格瑟和他的手下们就是隐在暗处却无所不在的暗礁，掌控着人潮的动向、令任何的逆流者触礁沉没。
疲倦与失落一瞬间兜头袭来，司非闭上眼，想休息一会儿。
直播里的人声渐渐模糊，每个字节都拉长为无意义的嗡嗡，像从很远很远的水下传来。在那样的深处还有鬼魂的絮语和琐碎的回忆，黑而冷，她并不想就这么沉下去，却别无选择。
她从没有选择。
“下面请苏宗正将军汇报帝国军在系界边缘部署的情况。”
没等镜头转向发言人，苏夙夜就利落地按掉了投影电源。
邵威侧眸瞪他，青年却慢条斯理地一刮西装考究的袖口，抬手做了个噤声的手势。
上尉前倾绕过苏夙夜看向司非。
黑发少女不知什么时候已经睡着了。
邵威默了片刻，将音轨调到随身耳挂，再次打开了投影。
苏宗正将军嘴唇开阖，舱中却一片寂静。苏夙夜觉得这默剧似的场景很好笑，却没人和他分享这个笑点。他遗憾地摇头，向后一靠，也不去打开耳挂收听演说内容，只像观察陌生人一般盯着自己的父亲。
苏将军胸前挂了两排勋章，虽然鬓边见白，却依旧称得上英俊。但他不苟言笑，略显阴沉的脸容莫名有压迫感。苏夙夜看了一会儿，无趣地转开视线。
报告结束后是帝国常规军的检阅。
一列列着深蓝制服的士兵举着激光枪演练队列，苏夙夜百无聊赖，抬手打开终端投影，却感觉到右肩有什么靠上来。
他停顿了片刻没动，眼光向右缓缓移去。
司非半边脸触上他肩头。
她睡得很浅，一有动静便惊醒过来。睁眼的一瞬，她竟然显得庆幸。
两人视线在近距离相交。司非尴尬地绷紧唇线，缓缓将头摆正，想装作什么事都没发生。
对方很照顾她的情绪，也没声张，只继续打开投影，手指在数个界面间来回滑动，不知在忙些什么。
司非要礼貌地转开视线，靠近她一侧的虚拟屏幕上却跳出个空白方框。苏夙夜的手指在半空敲击数下，一行字便跳了出来：“做噩梦了？”
她下意识想否认，却难得犹豫不决。迟疑片刻，她颔首。
苏夙夜向她善意地勾勾眼角，若无其事地转回头，将这行字删除。
空白方框的输入符闪烁几下，跳出又一行字：“我的医生朋友告诉我，做梦就是大脑在胡言乱语。”
司非低头微笑了一下。
苏夙夜将她唇角的弧度看得分明，也低低一声笑。
“怎么了？”邵威注意到了身边的动静。
西装青年目不斜视地看着投影屏幕：“没什么。”
舷窗外的浩瀚星空知晓所有秘密，却一如既往地沉默，只凝视着这艘飞船静静步向深空，露出会意而闪烁的微笑。