宝玉委委屈屈地应了，贾敏见他神情沮丧可怜，不由得把黛玉递给旁边侍立的王奶娘，一把将宝玉抱起，搂在怀中，伏在他耳边，温声细语地劝慰道：“好孩子，快别垂头丧气了。姑妈原知你是一片好意，只是不该直剌剌地问出来，更不应在长辈面前为此事闹将起来。一则伤了长辈们的心，给你祖母添了烦恼。为人子孙断不可如此。二则君子当克己复礼，你虽小，也当不忘先圣教诲，修身自戒才是。”
宝玉听了，更是怏怏不乐，脑袋越发垂到胸口上了，半晌才嗫嚅道：“侄儿知错了。”贾敏这才点点头，又怜又爱地哄了宝玉半日，宝玉才回转过来。见贾母搂着黛玉在吃果茶，也涎着脸挨挨蹭蹭地靠了过去。贾母见他扭扭捏捏地踱过来，心里很是高兴，打趣道：“方才那股霸王的劲头呢？怎么如今都收了起来？还不曾向你妹妹赔罪呢。”
宝玉见黛玉一双妙目盯着他，作揖道：“妹妹大人有大量，还请宽宥小子。”黛玉不敢受他的礼，忙起身还礼道：“不敢当。原也不曾冲撞了我，何须赔礼？”兄妹俩一时和好如初，坐在一处玩耍。贾母见了，这才松了一口气，黛玉新来却是她爱女之后，宝玉是她的命根子，若是两人闹起来，她倒不好偏帮的，怕伤了女儿的心，也怕慢待了林家，如今两人和睦自是最好的。
宝玉坐了没一会子，便嫌闷了，眼珠子骨碌碌一转，便笑着对贾母说：“妹妹第一回来咱们家，不如我带妹妹出去逛逛，认认房屋道路？”贾母便问黛玉：“黛儿，可累不累？要不要随你哥哥出去逛逛？认一认你舅妈和哥哥嫂嫂的屋子？”黛玉想了一想，日后必是要常来外祖母家里走动的，认认府里的道路院落布局，日后要去两位舅母那里问安也便宜。黛玉看了贾敏一眼，贾敏笑道：“随你哥哥出去玩玩罢。我记得园子里有座瑞鹤轩，景致极好，我未出阁前，常和姐妹们在那里玩耍。”黛玉听说，更是起了兴致，要去瞧瞧她母亲小时在贾家赏玩过的景致。
贾母失笑：“你那会子还在瑞鹤轩办花宴赛诗，不想一转眼，将将二十年过去了。”贾敏听了这话，心里不大好受，勉强笑道：“可不是么，不想我也有为人母的一日。”她这一生，大约是未曾出阁时在家的日子最快活最自在了了。虽然嫁了个才貌仙郎，夫妻恩爱情浓，到底有种种不足难以道出。又笑着吩咐宝玉道：“宝玉好生看着妹妹，莫往水边高处去。”
再仔细叮嘱了奶娘丫头两句，贾母也说道：“好生照看两位小主子，回来我赏你们。若是不仔细，小心我揭了你们的皮。”才放双玉带着奶娘丫头们出去。母女这才坐到一张榻上说话。“我的儿，你的身子到底好不好？怎么前儿又病了？我这心里着急得跟什么似得，太医院的大夫也忒不中用了些。”贾母拍了拍贾敏的手心疼道。贾敏叹道：“我这身子是不中用了，不过好一日歹一日罢了。”
贾母听她讲出这样的丧气话，眼泪如同断线的珠子一般，扑簌簌滚了下来，疼道：“我的儿啊，你说这样的话，不是要了你娘的命么？哪里就到了这样的田地？”贾敏也心酸得很，自个的身子只有自个才知道，每病上一回便少上几分元气，如今她外头看起来光鲜，内里早已破败不堪。若是撞见难过的节气，多半是一病不起了。
贾敏见贾母涕泪交流，哭得有些喘不上气来，忙帮她顺了顺气，苦笑道：“今儿是妈的寿辰，我倒说这些话来招妈哭，真真该死。“贾母忙来握她的嘴：“呸呸，快别胡说。皇天菩萨在上，我女敏儿不过是顺口胡诌，众位神佛可千万别当真。”又念了几句“阿弥陀佛”才罢。
贾敏深知其母一片爱女之心诚挚，任由贾母训道：“多大的人了，说话还这么不防头。”贾母见她唯唯称是，心肝都要被揉碎了，劝道：“咱们再留心好大夫就是了，你才多大的年纪，哪里就到了这般田地。好生养着就是了。你纵不看着白发老母，也要想想黛儿才是。她才多大，能离了你去么？你便忍心把她一人孤零零抛在世上无人照管？”
贾敏忍了又忍，在慈母面前却忍不住那悲痛神色流露出来，贾母见了更是呜呜咽咽地抽泣起来。贾敏眼圈微红，哽咽道：“我是不能够的，只求到了那一日，妈看在没福的女儿份上，多照拂黛儿。把疼我的那份心用在黛儿身上，女儿也就能含笑九泉了。”说着，贾敏便跪在榻上，朝贾母磕了三个头。贾母只觉心肝都要被揉碎了，甚么都顾不上了，迷蒙着泪眼胡乱点点头：“依你，都依你。莫再说这样的话了，你这是在剜你娘的心肝啊。”
母女俩抱头痛哭，一个哀戚道：“女儿不孝。”一个悲痛道：“我的儿啊，我的心肝啊。”丫头们早就被打发出去了，在门外听见里头的哭声，不免有些惴惴，但又贸然进去，正在焦虑徘徊，在门口望着外头的小丫头忽然跑了进来，低声道：“周□□抱着兰哥儿远远地过来。”锦绣便让这小丫头跑去问问是不是来给老太太请安的。问准了，锦绣被站在窗外回了一声：“老太太，周□□抱着兰哥儿来请安。”
只听里头一静，贾母哑着嗓子道：“说我乏了，这会子不见人，让奶妈子好生把哥儿抱回去。等明儿精神好些了，我再打发人去接哥儿来。”锦绣领命去了。这一打岔，贾母和贾敏二人才收了泪，执手对望，无语凝噎。好半晌，贾敏才打起精神笑道：“都怨我闹得母亲不得安生。如今头发也乱了，妆容也花了，叫丫头们打水来梳洗罢。”贾母心里虽还难受着，到底经历的事情多了，从前丧父丧母丧夫时都能挺住，如今自然也能压下情绪，高声唤丫头们进来服侍。
锦绣从听见里头的哭声时，就备好了热水手巾，如今贾母一传唤，她利利索索地带着几个捧铜盆拿手巾澡豆的丫头“品”字形簇拥了进去，丝毫不乱。梳洗过，贾敏有些倦意，星眸微合，贾母更是昏昏欲睡，两人打了一回盹，听见外头有说话声，才醒了过来。
贾母问道：“外头谁在说话呢？”锦绣走了进来回话：“林姑老爷散了衙，要进来给老太太贺寿，二门上正打发人来说呢。”贾母点点头，忙与贾敏重整妆容。片刻，林海身穿一件二色金百蝠缕云绛紫戳纱袍，头着凉帽，脚踏皂靴，从从容容走了进来。贾母满脸含笑，这女婿越发出息了，前儿还听说受了皇上的嘉奖，赏了好些东西呢。林海一撩袍子，锦绣眼疾手快递了个蒲团过去，林海跪了下来磕头贺寿。
贾母喜得合不拢嘴，朝贾敏使了个眼色，口内说道：“快起来，姑爷有礼了。”贾敏忙去搀扶林海，林海到底行了全礼才起来。贾母又让座，林海才依言坐了左上首的椅子。才坐下说了两句话，贾政便来请林海出去外头坐席。林海也不好在旁人家的内院多呆，遂向贾母辞了随贾政出去。
贾母含笑看着二人相携出去，才转头与贾敏说话。贾敏因说起：“我上回听周瑞家的说起，宝玉由元丫头教着认字，如今已识得数千字了？”贾母高兴地称赞道：“可不是呢，宝玉果真天资聪慧，可谓过目不忘，如今三百千都读完了，《论语》也读了半本了。”贾敏听见宝玉有奇才，也为他高兴，笑道：“既然孩子的天分高，咱们就不应该耽搁他。也该寻个好先生好生教导才是，日后定是克家大器，家族栋梁。”
“元丫头也提起过，她生怕自己闺阁女子才疏学浅，将宝玉教的脂粉气浓了，故而也催着我给宝玉找个开蒙先生。只是总遇不到合式的，我也很犯愁呢。”贾母为难着看了贾敏一眼。贾敏意会，怕是贾母想托她寻个好先生呢，毕竟林海科举晋身，自然认识不少大儒。贾敏满口应承了：“这有何难？回头我便托如海寻个先生了。只是我看宝玉很有点癖性，妈你可不许太娇惯了。回头因孙辱师，连你女婿也要落人埋怨。”
贾母嗔道：“我晓得轻重，哪会如此？”贾敏促狭一笑：“回头二哥教训宝玉，妈能不拦着？”贾母皱眉，轻声道：“你二哥年纪长了，脾气也跟着长了，每回见了宝玉总没有好脸色。待珠儿也是越来越严苛了，每隔一天定了题目让珠儿做文章，珠儿国子监里的功课本来就紧，越发被他逼得喘不上气来，脸也青白了，人也消瘦了。看得我心疼得什么似得，珠儿还不敢说起，还是你二嫂打发人来求我，我严令他不许再给珠儿多添功课，他才消停些，真个叫我头疼。”
贾敏奇怪道：“二哥这是怎么了？何时功名心这般重？”贾母叹道：“珠儿连着两科都不曾中，你二哥心里便气得狠，他这辈子不曾功名举业，在部里听了些闲言碎语，升迁又难，在部里打熬了十几二十年，才升了五品，这辈子是无缘中枢，心里便存了一口气，盼着儿孙出色，能够科举晋身，出人头地。时日久了，便有些着魔了。”
贾敏也叹息：“二哥这是做什么？珠儿身子弱，哪里经得起这般催逼？”贾母点头：“可不是么，为了避着他，我才打发珠儿到国子监住些时日，让他也松快些，别熬坏了身子，那时悔也无及。不想在那里有几个投缘的同窗时常探讨学问，珠儿倒学业有了进益，也不再那么焦虑了，我这才放下心来。”