酒过三巡、菜过五味，席上觥筹交错、十分热闹。场面上正唱着《草桥惊梦》，那鹤仙扮得十分美貌，又唱得入情，众公子们夸赞狠好，吩咐放赏。褚钺席前也放了五吊钱，鹤仙带着戏妆便上来磕头歇赏。盈盈秋波一睇，活似个美貌女子，他依偎到褚钺身前，将手中的杯子往褚钺唇边一送，含羞带怯道：“许久不见公子了。”褚钺将杯盏接过，往鹤仙手中一放，含笑道：“你替我喝了罢。”鹤仙一怔，依言喝了，又要斟酒，褚钺摆摆手道：“去罢。”鹤仙又给同桌的齐渝等人敬了酒才翩然离去。
齐渝朝褚钺挤眉弄眼，打趣道：“人家这样惦记你呢？”恰好林珩过来敬酒，听见了，笑道：“谁惦记？”褚钺横了齐渝一眼，齐渝知机，掩饰道：“我说笑呢。”林珩也不问，亲手执壶给席上众位的杯盏斟了酒，端起自己的犀角雕蜀葵纹杯，里面满满的清澈酒液，敬了众人：“招待不周，多多包涵罢。”众人皆饮了，说道：“酒菜很好，有劳费心。”杯倒酒干，融情洽洽。
独对齐渝道：“你肚内的笑话最多，怎么不说几个来助兴？”齐渝傻眼，推脱道：“我最口拙，哪里会讲什么笑话？”褚钺帮腔：“方才不是才对我说了一个？我觉得很是好笑，怎么如今就怯场了？”齐渝目瞪口呆，这两人竟合起伙来作弄他，旁人不知所以，也起哄道：“齐兄素性诙谐，最会幽默，何不说个笑话让我们长长见识？”齐渝无奈众口一声，只好应了，“说了不好笑……”
林珩未待他说完，笑吟吟截道：“若是说了有一人不笑，便罚酒三杯如何？”侧过身子对桌边站着服侍的小厮说道：“去把我小书房的犀角杯取来。”那小厮领命去了，林珩方回身对齐渝温柔一笑：“你也知晓，我素来最爱犀角杯。用它来罚酒，不辱没你罢？”齐渝登时头痛，期期艾艾道：“不会是你上月寻到的那个吧？”林珩脸上的笑意愈浓，温柔如春水涟漪、恬静如带露芍药，点头道：“你见过的。你不是最爱绍兴酒么？前儿有人送了一坛来，说是二十年的醇酒，正好留着今日席上招待你了。”
齐渝眼前一黑，那杯子大如碗盘，连着饮上三杯，还是二十年的绍兴酒，他今儿还能走得回去么？齐渝干笑，给席上的众人使眼色，贤兄弟们，今儿全赖你们了，可要给小爷一点面子，不好笑也要笑喔。众人也看出点什么，纷纷吃菜的吃菜，喝酒的喝酒，攀谈的攀谈，就是没人瞧齐渝一眼。齐渝眼见众人装傻充愣，只好自救，与林珩商榷道：“怎么叫了人讲笑话，还要罚酒呢？这也未免太不公道了？不如听了笑话不笑的人罚酒如何？”
众人抬眼怒瞪齐渝，齐渝还浑然不觉，有一灵慧少年春风一笑：“若是要公道，那么就大家行酒令说笑话，一人说一个，不好笑便罚酒，如何？”众人附和：“很是，正好席上无聊。”林珩促狭道：“单罚酒三杯也太无趣，不如一人不笑，罚三杯，两人不笑，罚六杯，依次类推如何？再有，我素来最爱收藏，正好有几套杯子，有点趣味，不如取来给大家赏玩。”褚钺第一个叫好：“我是见过的，那几套杯子，都是难得的古物，都有来历。我们罚酒正可用它，很是风雅。”
众人玩性都上来了，这个说：“取来放在几个一模一样的匣子里，任人取去，取中哪个就用哪个罚酒如何？”那个说：“那就行套酒令，说不上来的人么，正好罚酒讲笑话，讲笑话再不好，又罚酒如何？”这两条又有趣又好玩，众人皆同意了，把个欲要张口拒绝的齐渝晾在一旁，愣是一句话也插不上。
林珩又道：“行个什么酒令，如今正是十一月，不如各说每月月令一句，上下要诗文或成语顶真续麻，又简单又有趣，如何？”众人皆说好，独齐渝一脸懊恼。须臾杯子取来了，众人拿在手上把玩，一个是王崇使过的青铜云雷爵，一个是李白用过的象牙捞月盏，一个是王维喝过的羊脂白玉羽觞，一个是欧阳修醉翁亭上的黄杨荷花杯，一个是辛弃疾饮过的犀角仙人乘槎杯，前三个形制小巧、不过寻常酒杯的容量，后两个则有碗口大小，朴拙大方。
又寻来五个一样大小不雕纹饰的梨木方匣，把杯盏放进去，命五个清俊小厮捧了，站到席后去。林珩饮了门杯，说道：“十一月建子，有猫有虎，虎始交，交以道。”下一个便是齐渝，直接道：“十二月建丑，韩卢宋鹊，鹊始巢，巢父洗耳。”林珩听出了破绽，笑道：“韩卢宋鹊，可不是鹊名，是犬名，该罚。”齐渝辨道：“这错的也有限罢，贤弟高抬贵手，轻轻放我过去。”
众人不依，褚钺道：“这酒令如同军令，如何能容情？竟不必说了。”齐渝无奈，只好绞尽脑汁说了一个孙楚韩点兵的笑话，绘声绘色，林珩不曾听过，也觉可笑，席上独褚钺听过，故而面目肃然，一点笑意也无。齐渝暗暗叫苦，林珩扬手，嘻嘻笑道：“好了，如今可以罚酒三杯了。”
五个小厮捧盒立在席前，齐渝上下左右打量个遍，迟迟犹豫不能决。众人催促，他才狠心指了正中的青衣小厮。打开一看，是黄杨荷花杯。齐渝直呼晦气，没奈何，硬是灌了三杯进肚。烈酒入喉，烧的齐渝脸颊发红，神志有些恍然，他先前本就喝了不少。众人行了一轮酒令，居然无人被罚，齐渝看得眼珠都要红了，嚷道：“这样文绉绉的令本就不爽气，不如搳拳好了，输家只罚一杯。”
众人本不愿应他，他硬是拉着邻座的一位公子搳起了拳，余下诸人无奈，又恰好旁桌有人来请林珩，林珩只得去了，只好也两两搳拳起来。维时炉添兽炭、鼎燃龙涎，众人又饮了几巡酒，因说道：“酒尽够了，求赐饭罢。”林珩便命人端饭上来，众人便用了饭，又看了两出戏，有不耐久坐的，便招人来服侍着盥漱吃茶，离席出去散散。林珩打开怀中金表看了一回时间，又见褚钺正要起身离席，估摸着他是要去衙门了，忙迎了上来。褚钺拉着他的手，两人便走到廊外临水处去吹吹风。
“可要用点醒酒汤，已是备好的。”林珩端详褚钺的面色，与平日的冷静端持并无甚不同，只是身上带着点淡淡的酒气。褚钺却是要更衣的，身上穿着的衣裳不大适合上衙门，他早就命随从带了衣包出来。“时辰还早，可有僻静处叫我歇会？”林珩便引着他到从前相会的那个小院子，本来是要搀着他的，褚钺笑道：“我又不曾醉，哪里要你扶我？”林珩估摸着也许他要更衣，转身吩咐一个家人把褚钺的随从带到那处临街的小院。
他们前脚才到小院，后脚褚钺的随从便到了，是个三十岁左右的精壮汉子，目含精光、脚步轻盈，想来身上的功夫不弱。青要、蓬莱今日轮值，守在院中，一个忙去打水，一个去接那大汉手中的衣包。林珩便打发那个领他来的家人回去濯缨水阁，褚钺这才吩咐道：“把人马带到这边侧门，一会儿我就直接从这里出去。”后半句却是对林珩说的。他今日来只带了两个随从来林家，其余的人都在府外候着。
蓬莱提着衣包，随褚钺到东间去换衣裳，林珩便坐在外间等候。一时青要端了一个热水木盆进来，上头还搭着手巾，伺候着褚钺青盐漱口、手巾擦脸，换了衣裳出来。林珩正煽着风炉，火红的松炭上烧着旧砂吊子，正咕噜作响。褚钺忙走去接过他手中的檀骨香扇，笑道：“怎么叫你在这里烧水？”林珩面上被炭火烤得通红，笑道：“这是今年我作生日时亲手收的荷露，只剩这么一小罐，我怕他们粗手粗脚糟蹋了。”
褚钺闻言，起了兴致，“这么说来，一会子我可得细品了。”林珩更是鼓舞，笑道：“一会子我泡给你喝。今年刚收的春茶，我还没喝过几遭，总是俗事缠身，再没雅兴了。”一时水开了，林珩泡了两杯华峰蒙顶，尝了一尝，果真清新香美无比。褚钺也说好，赞道：“清芬淡淳，难得了。”林珩点点头，煞有其事道：“吃出来了，茶好水也好，两腋可生清风了。”
褚钺被他逗得一笑，“怎么还没飞走？”林珩唇角一弯，笑道：“已神游天外，不知所至也，仙耶？灵耶？与物同泯。”褚钺忙将手中茶盅推到桌上，指着他笑道：“合着喝杯茶，你也要做篇文章不成？”林珩点头：“上回我们喝荷露茶，先生就命我们作了一篇《茶赋》。亏的今日与你一道，不然我又要绞尽脑汁了。”褚钺面上不解，疑惑道：“都上了这一两年学了，你还怕作文章？”林珩苦恼：“作文章倒是不怕，怕的是先生要评定甲乙，三等的要给一等的当小厮使唤半个时辰。”褚钺追问：“你给人当小厮啦？”面上不可置信，这赵先生怎么这般跳脱？
林珩摇头：“那倒没有，赵师兄输予我了。再没见过那般手脚蠢笨的小厮，倒个茶泼了我半身的水，幸而是凉茶，要是热茶，那可要被烫坏了。”林珩想起那会赵祁摔了茶盏，烫了茶壶，绊了绣墩，砸了果盘，跌了扇子，便笑不可抑。褚钺知道林珩在逗他，还是说道：“那你不要使唤他，叫他侍立不就好了。”林珩大笑摇头：“他自己不情愿。说是既然要罚就要罚得有意思，不然他下回罚我，就叫我站着，他可不乐意。”
褚钺评道：“你师兄倒是活泼有趣。”林珩连连点头：“与他们一道念书，再快活不过了。他们又各有各的好处，再不想能有这样的知己友人了。”又与褚钺闲话了几句，见他说时辰不早了，这才送他到侧门。褚钺打马而去，还不曾到了巷口，便见一骑迎面疾驰而来。褚钺定睛一看，是他留在府中的随从，神色有些慌乱，纵身下马跪在褚钺跟前，禀道：“王妃娘娘今儿人有些不爽利，还是打发人去请太医，咱们这边的人才知情。”
褚钺眉头紧锁，当机立断道：“回府。”一行疾驰回了信义亲王府，门上众人没甚动静，只是问安。褚钺下了马，疾行到正院门口，走了两步，迎面碰上看完诊的太医及陪着太医出来的女官，两人皆喜气盈盈：“小王爷大喜，王妃有梦熊之兆。”褚钺喜笑颜开，我这是要添一个亲兄弟了？豪爽笑道：“好，今日人人有赏。”又拉着太医问了好些问题，才放他走。
竺王妃轻轻摩挲着肚腹，再不想这把年纪了还能怀了孩子，脸上俱是柔情笑意，见褚钺进来，急道：“哪个多嘴的知会你的？这会子你该去衙门了，仔细你父王生气。”褚钺笑嘻嘻地听竺王妃唠叨，行礼问安：“恭喜母妃了。儿子听见您请太医，这才折了回来。不想我是要做哥哥了，越发叫我欢喜了，这才进来看看您。您也别焦心，我这就走了，您好好歇着。府内诸事打发奴才们暂时管着，可千万别累着了。有不听话的，直接打发走便是。”
竺王妃嗔道：“还不快去？”褚钺这才笑着出去了。女官在一旁奉承：“小王爷真是孝顺有加，一听见您请太医，就赶着来看望王妃娘娘，这是担心您的身子呢。依奴婢浅见，娘娘下午也不要理账本了，好好歇个午觉，您如今的身子可金贵着呢。”竺王妃脸上的笑意愈发浓厚了，和悦道：“越发会说话了。”