林海仔细想想，六礼束脩自然是由络陵料理，忽然拍了下额头道：“差点疏忽了，明儿你认真做篇祝文和拜师文出来，呈到书房里，我好替你斟酌着改了。这可是那一日拜师礼上要当堂朗读的。若写不好，倒教你师兄们笑话了。”林珩点头应了。
林珩问道：“父亲可知道，上一年先生家里遭了强盗的事？”林海点头问道：“你从同窗那里听来的？”林珩点头：“闲话时偶然提起，依我说，这事也太匪夷所思了，竟连凶犯都未曾抓捕归案。”林海抚摩着林珩的的头顶笑道：“横竖与你不相干，你打听这些做甚么？”林珩了然，像他这样小的年纪，林海是断然不肯将□□说与他听的，遂也不再多问。
林海见了，心下暗暗点头，可见玉儿是知晓分寸，继而透了一两句口风：“需知太平盛世下也有不大太平的时候。千金之子，坐不垂堂。我给你挑了八个老成精勇的家将，日后你若出门，必须得将他们都带上，时刻跟在你左右。可听清楚了？”语末已是厉声告诫了。林珩恭敬地应道：“孩儿谨记在心。”
林海方才满意地点了点头，又谆谆嘱咐了林珩不少事项。车马辚辚，父子一路叙谈，不知过了几时，方到家中。父子二人一齐到正给林母请安。林母见他们进来，如同得了宝贝一般，把秦氏、贾敏都撇在一旁，一心只跟他们说话。一会儿拉着林珩的手问道：“累不累？”一会儿又回头问林海：“事情可成了？”
听说择了六月初四行拜师礼，一面吩咐秦氏赶紧备好六礼，一面又叫碧山去内库房里找出那本宋版的《文苑英华辨正》和一卷怀素《圣母贴》来，说是要送给赵玄辉当谢礼，真个忙得团团转。林海啼笑皆非，温言劝道：“横竖还有一段时日，母亲何必如此着忙？”林母笑着驳道：“总得事先备好了。若是事到临头再来料理，难免有不美之处。”
林海无法，只好看她张罗。一会儿问秦氏：“玉儿的四季衣裳、铺盖、荷包挂饰可都收拾齐了？打发哪个丫头跟着他去？”林海想起一事，忙劝道：“说起衣裳，很不必带上。赵公家里都备好了，跟咱们家的份例一样，每季给门下弟子们做四套衣裳。今儿我看见那些小学生们都穿一式不同色的云纱绣百象戏球纱袍，很是精神。丫头就更不必带上，按着赵家小哥儿的例，每人安排两个丫鬟，两个未留头的小厮伺候，很是周全。母亲是知道他们家的，赵家也是诗礼簪缨之家，跟咱们家比也不差什么了。再者，玉儿是去念书的，带丫鬟去，人家恐怕要说他太过娇惯了。”
林母不悦道：“这如何使得？你教玉儿孤身一人在外，身边也没有个稳重体贴知根知底的丫鬟服侍，我如何能放得下心？”林珩倚着林母笑道：“老祖宗很不必担这条心。赵家的丫鬟能分配道我们身边伺候的，都是先生、师娘调理过的，很老练沉着。再则，旁人都不带家里下人去服侍，单我带去，岂不是暗示赵家的下人不好，咱们不放心，因此才另外带人，怕是要拂了先生的面。”
林海父子千劝万哄，好歹才打消了林母的忧虑。贾敏坐在一旁见他们父子母子祖孙好亲热的情状，心里说不出的滋味，眼内万分瞧不上那秦氏志得意满趾高气扬的模样，只好别开头不看。手却轻轻地搭在腹上，嘴边漾起淡淡的笑意。
林母又问道：“城外的小庄子可修好了？”秦氏回到：“据那匠人说，左右还得有两三个月的功夫才能修好。”林母皱眉道：“也太慢了些。我如何等得？可是人手不足？索性多请几班匠人来轮番，日夜不停歇地赶工也就快了。”秦氏应了：“是。叫我说，偏该怪玉儿，不是他画的那样刁钻的园子画，兴许早就建好了。”
林母笑道：“怪他做什么？他也是孝顺我的意思，想要给我建座好园子，好教我享享田园之乐。”秦氏笑道：“我就知道老太太的心是偏的。玉儿什么都好，怎么也不提提我这个监造园子的人？”林母指着秦氏笑道：“你倒和你儿子醋起来了？也罢，我领你的情了，回头就赏你些花儿草儿戴。”秦氏笑道：“咱们这样的草木人儿，也只能配些花儿草儿了。”
林母绝倒：“越说越出格了？你快跟玉儿说说，到底想谋算我什么物件？我也不小气，三银五金的总还拿得出手。”秦氏笑道：“我也不要银，我也不要金，只求老太太出门去玩的时节，好歹捎上我吧！”林母摇头笑道：“偏不带你。家里这么一大摊事儿，哪里能离了你这个当家人？”林珩插嘴道：“祖母以阖家相托，正是爱重母亲，母亲该欢喜才是。”
秦氏望了他一眼嗔道：“小油嘴。惯会使唤你娘。回头不为你备六礼了，看你拿什么去拜师？”林母摩挲着林珩玉雪一般的脸颊笑道：“这倒不怕。祖母替你料理了。我吩咐下去，你娘敢说一个‘不’字不成？”秦氏叹道：“这话不差。老太太有话，家里哪个敢不遵的？我再能耐，也不过是佛祖手里的孙猴子，远远翻不出五指山去。”
林海见林母被秦氏逗得拊掌大笑，面上含笑，倒将人世中的不如意俱都消去，心内只余平静安宁。只听林母笑道：“怎么生就的一张巧嘴？这般伶俐，到把我强住了。我不和你说，只同玉儿说，看你怎样卖乖。”秦氏长吁短叹：“我就知道自个讨嫌。也罢，今个儿我命人做了南边的点心，想来也没人稀罕，竟都便宜我了。”林母笑道：“你还敢藏私不成？你也不怜惜怜惜玉儿累得慌，竟想着吃独食。”
秦氏忙笑道：“这就叫她们端上来。二太太也用点，我瞧着你近来似乎饮食不调的样儿。今儿的点心俱是清淡可口，半点也不油腻，你看看合不合口？”林海听到了，回头问贾敏：“夫人可是胃口不振？可请医生瞧了？”
贾敏勉强笑道：“也不知怎么了，总是懒懒的，任是什么都不想吃。又有些胸闷，大夫瞧了说无碍，只是妊娠有感罢了。”心下却是暗恨秦氏与她添了那么多闲气，现又在众人面前装贤惠，可别把她当瞎子，真以为她没见到老爷方才赞许地看了她一眼么？真真叫人作呕。
前几日不是才刚把账房管事撸了一半，其中不少可是她经年的心腹。虽明面上说是他们手脚不干净偷盗主家财物，暗地里不是指着骂她管家糊涂么？若不糊涂，怎么养下了这许多蛀虫。再则，断了这些臂膀，她若想掌控整个林家也难以成事了。提拔上去的偏又是老爷、老太太的人，若是日后她重新掌家，她能轻易将这些人撤换下来么？这秦氏当真狡猾，如此她既不要担□□贪权的恶名儿，又能博得老爷、老太太的另眼相待，三则这些新人虽然不必怕秦氏，但也绝不会与她对着干，一举三得，真个好手段。
贾敏心里恨得不行，面上却要和风细雨地与林海说话，还得笑着谢谢秦氏的体贴关怀，这软刀子割得她肉痛，却不得不忍。冰雪也得忍，她们主仆倒是一样处境了。前儿，她派了史嬷嬷到冰雪家里去探看，冰雪还是寻死觅活的，她家里人也很嫌她。
好好一桩亲事，猛地遭人退亲，家里的脸面都丢尽了，街临巷尾都议论个不停，可是姑娘有什么不好的地方，不然这管事敢违抗老太太的命令退亲不成？家里都羞得不敢出门，好歹史嬷嬷去了，才叫大家伙儿看到，并不是姑娘有什么不好，若姑娘不好，主子还会这般惦记叫人送衣裳送银两的不成？但后街上的家人小子冰雪是不能嫁了，只好放了她的卖身契，把她嫁到城外的农家去了。好歹跟了她七八年，总不能叫她没了下场。
隔日林海下了衙门回来，正在书斋里看文章，忽然有家人飞报：“礼部侍郎、吏部侍郎并掌院太监前来传旨。”林海忙叫林忠义并林仁前去奉茶、摆香案，自己匆匆去换了官服，赶去前厅接旨。