八支巨大的火炬，照亮了这富贵堂皇的大堂。
火光映照下，那碧眼紫髯的孙权，正双臂笼在胸前，眉头暗锁的盯着案几上的那封书信。
那是周瑜的亲笔上书。
数天以前，孙权接到了程普的飞马急报，得知了凌统降敌，武平、涡水两役相继失败的惊人消息。
震惊之下的孙权，急是派人持自己的手谕奔赴前线，命周瑜速率大军返回寿春，不要再和颜良做无谓的纠缠。
坐守秣陵的孙权，心情不安的等着，但他非但没有等到周瑜率大军安然撤归寿春的消息，反而等来了周瑜的这道上书。
周瑜声称，自己若然撤兵，刘备就将陷入两面受敌的地步，若然刘备被击败，颜良的实力便将大增，那时必将对东吴造成极大的威胁。
因此周瑜坚持要继续驻兵苦县，牵制颜良，使其抽身不暇，宁可让刘备坐大，也不可让颜良从中渔利。
诸般陈词之后，周瑜请求孙权能收回成命，让他以带病之躯，继续在苦县指挥吴军。
孙权盯着这份周瑜的上书，已经看了整整一个时辰，他的脑海里翻来覆去的权衡着利弊，琢磨着到底应不应该同意周瑜所请。
苦思半晌无果，孙权摇头一叹。
正当这时，忽然之间，有一双手从后边蒙住了孙权的眼睛。
孙权吃了一惊，急是按住腰间佩剑，方欲拔剑时，却忽然间笑了。
“小妹，又来淘气了。”
孙权笑着掰开了那双纤嫩双手，回头看时，一名十四五岁的俊俏小姑娘，正笑盈盈的看着他。
她一身红衣，粉嫩的脸蛋跟桃花般灿烂，稚气之中却又含着几分娇艳。
这小姑娘，正是孙权最小的妹妹孙尚香“二哥，你都坐了大半天了，累也不累，走，陪我去射箭去。”孙尚香瞅了瞅肩上别着的弓，拉着孙权就要走。
孙权却拉她坐下，故意板起脸来，教训道：“小妹，你一女儿家，该当多学学针线女工才是，整日里舞刀弄枪，射箭骑马的，将来哪家的公子敢娶你。”
“哼，我才不要嫁人。”孙尚香一脸不屑。
孙权眉一皱，“胡说八道，女儿家早晚要嫁人，你难道还想赖在家里一辈子不成。”
孙权故作威严，一副教训的口吻，孙尚香却一点都不当回事，反而是随手翻弄起了案上那些公文。
边翻弄，孙尚香边道：“即便要嫁人，我也要嫁天下英雄，那些什么纨绔公子，我才瞧不上眼。”
面对这娇惯的妹妹，孙权只能无奈的摇了摇头。
忽然间，孙尚香看到了那封周瑜的上书，好奇道：“二哥，莫非咱们在北面吃了败仗不成？”
妹妹不是外人，孙权也不隐瞒，遂将周瑜如何为颜良所败之事，告诉了她。
孙尚香听罢，不禁愈加惊奇，“那颜良竟然有这等本事，上次在柴桑击败了二哥你，现在又败了公瑾，他莫非有三头六臂不成。”
孙尚香言语直率，毫无顾忌的揭了孙权这做哥哥的伤疤，却令孙权的脸上闪过几分尴尬。
干咳了几声后，孙权冷笑一声，“这姓颜的不过是擅使诈术而已，为兄早晚会跟他洗雪前耻。”
“这姓颜的连公瑾都能打败，我看兄长你就更不是他的对手呢。”孙尚香想也不想的说道。
孙权脸色愈加尴尬，心想着自家妹子真不会说话，怎的说话也不过大脑，一点面子都不给自己这个哥哥。
孙权听着不爽，便重新板起了脸，“好了，为兄还有军务要处置，你退下吧。”
孙尚香好生无趣，只能嘴里嘀嘀咕咕抱怨着，不高兴的出了大堂。
出得大堂时，颜良这个名字，却已刻在了她的脑海里，口中喃喃自语着：“这个颜良这般了得，却不知他到底有何奇特之处……”
大堂内，总算打发走了这爱玩的妹妹，孙权长吐了口气，继续伏案琢磨着北面的战事。
刚刚静下心来时，门外却又响起了脚步声。
“这死丫头，没完没了了……”
孙权猛抬起头，欲待教训时，却发现步入大堂的，并非是自家妹妹，而是老臣张昭。
“原来是子布啊。”孙权一见张昭，赶紧起身相迎。
张昭走上近前，躬身施礼，孙权也微微还礼，忙将张昭请入座。
主臣坐定，孙权道：“子布此来，莫非有什么要紧事吗？”
张昭干咳了几声，捋须道：“老朽此来，乃是为了周公瑾之事而来。”
“公瑾？公瑾怎么了？”
孙权看着张昭神色凝重，隐约感到几分不安。
张昭看了一眼左右，眼神做出暗示，孙权知道，张昭乃是有密事上奏，不方便为外人所知，他便将左右的侍从尽皆屏退。
大堂之内，只余下了一少一老的主臣二人。
张昭这才移座近前，压低声音道：“主公，近来大江南北，关于周公瑾的流言四起，主公难道没有听说吗？”
“什么流言？”孙权眼眸中的疑色更重。
“近来大街小巷都在流传，周公瑾屡败于颜良，连自己也受了伤，却始终不肯退兵，乃是因为他想拥兵自重，割据两淮。”
张昭几乎用耳语，道出了这番话。
孙权闻言，神色立变。
“拥兵自重，割据两淮”八个字，如一道闷雷一般，狠狠的击中了孙权的软肋。
而他的软胁，便是那份隐藏极深的忌惮之心。
“公瑾不肯退兵，确实是有些不同寻常，不过，他和子布一样，乃是先兄所留顾命之臣，说他会有异心，似乎不太可能吧。”
孙权那语气像是在询问张昭，又像是在自言自语。
张昭只淡淡一笑，捋着白须道：“世事变幻，人心难测，主公莫非忘了当年‘提兵入京’之事了吗？”
张昭这轻描淡写的几句话，却猛的触动了孙权的心弦，那诸般旧事霎时间涌上了心头。
孙权怎么可能忘记当年那件事。
几年前孙策病死，孙权继位之后，周瑜曾以人心不稳，辅佐少主为名，公然率外兵进入吴县。
周瑜这般举兵，固然是帮着他稳定了人心，确保了统治权威，不过，却也在他心底留下了阴影。
自古以来，臣子不得君王之令，擅自提兵入京，乃是任何君王都十分忌惮之事，城府极深的孙权，又何能例外。
如今因周瑜夺取寿春有功，孙权将淮南军政大权，尽皆委于周瑜之手，周瑜之权势不可谓不重。
眼下周瑜身已负伤，若然撤兵的话，就必须回秣陵来养病，这也就意味着，淮南的军政大权，只能拱手卸下。
那么，周瑜总是不肯退兵，就难免有不愿放弃兵权的嫌疑。
如果是这样的话，那周瑜想拥兵自重的传言，倒未必没有……孙权越想心中越惊，背上已渐生几分寒意。
这时，张昭却又道：“老朽也只是将外面的传言报知主公而已，毕竟周郎于孙氏有功，未有确凿证据之前，若是妄加怀疑，反而会寒了人心，主公还当三思而行才是。”
听得张昭这一番话，孙权陷入了沉思之中。
他踱步于堂中，脑海里一会浮现出周瑜的那份手书，一会又翻滚着张昭的那些话。
种种思绪翻滚如潮，在他脑海里搅动着，直令他感到头痛不已。
权衡良久，孙权停下了脚步，紧皱的眉头已然展开，却已是有了定度。
“公瑾乃国之栋梁，如今他有伤在身，若是有个三长两短，我岂非是等于折了左膀右臂。为了公瑾的身体设想，撤兵势在必行。”
最后那六个字，孙权斩钉截铁，充满了不容置疑的威仪。
张昭拱手道：“主公爱护臣下，当真乃我等作臣子的福份也。”
孙权负手而立，脸上流露着如释重负的笑容。
武平，颜军大营。
中军帐内，炉火熊熊，颜良围炉而坐，喝着小醉，听着徐庶汇报着关于梁国方面的最新情报。
几天之前，张飞已攻破了己吾，斩杀袁军三千余众，袁尚只能率领着不到两万之众，退守襄邑城，而得胜的刘备，则率数万大军，进逼襄邑而去。
襄邑一破，刘备的大军便可长驱直入，一举夺取陈留郡。
刘备一旦攻下陈留，向西便可取洛阳，向北可威胁邺城，向南则可兵临许都，整个中原的形势，便将对刘备十分有利。
“看来我们不能再等，必须要对刘备尽快用兵。”徐庶道。
旁边的张辽却道：“可是眼下吴人迟迟不肯退兵，我军即使想北攻刘备，却也抽身不能啊。”
话音方落，周仓步入帐中，拱手兴奋道：“主公，好消息，斥候刚刚来报，苦县的吴军已于昨夜拔营，沿涡水南下，退往淮南去了。”
听得此言，帐中诸将神色皆是大振。
颜良饮过杯中之酒，笑道：“元直，看来你这一出离间之计，果然是奏效了，咱们的美周郎是被孙权那小子硬生生的给招了回去。
徐庶眉宇间闪烁着些许得意，却是拱手道：“主公，吴人眼下既已退兵，也该是我们给刘备一点颜色的时候了。”
“刘备……”
颜良的脑海中，浮现出了那张总是一副谦和的面孔，刀锋似的眼眸中，冷绝的杀机在急速的凝聚。
（未完待续）