没错，袁绍的确称王了。
自官渡大胜后，袁绍的大军除了在颜良这里碰壁之外，几乎横扫中原，所向披靡。
中原所属司、兖、豫三州大部为袁绍所占，即使是刘备所攻占的徐州，名义上也归属于袁绍。
坐拥八州之地，袁绍是名符其实的天下第一强，即使余下所有的诸侯加起来，实力也不及袁绍雄厚。
月余之前，染病的袁绍留长子守许都，自归邺城。
经过一月的酝酿与造势之后，袁绍正式自称为魏王，以邺城为其国都，置百官，大兴封赏。
当然，袁绍在称王之前，还向长安的汉帝上了一道表，称自己之所以称王，乃是为了更好的领导反曹的事业，应群臣的拥戴，不得上才进位为王。
消息传来新野，自也引起不小的震动。
自王莽以来，这还是东汉帝国头一次出现异姓称王者，这意味着什么已经再清楚不过。
“主公对袁绍的心思摸得当真是准啊，主公那道上表还没过几月，袁绍就真的称王了。”
大堂之下，许攸唏嘘道。
自从颜良受封右将军之后，有了名正言顺的官位，诸下属也改称了他为主公。
颜良不屑一笑，“袁绍的野心，讨董时他欲另立新帝时就已昭然，根本用不着猜。”
当年董卓废了少帝刘辩，另立刘协为帝，关东诸侯虽然反董，但对董卓所立的新皇帝却不得不承认。
唯有袁绍，却欲另立新皇帝，欲跟董卓分庭抗礼，结果为曹操等人所反对，方才没能得逞。
袁绍的野心，从那时起便已流露出来，颜良熟读三国，又岂能不知。
“袁绍称王，下一步很可能就是自立为帝，如今他坐拥八州之地，若再另建新朝，汉廷残存的威信便将荡然无存，天下人必会纷拥的倒向新朝，那个时候，对我们只怕也不是一件好事啊。”
伊籍有些忧虑。
“那倒未必，依老朽之见，袁绍称王，对主公反而是一件好事。”
沉默已久的贾诩要么不开口，一开口就语出惊人。
颜良也对贾诩的话感到有些惊讶，不过他思绪一转，很快就明白了贾诩言外之意，嘴角不禁掠起一丝笑意，却又不明言。
伊籍却一脸不解：“文和此话怎讲？”
贾诩捋着白须，不紧不慢道：“袁绍的皇帝梦，世人自是皆知，不过以袁绍的见识，就算他要称帝，也当一步一步来，先称公，再称王，然后再称帝。可眼下他却如此心急，方得中原，人心未定时，就一跃称王，机伯难道不觉得这么其必有玄机吗？”
“玄机……”伊籍脸色茫然，仍旧不明就里。
这时，许攸却眼眸一亮，兴奋道：“文和莫非是想说，袁绍为病魔所困，自知来日无多，方才急着要称王称帝，以在临终之前，完成他的皇帝之梦？”
贾诩笑而不语，当是默认了许攸所说。
在场伊籍等人这才恍然大悟，本是忧虑的神情，一下子就变得振作起来。
颜良却表情淡然，并未显露一丝惊讶，其实贾诩方才一开口时，他就已经猜中了其中原由。
历史上曹操可是用了多少年，才从魏公成变魏王，为自己儿子曹丕后来的代汉完成铺垫。
即使如刘备，虽然越过了公一级，直接称汉中王，那也是在夺取两川，人心归附之后方才称王。
至于孙权就更不用说，那是在曹刘都死了多年之后，方才敢称帝。
而眼下的袁绍，才攻取中原诸州不到半年，就急急忙忙的称王，即使他骄傲自大，也不至于如此没有章法。
诸般种种，唯一的解释就是，袁绍自知大限将至，要在临死前过一把当皇帝的瘾。
“袁绍忙着作皇帝梦，更无心来关注咱们，此乃天赐良机，正是本将用兵之时。”
一直坐观众谋士议论的颜良，终于发出了铿锵有力的一声，那豪然的言语中，隐约已流转出杀机。
众人的神色微微一凛，目光齐刷刷的转向了颜良。
颜良环视众人，大声道：“本将已决意趁着袁绍无暇南顾之时，攻取荆襄，待袁绍一死，袁家分裂时，再举兵北向，夺取中原。”
猎猎的杀意，在颜良身上涌动，众人的心中，沉寂的热血又开始起来。
从初春到入秋，近六个月的休养生息，如今将士们养精蓄锐已久，战马也肥壮坚实，屯田粮食眼看就要丰收，外无曹操、袁绍之忧，内部人心团结。
天赐的良机，用兵，正当此时。
大堂之中，群情立刻振奋起来。
振奋中，尚有一人保持着冷静，那个人，依然是贾诩。
“此时攻取荆襄，确实是最佳的时机，不过刘表在襄阳驻军有四万之众，水军战船五百余艘，实力不容小觑。而我方水军初建未久，战船不过两百余艘，倘若不能取得汉水的制水权的话，想要打过汉水，攻取襄阳只怕还有些难度。”
贾诩这么一提醒，众人顿时冷静了下来，高涨的情绪稍稍有所收敛。
颜良却淡淡道：“世上无难事，只怕有心人，有困难又如何，克服困难便是，难道你们以为，刘表会把襄阳白送给我们不成。”
颜良言语豪迈，脸上洋溢着浓烈的自信，只令左右无不为之感染，众人的信心重新又树立了起来。
这时，颜良却又话锋一转，“不过，文和的顾虑倒也不是没有道理，此番攻取襄阳，必须奇谋与正兵结合，方才能克制胜，文和既然已料到了困难，想必当有应对之策。”
颜良又把皮球踢给了贾诩。
“奇谋嘛，老朽没有，计策倒是有一条，其实这条计策主公前番也曾用过的。”贾诩笑眯眯道。
用过？
颜良恍惚了一下，立时省悟过来，“先生说得当是江东孙氏吧，嗯，这个外力不容忽视，如果能说服孙氏起兵攻打江夏，逼着刘表抽调部分襄阳驻军南下，对我们自然是有利的。”
颜良说着，目光已转向了伊籍。
这位颜良麾下第一外交人才，马上会意了他的意，当即起身道：“属下愿出使江孙，为主公说劝那孙权出兵。”
伊籍的主动请缨，让颜良甚感满意。
当下他便修书一封，陈明利害关系，与孙权约定南北夹攻荆州，灭刘表之后，平分荆州。
贾诩献结连江东之计，伊籍请缨出使江东，两位谋士在颜良面前大露了风头。
这时，旁边的许攸有点坐不住，眼珠子转了那么几转，忽然间嘴角掠出一丝诡秘。
“主公，老朽以为，光凭借助江东之力还不够，我们最好还要以管齐下，让刘表对我们麻痹大意，放心大胆的去对付孙氏。”
看着许攸那一脸坏笑，颜良就知道他又有馊主意。
“不知先生有何妙计？”
许攸移座近前，将自己的计策诿诿道来。
颜良听罢，微微点头，英武的脸上亦掠过一丝诡笑，“这条计策倒是有些旁门左道之嫌，不过本将就喜欢这旁门左道之计。”
主臣二人对视着，脸上两自闪烁着冷笑。
襄阳，州牧府。
深宅大院，烟雨霖霖。
蔡玉凭栏而立，望着满院的黄叶出神。
回望着一眼，身后的榻上，年迈的刘表依旧在昏昏沉沉的睡着，蔡玉不禁幽幽一声叹。
自从受了张允割耳的惊吓后，刘表的身体就每况愈下，虽然没有致命之危，但精神却越来越萎靡，除了处置公事之外，回到内院之后，大多数的时候就在昏昏沉沉的大睡。
百无聊赖的蔡玉，随手梳弄着头发，无意间却瞥见，自己那如瀑的青丝间，竟然添了一根白发。
少妇的花容掠过一丝惊色，赶忙将那一根白头发拔下。
盯着那根白发，蔡玉眼眸中闪烁着惆怅，幽幽叹道：“年不过三十，便生了白发，我怎能老得这么快。”
自语间，蔡玉回头望了一眼榻上昏睡的丈夫，眼眸中悄然掠过一抹怨色。
蔡玉曾听那些老妇们说过，女人如果没有男人的滋润，就如得不到甘露浇灌的花朵，很容易凋零枯萎。
年轻如她，正似一朵绽放绚烂的花朵，只可惜丈夫却已日渐西山，垂垂老矣，又哪有那精力去抚慰自己这颗年轻的芳心。
“唉～～”
又是一声幽叹，尽是无奈。
正自伤感时，贴身的婢女悄悄入得阁来，附耳道：“禀夫人，府外有一女子，自称是奉了颜良之命，特来求见夫人。”
听到“颜良”二字，蔡玉的心头顿时一震。
颜良派人前来不希奇，让蔡玉感到意外的是，来人不是求见刘表，而是要见自己。
秀眉微凝，沉吟片刻，蔡玉起身轻步而去。
偏堂中，蔡玉见到了那名女子，她一眼便认出，这年轻的女子正是自己外甥女的贴身婢女。
蔡玉的姐姐乃黄承彦之妻，黄月英自然是她的外甥女。
那婢女见得蔡玉到，匆忙起身行礼。
蔡玉摆手示意她免礼，问道：“你不在新野伺候月英，却来襄阳作甚？”
“奴婢奉我家主人之命，特来给夫人送一封信，还有一些孝敬的薄礼。”
说着，婢女从袖出取出一纸书帛，双手奉上。
“这个颜良为何会忽然给我写信，他到底是什么心思？”
蔡玉心中狐疑重重，迟疑了一下，还是接过了那封信。
（未完待续）