御书房内
两侧侍从静如石雕，书房内，万籁俱寂。突然，门外太监传来一声高喝：“太子殿下到！ ”
刘威扬缓缓睁开眼，一双深不见底的眼眸，正不动神色地看着门外。太子宸英自幼习文而不通技击，走路的姿态极为优雅但是缺少气势，尤其是在父亲面前就显得更为拘谨乃至怯懦。
刘宸英本就是刘威扬一次酒醉后错误的产物，那个可怜的宫女并未因为刘宸英的存在而得到富贵，反倒是在刘宸英幼年时就不明不白的死去。既没有母亲关照，又得不到父爱的刘宸英始终活得压抑，也养成他谨小慎微循规蹈矩的性格。
虽然他继承了父亲的英俊，一双眸子清澈如水，又有几分像自己的生母，可惜在刘威扬眼中，自己的儿子依旧是那么丑陋，令自己绝望。乃至每每听到太子二字，依旧会勾起王室的回忆。群臣逼宫，逼立太子，纵然当事人已经诛戮，可是那段耻辱依旧洗刷不去。
太子一路蹑手蹑脚来到燕皇的面前，不发出一点脚步声，向刘威扬施礼道：“儿臣，向父皇请安了。”
“坐吧。”
“谢父皇。”
刘威扬随手翻着面前的史书，心不在焉。太子宸英正襟危坐，面带微笑，生怕在父亲面前出了一点差错。尴尬的沉默，太子坐立不安起来，想找话茬，却又怕祸从口出。
“顾太师回来了，你该去看看他。”刘威扬合上书，冷漠地看着太子。
太子先是一喜，随后又连忙道：“儿臣……不当和他见面。”
虽然他自认为掩饰的很好，可惜在刘威扬看来，却是那么拙劣乃至可笑。没用的东西！宸瑞比你强多了！
刘威扬冷声道：“天地君亲师，为人间伦常，帝王之家亦不能例外。顾太师是朕的老师，也是你的老师，做弟子的孝敬师长是应该做的事，为何不敢？”
被父亲训斥一句，刘宸英不禁打了个哆嗦，连连认错，却不知他越是如此，父亲越不喜欢他。
刘威扬又问道：“近日让你想的事，可有结果？”
“禀父皇，儿臣苦思三日，略有所得。”
畏畏缩缩，毫无气势，刘威扬皱了一下眉头，吐出一个字：“说”。
“儿以为，天下之乱，在于民乱。而民之乱，其一在于民智。”太子娓娓道来，一副自信满满的样子，“无知者，就容易遭人利用，被人煽动。无知，就会让人分不清善恶，善恶不分，黑白不明，自然天下大乱。”
刘威扬不置可否，只是再度翻起手边的书来。
太子没有察觉到刘威扬的神色，只继续说道：“其二，在于民心。国以民为本，民心不稳，则国不稳。”
“哦？”刘威扬边看书边问道，“那你倒是说说，该如何是好？”
太子误以为燕皇这是赞同自己所说，才进一步提问，立刻就有了底气，向前挪了半分，朗声道：“儿臣以为，对民，施以教化。使其明事理，分善恶，知晓忠义，便不会徒生反乱之心。”
刘威扬轻笑一声，那淡淡的轻蔑之情，太子却没有听得出来。刘威扬手里的书翻到了底，才再度看着太子：“那你所说的‘民心’，如何算稳？又该如何稳？”
太子露出窘迫的神态，挠了挠头：“回禀父皇，民心终究是人心，人心难测，唯有施以教化，使其自明事理……”
刘威扬再笑一声。教化？我就教化出了你这么个废物？
见父亲态度不对，太子就不敢继续下去，只能不住认错。
“儿，儿臣愚钝，请父皇海涵……”
“万民之主永远不需要道歉！”刘威扬一声怒喝，打断儿子的话。随后道：“这些虚无缥缈的东西不必说了，朕现在有一件事问你。不久之前枭卫发现乐齐国的探子，从他们的住处找到一封被火烧了部分的书信，这封信是无定军副帅曹预写给齐国的，你觉得这件事该怎么办？”
太子从未想到有朝一日父亲会找自己商量军国大事，全无准备之下自然不知道该怎么作答。犹豫了把那台你，才战战兢兢道：“无定军副帅手握重兵，却绕过我大燕，与齐国私下往来，儿臣以为必须严惩！”
太子见燕皇面无表情，以为是自己答的偏颇，又立刻改口道：“只是无定军向来忠于大燕，那曹预……又是齐国出生，有书信往来也属寻常。若是些简单的问候，也，也不算大罪……”
没用的东西！
刘威扬几乎现场掀了桌子，和宸瑞的回答相比，一龙一虫，高低立判。
他冷哼一声：“好了，你退下吧。”
太子浑身一惊，也不知说错了哪句话。抬头看着刘威扬，又看不出这帝王面具下的真情实感，只好悻悻地应了一声，躬身退出。
等来到门口时，刘威扬又说了一句：“记得，找个时间去看看你的老师。今后还是让顾太师教你读书。”
“儿臣遵旨。”
刘宸英退出房间，刘威扬仰起头，看着架上的书，低声自语：
“宸英……宸毅……宸瑞……”
树大招风，名高引谤。作为逼得燕皇立了太子的始作俑者，顾世维第一个提醒太子的，就是要为人低调，韬光养晦，只求能在燕皇面前一鸣惊人，让他刮目相看。太子听顾太师的话，可只做到了前半段，还是天性使然。至于能不能一鸣惊人，恐怕也只能听天由命了。
回到宫中的太子坐在桌边，看着桌上精心修剪的盆栽，哀声叹气。他知道自己方才做错了，可是又能怎么办？他怎么知道该说什么？
“夫君。”门外一声轻唤，轻柔婉转。太子抬头望去，一名窈窕女子，秀立门前，只闻得一缕清香，让太子总算缓了些心神。女子穿着一身素绸绫罗，生的小巧，翩若惊鸿，脸上却带着几分与生俱来的英气。
这女子，正是太子妃，张素素。张素素出生将门，乃是禁军老将张士杰之女。无定原事变后，禁军整编，有战力者，多半被分编到了神策军中。如今的禁军就是个空架子，除了守城之外再无他用。张士杰也因为一场大病伤了元气，再也不能披挂上阵。留他执掌禁军不过是保全老将体面，所谓武人已经名不副实。名义上的太子与名义上的大将军做了翁婿，倒也是相得益彰。
见张素素来探望自己，太子脸上的表情缓和了不少，却仍然皱着眉头，又叹了一声。美人再好，也抵不了今日在父皇那里受的憋屈。
“夫君，今日为何连连苦叹？”张素素端着一碗清茶，递在了太子身旁，“莫非父皇召夫君入宫，又出了什么事儿？”
“还能有什么事儿？”太子一副无可奈何的嘴脸，“无非就是考些学业，给本宫出些难题罢了。”（注1）
张素素温文尔雅地提起茶壶，给太子倒茶。每一个动作，都能成为门外那些侍女最佳的范本：“夫君表现如何？”
太子的脸抽了抽，也不知道该怎么回，只好悻悻道：“父皇让我多去向顾太师学习。恩师回朝，总算是件好事。”
张素素嫣然一笑，放下茶壶。
“好事？那可未必。如果夫君和顾太师走得近，还是得吃排头。”
“爱妃此言怎讲？”
“夫君请想。顾太师当日是被谁赶出朝堂，又是因何被赶出朝堂？如果夫君和他走得近，难免让陛下疑心……”
“疑心什么？”
张素素默然不语，心道：疑心什么你自己不会想？这句话岂是能宣诸于口的？
刘宸英过了片刻才醒过味来，脸色也变得惨白：“不……不可能！如果真是这样，父皇怎么会把太师召回？又怎会让本宫去拜见？”
“这是陛下在试夫君。试你的忠心，也试你的孝心。您可别忘了，皇宫里还有一位看您不顺眼呢。”
一听到这话刘宸英更是面如死灰，过了好一阵忽然站起身在一旁的橱柜里翻找起来。找了半天，拿出了一把剪子，修起盆栽的枝叶来。
张素素见太子一副自暴自弃的样子，不由在心中苦笑：老天待自己何等不公，怎么给了自己这样一个窝囊丈夫？可是自己又能怎样？说到底，一切都是命数。
她站起身，从后面抚上太子的双肩，安抚道：“夫君师从顾太师多年，也算学有所成。不仅顾太师和家父都站在夫君的身后，其他人也不是不能争取。别忘了，你是储君，有这个名分在，就比其他人多了几分优势。只要我们选对朋友，别人就休想翻天。”