汴安，禁城，皇宫。
冷清的小花园里，卫国公吴靖和当今的圣上坐在凉亭之下。
气氛，有着莫名的诡异。
圣上看着吴靖，看着他身上的甲胄，有些沉默，终究还是开口：“殇龙关的血战，我听了详情，你们，辛苦了。”
吴靖面色如常，“苍南的将士，守卫帝国平安，是他们的职责，英烈之魂，早已堆积为苍南的传承。”
听到吴靖话语中的铁骨铮铮，圣上有些叹息，“吴靖，你还未曾放弃吗？”
吴靖低头，递过来一册文书，拱手道：“圣上，这些人，都是值得信赖的。”
值得信赖，自然是可以重用，可以用来—举大事。
圣上接过了文书，却看也没有看，直接扔在了桌子上，无奈道：“你有没有想过，就算是最为信任的人，都有可能背叛你。”
吴靖却想也没有想，抬头一脸坚毅地道：“圣上，我知道这文册之中不是所有人忠心无二，但是我吴靖敢以性命作保，大部分人，都是可以托付生死大事的。”
对于吴靖的坚持，圣上，依旧还是有些叹气。
两个人，又陷入了死寂般的沉默之中。
吴靖想起了什么，惋惜道：“当年我们五个人，如果他没有出走，那么世家的势力，自然早就根除了。”
“根除？这么多年，你还是没有想明白吗？”圣上不屑地笑道：“世家的势力，是不可能根除的，当年参加北伐的无权无势之人，你，还有赵破奴，还有一大批人，早就成为了新的世族，生生不息啊。”
随后，已经苍老的圣上，有些感慨。
吴靖默然，随即拱手道：“但我吴靖，自问清白。”
“清白？”
圣上似乎是发现了天大的笑话，冷笑道：“是，你卫国公吴靖自然是两袖清风，但是你的家人呢，你的那些因为一人得道而升天的鸡犬呢，是，他们是没有捅什么大篓子，但是你去详细地问问，就连你那个四年没有见的结发之妻，暗中，又为她家的那些亲人走了什么样的后门。”
此言一出，吴靖的额头，有些冷汗。
圣上大概是觉得气氛有些生硬，于是缓和了语气，“吴靖啊，你统领众将，这份才能的确天下无双，可要说到政治，你比他还是差远了。”
吴靖点头，随即道：“其实圣上和我都清楚，他在哪里。”
圣上伸出右手食指，揉着太阳穴，似乎某个人让他极为头疼，他认可道：“没错，能够提出废除九品中正的，也只有他了，他的蓝图之中，必然有未来世代的模样，只是我先后派遣了超过十次的朱衣卫，却一次也没有找到他。”
想到这点，吴靖不知怎么地，突然有些笑意，“是啊，当年北伐之中，就是由他一手掌握各种情报资源的，即使他人已经走了，可他暗中布置的那些棋子，三十年来还在放光发热。”
提到这个人，圣上依旧愤愤不平，“当年若是他肯留下助我，外有你和卢定北，内有他主政，还有李太白这个绝世高手做盾，世族势力，何愁不平！”
想到自己名垂青史，成为万世之君的计划，就如此泡汤，即使过了这么多年，圣上依旧内心不满。
吴靖有些苦笑，那个人的心思，一向难懂，很多他当面说过的话，也许要过了很久才能明白。
似乎是有些犹豫，不过吴靖终于下定了决心，沉稳地道：“当时他曾经说过，帝国已经腐朽不堪，北伐，是将帝国最后的新锐力量消磨殆尽，自此之后，便成为世族的完全掌台了。”
这话很是大逆不道，不过圣上没有动怒，而是思索起来，最后道：“怎么，他早在北伐之前，就设计了这个策略了。”
吴靖摇头，“那倒不是，不过北伐让他深深见识到了世族的势力，所以才最后离去吧。”
“懦夫！”
圣上狠狠地评判着这个人，顺带把茶杯丢在了地上，发出清脆的破碎声。
吴靖沉默，其实有些话，他没有说出来，当年那人曾经评判过圣上：有魄力治病，却没有魄力断腕，说的，自然是圣上有北击蛮族的信心，却没有根除世族的魄力。
自此之后，两人再也未见，曾经入京赶考的两个少年，一个报了太学，一个报了讲武堂，都想改变这个时代，最后却分道扬镳，选择了不同的道路。
吴靖选择从帝国内部改变，那人选择从外。
只是他终究不懂军事，眼下的西荒叛军，可谓摇摇欲坠，就剩临门一脚了。
而那一脚，只是圣上念在昔年的情谊，这才手下留情。
可当圣上的耐心被消磨殆尽，恐怕那人的头颅，就会被快马送到汴安城中吧。
这场讨论，没有任何结果，圣上也没有看吴靖呈递的那册文书。
不过在吴靖告别的时候，圣上有意无意地道：“吴靖啊，给你两个选择，接下来的日子，你是打算在汴安城度过，还是，苍南军。”
吴靖原本向外走的步伐收住，转身看着圣上。
当年的圣上，是帝国太子，意气风发地想要改变这个时代，他，卢定北，李太白，还有那人，四个人就是因为圣上的雄心壮志而聚在了一起。
太子，智将，狂夫，剑客，书生。
可是眼下的圣上，眼袋浮肿，面容苍老，神情之中，满是阴沉，哪里还有昔日的影子。
但是吴靖相信，在圣上的内心，依旧是当年的太子。
也许，他们这一代的人已经做不了什么，不过还有未来。
吴靖想到了苍南军那些年轻的面孔，想到了殇龙关血战之中，愿意和自己一同赴死的万千将士，内心，终究燃起火焰。
他看着圣上，坚定地道：“就让我吴靖的余生，在苍南军度过。”
圣上啊，我会好好培养新生一代的力量，也许，在他们之中，会有人来终结世族的。
进而开创新的时代。
我相信，未来。
圣上看着吴靖，有些愣神，随即回过神来，淡淡道：“是么，你终究还是没有改变。”
随即圣上摆摆手，“好了，你走吧，以后不要回来了。”
吴靖低头，“圣上保重。”
随即转身离去，终已不顾。
身后大雪满地，分外寒冷。
圣上看着吴靖的背影，有些沉默。
又有些孤独。
永寿八年初，吴靖告别圣上，着手准备离京事宜。
这是昔日亲密无间的一对君臣，最后的见面。
……
讲武堂。
左胤向先生们请了假，在放假里收拾东西，原本他的东西不多，只不过，那天他醒来之后，房间里堆满了大包小包的礼物，都是汴安城的高官贵胄在得知他胜了欧阳舜之后送的，这几天来他一直没有收拾，眼下倒是为这些东西的处理有些苦恼。
“踏踏。”
军马的声音响起，左胤耳朵一动。
应该是卫国公侍卫营的人来接他了，难道说，卫国公没有卸甲归田？
左胤疑惑地走出房门，却看到三个黑衣劲服的骑手，冷酷地扫视着这片校舍。
身上的杀伐之气，让左胤稍稍瞳孔一缩。
这三人，绝对是老卒，手上见过血的老卒。
那三个黑衣人注意到了左胤，似乎咦了一声，有些惊讶。
没有想到在培养绵羊的讲武堂，竟然能够看到狮子。
有趣。
大雪飘落，却没有遮掩住双方互相打量的眼神。
就在此刻，有月白衣服的公子翩然而来，在他身后，一个红白广袖的女子温柔地撑着伞，女子身形婀娜，容貌秀丽。
卢慕楚，苏若晴。
两个人对着左胤点头致意，随即看向黑衣人。
三个黑衣人见到这个公子，翻身下马，单膝跪地，恭敬地道：“见过三殿下，我等奉命迎接殿下。”
三个人中，领头的是一个二十多岁的小伙子，看样子比卢慕楚稍微年长一些，他对着卢慕楚递过一个信筒，随即又后退，再次单膝跪下。
卢慕楚也没有阻止他，而是从信筒之中拿出白纸，细细看着，脸上却有着凝重之色。
“父王，病危？”