公元1402年六月，大明王朝结束了长达四年的靖难之役，朱棣成为最终的胜利者，在百官拥护下登基称帝。
皇宫大火，朱棣在火中找出一具烧焦的尸体，抓着他的手哭泣，尔后葬入皇陵，这就是明面上朱允炆的结局。
再之后，大明朝廷便成为朱棣论功行赏以及排除异己的个人秀场。
京城风云变幻，远在千里之外的大宁百姓知晓这件天大的事，已经是一个月之后了，大宁原本就是燕王的势力范围，所以城中百姓并没有受到什么影响，他们依旧过着柴米油盐的平淡生活。
除了城北的江家。
此时，江宅老少悉数坐在院中的梧桐树下，召开家庭会议。
江家上下无论男女都有参加，就连刚满半岁的江元夕都被夏荷抱在怀里，一本正经地听着大人们说话。
当然，江·十五·元·小胖·夕乌溜溜的眼珠最多地还是停留在那个说话最多、走路急匆匆、会做好吃饭饭的舅母身上。
“爹，咱们能回家了吧？是不是要早点收拾？还得提前跟云舒说一声！”江逸绞着手走来走去，激动之情写了满脸。
江池宴瞅了他一眼，好笑地说：“回去肯定得回去，却不是一时半会儿就能行的。你小爹好歹挂着大宁城一把手的名头，必须得到那位的首肯方可离开。”
江逸表情立时一变，“那……小爹就辞官吧，燕、那位应该不会为难咱们……吧？”
苏白生轻轻摇头，清朗的声音缓缓说道：“想来不会，当初这个位置怎么来的咱们心知肚明，想来他也不会信任于我，免不了罢官或调任。”
“那小叔不如主动辞官。”苏云起斩钉截铁地说，“有世子在，燕王多少会留些颜面，因此不会罢官，多半是调任，这于我们来说是最不利的。”
江逸抓着苏云起的手，喜滋滋地插话道：“现在是太子喽！而且，也不能叫燕王了，小心被人抓住把柄。”
苏云起笑笑，继续道：“以那位的心性，倘若小叔辞官，必会认为是对其不满，若到那种地位，不仅我们自己百口莫辩，兴许还会连累太子殿下。”
江池宴深以为然地点点头，“看来咱们想到一处去了。”
苏白生当机立断，“既然如此，我这就去准备辞呈，必须赶在调任书下发之前呈递上去。”
江池宴笑道：“想来秦同知会乐意帮忙。”
苏白生了然一笑，“那就拜托给他好了。”
小宝和小十三看到大人们谈完正事，这才松了口气，显出平时里的活跃样子。
小十三跑到夏荷跟前，眼巴巴地看着吃着手指的小胖夕，期待地说：“姑姑，今天还是我和小宝带十五玩么？”
夏荷一眼就看出他的心思，温柔地说：“是啊，姑姑下午要做帮你爹爹做春衫，能拜托小十三帮姑姑看弟弟么？”
小十三眼睛一亮，特别英武地挺起小胸膛，豪爽地说：“小十三能！”
“小宝也能！”小宝赶紧跟着说了一句。
于是，夏荷笑眯眯地把怀里的胖娃娃放到了小十三张开的双臂中间。
小元夕别看只有半岁，体重却已经有二十多斤了，放在这个时代绝对是“巨婴”，每次江逸抱他出去溜弯，人家都会问“娃娃几岁了”而不是“几个月了”，解释得多了，江逸干脆直接说“三岁”，居然完全没人怀疑。
在江家众人看来，江逸的这个小苦恼半点都不值得同情，因为小胖夕的体型完全是他这个舅妈无原则喂养的结果。
于是，二十多斤的小胖夕就被四十来斤的十三哥哥异常艰难地抱在了怀里——是双臂那种环过腋下抱麻袋的姿势。
小十三憋得小脸通红，小胖夕的衣服被他勒得露出了小肚皮，两条藕结似的小胖腿悬在空中一晃一晃的。江逸每每看到都会为这俩孩子捏一把冷汗。
不过，人家小元夕半点不介意，咧着小嘴流着小哈拉子乐呵着呢！孩子他娘也丝毫不担心，用夏荷的话就是“青秧说了，咱乡下的娃娃都是这样看大的”。
小十三虽然累，却也乐在其中，每每抱到了弟弟都不舍得放手。
小宝巴巴地跟在小十三身边，一本正经地嘱咐道：“十三哦，过一会儿该换我喽！”
小十三无比正直地点点头，“放心吧，一人一刻钟，咱们说好哒！”
“嗯嗯！”小宝喜滋滋地点着小脑袋。
如果哪天梁梓月领着小土丘来做客，竞争者又会多上一位。小十三在一旁一五一十地教导小土丘怎么抱弟弟，小宝则是眼睛都不眨地盯着他，生怕他把自己的小侄子摔到了。
江逸就纳闷了，这么费力不讨好的活，居然还有竞争者！
呵呵，小孩子的世界，大人不懂。
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事情进行得异常顺利，十日后，秦同知便亲自带着登门礼送来了朱棣的批文，上面御笔朱丹，写着一个大大的“准”字，另外还附着一个礼单，是朱棣的赏赐。
秦同知客气地说道：“陛下知道江状元和苏先生不日便会返回蔚州，因此圣旨会直接送到二位的府邸，单子上的赏赐之物也会一并送去。”
苏白生笑笑，接过礼单随手递给江池宴，自己则是拿着那本批复的折子好好地看了一番，随即长长地舒了口气，露出清清爽爽地笑容。
江池宴看着他开心的样子，心里也更加高兴。他对着秦同知浅浅一揖，微笑道：“恭喜秦大人高升。”
秦同知连忙还礼，“托二位的福。”谦逊的样子做了十成。
苏白生同他共事许久，虽不亲近，却也没有一丝矛盾。更何况家里的枣园还多亏了他帮忙，这次的事情更是。所以，于情于理，都要留下人家吃顿便饭。
秦同知推辞不过，只好受了。江池宴和苏白生的大名，在他还是一个普通举子时就听过，然而阵营不同，他并不敢深交。
此时，看着江家上下无一不沉浸在苏白生顺利辞官的喜悦中，秦同知这才肯定，苏白生是真心想要辞官，而非无奈之下地妥协。
秦同知深深地叹了口气，心中激荡着妥妥地佩服。
放眼天下，怀抱利器者甚众，然才学逢时则处于庙之高而不骄矜，功成身退则安于江湖之远而不怨愤之人何其寥寥，眼前二人是也。
倘若天下读书人都能有此等胸襟与气度，便会少去多少生不逢时的哀叹！
这一刻，秦同知真真正正地起了结交的心思，毋论人脉，毋论家世，只是单纯地交往，如儿时玩伴，如年少时的同窗。
江池宴也有着自己的心思。
在他们回家之前，首先要把梅子和乌木的婚事办了。这样一来，梅子便得留在草原，不能回家。
倘若能有秦同知在此照拂，无论是远在家乡的他们，还是身处异地的梅子，心里应该都能踏实些。当然，还有梁梓月和巴尔干，正是因为他们，江池宴才能放心地把梅子留下。
席间，被问道今后打算，江池宴便顺势说起会逗留一段时日，因为要为小女儿举办婚礼。
秦同知再往深处问，江池宴丝毫没有隐瞒，前因后果细细地说了一遍，同时反反复复表达了作为长辈的不舍之情。
秦同知正愁结交无门，乍一听到这个，省去拐弯抹脚的客套，直接开口说道：“若蒙不弃，不如让贵小姐认我作义父罢，我同拙荆成亲二十余年，只生了三个儿子，原想着没有女儿命呢，却刚好遇上二位，莫不是缘分？”
江池宴和苏白生看看彼此，开怀地笑道：“想来是缘分。”
双方都是聪明人，一拍即和。
于是，梅子当场磕了头，敬了茶，爽爽利利地叫了声“义父”。
秦同知看着梅子大方的行事，心里便多了三分喜爱，又仔细看了她的眉间，越看越觉得同自家夫人甚是相似。
于是，这个向来稳重的中年人在席间情不自禁地抚掌大呼：“果然是缘分！”
之后便把自己随身的一串紫檀佛珠递给梅子，当是见面礼。
梅子看了看苏白生，得到首肯后才接过去，道了谢。
认干自然不能这般草率，恰逢四月二十梅子满十六周岁，今年的生日肯定要大办，江池宴跟秦同知商议好了到时候生日认亲一并办了，好好地热闹热闹。
秦同知笑眯眯地说：“改天见过你义母，她必定喜欢你。”
梅子见他表情语气不似作伪，心里这才踏实了些。
苏白生同他共事一年有余，还是第一次见到他如此真性情，私心里也多了几分欣赏。
于是，原本是客套居多的待客宴，意外地促成了这么一件两厢情愿的好事，当然是皆大欢喜。