话说刘肖荣携二狗子去镇上取来冥纸等物，初五这天，祖贺带族人为田孙氏出殡，骨灰埋进祖陵与田丙宸合葬，牌位安放在祠堂，又请来了心前来超度，风风光光送走了老祖宗，到晚上祖贺为喜丧犒劳答谢村里爷们儿之故，又开桌吃酒不提。
初六这日，归依带着丫头来二叔家闲坐，唐氏正在锅屋里做饼糕给孩子们吃，祖贺一脚从外面踏进来，满脸是泪，说道：“大哥哥明日便要来家。”此时归农也在，众人听了都吃了一惊，归农说道：“大爷四十多年没来家一回，真是天大喜讯！”归依心中一酸，也跟着眼圈红了红，心中想道：“我与丫头落魄至此，他老人家定是不放心，如今是要看我与丫头来了。”
唐春梨听了也不由跟着大喜，一边说道：“自进了你们田家门便晓得大哥哥大嫂子，只是从未见过，心里面仰慕的狠呐，咱们家里村里村外又有多少人托了大哥哥的福，天可见怜，老来却有相逢的机会。”究竟是个女人，自己只顾说着，一边也落下泪来，又笑一笑，急忙拿袖口擦拭不迭。
归平坐在那里半天没言语，忽地两手一拍，说道：“成了，成了！大爷来了，这事定成了！”众人一时不解，祖贺问道：“何事成了？”归平笑着回答老子道：“如今大爷来家，我们村里建庄园的事可不就成了么！”祖贺一听，顿时火冒三丈，怒骂归平道：“我把你个短命的畜牲，那又与你什么相干！”吓得归平不敢回言，祖贺又斥他道：“还不快去知会你十三叔，难不成明儿宰了你下酒不成！”归平领了任务，急忙起身往外溜了。
祖贺见归平离去，便对归依说道：“按说窖里冰箱存的肉便过了正月也吃不完，如今你老子要来，必然要宰新猪的。”又对唐氏说道：“我也要再出去知会一下，你去大鹏里看看新鲜蔬菜足不足，不行便让小三儿骑着刘成家的三轮再去趟镇置些回来，另外叫老大老二媳妇儿快些拾掇一间屋子出来，大哥哥大嫂子年纪大了，来了是要在咱们家睡炕的。”一边也起身走了。
田争田姝等孩子听见家里要来客人，小孩子都爱凑合闹，也都欢喜的不行，问大爷爷是做什么的，为何平日不来家等等，唐氏笑道：“你们大爷爷从年轻就当兵，后来做了大官儿，忙得跟个风火人儿似的，便连奶奶都没见着，你们小辈儿又哪里见过？”田苗听了，问道：“大爷爷可拿过枪，打死过鬼子没有？”一时唐氏被问的焦头烂额，胡诌道：“如何没拿过？还打死过土匪呢，等你大爷也来了问他便知没唬你。”
归依在二叔家里吃过午饭，留丫头在那里同姊妹嫩玩耍，自己一个人匆匆回到家里，水也不喝一口，便急着打
电话给父亲，证实二叔所言不差，又问几时起程，祖蕈说今晚便有去省里开会的专车，正巧可以搭载，顺道送他们到县里，恐怕到时近凌晨，便在那里暂住一晚，初七便可回家。又问了丫头如何，想爷爷奶奶没想，声音哽咽，又说“都和你二叔交代清楚了，不必担心”等语，便挂了电话。
第二天一早，祖贺遣归农三兄弟起来，早有乡里派来的三辆轿车等在门口，于是归农、归顺及归平三人便一起上车去往县里接祖蕈去了。家里唐氏等一帮女人忙碌厨事，昨日严十三早已杀好了猪并一头羊，田归山也被请来帮衬在院里烧水，那田大跟在老子身后一刻不离，见人就笑，嘴里不住痴笑着叨念道：“猪肘子，牛脯子，公鸡爪子羊卤子。”众人都拿他取笑，说道：“这世上还有一件最好的玩意儿恐怕大狗子未必吃过呢。”大狗子听见说，两串哈喇子便下来了，问道：“要比猪蹄子还好吃么，快告诉我让俺爹买来吃。”那多事的人于是又说道：“那物件儿说奇不奇，满大街都是，说贵不贵，只要心里乐意，还有上赶着门儿送来吃的赔钱货。只是有一样稀罕：便吃上一辈子都吃不饱，越吃多觉着有趣呢。”
那田大不知就里，被一帮老娘们儿逗的心里直痒痒，问道：“究竟是什么好吃的，快和我说罢。”于是有娘们儿答道：“可怜咱们大狗子，长得虎背熊腰，一表人才，竟连这家家都有的物什儿都没尝过，快问问你爹，是不是每日都吃得？”大狗子听见说，连忙去问归山，说为何家里有这等好吃货为何偏偏自己没吃得，是不是都给两个兄弟偷吃了。归山究竟是个老实人，一时被一帮娘们儿戏诌的不知如何回答，就见田大坐在那里哭起来，嘴里怨道：“亏了平日里我与爹爹拾废品帮衬家里，原来挣的钱都让两个弟弟买好东西吃了！”一时上了呆性，一把鼻涕一把泪嚎啕大哭起来。
那祖霖女人见哄不住田大，便笑着骂起哄的娘们儿说：“剪了你们一帮嚼舌头坏脚根儿的臭嘴婆娘，大狗子快不要哭了，那东西咱不稀罕，你娘也有，不就是你从小手里攥着眼里看着的女人两个奶?????子么！”惹得一群女人放声大笑起来。此时正巧萍儿走到这里，听见母亲这般说，被羞得满脸绯红，急忙跑进屋里，迎头遇见晓芸，于是晓芸一边伸手取笑萍儿道：“让我瞧瞧小姑这对还值钱不？”萍儿拿手打开，嗔怒道：“小骚????货儿，耐不住了快掀开来让大狗子吃个新鲜够！”
众人正说笑间，只听外面一阵汽车喇叭声传来，祖贺在屋里猛的站了起来，说道：“大哥哥到了！”便急步跑出院子，果见归农等人手里扶着两位
形容亮光的老人进来，祖贺两腿一软，眼泪掉了下来，道：“哥哥嫂子来了。”原来田祖蕈携夫人孔氏被接了回来。一时众近邻亲友都出来看祖蕈夫妇，寒暄良久才让进屋里，兄弟爷们儿一处喝茶叙旧，不时各种山珍海味纷纷呈上桌来，大家开怀畅饮，不在话下。
到了晚上，等众人散去，祖贺对祖蕈说道，“哥哥嫂子虽说身子骨硬朗着，究竟也都是上了岁数的人，家里炕上暖和，你兄弟媳妇儿已帮你们拾掇干净，便在这里住下，我们兄弟两个也好唠嗑。”祖蕈笑道：“当兵的出身，冷倒习惯了，就怕热着伤风，你嫂子跟我这么多年也早习惯了，还是住寒丫头家里，她奶奶也想的紧呢。何况你们一大帮子小孩儿孙子孙女的，哪个又不想睡炕头的，我们老两口还是搂着寒丫头睡罢，说话的时候还多着呢。”
祖贺听了笑道：“便依着大哥哥，但是每天须要来兄弟家吃饭的，一顿都不能落下。还有以后也别再叫寒丫头了，小模样儿长得心里都热乎着呢。不怕大哥哥埋怨，我已替你做了主，便改名叫木丫头罢了。”便将田孙氏作古一事说给祖蕈听了，祖蕈叹道：“便在年轻小伙儿时还熟悉着老祖宗，难得她老人家还记得我，也罢了，既然是她老人家的意思，便改了罢。”谁知那木丫头年少体弱，竟在唐氏怀里睡了。
是晚，祖蕈及孔氏随归依回到家中，孔氏与木丫头睡在炕上，归依与父亲睡在堂屋床上，爷两个坐在凳上说话。祖蕈说道：“有件事她奶奶不想对你说，但早晚你都是要知道的。我直说了罢，你要有个思想准备：丫头母亲去世了。”
归依听了大吃一惊，急忙问道：“何时的事？怎么死的？又在哪里？”
祖蕈叹道：“你与丫头刚走不久，我便托人打听，谁知公安处的朋友捎来信，也是查了好久才确认的：郦洲湖里发现的，拒她出走前后不过半个月。尸体烂的只剩一把骨头，一直没敢告诉你，我已帮你善后了。”
归依听了久久无语，终于落下泪来，说道：“未承想她竟命薄至此，只可怜木丫头了。”祖蕈又劝道：“这事千万不可声张，丫头年龄尚小，受不得打击，还是前途要紧。”归依听了，连忙点头称是。