盛明珠点了点头，管平看她兴致不高，原本想说的也没说。只揉了揉她的头，“我四日没合眼，怎么瞧着你要比我困倦许多。”
“侯爷每日操劳国家大事，便当我整日都是闲着的吗？”盛明珠道，“府中大大小小这么多事，我若撒手不管早乱套了。”管平便只附和着她说了些什么，实在接连几天没合眼了，困顿的不行，也没等金枝过来，便陷入了沉沉的困意。
这次瞧着是真睡着了，盛明珠也没打扰他，自己下了榻，坐在一旁看着书。
时间本就不早了，又是下午困觉的时，不觉一晌过去，已是夕阳斜晖。盛明珠回眼看着管平，他还未曾起，金枝已经过来，手中托盘盛放着汤，步履踩着，静悄悄的，又看了眼榻上的管平，捏着嗓子道，“夫人，要叫醒侯爷吗？”
盛明珠摇了摇头，“不用了。这汤一时半会儿也凉不下来，你也忙了一天了，下去休息吧。”
金枝点头，应罢之后便退了出去。
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前些日子太子给去个那个命令，心里也报了几分希望，毕竟英雄难过美人关，何况林清焰还是这管平当年贫时之交。便是不成他也不损失什么——如今兵符既在自己手里，便不想如当时那般汲汲营营算计下去。
帝位悬空多时，倘若还这样僵持下去，便是日后他登基，天下人怎么看。一个皇帝登基与否竟要看一个臣子的脸色行事。
林清焰原本还在考虑要不要行事，可太子那边几次三番的催，显然是已经不耐烦了。
“再拖下去太子那边恐怕以为我要反水了。”
这几日天气热，林清焰又只是个姨娘，屋内冰盆虽有，却也没那么凉快，尤其如今她心里还装着事儿。碧荷在一旁也着急，只看她不停拿着美人扇扇风，毕竟碧荷也只是个丫鬟，眼界有限，到如今彻底六神无主了。
“那该怎么办？照着太子爷的命令行事吗？”
林清焰看着碧荷，讽道，“之前不还说对着定国侯投诚吗？”碧荷垂着头，她哪里能不知道太子和定国侯都是她们得罪不起的存在，从前只不过想着若小姐和侯爷那里有些情谊，或是说被太子威胁，说不准还能激起侯爷几分怜惜。
可是如今太子这头催着，若没个什么东西应着，短时间又不能跟定国侯摊牌，不是等着太子打上门来么。林清焰也实在有些心烦，看了会儿门框，中午蝉鸣声不断，略有些聒噪，她想了想，终是道，“一会儿去给侯爷那里递个信儿，看能不能将人拉过来。”
林清焰垂着头，心里头也有些烦。她看的明白，管平对自己的爱意是没有的，可偏偏却留着她在府内，又不碰她。一开始林清焰还想不明白，可如今太子这头步步紧逼，她身为定国侯府的妾室，男主人又始终不碰她。
放在从前林清焰或许会觉得管平是珍惜她，可到如今这样的年纪，什么都该看明白了。碧荷点了点头，“一会儿奴婢便让人去给侯爷身边的递个信儿。”
林清焰点了点头，罢了又从妆台里拿出之前太子给的那药，“若能邀来，一会儿便同我去厨房，我今日亲子下厨，给侯爷煲汤。”碧荷原本咬走出去，闻言愣了一下，正巧便看着林清焰举起那包药。
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夜风正有些凉，今儿个自家娇妻不知又耍些什么个脾气，不大搭理他。管平原本打算回去处理政事，却被身边的小厮拦住，说是林姨娘今晚煲了汤，问他有没有空去她院子里坐坐。管平原还不知道她打算什么时候才开始行动。
“回她，说我稍会儿就去。”
罢了便很快又回了书房。碧荷得到这信儿便很快去了清晖院，又一道与林清焰在去了厨房，说了是亲手煲的汤，戏自然也得做全了。
管平下半夜到的林清焰这里。
林清焰或许性格跟她这个名字不十分搭配，不过房间装置却如其名，十分素净寡淡。倒深夜时也没有过多的灯火，只几根蜡烛摆放在台上，管平从台阶往上走时，便见月色下佳人独坐床前。
她穿一身白衣，这么远远的看过去，真好像瑶台仙子一般。只可惜是心装红尘的仙子。管平想着，脚步微抬，人已经走了进去，林清焰恰好回头看他，此刻灯光稍暗，林清焰也不再是当年年轻的小姑娘，她如今过了二十五，皮肤上早有些瑕疵。
可如今暗淡的灯光将一切都掩藏的起来，她整个人显得非常柔婉。
“侯爷来了”，从椅子上起来，她又连忙替管平斟茶。
“等了侯爷多时，原以为侯爷不来了。只是今儿个煲的汤已经凉了，正让碧荷拿去在热一热，侯爷稍等片刻。”
管平来的本意又不是喝汤，对此当然不置可否，只是环望了一眼，“怎么这么暗？”
林清焰笑了笑，斟茶之后又坐在管平对面，目色柔淡，“侯爷忘了吗，从前妾还在巷子楼时，那那里常年就很暗淡。当年侯爷却不曾嫌那里暗淡无光，常去找妾，如今妾还还记得与侯爷秉烛长谈，赏风弄月的情景。”
林清焰说起当年，管平脑门里也想起了些东西。当年的他也不过是个意气风发的少年郎，林清焰却是巷子楼无数豪门贵引趋之若鹜的花魁——也却算个美人，管平当年为了哄美人欢心，也花了些心思，说些无用的酸烂诗词。
“侯爷，当年您来我这里最喜欢喝的茶。”
这茶叶早三四年前就没了，味道有些清涩，不太适合如今大魏贵人们的口味。当年之所以出名也不过是因为林清焰这个巷子楼里的头牌花魁，多得是达官贵人们投千金博美人一笑，管平当年旁的没做，一去巷子楼这苦茶喝了不少。
“味道还同当年一样。”
管平说着，林清焰目色陡然就变得哀婉起来，“是哎，这茶叶还和从前一样，只是侯爷人，却和之前不一样了。”她看着管平，眼睛一下就红了起来。
管平垂着头，此刻碧荷刚从内屋里出来，一股子香味便传到了整个室内，“你的手艺也和之前很不一样了。”他笑了笑，说出这番话。
让原本林清焰准备的好些个煽情的言论不知道该怎么说出口了，又担心管平是不是看出了什么。碧荷已经端着托盘走到了桌子跟前，大约是心里有鬼，如今看着管平脚都是抖的，管平看了一眼她，碧荷猛地后退，唬的林清焰都吓了一跳，瞪了眼碧荷。
又担心管平看出来什么，便去看他脸色，瞧见没什么才放下心来。
“味道不错。”管平道。
林清焰笑了笑，正要开口说话，管平却又开口了，“林清焰——清焰，我从前以为你喜欢喝那苦茶，是因为你这个名字。”确切来说，林清焰这个花魁并没有如言传那般惊艳到他，一开始让管平惊艳的是这个名字。
巷子楼中不沾世俗的名妓，又对旁的达官富贵不感兴趣。与当年愤世嫉俗的管平来说却是格外合口味——而且无论以哪种境况来说，林清焰当年与他都算有过那么一段——可惜旧日情人未等到他飞黄腾达，就琵琶别抱。
“你嫁人之后，日子过的还好？”管平问了这么一句。
林清焰眼眶更红了，从袖间摸处手帕，擦拭眼尾，“侯爷可是还怨恨我当年行为？妾当时只是不得已——”管平却没给她继续说下去的机会，揭开摆在桌上的汤羹，“一碗汤，若是美味人自然喜爱喝，可若是进了旁人的嘴里，在吐出来给我喝，你说我还要喝吗？”
林清焰脸色陡然变了，到底也有自己的清高，“侯爷既这么说，当初何必要迎妾进府中，便是为了今日折辱于妾吗?”
管平看着那碗汤，汤勺摆在一边，他慢慢搅着，似牵动着林清焰心里那根筋。
——
下半夜盛明珠没得好眠，晌午吃的有些少，饿醒了。
恰好金枝还在做绣活，没睡，便跟着金枝一同去了厨房。夜深人静，厨房里的人走了大办，只剩下平日看灶的老厨子还在，金枝与他挺熟，走过去便拍了拍他肩膀，“陈叔，还有什么吃食么？夫人夜里起来，想吃些东西。”
被称作陈叔的男人原本都睡眼朦胧了，被金枝拍醒。
刚做起来便瞧见厨房门槛那里站着一个穿着红色披风的人，定睛一看却是自家夫人，要爬起来行礼，又被金枝叫道，“好了陈叔，问你厨房里还有没有些吃食，夫人饿了？”盛明珠也道，“不必行什么礼了，大半夜的。”
陈叔便摸了摸头，“夫人大半夜饿了——贵人的吃食都没敢隔夜的，现成的如今是真没法做，夫人要是能等，小人可以给夫人揉面出来，不过得些时间。”盛明珠听到这里脸稍微有些垮，本身就困顿的厉害，要不是饿了才懒得出来。
正巧陈叔拍了拍脑门，“记得今儿林姨娘夜里来厨房煲汤，好像还有剩的。”