时值深秋，此刻正是农场储存干草的好季节。车主从周围的村庄收购来大量廉价的干草，让阿顺帆带领一群人运送到两百里之外的牧场去。
二百里路说起来不算远，但对于推着草车的人来说，用‘路迢迢’来形容却也言不为过。因为草车高不见顶，再加上路面坑坑洼洼，致使众人很难掌握车子的平衡。每遇一道陡坡，常常要几个人一起费好大的劲才不使车子翻倒。
如此以来，他们每送一趟都是日夜兼程。饿了，在路边拣几块破砖烂瓦支起一口铁锅，再就地拣些枯枝、败叶、干草、秫秸之类烧几碗开水，啃几口馒头，然后便可以应付一段路程。
在这些苦命人当中，眼前要数黑子最舒服，他的任务是一心一意照顾孩子。黄老霸开始要求阿顺帆留在家里，阿顺帆说什么也不答应。一来黑子腿上的伤没好，二来把孩子交给黑子他也放心。
因为自从他父子住进草房以来，只要孩子哭一声黑子就第一个跑着去抱，而且他总是不声不响地把孩子的饭准备好放在那里。有一次黄老霸开玩笑说：“黑子要是个女人我第一个娶她做老婆。”
但如今黄老霸却板着脸给黑子约法两章：一、孩子如果瘦一斤，他就把黑子身上的肉割下一斤，瘦半斤割半斤；二、孩子跌一跤他就打断黑子一条腿，跌两跤打他断腿一双。如此残酷无情的规定黑子竟满口答应下来，说到底他理解黄老霸的心情。
日子在不堪的奔波中一天天逝去，转眼已是月底。车主对这一群赶趟工很满意，特别是阿顺帆，每次都是第一个来交差。这时候，车主心中暗暗打起如意算盘，心里说：“看情形只要能稳住阿顺帆，其他几个就跑不掉。果真能如此的话，开春不但能跑远程的生意，来年也省得再招那些新手既操心又费力。”
车主打定主意后，领工钱的时候多给了阿顺帆二两银子，并笑眯眯地说：“我看你干得最出色，那二两算是赏的。”阿顺帆却推辞说：“我和兄弟们走一样的路，拉一样的车，没多出力，这钱我不要。”
黄老霸赶忙上前拉住阿顺帆说：“既然是他愿意给的，为何不拿着？怕钱咬手是不是？”车主也笑着说：“这位老兄说的得对，是我愿意给的。”黄老霸却转身看着车主说：“你下个月让我们拉什么玩意？不会还是送干草吧？”
“送山芋干子，和送干草一个价钱。”车主毫不隐瞒地说道。
黄老霸见车主没有辞退他们的意思心里很快活，但表面上却装作委屈地说道：“乖乖！看来你是把我们当驴子使唤了。”
阿顺帆倒是实话实说：“有活干就好！有活干就好!"
车主友好地笑了笑，然后拍着阿顺帆的肩膀说："我这个车行一年四季都不歇脚，只要大家好好干保证不愁吃喝。"
就在这天晚上，阿顺帆对黄老霸道出了心中的打算，他说：“只要这样干三年，我们也可以开个车行。”
黄老霸兴奋地拍着腿跳起来，“那样我们不就是老板了吗？由乞丐到老板，乾坤就要倒转了。”其他人听到这个消息也都高兴得直跳脚：“太好了！太好了！我们也能体面做人啦。”
最后黄老霸确定：“今后所有的工钱都由阿顺帆保管，以备将来开车行。”其余的八个人当中有七个人举双手赞成，只有滑头一人冷笑着没说话。
因为有了鼓舞人心的希望，大家拉车时都使出了吃奶的力气，车主高兴，阿顺帆手里的钱袋也迅速地鼓起来。可见美好的希望正向这群命运不济的人频频招手。