夜已经很深了，阿顺帆透过破漏的房顶望了望深邃的夜空，那里正有十几颗星星正紧紧地挨在一起，就像坐在草席上的人七搭八搭地连成一个整体。此时大碗里的油干了，灯芯吱吱地响了几声便无能为力的熄了火焰。月光从房顶的窟窿泻进来，像一面反光的铜镜照耀着黄老霸那张忧愁的脸。
这时阿顺帆起身朝柳筐走去，他边走边说道："不管你同意不同意明天我都会这么做，我不能无情无意地一走了之。"
不料黄老霸腾地从草席上站起来愤怒地说道："难道你想和一群贼搅和在一起，坏了自己的名声、毁了孩子的前程吗？"
阿顺帆吃惊地收住脚步，猛回头望着黄老霸的脸。但由于月光朦胧，没有人看清他此刻流露出的是怎样的目光。
此话一出口，黄老霸反到轻松起来，接着就见他扑通一屁股重又坐在草席上，然后赌气地说道："既然说了出来，索性跟你说清楚，我请你坐到草席上来，阿顺帆！"黄老霸感到自己的语气有点生硬只好顿了顿，然后接着说道："我这样直呼你的名字而不称你为兄弟，是因为我已经不再把你当成兄弟了！免得你听完我的话后感到自己受了侮辱和欺骗。
——因此我说阿顺帆！你进入云城的那个早晨碰到的是一群盗贼。尽管我们脱掉贼皮已经两年有余，但云城的人都认为我们是贼心不死，做乞丐的目的是为了摸清行窃的路线，装出的可怜相是为了博得世人的信任。所以谁都不相信我们能改好。其实也怪不得别人，像我们这种人......"
黄老霸自己把话停了下来，用手挠挠头说："我们是哪种人呢？这一点我必须首先说清楚，要是从身世说起的话......可是我们都不知道自己从哪儿来。可以说自懂事那天起，谁也没见过自己的爹娘是什么模样，我们的姓氏都是胡编乱造的，我所姓的黄是黄鼠狼的‘黄‘，因为我佩服黄鼠狼的狡猾，很少有人能活捉它。而黑子的姓是沾了他那张黑脸的光－－姓黑，诸如此类，我不再一一赘述。"
"你们都是孤儿？"阿顺帆忍不住问了一句。
"不是孤儿，是弃儿，孤儿的爹娘死了，而我们的爹娘说不定还滋润的活在世上。"
见阿顺帆点点头，黄老霸又怨恨地说道："就是这样一群人，我们从来不知道什么叫人性、良知，也不懂什么是自爱、自尊，因为从来没有人给我们灌输这些美好的东西。在我们低劣、空白、没有被调教过的大脑里，从来没想过别的，一天到晚想的就是吃喝拉撒。甭管谁的东西，偷到手就是自己的，这就是盗贼的‘真理‘。"
黄老霸说到这里停顿了一下，仿佛在整理自己的思绪，稍倾他又接着说道："然而，三年前这里发生的一件事却改变了我的观点、看法和命运。那是一个春光明媚的下午，我因偷窃被一户人家砍伤了这张漂亮的脸蛋，
——不瞒你说，没刻上这道刀疤之前我非常漂亮。当时我就躺在这间草屋的后面，用草帽遮着脸以免被人认出来。就在我假寐沉思，计划夜幕降临再去报复那户人家的时候，离此不远的大街上突然传来一阵惊呼声：‘救火呀！救火呀！有人**了！‘我撂着蹶子朝着火的地方跑去，只见一个人已经被烧得残不忍睹，围观的人有的在诅咒，有的在擦鼻子抹泪。"
黄老霸的声音变得有点颤抖，他不得不停止叙述，随之用一只手紧攥住另一只手，这是他控制情绪的惯长动作。
"那人为何**？是男人还是女人？"阿顺帆急切地问道，其他人也都着急地望着黄老霸。他语气沉重地答道："是位姓许的老太太，就住在这间草房里。"
"啊！"大懒吓得直往黑子身后躲。阿顺帆却追问道："许老太太为何要**呀？"
"唉！怎么说呢，"黄老霸叹息道，"就因为她儿子是个贼！开始那个龟儿子骗他母亲说自己在外地做官发财，其实他在外面坑蒙拐骗，偷抢欺占，无所不为。老太太得知实情后感到无地自容，便当街**以此谢罪天下。这些都是后来才知道的，滑头也知道这件事，但他并不惊心。"
一阵沉默过后，黄老霸平静地说道："后来我不知道自己是怎么离开那条街的，但就是从那一刻起，我明白了做人的道理，明白了尊严是人的第二生命。于是我就想：一个老太太能为自己的尊严当街**，我难道就不能为自己的尊严痛改前非吗？
——我开始反省过去，感到它是那么肮脏，简直无法回首。从此我决定重新做人，并帮助手下的兄弟们重新做人。此后大约过了一个月的光景，我用手里仅有的钱给在一起的兄弟谋了份苦差－－上山采石。无奈三天下来，他们都撂家伙做了孬种。
——我当时气得怒火冲天，恨不得把他们撕成碎片。但转而又想兄弟们毕竟游手好闲惯了，改变一个人需要一个过程。因此我就对他们说：‘凡感到自己吃不消、受不了采石这份苦的可以去要饭，对于别人的施舍只要用自己的双手给以相应的回报，这样尊严就能把握在自己手中，而做贼却要遭天谴。他们当中的几个软蛋听我这么一说，真的拉起要饭棍走了。"
"那几个软蛋叫什么名字？是不是还在云城？如果在的话明天我真要对他们‘另眼相看‘了"黑子轻蔑地说。
"走散了，就剩我和滑头两个，一年后又遇到你们几个。"
"你怎么也离开了采石场呢？在那儿总比要饭强得多。"阿顺帆不解地问道。
"唉！我本来不想往下说了，可被你这一问，不说我心里便憋得慌，因为在他们走后发生了一场让我终生难忘的变故。"