息县县政府里，马虎摆了一桌丰盛的酒宴。警备司令部贾怀天和县里一些有头脸的人围坐在一周。马虎亲自给大家写酒后说道：“贾司令，马某今天请你来有事相求。还望司令万勿推辞。”
“哦？马县长还有求人的时候？”
“贾司令还在为那件事生我的气呀？中！我自罚一杯！一是表示我对贾司令的道歉；二是求大家帮帮马某的忙。”马虎说罢喝了一杯。
“不是我说你，人啊，都有用着谁的时候，为了一个女人，我要是耿耿于怀也显得我贾某小肚鸡肠。你犯着和我挣吗？结果咋样？是你害了那娘们！让‘胡子’掳去受那么大的侮辱！”
“是兄弟错了！贾司令大人大量，你宰相肚里能撑船。就别和兄弟一般见识。”
“说吧！啥事求我！”
“这事说起来是我求你，按理说也是贾司令的份内之事。防胡乡里那个三不管的地方出了点事。一群土匪横行乡里，闹得老百姓鸡犬不宁。我想请贾司令出兵去剿一下匪。你看----”
“马县长？你这话贾某就不愿意听了！这息县你我一文一武。搞好本地治安是你我分内之事，咋就说‘请’字呢？好说！好说！”
“那我就谢谢你啦！”
“啥时候出兵？”贾怀天用手指敲着桌子问。
“当然越快越好！”
“不过------”贾怀天眯缝着眼望着马虎。
“贾兄有话只管说。”
“俗话说兵马不动粮草先行！这粮草------”
“可县政府里没有钱啊！”
“那我就不管了，你总不能让兄弟们饿着肚子去打仗吧？”
“要不，你借给我一个大队的兵力用咋样？”
“哈！哈！哈！哈！马县长？让你出钱我出兵你叫唤着没有钱，你自己去就有钱了？再说，兵是我养的，你说用就给你用？这么多年你县政府给我贾某多少钱？上头拨得款哪里去了？刮大风吃草面——你咋张开嘴呀？”
“这样你看好不好？五百大洋！”马虎狠狠心出了血价。
“你不是开玩笑吧？打仗是要死人的，死一个人的安葬费的多少？一颗子弹几个钱？你算过账没有？”
“那贾司令要多少才肯出兵？”
“这个数！”贾怀天伸出巴掌在马虎的面前晃了晃。
“五千？”
“马兄明白人！”
“那要是我不出这个数贾司令确定不出兵啦？”
“这是底线！”
“好！那贾兄就别怪我翻脸无情啊！”
“咋着？”
“我和你去见阎专员！！”马虎吼道。
“老子奉陪到底！”贾怀天拍案而起。把枪掏出来指着马虎的鼻子说：“姓马的！老子早就看你不顺眼！”
两个人谈翻了。贾怀天带人走出县政府。
马虎气得把一桌酒席掀个底朝天。“马豹！立刻写一封信！给阎专员！告他失职之罪！”
“县长！防胡镇没有土匪，也没有**！你要贾司令去剿个啥匪？万一露马脚这咋收场？”
“那咋办？”
“我有一计！让贾怀天出兵，让少爷交出黄金！”
“有屁就放！别拐弯抹角！”
“对外放风就说少爷在防胡镇收缴黄金万两。这时你再请贾怀天出兵，你一个子不出贾怀天就会出兵！你那宝贝儿子不给钱也得给。你毕竟是他爹。也会主动把黄金交给你！”
“一箭双雕！嗯——妙计！咋个放风法？”
“这你就别问！三天后保证让少爷的黄金乖乖地送到县政府！”
“中！你看着办吧！”马虎一块心病落了地。
再说姜妞，娘早死，如今又死了爹，一个人过日子好生可怜。乡亲们都知道她被吕品强奸。姜妞几次欲死但没有。他指望姑父祁大麻子给他报仇。大麻子的儿子祁守信趁机想把姜妞霸为己有。于是就向大麻子说：“爹，表妹姜妞一个人过日子怪可怜的；你就把她接到咱家住吧？”
“小子！你已是有妻之人，不可妄想，再说，咱家还轮不到你娶小！你那鬼心眼爹还不知道？”
“爹！你就让表妹过来吧！”
“不！前天祁文三的父亲已经下了聘礼。姜妞不久就是祁文三的人啦！”
“哦！”祁守信心里踏实了。他知道，姜妞只要嫁到祁老庄自己就有机会和姜妞相好。于是说：“那也好，姜妞起码不受罪啦！”
“今后要注意，不论祁家寨发生啥事，你绝对不能参与。好好地管家过日子！听着了吗？”
“听着了！”