又经过几天平淡的学习生活，转眼间到了周末。“星期日”是大学城每周最喧闹的一天，各高校的学生们纷纷走出校园，准备度过这难得的假日。李元开等人是初来乍到，对此地的一切皆不熟悉，根本不知道休息日应该做哪些活动。所以几个人就像平常放学后一样，悠闲地待在宿舍里歇息。
此刻，吴天正津津有味地玩着小开从未名国带来的那台游戏机；而罗伯特则一如既往，在自己那“一亩三分地”里看书；查尔斯非常少见，在床边支了个桌子，不知在埋头写些什么；因为睡得很晚，李元开此时竟还未起床，依旧躲在被子里打呼噜。
就在这时，住在隔壁的张明山突然推门闯了进来，激动地说：“喂！你们听说了吗？‘空中动物园’昨晚在城南降落了。”
吴天好奇地从上铺探出头来问：“‘空中动物园’是什么？”
“听说是一艘特大号飞船，一座四处移动的动物园。”
查尔斯随手撂下笔，不耐烦道：“不就是巡回马戏团一类的演出么，咱们在未名国见过。”
“当然不是啦，既然叫‘动物园’，自然以动物为主。听说除了许多真正的稀有生物以外，里面还准备了不少仿照古代生物制造的机器人。”
查尔斯眨眨眼睛说：“用机械制造的仿真动物？就是那些已经灭绝了的生物吗？这还有点看头。”
李元开被几人的对话吵醒了，他只好坐起身揉揉眼睛，又抬起胳膊伸了几下懒腰，随后边打着哈欠边问：“嗯……你们……说什么呢？”
张明山又把情况讲述一遍，李元开立即没有了困意，睁大眼睛道：“哇噻！有古代生物看，你听谁说的？”
“是隔壁我屋里那几位室友说的。我已经答应和他们一起去参观了，不知道你们去不去？”
“我去，就是不知道门票要多少钱？”
“不贵，才20共合币。”
吴天嗖一声从床上跳下地，满脸坏笑问道：“如果我没记错的话，你身上一文钱也没有吧？”
张明山脸一红，尴尬地说：“是啊，所以我过来，顺便想找查尔斯大人借点钱……”
查尔斯也半开玩笑地说：“我说你怎么变得如此好心，原来是借钱来了，竟还敢口口声声说，是来招呼我们一起去的……”随后，他立即话锋一转道，“反正大家也没什么事，干脆一起去好了。”
张明山这才松了口气，满面赔笑说：“好的，那你们赶紧准备，我叫那些朋友等会儿大家。”说着，他便转身关上门走了。
“我就不去了，你们好好玩吧。”罗伯特表示说。
查尔斯把嘴一撇，故意讽刺道：“行啦你，别装好学生了。大休息日的，还不出去玩玩，学习也需要劳逸结合呀。”
罗伯特习惯性抬起左臂，托住自己的下巴，想了想才勉强说：“好吧，难得大家都有兴致，也是该出去散散心了。”
随后，四人浪费了一些工夫，将衣装穿戴整齐。出发前，李元开悄悄捧起放在枕边的那张自己与父母的合照，心中感念道：“老爸、老妈，不知你们现在过得怎么样？我出去了……”
等他们排着队来到屋外，张明山与他那几个室友已然等得有些不耐烦了，纷纷跷着脚背靠在楼道墙边。查尔斯赶忙先向几个人表示道歉，双方寒暄着走出宿舍楼。此时，大部分学生都已经出去了，所以校园当中显得十分冷清，只有在不远处操场边的桃树下，隐隐约约能见到几对情侣，粘粘乎乎坐在长椅上打情骂俏。
由于之前也曾有过接触，所以查尔斯等人同张明山的室友们也一样有说有笑，八个人溜溜达达来到校门外。李元开则独自走在队伍末尾，回味着昨日所发生的一件事：
自从与杨云洁产生了小的不愉快之后，李元开一直耿耿于怀。大概是为了证明自己可以与女生搞好关系，他决定腆着脸找对方套近乎。于是，他便趁刚放学时来到对方近前，自称课上走神没有听懂，希望她能够抽时间帮自己讲解。
没成想，杨云洁却掏出一个纸本子，勉强微笑着说：“我平时都有记笔记，老师所讲的重点，以及我自己所总结的一些心得都记在上面。你可以先看一看，如果还有不懂的地方再来找我。”
李元开心想：“都什么年代了，还有人记笔记……她是不是不愿意和我多说话，所以才用这东西打发我……”
无奈之下，他只好假装如获至宝，灰溜溜回到宿舍里。打开笔记本粗略翻看，才发现杨云洁所写的字十分秀气，与自己的“李氏书法”简直有天壤之别。但这些又有什么用呢，李元开的目的是想要引起对方的好感，而并非真想要借书。于是，他顺手将笔记本往桌上一扔，随后便忘记了。
不料，这下倒出了更大的麻烦。晚上，他在喝茶的时候不小心打翻杯子，把一大碗红茶全泼在了笔记本上。即便是经过烘干之后，那本笔记的惨状也可想而知了……
“可恶，怎么办？等明天上课还笔记的时候，那美女还不得杀了我……”李元开嘴里反复念叨着，不知不觉已经跟大家来到了“中心广场”。
坐落在大学城东侧的都是些老牌学校，其中尤以向海大学历史最为悠久，被大家称之为“老古董”大学，对学生采取较为严格的管控措施。而位于大学城西侧的学府，则都以所谓的“开放、自由”而著称，在管理上十分宽松。因此，大学城东西之间形成了非常鲜明的对比，被人们称为是教育的两个极端，犹如冰火两重天。
分割大学城东西两种教育方式的，是一条纵贯南北的街道，名曰“愚人街”。与之相对应，还有一条路横贯大学城东西，将整座城分割为南北两个半区，而这条路就名为“奋进路”。粗略上看，“愚人街”与“奋进路”组成了一个相互对称的十字形，又将整个大学城等分为四份。而这两条道路中间的交汇点，就成为整座城市的中心，在这里有一片较为繁华的闹市区，便叫做“中心广场”。
原来大学城并非完全是学校，在“中心广场”附近，有开商场、开门脸的“坐商”，也有着众多摆地摊、推货车的小贩。坐商们赚得自然都是大钱，而小贩们大多没有营业执照，只想在一手拿国家“福利”的同时赚点外快，好早日买房置地。
当然，学生们就是这些商贩的“财神爷”了。见李元开等人经过此地，路旁摊位上一位“大叔”高声吆喝道：“瞧一瞧看一看了！戒指、手链、小挂件儿，翡翠、玛瑙、大珍珠的卖了！少爷们，过来挑几件吧！……”
大家此行的目的并非逛街买东西，所以连理都没理，便穿过广场径直朝南面去了。随后，在张明山等人的带领下，他们渐渐走出了大学城市区的范围。
“这城市还真小，我们才走了半个多小时就到城外了。”李元开站在大道边，望着身后的城区说。
“你们看！空中动物园是不是那里？”张明山突然道。
大家顺着他手所指引的方向观看，原来就在城区边的一片开阔地上，停靠着一艘巨大的圆盘状飞船。说“停靠”，实际上也就是悬浮在半空中，远远还能望见，由飞船上方单独伸展下来的一根云梯。通过地面上的投影来判断，其面积绝不亚于北京故宫，简直就是一座大型移动城堡了。
吴天一摸脑袋，傻傻地说：“飞船怎么悬浮在半空的？没看到助推火箭呀。”
“笨蛋，用助推火箭多耗费能源，再说也不够稳定。”查尔斯煞有介事地分析说，“如果我没猜错，它使用的一定是反引力发动机。”
其实，还真让他给蒙对了。反引力发动机能够产生一种行星重力的反作用力，使飞船平稳漂浮在空中。它的特点是浮力大、出力稳定且耗能较少。同时，它的缺点也非常突出，就是只能在行星的引力圈范围内使用，且相对来说速度较慢。
几人又走了很长一段路才真正来到“空中动物园”近前，此时李元开终于直观的感受到这艘飞船的庞大。眼前的这座“大锅盖”犹如黑压压一片乌云遮天蔽日，站在它的阴影中仿佛给人一种“世界末日”的错觉。在近处看，飞船放下来的那条“云梯”足足有五六米宽，估计他们几人并排走也一样可以通过。云梯的最下端凸出来一所木质小屋，样子有点像老式的路边电话亭，里面顶多能坐下两个人。其侧用红油漆写着“每人二十元”几个大字，似乎是售票处。
吴天又晃着脑袋说：“看起来人不多呀，门口冷冷清清。”
张明山的一位室友解释道：“其实是我们来得太晚，现在都已经上午十点多了。”
“那也应该能碰见看完动物出来的人吧？”
“这里的入口和出口不在一起，出口在飞船的另一面。”
李元开忙向远方望去，果然在飞船的另一端也有一条类似云梯的东西伸展下来，便问道：“刘志飞（张明山的室友），你以前来过这里吗？”
“当然了，我是在‘向海大附中’毕业的学生，以前这艘飞船就来过大学城几次。”
旁边胖一点的室友也说：“我以前在老家也游览过空中动物园，不知道是不是同一艘船……”
查尔斯突然打断他的话：“好了，快去买票吧！一会儿都到中午了。”
罗伯特一路上都没怎么说话，却主动第一个走上前。这时，突然从售票窗口里探出一张绿脸，整个一副“吊死鬼”模样，面无表情地说：“欢迎来到空中动物园！20共合币一位！”
罗伯特魂不附体，失声高喊道：“你是人还是鬼？！”
“别害怕！那是机器人售票员。”刘志飞忙跑过去，边掏钱边谦恭地说，“您好，请给我八张票。”
那机器人还真听话，立刻接过了刘志飞手里的钱。与此同时，窗口边一台售票机突然运转起来，从里面“嘎噔嘎噔”弹出来八个绿色小球，而云梯入口处的路障也慢慢开启了。李元开心想：“弄个自动售票机不就完了，还摆这么一机器人怪物，这不是存心吓唬人吗？”
“吊死鬼”突然彬彬有礼地介绍说：“吞下小球，游客便可以入内了，愿各位玩得开心。”
这下倒弄得小开有些恶心：“怪物竟然笑了，而且笑比哭都难看，晚上一定会做噩梦……”
大家也没敢多问，每人拿了一枚小球，分别吞咽下去。张明山不好意思道：“阿飞，怎么能让你破费。来，我把钱还给你。”
其实他身上分文没有，于是边假装掏口袋边向查尔斯使眼色。不料还没等查尔斯发话，刘志飞便大方地说：“不用啦，要还钱也等回宿舍再说，大家先进去吧。”
罗伯特刚才吓得不轻，好不容易才镇定下来，转身第一个迈上台阶。没想到，他刚刚站上云梯，整个人便“唰”的一声消失不见了。
吴天惊呼道：“又怎么了！”
“没事，他已经被传送到里面去了。”刘志飞继续解释说，“动物园的第一个游乐项目就叫做‘惊吓鬼屋’，一旦迈上云梯，这项活动便开始了。”
李元开忙擦了一把汗，说：“还好你来过，否则我们都要被吓死……”
简短截说，众人纷纷走上云梯并被传送离开，而慢性子的李元开照例排在最后。他战战兢兢地爬上台阶，眼前立即变得一片漆黑，似乎已经进到动物园内部了。
一开始他什么也看不见，只有鼻子能闻到股腐烂的气味，耳边隐约能感到些絮絮微风。等瞳孔慢慢适应了昏暗的环境之后，他尽力去环顾四周，这才发现周围并没有同伴存在。恐慌中，他开始在黑漆漆的房间里摸索，猛然间不知有什么东西从背后拍了他一下。李元开吓得魂都飞了，腿一软、头一晕，“扑通”一声栽倒在地上……