糊里糊涂一觉睡到大天亮，那半夜不晓得何时下过一场雨，早上推开门扑面而来一股泥土清湿的气息，眼目一片明亮，连渐枯的草场似乎也因着秋雨的洗涤而活泛了不少。
多巴家的两只母马要生产，阿耶阿娘大清早被请过去帮忙，帐包里头空静静的。昨儿夜里没敢换里衣，芜姜净了脸梳好头，准备趁着阿娘不在去河边打些水回来洗澡。
黑褐的木栅栏把帐包外圈起一个小院，院子里两件少女烟青色的裙衫在风中飘摆，阿娘大清早就帮芜姜把外裳洗掉了。芜姜在角落拿来两个木桶，又从马厩里牵出她的枣红骏马，爱宠地摸了摸脑袋，把木桶挂上马鞍。
小女初长成，淡绿的小衫被她撑得有些短，垫一垫脚尖就能看到那系丝带的小腰儿一把握。
拓烈站在草檐外看，看得心里就怦怦跳。他想，怎么才一天多没见，就觉得过去了好几十年。
他唤了声“芜姜”，心里说，她的衣裳看起来不那么合身了，等下回再打一只野兽拿去榷场上卖，就要给她裁一身长点儿的衫子，把她的腰儿藏起来，不让族里其他的男人们看见。
窸窸窣窣，芜姜听见狗刨地的声音。一抬头，看见拓烈牵着他那只又傻登又暴躁的大狼狗站在院门外，换了身干净的灰布袍子，个子又高又大，脸上表情红窘窘的。
拓烈还说他三天后才来呢，这才第二天他就忍不住，芜姜的脸就也红窘窘的。
芜姜牵着马走出来，浅蹙着眉头说：“拓烈你又来做什么？早上族里所有的青年都去首领那边集合，你一个大高个子躲着不肯去，跑这儿来偷看女人。”
嗨，芜姜自己也说她自己是女人了。
拓烈心里一阵小小的悸动，拽着狗绳子：“我一早就去了，报了名才跑过来看你。芜姜，我准备把阿爷留给我的帐包好好修一修。”
拓烈的房子很旧，从八岁上他的阿爷不在之后，他就没有认真关顾过，反正他野人一样的一年到头也不着家。
芜姜不知所以：“你要修房子干嘛？”
拓烈帮芜姜牵过马，他的个子很高壮，低头看着芜姜白皙的小瓜子脸儿朱朱的唇，十七岁的男儿目光便亮灼灼的——他就爱她这份不同于胡族少女的纤与娇啊。他想他一定会很很很很的疼她，把她疼到骨头里。
“我见你阿耶帐包不大，怕一起住着不方便，觉得还是去我那边比较好。反正随时都可以骑马回来。你觉得呢，芜姜？”拓烈目视着前方，脸上的表情有些不自然。这两天一看见芜姜就这样，惴惴的，小祈盼。
一只狗叼着一根白惨惨的骨头从面前走过去，那白骨上面还黏连着血丝，鲜淋淋的，像才刚死了不多久。
“汪、呜汪——！”拓烈的大狼狗气汹汹地随了上去。他的狗叫乌雄，郝族族里最恶劣最欺市横行的一只。
芜姜的眼皮猛地跳了一跳，目光跟着狗走了：“这只狗它从哪儿来？它嘴上叼着的是什么？”
拓烈有些沮丧，猜她可能没有听明白自己刚才的话……哎，可惜了那么明显的暗示。但芜姜的耳朵常常不灵敏，有时候很小声也能听见，有时候很大声却朦胧，他酝酿着是不是还要再说一遍。
拓烈有些心不在焉地回答道：“是人骨。汉人打了败战，不少战俘昏死后又醒过来，跑不远，半夜被狼群吃得只剩下一片白骨，早上狗又把吃剩的白骨叼回来。他们汉人多，动不动就爱打战，不像我们，统共加起来还不够他们发一次兵。”
人骨啊……
一股雨后凉风拂面，把衣袂上未散的艾草味道吹入鼻息，芜姜想起昨晚上萧孑被她的马掀翻后，那仰瘫在地上的清逸身板，整个人有点愣怔怔的。
拓烈决定豁出去了。
他昨天在她的家门口守了一天，想看看那只死豹子被她怎么处置，但是豹子一整天被晾在栅栏外，她人也不知去了哪里。天晓得他为了蹲点那只狡猾的豹子，差点儿被撕下来一层皮。后来遇到妲安，妲安说看到芜姜和一个男人骑马去了。芜姜是草场上所有青年梦中的妻子，他不能一不小心就让她被别人抢走。
“芜姜，你看起来很喜欢狗嚒？那以后我们再养几只小狗宝。等我做了族人的头领，你要什么我就给你买什么。你要是喜欢我听你的话，我就到了老也全都听你的，只要你能跟我好就行。”拓烈快快地说完话，又快快地提着水桶去河边帮芜姜打水。
这下更直白了，他怕她打他。
芜姜看着拓烈宽高的背影，也觉得很美好。
但是她得回中原呢，可恶的梁皇癸祝，害得母妃魂灵难安，芜姜一定要去救她。
想了想，舀着河水抬头问：“拓烈，你想去中原吗？”
“中原？他们都说中原富丽辉煌，但中原四分五裂，诸国野心勃勃，去了有什么意思？我的根还是在大漠……怎么，你想回中原吗？”拓烈想也不想地回答。
“没有啦……我也只是说说而已。”芜姜才提起来的一丝悸动又落下去了，她想，她还是适合找一个中原来的汉人。
芜姜正准备壮起胆子说：拓烈，那只豹子我不挂了，你晚上没人的时候过来拿回去吧。
“芜姜！”身后忽然传来一声少女脆亮的嗓音。
芜姜回头看，看到妲安穿一袭紫金长裙站在几步外。晨曦阳光露头，她高挑的身段在水边看起来好不青春明媚。芜姜就也叫了她一声。
妲安几步跑过来，抓过芜姜的手：“去帐篷里找你，你不在，原来是和拓烈哥哥在这儿！”
细长而妩媚的眼眸里干净无暇，就好像昨天的事情没有发生过。看到拓烈在帮芜姜打水，便接过他手中的木桶，一臂挂到了马上去：“拓烈哥哥你也在这里，我猜着你就是来找芜姜了，我阿爸他正到处找你呢。”
她的手指是保养精致的细白而长，指甲修剪出美丽形状，掠过拓烈粗燥的手面，似乎微顿了一顿，但被拓烈目无表情地拂过去了。妲安便转过头来对着芜姜一笑。
芜姜怎嚒有些不好意思了起来，像答应给别人的东西又偷偷摸摸要回来似的。
芜姜就表情淡淡地说：“他要去修他的帐篷，路过这里顺便说了几句话，那你们有事你们先走吧。”
“不是，我是专门来找你。”拓烈有些愤懑地打断芜姜，然后木着表情转向妲安，问头人找自己回去干吗？
郝邬族的男儿们都怕拓烈，所有少年与姑娘连同孩子们都听他的，妲安崇拜地看着拓烈宽厚的肩膀：“我阿爸说要你当骑卫队的头儿，让你这就过去，有事儿和你商量。”
很着急的样子。
这半年多来，更北面的匈奴蛮族越来越不安分。郝邬族虽然同时附庸着中原与北方逖国，在往常匈奴散匪前来扰乱时，每每常去边关驿站求救，但现在逖国和梁国对峙着，两边自顾不暇，郝邬族只得靠自己防御。昨晚上寨子东面的几户人家被抢了，两个不到五岁的小娃娃被破开肚子，女人也遭了群蛮践踏，族人向头领哭诉，头领命令年轻壮士们组建抗匈骑卫队。
拓烈凝了芜姜一眼：“那我先走了……芜姜，我的每句话都是认真的，你不要给我装耳聋。”
妲安笑容微微一黯，叫身后的仆婢把马牵过来。两匹高大俊美的阿克哈马，像个贵族一样高昂着头，迅速把芜姜的枣色骏马比下去。
笑着问芜姜要不要一起去，目中清澈带笑，却又似有言语闪动。
芜姜哪里还肯去，推辞说：“哦，我就不去啦。一群男人，去了也没意思。”
妲安扑哧一声笑：“说得也是，去了大家就只顾着看你，小心拓烈哥哥又该寻人打架了。”
拓烈脸一红，自芜姜六岁被收留起，他就没少因为她而打架，不然她怎么可能到了现在才收到自己一只豹子。
心里头又有了期待，目光澄澄地望了眼芜姜：“驾——等你消息！”
头也不回地奔出十几步。
妲安连与芜姜道别都忘了，急急地跨马追上去：“拓烈哥哥，你要修帐包吗？下午我让阿爸派几个人过去，很快就能帮你搞定。”
“不用，回头我自己找几个弟兄。”拓烈的声音冷冷的，不爱搭理。
“好吧，那随你便……”妲安走了两步，嘴角一扬，又抱着鞭子在拓烈前方一拦：“呐，这个送给你，我昨天在榷场上买的。他们说这是中原的护身符，你夜里巡逻时戴着它，能得到天上神灵的护佑，我也好不用那么担心你了。”
芜姜怎么都没想到呢？她昨天也去了榷场。
“迂——”拓烈马蹄子一顿，准备拐道儿：“郡主昨日说看到芜姜坐在一名男子怀里跑马，可知道是哪个家伙么？”
他不要，一眼都不看。妲安摊开的手掌心就有些落寞地滞在那里，不过两下又妩媚地抛过去了：“草场上的男儿莫非都像你这样小气嚒？她还没嫁给你，你就这样管她……除非你收下来，我再考虑考虑要不要告诉你。”
那镶玲珑玉珠的护身符落在拓烈清宽的前襟上，芜姜看到拓烈顿了顿，最后还是收了起来。
“芜姜可是我的好姐妹，你一问我，我就告诉你，你在我的心里倒比她还重要了……”妲安卖着关子，空茫天际下少女的嗓音轻扬。
两骑漂亮的马儿渐渐走远，后面的话芜姜便听不见了。芜姜才知道，原来妲安后来又跑回去给拓烈买礼物，买完也曾去找过她。两桶水已经打好，扯了扯缰绳，拉着马儿往回家的方向走。