被点名的安萍儿回答说：“虽然这场火是从莽牛家烧起来的，但总共死了七个人，所以这个幕后主使人不一定是莽牛的仇人，也许是另外六人的仇人。”
周远良微微点头，在表示大致同意的情况下提出了异议。“樊老太不用考虑了。火源点离她家太远，顺风也没刮过去多少火和烟，如果不是因为她儿子、儿媳、孙子不孝的话她根本不会死，所以樊老太不是杀人目标。”
安萍儿眉头微蹙，问周远良：“那个小孩子也不用考虑了吧？没人会跟个五六岁孩子这么大仇的，而且他们那家人死得跟火灾基本没关系。”
周远良摇头。“这世上仇恨有很多种，小孩子不太会主动跟什么人结下大仇，可也许就有什么人因为某种原因而特别恨这个小孩子也是说不定。不考虑樊老太是因为她的死不是必然会发生的事，而那个小孩子情况不同。如果着火后他们家三口人必然会死的话，那不管他们是怎么死的，他们都有可能是杀人目标。”
杀害目标由七个人被减少至六个，这还不够，干扰信息依然太多，还需要剔除几个人。当然了，如果能直接确定此次纵火杀人的目标是谁就最好了。
周远良印象最深的第一户火灾现场。“张家父子虽然看上去是被火烧死的，但张老爹吼骨碎裂，这是个重要线索，不排除张家父子在着火前就已经被人掐死或勒死了。莽牛家的火有可能只是障眼法或是用于毁尸灭迹的手段。”
刘先生认同周远良的判断。“虽说水火无情，但单凭一场大火未必能杀人。从刑部以往的案卷来看，死在火宅现场的人多数都是因为行动不便或者被困在屋中而被烧死或呛死的，也有些人是被倒坍的墙壁房梁等物砸死的。张家虽然过火严重，但没有发生坍塌，按理说张家父子还是能逃出去的。就算张老爹因为腿折了行动不便，但至少他儿子能逃出去。这父子俩的死确实有疑点，不排除他们在火着起来之前就已经死了的这种可能。至于他们嘴里的烟灰，有可能是被人提前放进去的。”
安萍儿补充说：“张家屋中残留有丝绸和煤油等助燃物的味道。火灾这种东西不可控，能烧到什么程度谁也说不准。凶手也许怕留下痕迹被咱们发现，所以就在张家放了很多易燃物、助燃物，务必要把张家父子烧得透透的。”
魏捕头看向刘先生，说：“懂得往死者嘴里放烟灰、伪造死者被烧死的假象，这个凶手应该不是普通人。”
刘先生点头。“如果张家父子在火着起来之前就已经被杀了的话，这个凶手确实不简单，要么是个专业杀手，要么是个懂得探案的人。”
安萍儿见大家分析得差不多了，这才提出自己的疑问。“如果有人想杀张家父子的话直接杀就好了，‘凶手’显然有能力杀他们。为什么要费劲布置他们被烧死的假象？为什么还要把着火点放在隔壁房子里、假装成张家父子是运气不好被莽牛连累的？”
“这个问题提得好。”周远良不吝惜夸奖安萍儿，然后从理论上做了一些解释。“通常来讲，凶手掩藏线索是为了掩藏自己的身份、企图逃避法律的惩罚。除此之外，有些凶手会想办法隐藏被害人的身份，因为一旦被害人身份被查明的话就很可能知道凶手是谁了。咱们现在遇到的这个案子，凶手故意布这样一个局，有可能是不想让人知道张家父子是真正的目标，也就是说他不想让人知道张家父子俩有被杀的价值。”
安萍儿顺着周远良的话说：“那如果能查明张家父子俩被杀害后谁会受益是不是就能找到凶手了？”
“能找到凶手或幕后主使人。”周远良纠正完安萍儿的话后向魏捕头和安萍儿布置今天的第一个任务：“王里正说张家父子没有其他的亲人，在柳树村也没跟人结下什么恩怨。如果真有人想害他们父子的话，应该不是柳树村的人。你们查一下张家父子是否跟县城中的什么人有仇。”
“是。”魏捕头显然先前时就想跟这个问题。“张家常年为县城中的几户人家送菜，也许是钱款上的纠葛，也许是他们知道了人家的什么秘密，往这个方向上查一查也许会有收获。”
周远良批准了魏捕头的方案，然后继续下一项。“第二户人家，被害人莽牛，你们有什么想法？”
安萍儿说：“他差不多跟全村人都有仇。”重点将豆婆婆家跟莽牛的仇怨讲述了一遍。
“……”周远良当时就觉得全村人都对莽牛不够友好，现在听了安萍儿的讲述后知道说不友好确实是低估了村民们对莽牛的讨厌之情。有三五仇家的话查起来还是比较容易的，但全村都是仇人就麻烦了，总不能把全村人都查一遍吧？
稍微思考了一下，周远良布置第二个任务：“魏捕头，你查一下莽牛是否真的欠癞马那家赌场的钱，欠了多少，之前是否被癞马催过债。另外查一下，如果癞马真想杀一个欠债不还的人以令其他人害怕的话，是否有比蛮牛更好的选择。”
“是。”
周远良觉得关于莽牛暂时只能做这些事了，然后直接开始针对第三家布置任务。“平安，你帮魏捕头查一下这个万阿久，他们家先前时住在哪里？万阿久以何为生？近期他正在做什么事？他的妻子、儿子是否有何异常？”
“是。”安萍儿和魏捕头记下这项任务。
“刘先生，你想办法查一下那种毒药，最好能找到个真看过这种毒药的人。”周远良对传言中的东西缺乏信心。
“是。”刘先生对于查明这种毒药的事不太乐观，但还是会努力去查的。
“呃……”周远良稍稍沉思了一下，对魏捕头说：“飞凤旅馆的马老板出现在柳树村这事比较奇怪，那个时间点更是奇怪，你悄悄地查一下飞凤旅馆，尽量先别惊动马老板。”
“大人，你怀疑他？”魏捕头对周远良的这项任务比较意外。
周远良点头。“飞凤旅馆有不少伙计呢，收账的事不需要他个老板亲自跑一趟吧？这不合情理。”
魏捕头一想也对。“不过是收几天的住宿钱，最多一两银子，老板确实不用亲自去，派个人去足够了，例如杨三。”
安萍儿笑呵呵地对魏捕头说：“我觉得杨三去收债比马老板自己去更不合情理。”
“为什么？”魏捕头一时间没转过劲儿来。
“马老板有那么多伙计可供驱遣，他为什么要派个哑巴去收债？”