周远良见安萍儿关于纸张的疑惑已经消除，就继续研究案情。“齐红利在亲戚家不但学会了造纸手艺也跟着学了点经营方面的知识，看着账本上的记录能摸索出一些规律，张家经营方面的规律。齐红利想为父母报仇，但不是一刀杀了张伯桉那么简单。他想让张伯桉先家破然后再人亡，让他也体会一下齐老板当时的伤心绝望之情。虽然齐红利解释不了为什么荷花偷走的纸中的一张被用于包裹毒药了，但他发誓说没杀张仲桉，他说即使想复仇他也会去杀张伯桉而不是他弟弟。”
安萍儿不认可齐红利的这番解释。“既然齐红利指使荷花偷来了账本的下一层纸，其中的一张纸被用作包裹毒药了，而且他有作案动机，不能单凭他的一面之词就排除他作案的可能。当时桌上放着两碗面，他将毒药掺入其中一碗里。虽然他控制不了张家两兄弟谁吃那碗有毒的面，但他至少是有一半的机会嘛。纵使真的失误了也没什么，我估计从齐红利的角度看，张家没好人，哪个死了他都会开心的。”
“你分析得很清楚，很好。”周远良赞许地点点头，然后说：“但是，案发那天早晨齐红利可能有不在场证明。张家两兄弟那天早晨原本是要去城南罗记米行查账、清款的，但可惜他们去了发现米行关门。是齐红利根据账本知道张家近期要去罗记米行要钱，所以就先一步去通风报信，想藉此跟本县商家搭上关系、为以后挤垮张家做准备。原本罗老板是不信的，齐红利就留下来陪他等着。第二天清晨看到张氏兄弟朝着米行而来，罗老板这才相信，带着齐红利和两名伙计从后门逃跑了。他们四人躲在城西一家酒馆里喝酒，直至中午才离开。当然了，这只是齐红利说的。我已经派长顺去查证了，很快应该就能知道是否属实。”
安萍儿认为齐红利说的是实话。罗记米行的老板加上两个伙计、再加上酒馆的老板顾客等人，很容易查证的。如果齐红利想为自己编造不在场证明的话是绝不敢牵扯到这么多人的。
待相信齐红利没有作案时间后，安萍儿真正开始相信荷花关于那张纸的说法了。她将有关荷花偷到账本一层纸后还未离开时张伯桉进书房慌张中荷花将证物那张纸落在桌面上有可能被张伯桉拿走的事仔细讲了一遍。
周远良听得很认真，全程没有打断。待安萍儿讲完后，周远良又关于荷花在屏风后听到的声音认真地问了一些问题。然后他舒服地靠着椅背上，闭目沉思。
书房中静悄悄，安萍儿、魏捕头和刘先生都静静地看着周远良，不敢出声打扰。
足足一盏茶的时间后，周远良睁开了眼睛。他的嘴角微微上翘，显然是有什么值得高兴的事。他没说自己想到了什么，而是问安萍儿：“安姑娘，你有何看法？”
从荣信纸铺回县衙的路上安萍儿就一副很有话要说的样子，周远良自然是看在眼里。后来安萍儿因为县令大人的共进晚餐邀约而受到惊吓、转身就跑，导致那些话没有说出来。周远良当时也很后悔，但让属下饿着肚子讨论案情实在是不符合他的行为准则。于是现在双方互相通报完毕后，他让安萍儿先发表意见，但愿她还能记得住她原本想说的话。
“大人，我觉得张伯桉有很大的嫌疑。”不等周远良问为什么，安萍儿直接开始陈述理由。“张家老太爷确实留有遗言将家业留给次子，张伯桉只有杀死弟弟才能夺取家业，所以他有作案动机；毒杀张仲桉的那碗面条是张伯桉亲手端过去的，他比任何人都有更好的下毒机会；张伯桉是商人，经常会到临近各县去买入卖出，他有机会在笔文县买到这种添加过香料粉末的高效毒药。有动机、有时机、有毒药，张伯桉的嫌疑非常大，比齐红利大多了。”
周远良说：“人为财死鸟为食亡。为了得到张家这偌大的家业、尤其是张家的家业源于张伯桉的外祖父，张伯桉有很强的动机杀他弟弟。对他来讲，这不是夺取家业，这是夺回家业。”周远良将那个“回”字咬音加重以示强调。
安萍儿点头表示同意。无论是从长幼有序方面还是从与孙家的血缘方面来讲，都是张伯桉更有理由继承家业。张家老太爷晚年怕也是老糊涂了，以为将家业给了小儿子是爱他，但结局却是害他年纪轻轻的就死于非命。
周远良继续说：“张伯桉确实有最好的下毒时机。而且最重要的是，他是唯一一个有机会将毒面条肯定放在被害人面前的人。”
关于怎么毒杀指定被害人这事安萍儿曾拿魏捕头和刘先生举过例子，要保证毒杀目标而不会误杀他人则只能是亲自把毒面条放在被害人跟前、看着他吃下去。
安萍儿想象了一下当时情景，张伯桉在面碗里下了毒、将毒面条放在弟弟面前、笑容满面地说“快吃，凉了就不好吃了”、然后同桌而坐、看着弟弟一口一口吃下那碗要命的面。亲眼看到那个差点就夺走自己家业、那个害死了自己母亲的女人的儿子一口一口地吃下毒面条，张伯桉是什么心情呢？夺回家业的高兴？大仇得报的快意？同室操戈的遗憾？鸟为食亡的悲哀？
安萍儿体会不到张伯桉当时是怎样的心情，但她被自己的想象给吓得一个激灵。同样是杀人，不同方式有着不同的状态。一刀插入对方的心脏，那是因为或憎恨、或恐惧、或求生等强烈的感情；看着被害人在自己跟前一口一口地吃下毒面条、而且凶手还很可能是面带微笑地看着，这已经不是感情是否强烈的问题了，这是心理的扭曲。
恨，这种感情足以摧毁任何人的理智。
周远良见安萍儿的神情恢复平静，继续说：“前两点没问题，但毒药，我们如何能证明张伯桉手中有这种毒药、而且把毒药放进了他弟弟的面碗里呢？”