土司老爷和三太太不停地说兰儿，兰儿在那边叫：“呀跳死我了！”她指指自己的双眼皮，对围上来的姐妹们说：“看，看清楚没有？两只眼皮都在跳！”凤姐说：“左跳财右跳祸，左右齐跳爹娘想。你爹娘想你了。”兰儿嘻嘻笑，说道：“左右齐跳爹娘想？我还是第一次听说呢。哎，不管如何，你明天代我去见我爹，把我的情况说了。”凤姐说：“和你娘说还不一样？”|不行不行，兰儿道：“和我娘说我当了姑子，你话还没说完，她就哭哭啼啼了，空给我找麻烦。不如和我爹讲，让他和我娘说去。”“也好。”凤姐马上附和道。
第二天吃过午饭，凤姐一个人向河西苗寨匆匆走去。清水古镇到河西苗寨，不过七八里的山路，沿途林鸟婉转啁啾，溪水潺潺，清水溪中“娃娃鱼”儿悠闲自在地唱着唯有它们能懂的“歌”儿，似乎迎接远方客人们的到来；十多年了，凤姐还是在认识戴老师后，陪戴老师他们到过土司府几次。那几次，几个人说说笑笑，眨眼间就到了。这一次，一样的路，却似乎总也走不到土司府。在路上，凤姐想到了戴老师他们。他们的音容笑貌，清晰地出现在她眼前。现在，他们不是下了阴曹地府，就是远走高飞。只剩下她，孤零零地走在这条曲曲弯弯、弯弯曲曲的山径上。凤姐仰天长叹，一阵迷茫惆怅。
凤姐终于看到了土司府大院。等跨过清水河上那座双孔雕狮栏石桥，再走一段路，就到土司府了。凤姐还没有跨过桥，哑巴大哥好像从天而降，拦住了她的去路。他“哦欧哦欧”了半天，凤姐也没明白他说什么。好在石头老弟在背后喊：“哑巴大哥问你，是不是来找他爹的。他爹此时不在家里，沿河岸往下走，山崖下有一处回水湾或许能找到他，”凤姐“哦”了一声，沿河岸往下走去。石头在背后喊：“哑巴大哥说，你是好人。兰儿小妹你来照顾，他放心！”凤姐回头望去，哑巴大哥已挥着牛鞭朝另一个方向走去。凤姐有点惊讶，心中暗道，莫非他知道兰儿和陈玉昆有关系？就算知道，也不可能知道她有了身子呀！这哑巴大哥，差不多顶半个吴道士了。
凤姐胡思乱想走着，一抬头，猛见到一个戴斗笠穿蓑衣的人，坐在河岸边的一块大石上，正把手中的鱼钩远远抛向河里。他身边支了一把高大的湘西产的油纸伞，伞下摆了张小桌子，桌上搁着茶壶杯盏，还有几碟干果小食。这个土司老爷，成活神仙了。凤姐轻手轻脚走到土司老爷背后，唤了声：“大老爷”。土司老爷“嘘”了一声。原来水面上的鱼漂正急遽下沉。土司老爷迅速扯起鱼杆，一条活蹦乱跳的大鱼被扯了起来。土司老爷乐呵呵地说：“又是一条鳜鱼！”土司老爷把鳜鱼从钩上解下来，放进浸在水中的鱼篓里，重新装好鱼饵，抛出去后，才说：“又来捣什么乱？”
凤姐哑然失笑，说：“大老爷，是我。”土司老爷回过头，“哟”了一声，站起来，说：“我还以为是三太太，失礼了。”土司老爷把支在桌子旁边的折叠椅打开，架好，说：“请坐，请坐。”凤姐坐下，抢过土司老爷拿起的紫砂茶壶，先给土司老爷斟了，才给自己斟。凤姐呷了一口茶，不禁啧啧赞了句：“好茶！这是我们当地产的头春茶‘女儿红’吧……”随后又斟词酌句道：“不过今日来，就只为兰儿做了姑子一事……”凤姐顿了顿，想看看土司老爷的反应。不料土司老爷纹丝不动，双眼盯着漂在河面上的鱼漂，眨都不眨一下。老半天，才“哦”了一声，也搞不清是什么意思。“兰儿做了姑子后，已经搬到我那儿去住了。”
“你那姑婆庵，真住得了这么多人么？”土司老爷似乎早就知道兰儿丫头的事。凤姐吃了一惊，心中暗喜。心想，若是土司老爷暴跳如雷，认为是她撺掇使然，那才叫好心办坏事。看到土司老爷如此态度，凤姐心里一阵轻松，说话也变得流畅：“哎，您也不问问为啥子？”“有啥子好问的。你们女人的事，就那么回事。”凤姐愣了半天，万分感叹：“什么事都难逃大老爷的法眼啊。”又一条鱼上钩，扯上来一看，又是一条鳜鱼。土司老爷把鱼丢鱼篓后，乐滋滋地道：“今天撞喜了，尽钓到鳜鱼，连这一条都十二条了。以前钓半天，能钓到两三条就不错了。”凤姐不说鱼，仍旧说事：“您不想知道孩子的爹是谁？”“是谁？”“您认识。”土司老爷张了张嘴，欲言又止，突然惊喜道：“哎哎，大的，大的！”
又粗又长的鱼竿此时像一张弓，鱼线则似紧绷的弦。土司老爷急忙抽出插在地上的鱼竿，一下将鱼线骨碌碌摇了出去，一下又骨碌碌摇了回来。他进进退退，左跳右跑，那双老腿，轻灵自如。扯来扯去，折腾了半个时辰，土司老爷气喘吁吁，终于将一条硕大的水鱼扯到了河岸边。“快快快罩住它。”土司老爷紧张而又兴奋地叫。这是一只肥得浑圆的大甲鱼，至少六七斤重。土司老爷眼睛笑成了一条缝，说：“哎呀呀，我那宝贝女儿，晚上有水鱼汤喝了。”傍晚的太阳，被谷峰江面的雾气朦胧成了一轮金黄的圆球，正一点点往江里沉。土司老爷看了一下西边的天空，说：“贺老六怎么还不来？该回家了。”话音未落，沿河岸的泥路上传来了贺老六的马车声。土司老爷收拾好渔具，拢了伞，一件件东西搬到马车上。马车沿着来路吱吱呀呀往回去。土司老爷和凤姐跟在马车后，默默地走，没有一句话。马车到了岔路口，贺老六“吁”了一声，大白马甩甩头，喷一个响鼻，得得两声，停了下来。土司老爷说：“老六，拿一百块大洋，快去快回。”贺老六去后，土司老爷深深叹了口气，将水鱼和十来条鳜鱼分了一半出来，说：“陈先生这个人，也不知远走高飞到了何处。若是这辈子都不露面，可就苦了兰儿和孩子了。”
太阳刚刚落下西山，冷嗖嗖的西北风就呜呜地吹了起来，乌云如奔马随风而来，眨眼间天地就似乎要暗下来，小雨也下了起来。远远近近，细雨蒙蒙。伫立冷风冻雨中，土司老爷有些瑟瑟发抖。看着风雨中的土司老爷，凤姐突然想哭。这半年来，土司老爷几乎变成了一个人，两鬓苍苍，干枯瘦黄，与当年闹义和“拳勇”驰骋于马背的雄姿，恍若隔世。凤姐忍住眼泪，对土司老爷道：“陈先生是好人。老天爷保佑，他会回来的！”土司老爷盯着凤姐，看了一会，说：“你也这么看？”凤姐重重点头，“嗯”了一声。这时，贺老六从土司府大门跑了过来。
土司老爷说：“老六拿来的一百块银洋，你收下。替陈先生，替土司府李家，照顾好兰儿。唉，我这个自小娇生惯养的小公主，可怜了，可怜了！”凤姐坐上马车，走出好远，土司老爷依然站在那里，只是左一下，右一下，用衣袖抹脸。也不知他是抹飘上脸的冻雨，还是抹流出来的老泪。风裹着冻雨呜呜灌进车里。凤姐拉拉衣领，缩了缩脖子，两行热泪不知不觉滚落了下来……
姑婆庵落成时，凤姐在院子里种了两棵树，一桃一李。几年过去，高高的枝丫已伸出了墙外。早春二月，天气和暖，空气中到处弥漫着花木抽芽的春涩气息。兰儿倚着门框，久久凝视着布满花骨朵儿的桃李树。或许看迷了眼，兰儿捂住胸口惊喜地叫了起来：她觉得自己看见花骨朵儿，正在悄悄地绽放。在以后每年桃李绽放、红白花儿朵朵相映的时候，兰儿常常对人说：“是的，我能看见桃李花在绽放。”兰儿双目失明后，说起这事，口气更是不容置疑：“对，我亲眼看到的。”每次说完，她就在心里哀叹一声，自言自语问自己：“看到了吗？到底看到了吗？”接班的木屣声，在一片欢笑声中渐渐远去。下班的橐橐声，要等半个时辰才能渐渐传回来。这半个时辰，是每天姑婆庵最安静的时候。一只误闯入姑婆庵的蜜蜂，嗡嗡声清晰可辨。
兰儿挺着一个浑圆的大肚子，慢慢挪下台阶，一步一步穿过小院，走到了大门边的桃李树下。桃吐丹霞，李莹如玉，后岭遍野梨花似雪，香气丝丝缕缕……煞是好看。蜜蜂和蝴蝶，许许多多不知名的虫子们，从四面八方密匝匝围了上来，在花朵间忙忙碌碌，奔来飞去。似有似无的桃李花香，让兰儿陶醉了。她看花，看蜜蜂，看不知名的虫子们。兰儿高高扬起手，各抓住一枝桃李花，扯过来送到鼻子下。她想到去年桃花盛开的这个季节。一天哑巴大哥送了她一枝桃花。有多少朵开了，有多少朵仍是花骨朵儿。她是数过的，现在似乎又忘了。她忘不了的是，她在梦中醒来，蹲在她身边的竟然是陈先生……
兰儿小腹突然一阵剧烈疼痛，一股热乎乎的羊水从她身下涌出，洇湿了她的裤裆，再顺着两腿流了下来。难道要生了么？兰儿双手捧着肚子，左顾右盼，四下里空空荡荡，一个人影也没有。这如何是好？兰儿突然恐惧万分。肚里的孩子不管娘的绝望，只顾一下又一下猛蹿。兰儿一声撕心裂肺的“娘哩”，一屁股蹲坐到桃树下，靠着树干，哼哼哟哟的痛苦声一声紧似一声。有那么一会儿，兰儿觉得世界要毁灭了。她惊恐地伸出手，在空中胡乱地抓了一把，又抓了一把。她想抓住一个人的手，却只抓住了空气。兰儿哭了。哭声中，她恶狠狠诅咒了一句：“陈玉昆，你不得好死！……”