来阵阵浓郁的清香，桔林边缘，哑巴大哥远远见到兰儿，牛鞭一丢，双手做个喇叭状，“哦欧哦欧”叫起来。兰儿听出他的意思：兰儿，你去哪里？兰儿跳到路边的一块石头上，挥手比比划划。兰儿告诉哑巴大哥，她要到缫丝厂去了。爹说了，缫丝厂今后归她管理。秋天的风，习习地吹，把兰儿长长的头发吹向了一边。
哑巴大哥又“哦欧哦欧”，比划说：兰儿，你住到了缫丝厂，哥想你了怎么办？兰儿笑了笑：“你这个傻瓜，家里到缫丝厂有多远？我会常常回来的。若是有了好东西吃，你就送来厂里，最好骑马来，眨眼工夫就到了。”土司老爷站在兰儿身后，重重叹了一口气，眼眶红了起来。嘉武死后，生意的重担又落在他的身上。好多年不管了，再加上年纪大了，管起来常常力不从心。身体累，心更
累。不管多累，他都从来没有想过要兰儿去管理。没想到，兰儿向他提出这个要求时，口气却是不容置疑。她说：“四哥管得了，我为何管不了？”兰儿并双腿从石块上跳下来，“咦”了一声，说道：“爹，你眼睛怎么红了？”土司老爷揉了揉眼，说：“哦，进了粒沙子。”兰儿急忙说：“那我给您吹吹。”土司老爷又揉了眼睛，说：“没事，没事。”兰儿上前拉开土司老爷的手，说：“不行，我
得给爹吹吹。”
兰儿小时候，眼里没有吹进沙粒，却时常嚷嚷，说眼里进沙子了，骗得土司老爷抱她在怀里，给她吹眼睛。后来，土司老爷知道了兰儿的小把戏，也就常常捂住眼，哎哟哎哟地叫，说爹爹眼里
也进沙子了。兰儿不管真假，捏住爹的两只耳朵就是一顿乱吹。然后父女俩嘻嘻哈哈抱着笑成一团。兰儿渐渐大了，这游戏也就成了往事。想起来，心里甜丝丝的。现在，兰儿轻轻吹着爹的眼睛，土司
老爷忽然悲从中来，眼眶里顿时蓄满了泪水。见爹忽然悲伤，兰儿明白爹又想到了四哥，心里也一阵酸楚。她吞了几口唾液，把酸楚悲伤压了回去。这段时间，她流了太多的泪，都快流干了。她想好了
，要撑起土司府的大梁，就不能再流泪。兰儿掏出手绢，擦去爹脸上的泪水，搀扶他上了车，说道：“爹，我们走吧。”贺老六在前面“驾”了一声，马车轮咿咿呀呀滚动起来。
兰儿和爹默默无语好一阵，土司老爷才说：“满丫头，你可知道凤姐？”“知道呀，”兰儿一听爹说到凤姐，乌衣女郎的形象就跳到眼前。她高兴起来，说道：“就是那个高高挑挑、大大方方
的自梳女（老姑娘）。她的笑声很好听，还随二哥到过我们家吃饭呢。”“对，就是她。”土司老爷说：“爹把厂里好多事情都交给她管理了。爹把县里管商行的张先生调到了厂里。张先生人老实，办
事稳妥。今后，凡事要多和他商议，切不可独断专行。”兰儿点点头，说：“我懂。”说话间，不知不觉已经到了镇里。
家里到镇里，不过几里地。兰儿己有三四个月没来过。她怕这个地方。做了几次噩梦，这里满地都是恐怖。她又不能不来。今后，或许还有许多离奇古怪的事要在这里发生，她倒要看看，哪一
出最精彩。镇里没有任何变化，连镇公所门口旁边的那两根马桩亦没有再挪动过。国立完小正常上课，只是新来的领操人声音嘎嘎沙哑，全无四哥的嘹亮。汽笛一响，刚刚还空荡荡的大街小巷顿时涌出
了许多乌衣女郎，高跟木屐敲打青石板囊囊声，又似动听的美妙音乐，此起彼伏，响成一片。这许许多多晃动的身影，忽然某一个就幻化成了戴老师，或是二哥、四哥。还有一个，明明就是陈先生，兰
儿差点就叫了起来，揉揉眼，再次看去，却不是。他们的身影似乎随处可见，围着兰儿转，又虚无缥缈，忽远忽近的。
乌衣女郎全部涌进厂门后，厂门口又恢复了刚才的空荡寂静。兰儿眼前，似乎又看到几个月就在这厂门口徘徊的陌生人。“兰儿，兰儿！”远处，突然有呼唤声传来，兰儿一愣，难道是戴老师
的声音？这不是幻觉吧？“兰儿，兰儿！”随着一阵急促的囊囊声，凤姐笑吟吟地站在了她面前。“凤姐！”兰儿唤了一声，像受委屈的小猫，紧紧靠在了凤姐怀里，肩膀一耸一耸的，似亲姐妹般亲密
。凤姐轻轻抚着兰儿的后背，说：“你爹说你今天中午到，听人说你们一大早到了镇里，这才赶了过来。”土司老爷说：“满丫头，进去吧。在这里哭哭啼啼，别人见了，总是不好。”兰儿抬起头，说
：“谁哭哭啼啼了？我是见了凤姐，高兴罢了。”兰儿说罢咧嘴一笑。
土司老爷见状，也呵呵笑了：“这就好，这就好。”进了厂里，兰儿的脚步朝陈玉昆住过的房间走去。她说：“我就住在陈先生住过的那间房吧。”凤姐和土司老爷相视一笑，都没说话。来到
陈玉昆住过的房门口，兰儿“呀”一声，说：“相思树对结豆了。”兰儿推门一看，“呀”了一声，说：“这里刚刚打扫过！”房里一尘不染。写字台上摆了一个玻璃花瓶，插在里面的几枝嫩黄野菊，
还缀着几滴晶莹的露水。床边的案台上，有一只上了锁的藤条箱，想必装着陈先生的物品。兰儿将自己的行李放在藤条箱旁，手有意无意抚了抚那箱子。土司老爷看着心疼。他轻叹了一口气，一只手搭
在兰儿的肩头，说：“要说的话，爹刚才在路上已经和你说过了。有凤姐和张先生帮你，爹也放心了。贺老六，我们走吧。”
土司老爷和贺老六走后，兰儿手一伸，眨眼对凤姐说：“拿来。”凤姐不说话，拉开写字台中间的抽屉，拈起一串钥匙搁到兰儿手心，指了指其中的一把，朝那藤条箱努努嘴。兰儿咧咧嘴，似
笑非笑，说：“知吾者，凤姐也。”凤姐笑笑，说了另一件事：“你爹叫小玉跟你来，我说我们这儿女工多的是，打扫屋子，洗洗刷刷不过举手之劳。你爹也就应了。今后你有啥事，打声招呼就是。”
兰儿摇摇头，说：“凤姐，你以为我真的就会衣来伸手，饭来张口呀？在长沙读这么多年书，我就住在集体宿舍，凡事都是自己动手，活得多自在。”凤姐颇感意外：“真的？”兰儿点头：“真的！”
凤姐赞许道：“好样的。那你自个儿挂蚊帐铺被褥。厂里还有事，我先走了。”兰儿“嗯”了一声，巴不得凤姐快快走。兰儿见凤姐出门，拐到墙角不见了。兰儿的心，一下子怦怦狂跳起来。她拿起钥
匙，打开了陈玉昆的藤条箱。
藤条箱里却让兰儿颇感失望。除了几件换洗的衣物，连张纸也没有。兰儿长叹一口气，待了一会儿，心中暗想，这怎么可能呢？兰儿又拿起衣裳一件件抖开，终于从一件衣裳口袋里摸出了一张
两寸大小的黑白照片。照片上的陈玉昆一脸惯有的微笑。久久盯着照片上的陈玉昆，兰儿脸红心跳，喃喃自语道：“你这只远走高飞的云雀，什么时候才能飞回来？”兰儿不经意翻了翻照片，“呀”一
声叫了起来。照片背面写有几行蝇头小楷：红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。诗后题有附记：八年前手植于窗前相思树今春绽花。秋时，或结红豆。拾几颗，送与你。没有上款，也
没有落款，那一个“你”字，万般的柔情。兰儿流着长泪，出门站到相思树下。一颗红豆掉了下来，砸在兰儿肩上，滚落在地上。兰儿弯腰拾起，搁于手掌心，望着望着，出现了陈玉昆微微的笑。相思
树掉了一颗红豆后，兰儿想拾第二颗，等了许久，一直不见第二颗落下。兰儿抬头望去，西斜的阳光，如丝如缕，透过树叶的缝隙，洒了她一脸。这时候她少女般红晕的脸蛋儿也像天际的晚霞；她抬起
头，眯缝着眼，竟看不到躲到叶子背后的一颗颗红豆。兰儿把那颗鲜红锃亮的红豆摆到了花瓶边，静静与野菊相伴。直到她搬出这间小屋，她才用一条白绸手帕将它与照片一起包了，放到藤条箱里……