嘉武被捆走，连夜有工友跑来土司府报信。土司府大老爷李福德急火攻心，差点晕倒。天刚开亮口，又有学校的老师跑来报信，说戴老师也被绑走了。二太太急忙问道：“文忡呢？”报信老说：“校长失踪了。”土司老爷一惊又一惊，茶杯都拿不稳了。他想了半天，一拍大腿，想起了他与苗专员忘年交的信物--苗专员送他的怀表！“怀表！怀表！”土司老爷急忙喊道：“老六子，快找那块怀表出来！”“老爷，怀表是您亲自收藏的，只有您……”“啧啧啧，看把我急得，糊涂了！”土司老爷拍着脑袋，起身走进了卧房。
怀表被土司老爷用红绸裹了三层，放在一个檀木盒里，檀森盒放在衣柜中。土司老爷找出怀表，搁在贺老六手心上说：“立马到地区行署找苗专员，把这块怀表交给他，要他马上放人。”贺老六飞身上马，扬鞭而去。土司老爷感到四肢无力，虚脱般软绵绵坐到太师椅上，一双眼半睁半闭，半天无语。二太太听后，吓得面如土色，忍不住“呜呜”哭了起来。仨个儿子嘉武、文忡、文浩都是她亲生的，一个被抓，一个失踪，另一个跟随北伐大军在济南城外与日军交火时至今杳无音讯，真要是有个三长两短……“呜呜呜”。二太太六神无主，一边哭一边说：“简直和天塌下来一般。不敢想，不敢想！”土司老爷被哭烦了，他睁开眼，喝了二太太一声：“哭么子？天不是还没塌吗？”大太太说：“等天塌下来，就晚了！”土司老爷听了这话，想了想，觉得有道理，马上吩咐道：“去银库数
数，看看有多少大洋，先准备好，到时好拿去赎人。哎呀，一天到晚，主义来主义去，结果惹火烧身。家门不幸哪！”土司老爷说毕，解下裤腰上的钥匙，交给大太太，说：“二太太、三太太，你们都别哭丧着脸了，跟大太太去，好好数一数，少了，还得赶紧去县里取。这年头，没有银子，如何办得了事？唉--不知贺老六找到苗专员没有？”
太阳才刚刚露脸，贺老六就一头闯进了地区行署。一夜未眠的苗专员像笼子里的困兽，在办公室里团团转。“太不像话了，太不像话了！”苗专员手背拍手掌，说：“明明都抓人了，还要我苗某签字干么子！”余二低头垂手站在一旁，十分气愤地说：“他们对李参议也太不客气了，明明一条腿瘸了，还捆起来拖着跑。我差点想拔枪打过去。”“公报私仇，公报私仇！”苗专员愤恨地说道：“李宗琪整天盯着嘉武的捐款，吃油了嘴，一旦没的吃了，还不怀恨在心？唉，这个嘉武，当初听不进我的劝告，结果怎样？把柄被人抓住了，到头来自己倒霉。”正在这时，贺老六疾步而入，不吱声，双手捧着怀表，伸到了苗专员面前。苗专员拿过怀表，凝视良久，七八年前和土司老爷子痛饮的场面历历在目。他把怀表重新放回贺老六的手中，转身取下挂在墙上的马鞭，说：“余二，备马！”苗专员和贺老六、余二等三人策马出大门，看见满街惊慌失措的人，乱哄哄从菜市口往回涌。余二挡住一人，问道：“何事如此惊慌？”那人牙齿咯咯咯敲了半天，结结巴巴地说：“不得了了，从来没见过，一次吊死过这么多人。”“在哪里？”苗专员急得眼睛要喷血。“菜市口！”那人脖子一缩说：“妈哩，我都不敢再去看了。不然，晚上如何睡得了觉啊！”“驾！”苗专员大喝一声，催动跨下大黑马径直朝菜市口奔去。
一群死者的亲属哭声震天动地。他们在收尸。有牛车拉的，平板车拖的，肩扛背背的，摊了一地的尸体一具具在减少。永红商行的账行先生正指挥着几个伙计往牛车上搬嘉武的尸体。账行先生姓贾，对东家忠诚，他替土司府管理商行二十多年，一次纰漏也没有。东家二少爷被吊死贾先生全程目睹。他见二少爷吊死，哭得老泪纵横。他一见土司府李老爷的贴身仆人贺老六，又号啕起来，连声说：“惨呀，惨呀！”贺老六抹着眼泪，掀开盖嘉武头上的白布一看，二活像怒目圆睁，吓了他一大跳。贾先生说：“二少爷的眼怎么也合不上。你来试试。”贺老六抖着手，去抹嘉武的眼皮。他抹了
又抹，嘉武仍是瞠目以对。贺老六结结巴巴地说：“这……这如何是好？”苗专员过来，只轻轻一抹，那双眼居然紧紧闭上了。围观的人皆连声惊叹。苗专员仰天长叹一声，翻身上马。人们见他离去时
，一脸长泪。末了，贺老六问道：“戴老师的尸体呢？”贾先生压低声音说：“没吊死，拿去清水古镇示众了。一个女子，拿来示众，更惨！唉，只有三少爷能救她了。他们说，只要三少爷自首，不但免她的死罪，连戴老师一起放了。”贺老六说：“那就自首吧，救两条人命呢！只是不知道三少爷此时身在何处？”
贾先生耳语道：“刚才，我见一乞丐，身影极像三少爷，朝江边码头走去了。”“哦？”贺老六稍一沉吟，说：“你们先送二少爷的尸体回去，我去看看，回头再来追你们。”贺老六来到江边码头，没有找到身影极像三少爷的乞丐。他失望至极，正欲返回，忽见一艘离港的货轮船舷上，有人正往江心抛下一顶草帽。贺老六抹眼定神一看，那人正是三少爷！