吴道士的背影消失于山崖转角处。苗专员和嘉武仍默然地站在那里，直到余二牵回了大黑马。马见了主人，蹄儿敲得青石板火花四溅。它似乎在告诉主人，它还没跑过瘾，还想跑。太聪明了，它怎么知道它主人刚刚释放的堵塞，又堵塞上了，还压上了沉甸甸的巨石呢？嘉武长舒一口气，在苗专员的肩上拍了又拍，说：“吴道长说得有道理，此等枯朽的房屋不如毁了重建。雨季不是建房的时节，等过了春夏再说吧。”苗专员苦笑道：“你捐的一万修缮费我自作主张，早就交到了北伐军手中。现在不管是修缮还是重建，说实话都拿不出银两了……”“重建，重建！”嘉武爽快地一拍胸口，说：“重建费用多少，皆由愚弟承担。哎，讲好了，设计时愚弟有意见，你们得采纳。愚弟我大小是个省参议嘛。”“一定，一定！”苗专员说毕，吆喝余二道：“余二，去福海楼定间房。”“哎哎，打住。”嘉武接过马缰绳，说：“改日再与你喝个痛快。”嘉武说罢，飞身上了大黑马，不管苗专员拉下的脸，说声“再会”，便扬鞭飞奔而去。苗专员紧跟几步来到大门口，一直定定望着嘉武的飞马消失在春日融融的阳光里。过了许久，苗专员仍回不过神来。
十多二十里的路程，这匹神骏的大黑马不费吹灰之力，一阵狂奔跑了回来。马出了一身大汗，昂头长嘶，眼里仿佛在说：“还跑不跑？”来劲了是不是？嘉武一巴掌拍到马屁股上。嘉武在心里说：老子今天和你跑个痛快！嘉武拖着一条瘸腿还没有再跨上去，就愣住了：厂门口站着谁？天，我的祖宗，这个又黑又瘦，左眼角上添了道镰刀似疤的人竟然是陈玉昆！嘉武缰绳一丢，马鞭一扬，像一只捕猎的豹子，猛然向前冲去。那条残腿突然像不残了，甚至比另一条腿还要灵活敏捷。陈玉昆不善表达自己的情感。他站在那里，只是微笑，在微笑中张开双手。两人紧紧拥抱，不停拍打对方的后背。大约过了一袋烟工夫，嘉武说：“我可是望眼欲穿啊！你走多久了？”“有两年零七个月。”“为何一封信也没有？”“忙。”“忙什么？”陈玉昆松开和嘉武拥抱的起满了硬茧双手，说：“参加了（周恩来领导的）三次上海工人暴动。”“打仗了！”嘉武脸上刚刚退去的猪肝色又恢复了，手的的关节被他摁得咔咔响，沉声道：“你眼角的刀疤是打仗打来的？！”陈玉昆说：“差点成了瞎子。”嘉武说：“我跛子，你瞎子，正好一对。精彩！”两人相视，嘿嘿一笑。
嘉武说：“我看报纸了，北伐军攻打上海，若没有第三次暴动里应外合，结果怎样，还很难说。”陈玉昆点燃一支烟，沉默地抽了起来。嘉武说：“打了胜仗，你怎么一点不见高兴？”陈玉昆长叹一口气，心情十分沉痛地说：“我们太幼稚了，帮人家打了胜仗，人家却釜底抽薪……”嘉武说：“苗自民也是这样的观点。”陈玉昆说：“他比我们聪明。”“老子捐给他们的钱，算是白捐了！
”嘉武悲愤地说。“打北洋军阀是正确的。”陈玉昆吸了一口烟，顿了顿说：“你捐给中央的钱我都如数交到了。有天周恩来在会上说……”嘉武瞪着大而亮的眼睛，等陈玉昆的下文。陈玉昆不说，嘉
武急得捏住他的胳膊，一使劲道：“快说，快说！”陈玉昆痛得吸了一口冷气，一字一句地说：“周恩来说你是革命的功臣！”
嘉武咧嘴笑了笑，长叹了一口气，说：“区区一点银两，何足挂齿。像你一样，暴动打仗才过瘾，才是革命功臣啊！”“一样，一样。”陈玉昆淡淡一笑，把手放到了嘉武的肩上道：“组织上给我的新任务，明儿个一早就得走。”嘉武一惊，黯然神伤，说：“刚回来，就走！唉，还回来吗？”“回。”“多久才回？”“说不准。”“去哪？”“这是秘密！”“哦，多嘴了。”嘉武停顿了一会，又说：“有个要求能讲么？”“啥事啊。”“去看看我妹妹兰儿。”嘉武说：“我替她求求你。”“哦--”陈玉昆目光久久地停在嘉武脸上。“你走了这两年多，她几乎天天到厂里来，在你种的相思树下一站就是半天。她瘦了，不会笑了。我这当哥的，心痛啊！”
“马。”陈玉昆突然说。“马，快牵马来！”嘉武大声吼道。刚刚从县城奔回来的大黑马，与它多年的老伙计赤炭火龙驹又飞奔向河西苗寨。此时的骑手，比刚才的主人还要急躁，甩在它胯骨上的鞭子，一下比一下疼。两匹骏马几乎是飞了起来，长长的尾巴像一把扫帚，与马身连成一条直线。一阵骤雨般急促的马蹄声惊得石娃儿跳到了一块石头上，他引颈一望，大叫起来：“快看快看，一队官军。”哑巴大哥正在一堆篝火旁，乐呵呵地烤斑鸠。他和石娃儿大丰收，仅下了十个马尾套，就生擒了七只麻痹大意的竹鸡和斑鸠。它们被褪毛剖膛，被一根尖锐的竹签从腹下直穿咽喉，架在火上烤，只等着浑身吱吱地冒油。如何分配这七只香喷喷的烤禽，哑巴大哥早有盘算。大肚子的桃花得到优待，分到两只竹鸡和一只斑鸠。莲姐、兰儿、石娃和自己各一只。石娃把他扯起来，叫他看所谓的一队官军后，哑巴大哥己有了盘算立即做了变更。兰儿和陈玉昆促膝谈心，吃烤竹鸡和斑鸠自然起到助兴的作用，他们一人两只吧。仨只给桃花的，雷打不动。莲姐，对不起了，昨天套到再说。有了新盘算，哑巴大哥却不着急了。得哒得哒的马蹄声，从官道上一闪而过。他不紧不慢地用芭蕉叶包烤好的竹鸡和斑鸠。他想，陈先生转眼间就会回来，返回来时，再截住他不迟。
马蹄声再传来时，变成了不紧不慢的得哒得哒声。大黑马与赤炭火龙驹两骑跑得不紧不慢，马背上的陈玉昆万分焦虑。刚才，他到土司府，在大门口正好遇见莲姐。莲姐告诉他，兰儿吃过晌午饭就出门了，不曾回来过。莲姐笑嘻嘻地对陈玉昆说：“快回去吧，兰儿肯定在你房间门口的相思树下等你呢。”真是见鬼了，他从缫丝厂跑来，兰儿却去了缫丝厂。在厂里，何曾有兰儿的影子？一路上，他的一双眼，连树影都没有逃过，哪里又见过兰花儿？陈玉昆东张西望，看见了哑巴大哥。哑巴大哥可爱，这是陈玉昆第一次见到哑巴大哥后，对嘉武说的。嘉武连连点头，说他这个又聋又哑的兄长，傻得可爱，就是精，也精得可爱。可爱的哑巴大哥，拿着一包用绿油油的芭蕉叶包的东西，站在官道中间，“哦欧哦欧”乱叫，拦住了陈玉昆。和哑巴大哥沟通，要一边挤眉弄眼，一边打手势。有时比比画画手都酸了，也没能把自己要说的事情让他弄清楚。同样，有时你要想弄明白他说什么，看他“哦欧哦欧”唾沫四溅，伤透了脑筋，也弄不明白。这一过程，心态好时，是愉快的过程。此刻，陈玉昆火急火燎，连马都不愿下。
哑巴大哥不客气，他一把抓住马笼头，不停地跺脚。陈玉昆明白，他是要他下马。这个哑巴大哥，也不看看什么时候。陈玉昆指了指心窝，又指了指清水古镇的方向，一副急得要命的样子。哑
巴大哥抓马笼头的手却丝毫没有放松。大黑马也急起来。它一下又一下甩头，想挣脱抓住它笼头的手。哑巴大哥顺着马力，牵着它让它在原地打了几个转转，转得马背上的陈玉昆“哎哎”直叫。他怕再
转下去，把他转晕了，一头栽下来。不转就不转，你得下来。哑巴大哥双眼盯住陈玉昆，又跺了几下脚。陈玉昆恼火了，他大声喊：“李大牛，我有急事，你让路吧。”一直在旁看热闹的石娃发话了，
他说：“陈先生，哑巴大哥叫你下马，自然有他的道理，你下马，随他去看看又何妨？”石娃黑不溜秋，一身破衣裳补丁摞补丁。明明一个乡野放牛农夫，一席话说得陈玉昆一愣一怔，乖乖点头下马…
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