孟大虫被人发现死在了离寨西乱坟岗不远的深谷河流里。
这条河流数里外就是洞庭湖浅水湾，它连通长江并东流入大海。每当桃花汛--端阳汛期河流入湖湾就满满一涌水，冬天枯水期浅水湾
就裸露一河床的淤泥。汛期时，鱼虾龟蟹随大水游弋，进到了河涌里。大水退时，有傻瓜不会随江水快快返回。它们深陷浅坑及淤泥中，惊慌
失措，拼命挣扎，乱弹瞎动中暴露了自己，给沿河两岸捡便宜、捞浮材的大人及孩子们带来了唧唧喳喳的兴奋。
太阳快移到了正中，六月火辣辣的日头烤得人走不动道了。河西寨的泥木石匠马大麻子挑着一担泥木石匠工具，路过这里，被一群孩
子“哎哟哎哟”的欢呼声吸引。他停下来，把担子卸到一棵河柳树下，取下草帽当扇子，摇头晃脑，一边扇一边走到河滩头，大声地问：“石
蛋石蛋，你们是不是捡到金元宝了？”
石蛋是马大麻子的侄儿。他一身光溜溜，挥舞着铁鱼叉，和一群光溜溜的孩子在一处浅水湾玩耍，踏得泥水四溅。他撅着黑糊糊的小
屁股，头也不抬地说：“二叔哩，没见过哩，一只绿毛甲鱼，大过了你的脚板呢！”
“石蛋伢子你骗鬼，绿毛甲鱼特少见，大热天几乎都藏于涧石深处，它爬到柳岸边给你们捉呀？你是想吃甲鱼的肉想发癫了。”马大
麻子嬉笑着对石蛋说。言传马大麻子小的时候--曾因患某种怪症故脸孔满是大小不一的紫青麻仔。
“是哩是哩，我们都看见了！”那群孩子七嘴八舌，唧唧喳喳跟着附和道。
石蛋又说：“刚才它都被我叉着了，又挣脱了。它有蛮劲的，这受伤的家伙跑不了了！二叔，你等着，见者有份。等下，我也分一份
给你！”
马大麻子可不想跟侄儿见者有份。他草帽一丢，裤子一撸，露出个白花花帖了两块黑老茧的大屁股，一下子就跳进了河流里。
如果真有一只生活在洞庭湖的绿毛老王八，爬进了河滩头的臭淤泥里，那真叫闻所未闻、见所未见了。那东西什么人能吃？地主老财
、豪门贵族才吃得起呢！去年，他为县城粮油店猴三爷儿子打结婚的新房家俱，完工那天，猴三爷见贺喜的亲朋好友盛赞新房家俱打得好，一
高兴，把打新房家俱的泥木石匠马大麻子也叫到了宴席上。宴席上佳肴满目，他的双眼只盯着清炖大甲鱼，筷子一次又一次伸向了那盘大甲鱼
。那味道啊，真叫一个鲜，一个美！马大麻子一想到在猴家吃大甲鱼，就不自觉地要流口水。
马大麻子高挽衣袖，准备和石蛋这群孩子争夺这只不知潜伏在哪个角落的绿毛甲鱼时，孩子们突然像捅了马蜂窝，一个个惊恐得面如
土色，哄地散开，快速地逃离了浅水湾。
石蛋魂飞魄散，泥水踩得噼啪啪响，奔到马大麻子面前，上气不接下气地说：“死人！有......有个死人！”
马大麻子一惊，但见满脸大麻仔发紫发青。旋即一笑，说：“你们这帮狗日的，一下子绿毛甲鱼，一下子死人，哄二叔哩。”
“哄你是小狗！你去看看嘛！”石蛋眨巴着小眼睛说。
“是哩是哩，我们都看见了，哄你是小狗。”孩子们一个个躲到马大麻子的背后。有了马大麻子这块挡箭牌，他们胆子又大了起来，
嚷嚷着：“去看看，去看看，带我们去看看哪家有人淹死了。”
这下马大麻子也相信有死人了。他头皮麻麻地从石蛋手中接过铁鱼叉，向不远的一道浅水湾走去。孩子们跟在马大麻子屁股后面，亦
步亦趋，伸头探脑，谁都想发现那具尸体。
浅水湾边果然浮卧着一具白花花的死尸。马大麻子看到死尸后，稳了稳脚步，持鱼叉柄奋力将死尸翻了过来。死尸一翻过来，这群孩
子又像炸了窝似的，哄的一声，四下逃窜，纷纷光着脚丫跑到了岸上。
死尸瞠目，死鱼眼一样没了光泽，死前的惊恐却定格在了里面。死尸大张着的嘴巴更吓人，两排白森森的牙齿暴凸，似乎仍在讲述他
所经历的恐--（N）怖。死人生前受到的夺命惊吓，也吓着了见到他尸体的人。马大麻子走村串巷、深夜归宿，可谓死人见得多了，如此恐--（
N）怖的死尸也是头一遭碰着。他差点儿也如那群孩子样惊叫逃跑。他不由得倒退了几步，稳住了双脚，仔细观察尸体。他敢肯定，死人是孟大
虫！
孟大虫是谁？土司大老爷家的家仆！马大麻子清楚地记得，昨日傍晚，他在河东土司二老爷家修了牛圈及打谷桶返回河西时，在土司
大宅前碰见了孟大虫。这家仆嘴似乎变得很甜，不把他这河西泥木石匠看低，远远就叫了一声“马兄”。想不到，过了一晚，他就被阎王爷点
了名。哎呀呀，这懒汉没顾上讨婆娘就死了！马大麻子一边感叹，一边喊：“石蛋伢子，看你们怕成那个卵样子，今后有啥用？他是土司大老
爷家的孟大虫，你快去报个信吧。”
昨晚，孟大虫被哑巴大哥装神弄鬼惊得魂不附体，他一路跑，屎尿一路漏，顺着大腿流下来。孟大虫的裤腿黏糊糊的，跑一步，就噼
啪啪响一下，孟大虫认定是“鬼”在后头追赶他。孟大虫就这样被“鬼”追着，连滚带爬掉入了悬崖绝壁下的河谷里。那时，刚巧大雨过后引
发山洪，满满一河涌的水淹没了孟大虫的头。孟大虫会几下狗刨式，要是在平时，孟大虫掉在河涌里不会淹死。此刻，他又惊又怕，跑得差点
断气，掉入悬崖峭壁下的河谷，哪里还有力气挣扎？不消几下，孟大虫便如僵死的虫子而成了“水鬼”。
“水鬼”孟大虫没有随山洪去喂了洞庭湖的“王八”，他被一棵歪倒在河中央的树枝钩住了衣领，留了下来。