果不其然，曹操因为忌惮贾诩，而没有趁宛城空虚时攻打。
之后传来魏兴被张绣收复的消息，气得暴跳如雷。
“张绣匹夫，我曹操势要攻破宛城！”
“主公，现今张绣大军刚回宛城，疲倦无比，在下提议即日出兵宛城！”
曹操下视其人，乃是羽元谋士程昱（字仲德）。
“奉孝、公达，你们觉得呢？”
“如今主公屯兵洛阳已经一月有余，荀彧（字文若）一个人留守许昌，我担心日久生变，到时候万一袁绍与张绣联盟，一个攻打洛阳，一个攻打许昌，我军两手无力，将陷入进退维谷的困境，所以，在下同意仲德之请。”
郭嘉附议道。
“公达呢？”
荀攸回答道：“在下也同意仲德之请。不过有几点主公须知，一是宛城是座坚城，易守难攻，我们得想办法将张绣军引诱出城作战。二是传令文若注意冀州风向，因为一旦与张绣开战，袁绍一定会偷袭许昌。三是发布诏令，我军是奉天子诏攻打反贼张绣，这样一来，虽然军阀各自观望，不过对张绣会起到威慑作用。四就是关于贾诩，我希望主公能够生擒贾诩，此生实在是神鬼莫测，倘若主公能得到此人的帮助，必然是如鱼得水。”
曹操闻言，稍稍沉寂片刻，旋即大笑起来。
“我曹孟德能有你们的帮助，岂恼天下不定？”
“程昱，你立马起草天子诏，传令天下，我曹操奉旨讨贼！”
“诺。”
“荀攸，你立即文书一封与文若，叫他无论如何也要守住许昌，同时供应我军前方的粮草供应！”
“诺！”
旋即，曹操稳了片刻，旋即道：“典韦领两万军镇守中军，曹昂一万军作前军先锋，曹安民一万军作后军，即日起四万大军攻打宛城！”
“是！”
除了郭嘉以外所有人都退下了大殿。
“奉孝觉得此战胜率多大？”
“攻打宛城没有丝毫的天时地利，仅仅有的就是张绣军的疲倦。此战一定是一场恶战，不过以我军将士的勇猛，战局胜者大。不过我依旧担心到时损伤太多，倘若真如公达之言，袁绍由邺城突袭许昌，该如何？”
曹操几步走到郭嘉身旁，伸出双手握住郭嘉的手，道：“奉孝放心，许昌有文若在，犹如十万大军。”
“如此最好！”
……
“凌洛兄弟，果真不出你所料，主公下令今日出兵宛城。”
“恩，比我预期的早了三日，你们的四墙车轮阵虽然不能说精，不过已经能够搬上战场。”
连战突然插了句道：“那我们需要准备什么吗？”
“这是你们第一次作战，经验不足，不管遇到什么情况，一定不能破坏阵型。记住：阵型破，你们能够在此战中存活下来的概率几乎为零。”
少年语气很坚定，眸子里表现出平时极少有的严肃。
“此话怎讲？”
“这一战，其实主公心里也没底，但是却又不得不打。五万将士屯兵洛阳，粮草已经不够用。我军攻打宛城，没有天时地利，有的仅仅是敌军的稍微疲累。况且宛城易守难攻，这一战我军获胜必定损失惨重，只是我现在担心如果袁绍偷袭许昌怎么办？”
于青惊愣道：“你怎么能确定我军一定能胜？”
“我说能胜就一定能胜。”
“那要不我们将袁绍偷袭许昌的事情告诉主公？”
闻言，少年脸色一黑，斥道：“主公多疑，为何开战之前你不说，现在出兵你便说了，说了你就等着人头落地。”
于青默言。
“好了，兄弟们，咱们准备出发吧！”
“好！”
曹操轻率大军五万直发宛城。
……
“报…启禀主公，曹操亲率五万大军直奔我宛城而来！”
张绣陡然站立而起，牙齿咬得咕咕直响，道：“曹操觊觎我宛城不知多久，没想到刚攻打完魏兴郡便率兵来攻。”
“主公，曹操明知自己攻打宛城不占任何的天时地利，唯一让他开动此战的理由就是我们刚从魏兴郡返回，兵士们都显得有些疲惫。”
贾诩身穿一身朴素一副，立于张绣身旁道。
“既然没有任何天时地利，他为何还要冒险攻打宛城？”
“看起来是曹操主动攻打宛城，倒不如说成是被动无奈。主公试想，曹操已经屯兵洛阳一个月之久，粮草供应早就出了问题，而随着时间拖得越久，冀州袁绍随时可能出奇兵攻打许昌，到时我们再出兵洛阳，曹操首尾不能顾，必败无疑。”
张绣恍然大悟道：“先生分析得透彻，那不知先生有何良策？”
“这次战斗无可避免，而且宛城也没有上次那样的好运。这次我们只能跟曹操硬碰硬，不过宛城易守难攻，前三日内，无论曹军如何叫嚣，主公都不能迎战。之后曹军会强行攻城，主公只需命令士兵强行守城…”
听过贾诩之言，张绣始终不能理解贾诩究竟是何用意，疑惑道：“文和，为何我军不可与曹军正面作战？”
“个中言语容在下以后再解释，现在主公赶紧点将守城，我料曹军午时便到城下。”
张绣心中迟疑道：“贾诩究竟瞒着我什么？我率兵攻打魏兴时他与曹操之间…”
不过战争即将来临，张绣即使心中怀疑贾诩，不过并没有说出来。
“胡车儿，你带兵守卫南门！”
“雷叙，你率兵守北门！”
“张先，你守西门！”
“我与文和守东门！”
“诺！”
下面武将齐声应道。
……
话说孙膑与荻浪二人离开汉中直奔冀州方向，在司州时听闻曹操与张绣决战于宛城。
“荻浪兄弟，我突然有了一个想法？”
“孙兄请讲。”
孙膑带着些猜测的语气道：“如此寻找一个人犹如大海捞针，况且那小子是戴罪之身，自然会隐匿起来，所以我们不如先参军，然后再打听他的下落。”
荻浪问道：“孙兄是想投奔谁呢？”
“从当日张绣与张鲁大战就能看出这人心胸狭隘，疑心很重，军队纲纪全无，所以我觉得投奔曹操才是目前最好的选择。”
“听你的！”