唐军中盛传着一个说法：太平公主是天生的细作。
每回她偷偷溜到突厥帐中，无论周围的守卫多么森严，都能够安然无虞地回来，而且还能带回来一些消息。虽然公主不通突厥语，带回来的消息有限，但却并未减损她在军中的威望。因为自从太平公主来到军中之后，唐军的伤亡便大大地减少了。
伤亡减少的原因有二。
其一是因为公主要送给突厥人一份大礼，便让北境戍守的将士们莫要轻举妄动，也趁机休养一段时日。于是在长达两个多月的酷夏里，突厥和吐蕃两国持续交火，闲来无事的大唐将士们扮作突厥人，隔着碧绿的大草原，观摩吐蕃人和突厥人的行事风格，日子可谓悠哉得很。
虽然公主一直宣称自己不懂兵法，但知己知彼百战不殆这八个字，已经被她玩到了极致。
而第二个缘由，则是因为北境唐军的主帅薛讷。
公主初来北境的第一个月，薛讷对她是很不待见的。毕竟她一个身娇体弱的公主，跑到两国交战的边境来，简直就是天生的累赘。再加上驸马出身河东薛氏西祖房，同他本来就有一些纠葛……
所以在最开始的那段日子里，薛讷一直都在称病不见公主。
太平在一开始时，还遵照往日的规矩，给薛讷递了几回拜帖。等到薛讷三番五次回绝之后，她便直接带人来到薛讷帐中，劈头问道：“火鱼、火蛇、火蒺藜等物，在裴将军与王将军手中大展神威，将突厥人彻底阻拦在庭州之外；为何到了薛将军手里，竟然没有半点用处？”
她哗啦啦抖出一张布帛，冷声说道：“将军在北境的伤亡，已经被西境、南境都多了五倍。”
薛讷面色铁青地望着她，毫不客气地问道：“公主有何指教？”
太平冷笑一声，抖了抖手中的帛片：“自然是来告诉将军，如何减少唐军伤亡的。”
薛讷青着一张脸，硬邦邦地说道：“愿闻其详。”
太平慢条斯理地卷好那张帛片，又慢条斯理地拣了一处案几坐下，然后慢条斯理地说道：“将军虽然是将门虎子，却只继承了薛老将军的勇猛，而没有继承他的智谋，我虽然自认不通兵法，但是在某些事情上，还是要略胜将军一筹。”
薛讷面色沉得能滴出水来，却碍于对面坐着的是本朝镇国公主，不敢随意发作。
太平轻声笑道：“将军可真是沉不住气。敢问将军：西境的庭州、西州，还有南境的剑南道、土谷浑故地、党项故地，同北境有何区别？”
薛讷脸色缓和了些，沉沉闷闷地说道：“请公主指教。”
“因为这里是草原，是一望无际的大草原。”太平俯身揪起一株小草，轻轻搁放在铺满狼皮的案几上，然后说道，“火器耗资甚巨，大草原辽阔无垠，不宜火力全开，也不宜设伏，而且突厥人在草原上如虎添翼，跑得比雄鹰还快。将军北上半年有余，耗资甚巨，战绩却平平，细究其缘由，大抵是在‘草原’二字上。”
“这里是最艰难的一处战场，也是一处易守难攻的所在。突厥人逐水草而居，而且居无定所，将军竭尽所能，也仅仅是成功地阻拦了突厥人南下长安。我几次出入突厥帐中，几次全身而退，对突厥人的习性虽然不能算是了如指掌，但也略微了解了一些。”
她抬头望向薛讷，一字字说道：“这里本来就不适合用火器。”
薛讷面色青青白白，半天都说不出话来。良久之后，他才微微动了动嘴唇，似乎是想要回应一些什么。但是在他开口之前，帐外已经探出一个少年的脑袋，笑嘻嘻地说道：“公主说得极有道理。大哥，你不妨听一听罢。”
少年说完，一步跨了进来，规规矩矩地叫了一声公主。
太平乍见到那位少年，隐隐约约感觉到有些眼熟；再仔细想一想，才认出这位就是薛楚玉。薛讷领兵北上，薛楚玉顺势便也跟了过来。她神色如常地点点头，道声不必多礼，然后转过头望着薛讷，笑问道：“薛将军以为如何？”
薛讷目光在太平身上转了几转，又微微地皱了一下眉，才问道：“这些话，是驸马让公主转告给我听的么？”在他的认知里，公主这种生物一向是作为吉祥物存在的。这番犀利的说辞，也大概是那位薛驸马、他的隔宗堂弟告诉给公主听的。
至于薛绍为何要对公主说这些话……他尚未想通，便已经听见公主叹息道：“薛将军，你总是喜欢在不该想的地方多想、该多想的地方不愿去想。我从长安城一路走来，已经听见许多人对将军颇有微词。如今看来，果然是——百闻不如一见。”
她站起身来，将布帛搁在案几上，轻声说道：“我这里有几件东西，想要交给将军过目。将军是行家，想必一看就能知道其中的奥妙。”
太平一面说着，一面从袖中取出一卷图纸来，轻轻搁在铺满狼皮的案上，然后告辞出了营帐。但是还没等她走出十丈之外，薛讷的亲兵就已经匆忙跑了过来，期期艾艾地请她回帐中商议要事。太平笑道：“将军是行家，自然比我更懂；将军军中的匠作们，也会比我更懂。若是将军想要研习得透彻一些，不妨传唤几个工匠来，一同研习罢。”
她留下的那几卷东西，都是后世书籍里记载过的，直到宋元时代才有的冷兵器。
改良过的连弩、改良过的马鞍、大型的床弩、两片薄薄的马蹄铁……她毫不避讳地交到了薛讷手中，同时也毫不避讳地在图纸上留下了许多陌生的名字——反正薛讷也找不到人。
薛讷的亲兵立刻回去传话了。片刻之后，那位亲兵又匆匆忙忙地跑出来，额头上细细密密地全部都是汗：“将军……将军还问，这些东西，可是独一份么？”
太平递了个询问的眼神。
亲兵咬一咬牙，隐晦地提醒道：“您的驸马……”
“噢。”太平莞尔一笑，对那位亲兵说道，“回去告诉你家将军，我所拥有的，全都会毫无保留地交给驸马。现如今驸马正领着右武卫，从小道长驱直入突厥腹地。你家将军若是受不住黑沙城，我可以让驸马助他一臂之力。”
亲兵听得冷汗都快滴落下来了。他自然不敢原原本本地同薛讷复述公主的原话，只简单地拣了一些不重要地来说。薛讷听完之后沉默了很久，最后狠狠地吐出两个字来：“练兵。”
于是大唐北境的将士们一面观战，一面开始了新一轮的操练。
这一练，就是整整两个多月。
终于等到酷夏结束、秋风乍起的那一日，突厥王干掉最后一支吐蕃兵，命人将钦陵将军牢牢地看守起来，然后纠结了一批部众，开始像往日那样，南下劫掠。
但是这一回，他却碰到了十足十的硬钉子。
——这世上最可怕的，不是唐军、不是火器，而是大唐有骑兵，大唐的骑兵比突厥更好。
——比大唐骑兵更可怕的是，他们手中还有专克大规模骑兵的连弩。
突厥人头一回败得如此晕头转向，也是数十年来头一回被唐军压得节节溃退。自从贞观年间后，唐军已经很少有这样骄人的战绩了。尤其是……尤其是，这支唐军半年前才同他们交过手。
这样恐怖的成长速度，令突厥王头一回气得拍了桌子。
而这仅仅是个开始。