“兄长，撤吧！”
马岱浑身是血，汗水顺着脸颊滑下，焦急地劝说着马义。
凉州铁骑此时已经越来越乱，反观楚国将士却越来越有章法，各部将领带头突阵，领着兵士们在阵中来回冲杀，根本无法阻挡。
“我们并不比对方弱小太多，本来有机会的，阎行误我大事！”
马义语带愤恨，似乎对阎行早前畏战的举动非常愤怒。
“兄长，现在不是发怒的时候，若再不撤退，即便我凉州勇士骁勇亦必会溃败，那时撤退可就晚了！”马岱焦急地劝说。
“唉！”马义不甘心地紧握着手中长枪，几乎是从牙齿缝中蹦出一个字。“撤！”
只是，此时撤退哪有那么容易，楚国大将尽皆在此，战意高昂，若如此轻易便让其撤走，众人哪儿还能走到今日？
凉州军即便奋勇突围，拼死奋战，可仍然难以冲破楚国将士的堵截。
“投降不杀！”
“投降不杀！”
激烈的截杀中，楚国将士不断高呼着这样的口号，可凉州铁骑竟然愣是没有人投降，很不可思议。即便凉州军此刻已经完全混乱，即便他们已经胜利无望，可勇士们还是悍勇地厮杀，且个人战力并没有减弱多少。
只惜战争并非依靠个人战力取胜，他们再如何英勇，当被楚军冲散，当失去军阵彼此的依靠，各自为战，那么失败就是注定的。
典韦、甘宁、颜良、张靖等人都非常有经验。不管对方何等顽抗。总之不断扩大优势。有序地进行冲杀，但凡敌军聚拢的兵士过多，立刻便冲过去杀散，杜绝其翻盘的机会，同时也给对方带来巨大伤亡。
凉州将士当然足够努力，可实在无人能挡住他们几个的带头冲锋。
这场战斗又持续了半个时辰，王旭拼尽全力意欲堵截马义，但最终还是让其在马岱及凉州勇士的拼死护卫下。亡命逃脱！
直至此时，凉州还在抵抗的铁骑，才终于开始逐渐有人放弃抵抗。
这场小规模对战，凉州铁骑付出了惨重的代价，失败而回。
那早前曾与张靖对战的不知名将领，因为拼死垫后，遭到典韦、甘宁、颜良三人围杀，好在王旭及时要求活捉，其这才保住一命，被典韦打飞兵器。活活拍下马来。
这场对决，王旭取得了最终的胜利。过程还算满意，可最后清点损失时，他的脸色却阴沉下来。
他没有想到，这场很快就占据了优势的胜战，己方折损会这么大。
虽然凉州铁骑更惨，可这不是他在意的，他在意的是凉州军的战力和斗志，可现在的损失情况，实在令他难以接受，别说对阵早年那些诸侯，即便是现在的吴国和魏国精锐，也不可能在类似今日这样不利的局势下，仍旧对楚国造成这般大伤害。
他对于凉州军的悍勇和尚武精神，此刻也终于有了一个认识，难怪郭嘉早前会说凉州很难打，难怪郭嘉会说待他亲自一战便可知道！的确，若不是亲眼所见，他根本无法相信凉州军的战力和意志是这样可怕，即使早就有些心理准备，可明显还是大大低估！
不多时，楚军收兵回营，王旭一句话没说，也没有因为胜利而喜悦，迅速下达了命令。
“命全军将士休息，今夜退兵，回汧县！”
颜良不解：“主公，我们首战告捷，为何还要退兵？”
“我们这支军队的目的已经达到，为何不退兵？”王旭这么回了一句，再没有更多的解释。
军令如山，无论将士们多么不解，始终还是必须执行，那些没有随行出征的将士，迅速开始收拾行装，准备撤军。
次日傍晚，王旭率领这支先锋军回到汧县，汇合了魏延等人所率主力军。
安顿好兵士后，他第一时间就单独找到了郭嘉。
“奉孝，凉州军我见识过了！”
“主公以为如何？”郭嘉微微笑着问说。
“如你所言，战力卓越，首战虽胜，己身损失却不小！”
“主公还未遇见其最精锐的那几支军队，若与其交战，定会更加惊讶，主公可欲再相试？”郭嘉问说。
王旭沉默片刻，摇头道：“不用再试了，我相信他们足够强大！只不知以往魏延和黄忠等人是如何与之对敌的？”
“主公，其实凉州战事一直就非常艰难，魏延、黄忠等将奉命对敌凉州，难处极多，只是他们皆不愿抱怨，不想为主公增添烦恼罢了！在与凉州的对阵中，若守，他们则凭借险隘，凉州人因地域及风俗，始终不善攻坚，正因为他们太过悍勇，在攻城战中兵士一旦杀出血性，就不怎么动脑子，也不太听指挥，很容易对付，这点无论是怎么训练都没用，那种好斗是他们从出生开始就形成的。”
“当然，马义曾经希望解决这个问题，年轻时似乎曾经将一些凉州人单独训练和教化，可那样过后，他们脑袋里也就想的多，随之失去了血性和好斗之心。这个可谓是有利有弊，若以汉人风俗教之，其则变得知礼法，懂斯文，自然失去了那股子蛮性！如此比较起来，马义当然更希望凉州军保持其本身的优点。”
“因此，凉州军真正擅长的还是野战，特别是在西凉这种气候地理条件下尤为厉害，往昔黄忠、魏延等将攻之，便是全靠奇谋布局，避其锋锐，击其软弱，巧用兵法，善用谋略，因而旗鼓相当！在这方面，凉州除了有限的一部分人，大多数将领都不具备，且凉州人中，真正天分卓越者，都能看清凉州先天的弱势，不愿意在凉州效力，宁可投靠他方。”
“例如魏国新晋崛起的将领王双等人，便是凉州人，甚至还是马义修建的学堂体制下成长起来的人，可最终却远投了曹操，这样的人并不在少数，几乎年年都有。”
王旭听完郭嘉的讲述，倒也没什么奇怪，反而颇有些同情起马义来。
“怪不得自古以来，名臣良将皆言凉州非兴王之地！”
“是啊！”郭嘉点头认同。“据凉州，最多能得割据一方，可若想平定天下，谈何容易？凉州各族的风俗文化中满是掠夺和尚武之志，若大规模进军富庶的其他各州，必受天下抵制，统帅也无法约束部下不去抢夺百姓，不去动辄杀人比斗。”
“可若是改变凉州人的风俗，让他们接受教化，知书识礼，那其又如何还能保有现在的这种血性和悍勇？生长和生存的环境变了，那他们又与天下诸州的汉人何异？若当真那般，他们失去己身悍勇善战的优势，再加上地域本又贫瘠落后，气候恶劣，岂非更无力谋夺天下？”
“属下不敢妄论将来如何，可至少现在或者过去，凉州是不具备统一天下的能力的，因而无论马义这么多年如何做，真正的雄才总是留不住，总是要投奔他方，即便是凉州出生的英杰也同样如此。不是他们不希望帮助故乡崛起，而是因为他们有足够的能力，目光远大，所以不想辅助一个没有希望，只能局限于割据一方的势力。”
“至于其他各州的英杰，若非恩情浓厚，更难有人去投效，毕竟马腾本就是汉人和羌女所生，其子马义和马超等同样如此，在大多数人心中，他们根本就是蛮夷，用之可以，可要受其统治，奉其为天下之主，至少在现在这个时期绝对无法接受。”
王旭感叹：“是啊！可即使如此，凉州也真的很难打！”
“主公若欲统凉州，必当有接受损失的准备！”郭嘉低声回道。
“嗯！我明白了，今后会尽量听取众人建议，以谋制胜！”说完，王旭挥挥手，不想再继续谈论下去，转而问说：“对了，昨日阵前激战，我曾见到两员不知名将领，竟然与甘宁和张靖激战几十合不败，甚感惊异，不知你可知其身份？”
“主公可否形容一番其样貌？”郭嘉皱眉说。
“当然！”说着，王旭便将昨日那二人的相貌详细给郭嘉说了一通，并将俘虏其中一人的事也说了。
随着其话音落下，郭嘉认真想了想，随之笑了出来：“若不出预料，此二人便是臣早前说过的，凉州隐伏起来的那些人中的，他们早前从未曾上阵，平日里多是做些练兵之事，可名望却很高，也颇受器重，或许马义便是准备适合的时候启用，以奇制胜，只是其昨日刚用上两人，却在主公手中遭到惨败，着实白费心机。”
“那此二人姓甚名谁？”
“若主公形容准确，那么与甘宁将军对战之人，当是天水冀县人，姜囧！至于那先与张靖将军对战，又断后拒敌，现在身为俘虏的理当是姜囧之族弟，姜叙！”
“姜囧？姜叙？”王旭瞬间瞪大了眼睛，片刻后忍不住问说：“奉孝，那姜囧是否有一子，名叫姜维？”
“嗯！确有此人，年方十岁，却天赋出众，据说深得马义喜爱，时常亲自前去探望，但有所需，无不满足，臣也因为好奇，曾多方打探此子，倒也确实很有过人之处，只是并未曾亲眼见过。”郭嘉详细地解释说。
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