新年又称旦ri，是一年之始，按照例制，这一天须举行大型朝会，天子上朝，接受百官臣僚祝贺，同时各地太守、边疆属国使臣向天子献礼。
天还没有亮，许昌宫德阳殿前广场四周点燃了数百盏灯笼，将广场内照如白昼，朝官们成群，各聚在一起在窃窃私语，话题都不离一个多月前的赤壁大战。
尽管曹cāo已下丞相令，不准朝野议论此战，但事实上，他的命令堵不住天下人之口，尤其朝中百官大多对曹cāo独揽大权、枉杀孔融极为不满，所以曹cāo这次赤壁之败也就成了百官们发泄心中愤懑的借口。
在广场一角，太常卿杨彪正和太尉伏完低声说着最近发生之事，杨彪也就是主簿杨修之父，今年已六十岁，在朝廷内德高望重，几年前被曹cāo下狱，出狱后便借口脚疾，在家闭门不出，今天因为是旦ri大朝，他也须上朝祝贺天子。
而伏完则是伏皇后之父，年约五十岁，官拜太尉，素和杨彪交厚，两人数月不见，今ri一聚，两人的话题也自然说到了赤壁之战。
“国丈，我昨晚夜观天象，发现凋敝已久的紫微宫竟有复明之相，莫非就是喻指江夏？”杨彪有些兴奋道。
伏完不以为然道：“一场赤壁之战还不足以说明什么，不过是北军不识水战而已，杨公抱的希望太大，恐怕会失望更大。”
“不然！”
杨彪摇摇道：“我听修儿说，他数次见过刘璟，说此人胸怀锦绣，有匡扶天下之志，连曹贼也数次赞他为英雄，是平生之劲敌，而且我听说，他放十余万战俘回乡与家人团聚，由此可见其心怀仁慈，是我汉室复兴之望。”
“我也希望如此，不过我更希望他能明人臣之道，不要有非分之念。”
杨彪知道伏完对刘璟有一种担忧，原因就在于刘璟是皇族嫡系，这次他战胜曹cāo，并且释放战俘归农，，他不再提此事，看了看天sè，有些奇怪道：“好像时辰已经过了，怎么还不开朝？”
伏完冷笑一声，“曹贼尚未来，谁敢开朝！”
就在这时，远处一阵轻微的sāo动，官员们纷纷闪开一条道，只见上百名御林军骑兵护卫着一辆马车缓缓而来，马车高大华丽，由八匹白马拉拽，这是曹cāo来了，马车在官场前停住，两名侍卫上前开了车门，将曹cāo扶了下来。
曹cāo回许都后便大病一场，也无力去讨伐袁氏余孽，直到这两天他才病体稍复，曹cāo下了马车，不少大臣上前见礼慰问，曹cāo摆摆手笑道：“时辰已不早了，开朝了吧！”
“咚——咚——”
开朝的钟声悠扬响起，上千名官员在大殿前列队，公、卿、将、百官、使节，等级分明，。按照礼制，四百余名两千石以上的官员将进大殿觐见朝贺，其余官员则留在陛阶觐见，这时，侍卫高喝，“天子已就坐，召百官觐见！”
百官排成两列，曹cāo独占鳌首，他整理一下衣冠，率领百官向大殿内而去。
大殿内高高的玉阶之上，汉帝刘协独坐龙榻，头戴金饰衮冕，垂白珠十二旒，身着玄衣纁裳，有ri月星龙等绣物十二章，在他身后站着八名宫女，手执长扇、罗盖等物，另有心腹宦官穆顺站在一旁，替天子接送上呈之礼。
刘协年近三十，身着中等，皮肤白皙，长得稍显文弱，从中平六年登基至今，已有二十年，二十年来，他先后被董卓、李催、曹cāo等人把持朝政，没有一天能够自主，当了二十年的傀儡皇帝，他的棱角早已磨顺，也深谙自保之道，经过衣带诏之变后，刘协便示弱了几年，一切按曹cāo的意思来办。
不过他也明白，尽管曹cāo没有篡逆之心，但难保曹cāo的儿子没有，他现在无兵无权，支持他的大臣也都是些文弱书生，他不能再有翻身之ri，现在对于他来说，如何能善终，才是最重要之事。
刘协也听说了赤壁之战，而且击败曹cāo之人竟然也是宗室，是刘表之侄，也就是嫡系皇族，这让刘协早已绝望的心中又升起一线希望，能够击败曹cāo二十余万大军，那他能不能横扫中原，诛杀国贼，恢复汉室江山呢？
这几ri，刘协都夜里睡不好，按耐不住心中的他也知道无法阻拦，更何况夏侯渊还在刘璟手上，曹cāo现在还有求于刘璟。
“陛下，既然荆州使者有献礼，不妨命他觐见。”
刘协点点头，立刻吩咐道：“宣荆州使者觐见！”
“陛下有旨，宣荆州使者觐见！”
在侍卫一声声高呼声中，荆州使者苏飞走进了大殿，身后跟着一名宦官，手捧一只檀木镶金盒子，这就是刘璟的献礼。
大殿内顿时下来，无数双眼睛注视着苏飞，苏飞跪下，重重磕头道：“臣荆州参军苏飞叩见皇帝陛下，祝皇帝陛下万岁万万岁！”
“苏爱卿免礼！”
“谢陛下！”
苏飞起身又道：“臣封荆州刘州牧之命，在新年旦ri之际，向陛下献礼，以尽人臣之义。”
宦官走上前，将檀木镶金盒献上，数百双目光都注视着盒子，刘璟献了什么贺礼？曹cāo却回头看了一眼侍卫，侍卫点点头，表示已检查过，没有任何可疑之物。
曹cāo一颗心放下，这时连他也有点好奇了，刘璟会送什么？
刘协打开了盒子，取出一串璀璨夺目的手链，九颗金刚石在光照之下，闪烁着炫目的异彩，大殿内顿时一片低低的惊呼，苏飞禀报道：“启禀陛下，这是光武帝心爱之物，原藏于皇宫，董卓之乱时流失到荆州，被刘州牧找到，特献给陛下！”
刘协微微笑了起来，“朕小时候见过此物，叫做金刚伏魔圈，后来迁都时不知去向，原来流落到了荆州，刘荆州的心意，朕心领了。”
曹cāo忽然明白了刘璟的意思，刘璟把光武帝之物进献给皇帝，就表明他无僭越之心，毕竟他击败了朝廷大军，必须有一个交代。
从一个小小的细节，曹cāo便感觉刘璟越来越厉害了，不仅军事上获胜，政治也走出高明的一步棋。
不过刘璟既然肯臣服于朝廷，这也方便自己控制他，有得必有失，刘璟不可能两全。
曹cāo当然恨不得宣布刘璟为国贼叛逆，诏天下人讨之，但他心里也明白，自己必须面对现实，必须要承认失败，要务实而不能感情用事，不能被情绪左右。
想到这，曹cāo上前奏道：“陛下，既然刘州牧愿意效忠朝廷，臣建议加封他为楚侯，以正君臣名分！”
刘协点点头，欣然道：“丞相说得有理，传朕旨意，加封荆州牧刘璟为楚侯，赐白玉一双。”