常乐返回部队时，脸色很难看，因为手下三名最重要将领一个都见不到。
其中原因不用再问，路上灵魂仆从小海就曾紧急报告。
萝拉已经擅自带队出击，理由是来自俘虏口中的消息，费雪军一支轻装步兵沿格里芬河西岸南下，估计人数三千左右，目的是扼守河上惟一能通行车辆的大桥。
她几乎立刻就率队出发，准备狠揍这支敌军，因为重骑在旷野对轻步兵就是势不可挡的碾压，但若步兵抵达防守位置，挖沟筑墙建起工事就大不一样。
当时小海奉常乐之命强烈阻止，建议她等主帅回来再商议。
萝拉头也不回，只留下一句：
“等他回来，战机就没了！”
才四天时间部队就乱成一团，看来仅仅通过小海意念传讯，搞什么“远程会议”，效果并不完美，特别是在这瞬息万变的战场上。
主帅不在眼前，部将们要么谨小慎微什么都不敢做，要么就是另一个极端，索性放开手脚自行其是。
萝拉正是后一种。
她的字典上从来没有“谨慎”一词，格里芬河大捷后更是信心爆棚，因为她独立指挥打胜仗已是第二次，足以证明其军事才能卓越。
而接下来连续的局部失利又令萝拉焦躁，“猛将”的“猛”字绝非开玩笑，她咽不下这口恶气，这才擅自带领嫡系重骑冲出营地，要去“踹敌人的屁股”。
瘦猴苦劝无效，只好带着两千轻骑尾随而去，也加入了“踹屁股”的行列。
而狂雷之前就已被常乐派了出去，所以此刻三名核心大将全部缺席。
小海刚刚做上灵魂仆从，人虽机灵，与萝拉等人却无交情，大家并未像过去对瑞琪那样，把他当作“常乐化身”，因此常乐的话从他口中说出来，权威性也大打折扣。
好在萝拉只带走了她亲手训练的一千重骑，再加上瘦猴那两千轻骑也不过三千人，常乐全军一万三，特别是强悍的暗黑骑士团还在，没有伤筋动骨。
况且费雪人缺乏骑兵，萝拉就算打不赢，至少很容易全身而退，所以常乐虽然生气，却也不怎么担心。
处理正事之前，他先去看望了维克多。
维克多在军校的老同学里不算拔尖，特别是修炼方面缺乏天赋，至今还没跨入战师境界，浪费了常乐当初提供的珍贵药物和魔鬼特训。
所以平常维克多主要带领轻骑搞侦查，没有承担很重的责任，偏偏这次埃里奥特也派出精锐部队分散游击，大家侦骑对侦骑大打遭遇战，害得他首当其冲，身负重伤。
常乐临行前留下一些幻羽天露，就是防备这种情况，所以维克多性命无碍，可是掀开被子查看伤情时，他的脸色一变，在场众人也鸦雀无声。
只有维克多脸色苍白地笑：
“没事，以后装上假腿，还是可以骑马。”
“跟我说说战斗始末。”
尽管让维克多回忆自己被人砍杀的情景有些残忍，但这也属于“军情”，常乐非常关心。
维克多能回忆起的情况不多，只知道对方也是骑兵，黑盔黑甲黑布蒙面，与暗黑骑士团相当类似，害他起初还以为是友军，直到敌人杀气腾腾冲过来，才匆忙下令迎战。
二十人对五人，维克多拥有四比一的兵力优势，但一轮对冲之后就成了十五对五。
他震怒之下不懂得及时“转进”，吼叫着回身再冲锋，然后眼前寒光闪过，就什么都不知道了。
接下来的事他不知道，别人却能猜出来。
离开维克多养伤的营帐后，米兰达掏出一张羊皮纸：
“这是敌人给你的信。”
此“信”是用匕首戳在维克多身上带回来的，对方看出这是一名指挥官，也没有追究他是否死透，直接再斩断一条腿，然后附加了这封信，让马匹驮着“尸体”回来。
信上画着一头猪，屁股上写着“常乐”，一条猪腿已被斩下，伤口裹着绷带滴着血。
旁边还有张桌子，桌上摆着烤猪腿，显然是“常乐”的腿，一个尖牙利齿的恶魔正在大吃大嚼。
画面下方一行字：
“上次是我让着你，不要错估我的真正实力；如果你敢来送菜上门，我已摆好美酒，等着你。”
落款：“埃里奥特”。
常乐看完并不动怒，淡淡笑道：
“这是埃里奥特的手笔？把我画得这么可爱，难道真爱上我了？”
“埃里奥特？难道你和那个娘娘腔有一腿？”米兰达不禁失笑。
常乐这才想起埃里奥特在众人眼中仍是男人，苦笑一声：
“我的爱好的确广泛，你也要小心了。”
来到中军帐，召集了米兰达和路易等人，大伙围着沙盘肃立。
常乐根据自己一路飞来的亲眼所见，调整了敌军的位置，将其主力向北推了推，抓过几面小旗插在两翼：
“费雪人五万主力回收，大约三万扎兰人正在陆续抵达，又一次会战的大幕已经拉开。”
路易皱了皱眉：
“这次兵力更悬殊，我们还没有了精灵弓箭手。”
“这次不需要打，把他们黏住！”
常乐伸出一根手指，在本军前方划了一条线：
“在这里设防，拒马、壕沟、木栅、箭塔，我全要！木料不够，就立刻给我砍树去！大张旗鼓地砍！”
说到底，这回他不是来跟人拼命的，只要将敌军主力吸引到南方，克莱尔在北方就可以大展拳脚，夏普公爵的十万农民军无论战斗力怎样，至少声势惊人，足以扭转扎兰政局。
他也明白，上次战争里埃里奥特未尽全力，只是故意借刀杀人清理反对势力，这次对方则是志在必得，将他视为头号大敌。
而这恰恰是值得做文章的地方，太后克莱尔将自身意图隐藏得太好，做王后时就对王子西奥多百般宽容体谅，所以谁都想不到，已即位的西奥多还可能丢失王位，扎兰王国也会对费雪倒戈相向。
至少埃里奥特绝对想不到，当她在南方死死盯着常乐的时候，身后会出大事。
因此，常乐返回后一切部署都在加强防御，摆出抢占地盘割据一方的架势，绝不急于求战。
结束会议，大伙分头行动的当口，他还特意加了一句：
“我马上送维克多去接受治疗，他不会变残废。”
有了这句话，维克多忽然失踪才不会引发骚动。
所谓“治疗”，就是兽魂空间休眠舱的“基细胞增殖术”，趁着维克多昏迷时，将其送进去沉睡，一段时间后应该就可以复原。
做完这件事，常乐特意来到兽魂塔后方数百米处，背着手打量一座金灿灿的圆形建筑。
这是他兽魂晋级四阶后出现的新功能区，直到今天才有时间细看。
阿妮塔照例跟在身后解说：
“主人，这就是灵魂熔炉，最新科技与神秘学成果的结合体！”
“有什么用？怎么用？”
“首先它是比聚变反应堆更强大的能源，可以保证基地未来更多功能区的需要，其次，它还可以为您制造军队。”
“制造”军队？这个概念令常乐愕然。
这种事他不是没见过，魔渊里的黑暗祭坛，恶鬼城堡的黑暗生物制造装置，他一个在用，一个在修，但那里所产的都是黑暗生物，一个比一个狰狞恐怖，根本拿不上台面，除非自己打定主意要做个魔王。
而阿妮塔继续解释下去，令他也更加震惊。
兽魂铃一直都是个灵魂收集装置，哪怕是过去尚未激活，在幼小的常乐颈中悬挂着，也从现实世界悄悄吸收着灵魂能量。
在兽魂空间尚未启用时，铃铛力量微弱，只能收集灵魂碎片，也就是人死之际散逸的少许信息，并根据“全息”原理解析，成为常乐后来“灵魂激活”的源泉。
如今随着“灵魂熔炉”开启，以后将可以强行吸收附近的完整灵魂，让他们既不能上天堂，也无法下地狱，乖乖进入兽魂空间，束缚在熔炉的特殊线圈中。
从此，这些灵魂就是“燃料”，能转换为几乎无穷无尽的电磁能。
事实上，从生物体孕育出灵魂开始，就一直在吸纳宇宙间无处不在的暗能，灵魂熔炉对灵魂的燃烧，等于是以灵魂为媒介，将本来无法探测和收集的暗能矿藏开采利用。
就像人不能吃土喝风，无论那土壤多么肥沃、阳光多么明媚，但人可以在土里种粮，通过这种媒介将土壤营养和阳光空气转为食物。
而这些灵魂可以一直当燃料烧到消亡，也可以用来制造军队。
休眠舱与灵魂熔炉就是一个组合体，通过“基细胞增殖术”，在理论上来说，任何生物都可以完全复制，只需要一点点基因样本。
而且还能对基因进行编辑，进行功能取舍，掩盖掉缺陷，突出其优点，令其比本体更优秀，这就是曾经风行一时的“生化人”。
但“生化人”在制造完成后，完全没有自主意识，哪怕灌输了指令也像台人肉机器，因为这种技术无法创造灵魂。
所以，就要用到灵魂熔炉里的“材料”---亡者之魂。
这是灵魂学说得到发展后，堪称“天翻地覆”的最新技术。
灵魂作为能源非常耐用，不会轻易消亡，一旦将其注入生化人躯体，他/她就变成了真正的“人”，产生认知和自主行动能力。
当然，这个过程很类似传说中的“投胎转世”，所以需要抹去“记忆”，将灵魂携带的前世怨念和情感清除，以免影响到执行任务。
至于所谓的“黑暗生物”，同样从虚无中创造怪兽，同样要用到灵魂，阿妮塔认为是与“灵魂熔炉”类似的机理，只不过技术手段上存在缺陷，所以产品也奇形怪状，仅此而已，与正邪或者光明黑暗无关。
而灵魂熔炉通过休眠舱创造的人类躯体，保证完美无瑕。
说到这里，这位人工智能幻影开起了玩笑：
“主人，如果您想要一位超级美女，可以自己动手制作，先找一位美女做底材，复制之后再做微调，希望哪个部位大一些小一点，都能够在中控台意念控制，注入灵魂之后就算完工，她天然就是您的灵魂仆从，百分百服从，永不背叛。”
常乐却对这样的“美女”毫无胃口，一想到面貌身材都由自己“调整”而成，就算她投怀送抱也只因“百分百服从”，就变得兴味索然。
他皱眉沉思，努力消化整个理论，继而提出疑问，是否现在就可以把休眠舱里的维克多复制，进而制造出一支“维克多大军”？
维克多个人实力虽差，好歹也是巅峰修士，若能有十万个维克多，足以扫平天下。
阿妮塔连连点头，答案是肯定的，谁都可以复制，常乐想复制自己也行，为避免混淆，不妨对外形稍作修改，但躯体强度绝对不亚于本体。
十万个常乐，十万战宗！那才真的是横扫天下了！
不过更强的躯体就需要更强的灵魂，否则难以匹配，无法完成注入。
而灵魂熔炉此刻空空如也，别说“强大灵魂”，连普通的完整灵魂也没有一个，要想让它迅速全功率运转，就得制造大规模流血杀戮，常乐还要带着兽魂铃亲身在场，才能拦截和吸纳那些灵魂。
这事听起来并不陌生，埃里奥特一直都在做，所以才拥有了黑暗大军，连戒指里的黑暗主宰索尔查克，也时不时怂恿常乐杀戮，他也想收集灵魂。
常乐如果为这种目的去杀戮，与上述两位魔王和邪神有何区别？
所以，兽魂空间迄今为止各种新功能，灵魂熔炉成了他第一个不愿启用的区块。
雪萤姐姐也沉睡在休眠舱里，灵魂已逝，身体修补完好，“灵魂注入”可以让她立刻站起来，那甜蜜温馨的笑容也能重现眼前。
常乐当初冒险选择了修炼之路，正是为了复活雪萤姐姐！
但这种方式得到的，并非真正的雪萤，只是别人的灵魂借躯重生而已，除非能找到姐姐的灵魂，并在保留记忆的前提下注入！
她的灵魂在哪里？
假如她的灵魂也被某个野心家截留，正在类似灵魂熔炉的装置里燃烧，常乐想一想就几乎咬碎满口牙齿。
哪怕仅仅出于这个理由，他也无法启用熔炉，无法承受那种负罪感。
现在他很想看看雪萤姐姐，可是又难以面对她悬浮在营养液中的苍白躯体，惟有轻抚休眠舱，在那金属外壁上轻轻一吻，继而毅然脱离兽魂空间。
此时恰好狂雷率队返回。
维克多既然吃了败仗，常乐早就派出狂雷，扮成普通侦骑，寻找费雪人神秘精锐骑兵的踪迹。
暗黑骑士团副团长出马，自然手到擒来，全歼敌军一支巡逻队，还活捉了其中一名骑兵。
“团长！”狂雷押着俘虏进门，洪亮嗓门高声报告，“这家伙根本不是人！”
常乐已经有了思想准备，埃里奥特手下恐怕有很多“不是人”的存在。
俘虏的蒙面黑巾下，隐藏着的是苍白面孔和两颗獠牙。
“这位老兄，你从哪来？”常乐冷笑发问。
对方目光阴森森瞟来，嗓音嘶哑地答道：
“地狱。”