扎兰王国历史悠久，但从来不是一个强国，最近的连续战败，以及国王身死，更让这片土地陷入空前混乱。
常乐在一座颇具规模的城市停车休整，顺便查看风土人情，此城名叫“提斯菲尔德”，位于南北交通干道，本该繁荣富庶，结果满眼乱七八糟的末世景象。
因为维持秩序的力量弱了，治安就会混乱，一旦坏人肆无忌惮，好人也就不敢出门，连城镇常见的街边摊贩都没了踪影。
充斥着街头的，要么是些当地恶霸，要么就是从周边乡村涌来的难民，本以为城墙能够提供庇护，没想到守城士兵都不知去向，他们也沦为任人欺辱掠夺的“肥羊”。
由于局面不太平，多数商家拉上门板停止营业，这反过来更加促进了劫掠偷盗，“你不卖，老子只好抢”，既然法律失效，惟一通行的道理就是拳头。
尽管如此，螳螂怪“大刀”和裂齿豹“老黑”还是站在酒馆门口，对街景看个没够，口中“啧啧”赞叹不已。
这俩货都是刚刚拥有人形，前者首次接触人类社会，后者虽在天堂镇很久，也只是在城外贱民营地里无聊发呆，今天同样第一次见识都市繁华，所以看什么都新鲜。
至于人类之间不时发生的冲突，在信奉“弱肉强食”的凶兽眼中根本是和风细雨，不值一提。
一个漂亮姑娘汲水归来，从酒馆门前经过时，两“人”都紧盯不放，低声惊呼。
姑娘行色匆匆，神情警惕，再被这两对目光直勾勾地锁定，更是吓得面如土色，加快脚步逃走。
两个家伙不以为意，仍然满面笑容。
“真是个美丽的姑娘，我爱上她了！”大刀两手合在前胸，痴痴凝望。
“没错，皮肤白嫩，肉质细腻，一定好吃！”老黑流着口水发出赞美。
常乐坐在酒馆里，对门口的两位非常无语。
大刀根本不懂什么是“爱”，只不过寂寞得太久，很想学人类样子娶个老婆，但他对老婆究竟有哪些功用都未必明白，一米九的大个子，内心与孩童无异。
老黑对姑娘肉质的评论比较靠谱，应该属于业内人士的经验之谈，但它远比大刀更欠揍！
可是常乐顾不上他们，因为韦伯正在跟酒馆老板吵架。
公爵少爷从小吃尽美食，哪见过眼前这般恐怖的饭菜？
就算是时局不好，材料不齐，主厨又被征兵的拉走，最起码不该把盐和糖搞混，腌肉也该把蛆挑干净再上桌！
酒馆老板一副死猪不怕开水烫的模样，爱吃吃，不爱吃滚，别忘了结账就行，就算不结账，反正老子也打不过你们，一切请便。
韦伯气得拍桌子，常乐和颜悦色劝了两句没有效果，忍不住也狠狠一拍桌子，这才把他吓得闭嘴。
其实常乐兽魂空间里带着丰富食品，之所以到酒馆用餐，是为了打听扎兰王国目前的时局。
他取出一枚金币抛给老板，笑着安慰他不要怕，自己这一行不是坏人。
整顿饭的价钱不过几个银币，老板得到金币，神情立刻放松下来，可也不怎么欣喜，只轻叹一声：
“你们带着刀剑，我还以为是强盗来吃白食，我为刚才的态度道歉，可惜这个世道，钱有何用？不知啥时候命就没了。”
“为什么呢？扎兰这么乱了？城防军在哪？领主在干什么？”
常乐发出一连串疑问，同时却从兽魂空间抱出一个“哇哇”大哭的孩子来。
这凭空出现的婴儿吓了老板一跳，对着常乐上看下看，猜不出他原本把孩子藏在什么地方。
哭闹的孩子就是乐琪，常乐在鬼哭山所救的贱民遗孤，后来交给刚刚丧子的瑞琪抚养，被瑞琪从常乐和她名字里各取一字，命名为“乐琪”。
乐琪现在已经满周岁，但是尚未断奶，常乐既然带了瑞琪这个副官出门，就只好让孩子待在兽魂空间里同行，以便随时照顾。
此刻小宝宝正哭得厉害，常乐能感应到空间里的声响，被吵得心烦意乱，不得不当着外人的面抱出来，让瑞琪哄一哄。
其实不关“哄”的事，小宝宝一天要吃七、八顿，甚至不饿也要吃，瑞琪经历过丧子之痛，对这孩子溺爱得厉害，一哭就喂，现在也是立刻解衣襟背过身去给宝宝开饭。
老板看得直摇头：
“我说你们，是从哪来，要到哪去？六个人里倒有两个漂亮女人，还带个这么小的孩子，兵荒马乱的，不怕出事？”
“我带老婆孩子去塔拉尼亚探亲戚，身边有保镖，不怕。”常乐微笑着继续问道，“扎兰究竟发生了什么事？”
瑞琪听常乐把她俩形容为“老婆孩子”，脸上一红，十九岁小寡妇目光含情悄悄瞟来，又微笑低头亲吻宝宝，少女娇羞与母性温柔完美集于一身。
常乐不知怎的，心中猛然一动，忍不住胡思乱想“假如她们真是我的妻儿……”
老板则摇头叹气，解释了近来扎兰所发生的变故。
先是举国之力远征，十万大军断送在哈维兰，大小贵族阵亡数百，接着南方黑暗之源爆发，国王带领最后的三万精兵战死沙场。
然后群龙无首，再加上武力空虚，整个国家一盘散沙。
王子刚刚在费雪人扶持下即位，可是合法性方面存在疑问，因为据说先王曾经私下表示，希望王后做第一顺位继承人，“后党”颇有一些人暗中密谋叛乱夺位。
同样的，战死贵族太多，各地领主也存在继承问题，原先雷打不动的长子继承制，在王室自身陷入混乱，全国都失去秩序和法律的情况下，纷纷受到各种实力派的挑战。
本地领主布朗伯爵就是这样，他贪图费雪王埃里奥特许诺的“东方领地”，募集大军参与东征，最终殒命于塞斯涅克会战，留下的家族分裂为两派，相互间从争吵到动武，最后各自拉起上千人的队伍火拼。
获胜者还是长子，弟弟战败遭到放逐，可是家族人力物力消耗一空，如今连城市都无人驻守，只能缩在城主府高墙之内，除了收税的时候根本不派士兵出来。
此地出没的武装力量只剩费雪远征军，当初他们打着“对抗黑暗之源”的旗号而来，到了扎兰就不再离开，趁着各地领主虚弱，迅速控制了交通和税收。
但费雪军队人数有限，没有一兵一卒常驻提斯菲尔德，只会定期巡查周边城市，巡查目的也不是维持治安，更像地痞登门收“保护费”，领主们只要乖乖配合，就可以在费雪人刀剑下保住地位。
剩余的时间里，偌大乡村以及繁华市集尽成盗匪天下，械斗火拼仍然不断爆发，动辄有人横尸街头。
普通百姓只好小心翼翼，不确认安全不敢出门，其实锁上房门也只是个心理安慰，强盗想进屋，狠踹一脚即可。
老板的酒馆曾经生意火爆，如今多数时间冷冷清清，主厨和伙计都被强行征兵，生死不明。
现在后厨帮忙做饭的是他六十岁的老妈，眼神不好，所以糖和盐分不清楚，肉里的蛆挑不干净，这都很难避免。
原先店里还有几个陪酒姑娘常来，大多卖笑不卖身，只是陪客人喝酒聊天挣几个小费，最近却被费雪人绳捆索绑，一股脑“征用”，在军中面临的遭遇可想而知。
老板说到最后，摇头叹气：
“费雪军队和强盗，其实都他妈一回事，无非盯着两种目标，美女和财富，先生你这两样都有，太危险了！你的保镖，就门口那个背着双刀的大个子？他一个能打几个？强盗可不会跟你一对一讲公平！”
大刀能打几个？常乐还真不清楚，地狱之门的看守者，堪称“杀戮机器”的人面白骨大螳螂，恐怕现出原形来就把敌人都吓尿了，不用打。
就在此时，外面突然传来急促马蹄声，街上随即响起一片惊呼尖叫。
老板神色一变：
“他们骑马，多半是费雪军队，跟强盗一样抢钱抢女人，各位最好去我地窖躲躲！”
话音未落，他自己先跑了，临走还没忘记带走钱箱子。
桌对面的韦伯开始坏笑：
“长官，当心你的美女和财富。”
常乐则转向没有战斗力的瑞琪：
“你真该带孩子去躲躲。”
瑞琪淡定微笑，毫无惊慌神色，她跟在常乐身边当然不会害怕。
艾格尼丝则满脸都是装出来的酸溜溜醋意：
“她是你老婆，我呢，我是你的什么人？我也是美女，为什么不用躲？”
常乐哈哈一笑：
“姐姐，您是什么人？您是死亡沼泽的主宰，五阶上位魔兽，东大陆顶尖强者，谁敢来欺负您，那真是太不知好歹。”
可并非每人都能看清“弱者”的真正实力，自然也总会有人不知好歹。
随着街上大乱，最初那位漂亮的汲水姑娘沿着街道狂奔而回，显然是尚未到家就迎面遇上费雪人，只得扔了瓦罐转身逃跑，边跑边喊，高声呼救。
仔细听听，她喊的却不是“救命”，而是“来人”，倒像什么高官显贵呼唤手下。
可少女棉絮外露的褴褛衣衫却证明，她应该只是个贫穷姑娘。
两条腿自然跑不过四条腿，费雪人盔明甲亮，纵马呼啸而来，眼看就要将漂亮姑娘合围，也就在此刻，大刀一跃而出，将姑娘用力抱住。
他是去救人的，只是动作略毛糙，台词也略鲁莽：
“姑娘，我来保护你！你嫁给我吧！”
大刀牢牢记住了常乐说的“爱一个女人就要保护她”，可惜表达方式仍然太奇葩。
所以姑娘尖叫：
“你神经病！放开我！”
与此同时，她一膝盖撞在了大刀腹下要害处，趁着后者惊愕僵立之机逃开。
这姑娘敢于独自上街行走，当然不会像外表那么柔弱，好歹拥有初级修士的斗气，以及稳、准、狠的格斗技术。
不过修士与战宗，那是蚂蚁和巨龙的差距，能把大刀打得失去行动能力，有赖于少女出招之阴毒，以及中招者的毫无戒心。
螳螂怪脸色惨白，佝偻着身体痛哼不已。
作为战无不胜的地狱魔怪，利剑穿胸尚可谈笑自若的强悍生物，只因刚刚化为人形，不知身体下方还有此等要害，仓促间竟吃大亏！
这少女也算某种“不知好歹”，二话不说先干掉了见义勇为者，常乐忍不住笑喷。
然而费雪军人已经团团包围上来，少女从一人马腹下灵巧钻过，想要从小巷夺路而逃，却被另一人抓住衣领，一把提到空中。
带队指挥官哈哈大笑：
“这妞漂亮又新鲜，晚上有事干了！”
常乐见状猛然起身下令：
“大刀，发什么呆？救她回来！”