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绣衾白皙的脸上还挂着泪珠,一愣,痛哭的哽咽就卡在喉咙里,不上不下地尾音怪异,”姑娘?”
菱歌也跺脚,娇嗔地道:”姑娘?”
乐妤支起身子,带着一丝松弛和漫不经心,重复道:”我相信绣衾.她不会背叛我的,更何况将砒霜塞进她做的锦囊里,这般明显不加掩饰,是唯恐清算不到她头上吗?就算我真的中计,被皇上赐死,父亲母亲,包括祖母都会彻底调查这件事,做这个锦囊的绣衾又如何能逃脱一死?”
绣衾身子一抖,惊恐地看着轻描淡写的乐妤,眸子里是藏不住的恐惧和庆幸.总是宁静淡然的姑娘什么时候变得这般可怕了?她的眼神冷漠而又寂静,当真是在权衡思索,而不带丝毫情绪,因此也就显得分外令人畏惧.
珠玑睫毛轻颤,不动声色地把绣衾扶起来,柔声道:”姐姐应该好好想一想,做这个锦囊的时候有没有发生过什么值得怀疑的事情?特别是最后做好了装填香料干花的时候.”
得了珠玑的提醒,绣衾努力回想着那几天,良久才眼睛一亮,低呼一声道:”我想起来了,姑娘,因为料子配饰都难得,做好了锦囊之后,我晚上都是将它妥善放在箱子里的.装填上香料之后也没有再动过它,这中间不过是两天时间.奴婢住的屋子只有奴婢和菱歌两个人,平日里倒也有丫头姐妹们串门子说笑,可那两天奴婢记得很清楚,只有晴芳来过.当时奴婢上完值下来,见菱歌桌上摆着两只茶杯,就顺口问她谁来了?菱歌说晴芳来送花样子,坐了一会.”
所有人的目光都移向菱歌,菱歌目瞪口呆,愣愣地想了半天才道:”是,姑娘,那天晴芳来送花样子给奴婢,在屋里喝了杯茶,聊了会天.中途奴婢倒是离开房间去如厕过,只有晴芳一人在屋里.”
晴芳是顾氏的二等丫头,跟听雪堂的丫头们也一贯相熟的,很擅长画花样子,也因此很受丫头婆子的追捧和欢迎.
乐妤眯着眼回忆,”晴芳?”
珠玑上前一步,”莫非晴芳被大姑娘收买了?”
绣衾擦干脸上的眼泪,若有所思地道:”晴芳的二婶的堂姐妹好像是大姑娘院里的小厨房娘子.”
饮食是最容易出问题也是最危险的,能掌管小厨房自然是心腹中的心腹.乐妤长长地吁了口气,萧家繁衍百年,奴婢成群,大多都是家生子,几代下来,关系盘根错节,东拉西扯怎么也能扯上点亲属关系.自己和母亲那边自然少不了乐娴的人,可这也无法全部清理出来,只能一点一点地摸索,那就先从这个晴芳开始吧.
第二日是大年初二,大雍的惯例是走舅舅,萧家情况特殊,每年都是初二去英国公府,初三才去顾家,虽然昨日出那般大的事,今日的行程和惯例还是不会更改.
顾氏身份尴尬,自然是不会去的,萧家便是萧东卫和乐娴打头,不论嫡庶,全都跟着去英国公府拜年.
英国公府也是百年勋贵世族,树大根深,亲眷遍地,整个英国公府的府邸占了大半条街,显得巍峨古朴,气派高贵.
英国公夫人唐氏除了秦氏还有一个女儿小秦氏,比秦氏小了五六岁,当时秦氏早亡,唐氏是有意再把小秦氏嫁过来的,却被老夫人婉拒,唐氏一气之下,索性就将小秦氏嫁给了豫国公府的世子,豫国公兼着左军大都督,跟英国公也是同僚,两家倒也极为般配.
今日小秦氏也带着子女回了娘家,她生了一子一女,儿子排行第三,名为曾宜翰,嫡女曾宜君排行第六,这会听闻萧家到了,忙代替英国公世子夫人刘氏迎了出来,远远便听见她银铃般的笑声爽朗大方:”娴丫头,卫小子,你们可都迟了,今日必得罚你们两个斟酒倒茶.”
乐娴妆容精致考究,闻言脸上露出了一抹直达眼底欢快的笑意,”姨母.”萧东卫也笑着鞠躬问安.
小秦氏一阵风似的奔到眼前,打量着几个姑娘,与此同时乐妤也在打量着她.一身簇新的嫣红百蝶穿花金银丝线蜀锦锦袄镶着雪白风毛十分合身,银红的十六幅湘裙衬得腰身柔韧纤细,面如银盘,眼似水杏,透着十足的成熟风情,十分美貌自信.
小秦氏打量完几个笑着问安的姑娘,只笑了笑随便点了点头,便拉住乐娴笑道:”有小半年没见了吧,娴丫头又长高了些,越发是大姑娘了.”说着伸手招过身后娇滴滴的身穿浅绯衣裙的姑娘,”君儿,还不给你表哥表姐见礼.”
曾宜君长得柔弱娇怯,年方十二,弯弯的柳眉,小巧的樱唇,白皙得毫无血色的脸庞,美丽得如易碎的瓷娃娃,只眉宇间淡淡含愁,显是有不足之症,只见她柔柔施礼,”娴姐姐,卫哥哥,几位姐姐.”
亲疏泾渭分明,乐妍便有些不自在,乐妤和乐婉脸上的笑容都丝毫未变,像是没听出来.
乐娴早一把拉住屈膝的曾宜君,怜惜地止住她,”君儿快起来,你身子柔弱,咱们不拘这些俗礼.”
在场之人都知豫国公府这位嫡小姐胎里便有病,一年倒有半年病着,豫国公府大小长辈对她都是小心翼翼,更是从来不拘着她的规矩礼数,实在是含在嘴里怕化了,捧在手心怕摔了.
但这位曾小姐也有趣,自幼便聪慧过人,玲珑剔透,五岁便能做出成年人都不能及的诗词歌赋,琴棋书画更是不在话下,是个水晶人儿.唐氏生平最心爱的是大秦氏,最护短的是萧乐娴,最骄傲的却是这个体弱多病的小外孙女.
小秦氏笑着看两姐妹互敬互爱,拍着手道:”咱们快进去吧,母亲都快望眼欲穿了,我可是自告奋勇,好不容易抢过了大嫂才揽下这桩差事的,母亲若迟迟未见心爱的外孙女,可是要恼我的.”
顿时众人都应景地笑起来,陪着小秦氏一同往正院去.萧东卫尚未给唐氏请安,便也跟着进去了.索性他是英国公府的表少爷,也没那么多忌讳.
一路上小秦氏妙语连珠,亲切温和,逗得大家都笑声连连,气氛简直愉快极了.乐妤脸上挂着得体的微笑,眼底却是一片淡漠.这位小秦氏可不像表面上这般心无城府,若因此失了戒心,死都不知道怎么死的.
唐氏换了一身新衣,笑呵呵地斜倚在正房大暖阁上首的黑漆万字不断头罗汉床上,微侧着头听一群珠翠满头华衫丽服的小姐夫人们说笑,不时也笑几声,显得很是慈祥.
丫头们打起大红猩猩毡团花帘,小秦氏迈进门笑道:”我可把娇客给迎进来了,母亲大嫂可怎么赏我?”
唐氏和刘氏都笑了,唐氏坐直身子笑骂道:”赏你一顿捶.”目光却隐含期待地望向落地的大理石喜上眉梢嵌云母石大插屏.
小秦氏一左一右携着乐娴和曾宜君的手,笑盈盈地翩然闪过插屏,故作嗔怪地将乐娴推到唐氏身边,”快去快去,我的任务可算完成了.”
唐氏笑呵呵地搂了乐娴,另一只手拉了曾宜君,”两个我都心疼都爱.”一时满屋的夫人小姐都笑了起来,打趣不停,没有人看一眼底下俯身行礼的萧家其她几位姑娘.
萧东卫目似朗星,也笑着给唐氏磕了头,唐氏连忙唤了他起来,拉到身边不断爱抚心疼地问长问短,正眼也没看底下跪在锦垫上请安的乐妤乐婉以及乐妍,屋里气氛融洽,洋溢着温情.
乐妍委屈羞耻地脸色通红,都快要滴下泪来了.她心知肚明是受了乐妤的牵连,她不敢怨怪唐氏,只能迁怒般地狠狠瞪了乐妤一眼.
乐婉自嘲地一笑,跪得越发安之若素,乐妤却轻轻一笑,撩起裙摆施施然地起身,不顾周遭人惊讶的眼神,径直走到唐氏面前,笑得十分自然随意:”外祖母果然最疼大姐姐,把我们都给忘了.”
她语气亲昵,似乎当真只是在外祖母面前嘟嘴撒娇的小女儿,屋里的人都脸色尴尬起来,这似笑非笑的语气是在打谁的脸?
.唐氏的笑僵在脸上,想起昨夜在宫中的见闻,不得不深吸了口气,重新笑了起来,脸上的皱纹舒展如菊花,也拉过乐妤,”好好好,外祖母真是老糊涂了,竟忘了妤儿几个.”
说着她又假意嗔怪道:”婉丫头也是的,你是姐姐,怎么也跟着妹妹们不说话?真是个锯了嘴的葫芦,忒老实了,要学学妤丫头才是.快起来吧.”
乐婉默默咽了口气,扶着膝起身,低眉顺眼地道:”外祖母说的是.”便再不肯多说.
唐氏的手潮湿阴冷,乐妤觉得很不舒服,不动声色地抽出手,”三姐姐最是安静贤淑了,可不似我没个稳重的样子.”
刘氏暗暗埋怨唐氏小家子气,这样使下马威有什么用?反而跌了面子.她是当家主母,立马笑着拉乐妤乐婉坐下,”快,到你们表姐妹这边儿来坐,老夫人不疼你们,舅母疼你们.”
这打趣的话一出,顿时大家都笑了,气氛也随之一缓.唐氏勉强笑了笑,顺着刘氏给的梯子下来,不自在地道:”好好好,你们舅母最是个会做好人的,且看谁给的红包最大.”
新年拜年,自然是要给红包的,英国公府这点脸面还是要的,给乐娴乐妤的红包都是一般无二,各自一个荷包,一个赤金盘螭麒麟送福璎珞项圈,一对赤金嵌紫英石水滴长簪,一对南珠耳坠,区别只在于乐妤的长簪嵌的是碧玺石.(未完待续。)