嫩芽伸展，枝头上杏花已残，粉白轻红，零零落落的点缀着，山上晨风微湿，竹海随之徐徐摇动，坐落其中的客舍小筑，便如海中分流的礁石，上空正有炊烟在袅袅升起。
“节度大人派人送来请柬。”林荃自外匆匆而入，带来赵笑刀的消息，“请大人晚上去赴宴。”
宁小初撇嘴道：“宴无好宴。”
白元秋本在悠闲的翻书，此时抬头笑道：“这也未必，万一节度大人是被陈兄说动，正打算认错归隐呢？”
宁小初默然：“……你是认真的嘛？”
白元秋眉眼弯弯：“假如我是认真的，小初又打算怎么做？”
宁小初想了想，认真：“我觉得现在逃跑，大概还来得及。”
云昉大笑，道：“宁姑娘，白二的话，但凡加了前提条件的，你都一个字也别信，比如这样。”她双手撑在白元秋的案上，促狭道，“阿念姐姐，你说教主为何总是不肯见你？”
白元秋含笑道：“我不好妄自揣测长辈之事，或许是因为师尊事务繁忙，无暇他顾，但不论他老人家见与不见，弟子总是一如既往。”
你是一如既往的不喜欢教主吧？宁小初腹诽，点头，白元秋加了“或许”，“万一”的话基本都不靠谱，现在我懂了。
“可我怎么听说清重宫中日日笙歌红袖添香，而你和少教主却如此繁忙，心理能平衡不？”云昉接着挑拨。
“弟子服其劳，酒食先生馔。”白元秋重新低头看书，笑意不减，“这本来就是分内之事。”
“真的假的？”云昉挑眉，“就半点不快也没有？”
白元秋温和道：“身为弟子，能受到师尊庇护，身为教众，又能受到教主庇护。”语气安静淡然，“尚敢何求。”
“你真心这样想？”云昉近身，笑，“教主有弟子如你，如少主，此生当可高枕无忧了。”
白元秋笑道：“没办法，谁让家师收徒别具慧眼，顽石璞玉，一望便知。”
“……所以我们都是顽石啊？”云昉满脸不善良。
白元秋摊手：“窃以为，如果以师兄为标准的话，别人应该都只好算成顽石吧。”将云昉拉到自己身旁坐下，“我也算努力，还不是只能瞠乎其后？咱们都一样啊。”
“既然教主这么具有慧眼。”宁小初十分有预见性的开起玩笑来了，“说不定哪天镇守大人就又突然多出几个师弟师妹了呢。”
话未说完，白元秋双目已经眯起，露出明显的不信之色，缓缓摇头道：“教主收徒哪有那么容易，如果璞玉随处都是的话，又如何这般珍贵？”
云昉笑眯眯：“如果阿念姐姐在教主门下待的不痛快，那不如我去劝劝家师，把阿念姐姐要到督部下来好了。”抱着白元秋的手臂，“以后你去当督座，我就给你当副官，如何？”
“承蒙厚意，可惜在下意志坚定，有生之年都绝不打算改投门墙。”白元秋欠身，一派温文儒雅，“只怕要叫姑娘失望了。”
云昉道：“我师父要收你为徒你不乐意，那君先生呢，他要收你为徒，你乐意不？”
白元秋脸上露出些许茫然之色：“君先生？”
“是啊。”云昉笑道，“所有武林前辈都更看好少主，只要君先生，是最喜欢阿念姐姐的。”
白元秋蹙眉，眼中露出疑惑的神色：“奇怪，不知为什么，想到先生时，我竟会觉得……”按住胸口，“有些伤感。”
听到名字，便觉得悲伤的情绪在心中蔓延开来，点滴成灾。
“你也的确很久没去拜访君先生了。”云昉了然道，“等高梧的事情告一段落，阿念姐姐可以请假去看看他。”
“这倒不错。”白元秋温和道，“到时候，公务就有劳小初你们多多辛苦一二了。”
“酒食大人馔，公务属下劳。”宁小初故作怅然，“我早已认命了。”
相顾而笑。
栖凤山，石牢。
泥泞的地面上，黑色的褐色的虫子，在长满霉菌的茅草堆中穿梭，阴暗的角落里，老鼠们探头探脑，发出窸窣的响声。
石壁上铺着斑驳的苔藓，灰白和黑红的印迹杂驳，嵌在墙壁中的铜灯昏暗，灯台下拖着长长的，杂草般黝黄而稠腻的油印。
正中竖立着铁制的十字刑台，一个昏迷的男子被铁锁缚在上面，脑袋无力的歪向旁边。
身着妃红曲裾的王池云在狱卒的陪伴下款款走进，他眉目如画，温柔天生，长袖几乎曳到地上，行动间自然显出一段难以言喻的风流态度。
美少年微微侧首：“退下。”
狱卒点头哈腰，小心翼翼的离开，徒留少年刑官孤身在此。
“陈兄。”王池云注视陈初，眼眸这石牢的灯光下，竟显出犹如琥珀般的蜂蜜色，他柔声唤道，“小弟到底曾在刑部学习过，你就算将心跳脉搏都强行压制的缓慢，也是瞒不过去的。”
陈初僵住，他慢慢睁开双眼，双目如电，直视王池云：“节度大人现在如何了？”
“大人很好。”王池云微笑，“陈兄果然忠心耿耿，在这种时候都不忘挂念主上。”
陈初没理会他的讽刺，皱眉道：“难道大人已经被你们软禁了？”
王池云眉毛上扬，不解道：“陈兄何出此言？”仔细打量一会，忽然笑了，怜悯道，“原来如此，真是可怜，你竟然到现在都没察觉，把你囚禁刑室的决定，正是大人下的。”
陈初瞳孔猛缩，他脸上划过不可置信的神色，厉声道：“你说谎！”
王池云轻笑：“某又何必骗你。”鼻翼微动，“怎么有血腥气？”
陈初冷笑：“石牢里为什么有血腥气，大人难道要问在下不成？”
“这倒是。”王池云柔和道，“高梧素来和谐，王某的确少来刑室，那些杀才偷懒，未能将此地打扫干净，实在是委屈陈兄了。”
陈初嘲讽：“此间不过你我两人，王大人何必猫哭耗子。”
“陈兄误会我。”王池云淡淡道，并不以为忤。
陈初偏过头去，他表面不合作，内心却微微松了口气。十字刑台上，他的右手被铁链束缚，扭曲成不正常的姿势，在王池云看不见的那面，正有丝丝血迹从掌心溢出。
铜丝裹在血肉之中，陈初刚才故意做出冲动的样子，似乎被王池云成功激怒了，其实心中半点不曾相信对方所言，只是借怒火，掩饰自己悄悄解锁的动作而已。
王池云离陈初足有丈许之远，静静站在整个石室最整洁的位置上，半点不愿挪动。在栖凤山上，他属于新贵，和陈初这等元老从来不睦，更因为后者品行素佳，与他这样刑官出身，天然被打上残忍无情标签的人，几乎是云泥之别。
但现在陈初已然身陷囹圄，王池云却并不忙着动手。
“陈兄可以放心，大人现在对你尚有几分旧情，在下也不会轻易对你动刑。”王池云笑道，“现在还请陈兄赏脸告诉我，昨夜你见到白元秋之后，究竟都说过些什么。”
陈初冷冷看着他：“你这样着急，是担心白镇守知晓你的阴私，会对你不利？”
“我能有什么阴私？”王池云道，“若是高梧之事，又有哪些不是奉命所为。”
陈初森然道：“陈某一直都好奇，王大人到底是只向节度大人效忠，还是另有主子。”
王池云笑道：“节度大人待我有知遇之恩，在下焉敢三心二意，陈兄又误会我。”
“可你对中朝的事，未免太热心了些。”
“夫人与公子小姐都在中朝，多加关注，又有什么不对？”王池云道，他看着陈初的表情，笑道，“大人当年就愿意为夫人妥协，你却迟迟未将夫人看做主母，现在落得如此下场，也是应有之意。”
陈初垂下眼睛，就在昨夜，白元秋也提醒过他相似的话。
——“妻子儿女，血肉相连，与旁人到底是不同的”
不对，若非那个妖女故意勾引，大人就不会有把柄落下，这又怎会是自己错了？
“你胡说八道。”陈初色厉内荏道。
王池云长叹：“我本将心向明月，可兄之偏见已深，奈何。”
陈初冷冷道：“为了向上攀爬，你不择手段到去抱妇人大腿，向外族献媚，这难道只是我的偏见。”
王池云脸上腼腆羞涩的笑容渐渐消失，徒留下那双冰冷无情的眼，他靠近陈初，一把揪住对方的头发，将陈初的头颅强行拉低，与自己齐平。
“陈兄再瞧不起，现在也落到我手中了。”王池云的声音温柔而冰冷，“你若乖一些，我或许还不会给你什么苦头吃。”
“终于原形毕露了？”陈初冷笑道。
四目相视，王池云正打算开口，陈初却忽然金蝉脱壳般甩开身上的锁链，出拳如电，霎时直捣王池云心口。
对手出人意料，但王池云脸上全丝毫没有惊讶的神色，他闪身收腰退后，衣袍鼓起，借力倒飞而出。
陈初一拳落空，心中顿时觉得有些不对。
怎么回事？千钧一发间，他忽然瞥见王池云掩藏在衣袖下的手掌，正在泛起幽碧的光泽，随后，星碎的暗器便如磷火般飘然飞出。
都是天衣弟子，陈初总不会连对方使的什么暗器也不清楚，电光火石间，他判断出躲避已然不及，瞬间暴喝一声，气沉丹田，几乎在同时砸出三拳。
真气外放，狭小的石室内带起劲风如割。
空中发出气劲交击的沉闷响声，磷火被罡气击散，变作粉尘般的烟雾，渐渐吞没了两人的身形。
混沌中，陈初双眼虽然看不见对手，但灵觉却已放开至最大，他感到王池云现在正以超过他以前认知的速度，极快的改变着自己的方位。
又一拳落在空处。
“——幻影挪移？”陈初已经反应过来。
“陈兄果然聪明。”王池云轻声笑着，声音自迷雾中响起，犹如毒蛇正藏在暗中吐信。
“歪门邪道。”陈初冷斥，再次聚集全身功力，紧随对手身法，击出一拳。
王池云的天赋很好，但陈初到底比他多了十五年的功力，就算开始能够借着天魔大法中的诡异步法躲避，但此刻却似江郎才尽般，转眼便落入四面八方的拳影包围中。
身法被识破，就代表逃生之路全被封死，王池云避无可避，眼看着陈初的拳头已经沾到自己的衣角，源源不断的真气从气海传到三阴，最终汇聚于掌心，朝敌人毫无保留的涌去。
明明已是危急关头，王池云脸上却丝毫没有大限将至的恐惧，反而露出越发诡异的笑容，陈初感觉有哪里不妙，但此刻箭在弦上，已是覆水难收！
浑厚的内力聚在一起，快速膨胀到某个极限时，陈初感忽然到丹田中传来刀刮般的疼痛，瞬间，原本充盈全身的真气居然只剩一片空虚。
“蠢货。”王池云无情而低声的吐出这两个字，对手的所有反应都在他预料之中，此时迅速欺身而上，反手扣住陈初的脉，天魔真气寸寸倒侵而入，经过的每寸都如火灼烧。
陈初强忍住惨嚎——王池云竟生生废了他全身经脉，就算他能从石牢中脱身而出，也无法再练武了。
对于江湖人来说，这是何其沉重的打击。
王池云松手，看着陈初无力的滑到在地上，笑容甜美，声音温柔，仿佛是世上最黏稠的糖浆：“我已经说了，陈兄若肯乖一些，就能少吃些苦头。”
陈初双目赤红，全身颤抖，却说不出话来。
王池云轻手轻脚的将他扶起，用比情人耳语更低的声音道：“陈兄以为，凭我的手段，真的能给你留下逃脱的机会么？”
“大人本来对你尚有旧情，我不好做的太过分，但现在你暴起伤人在先，之后如何，也就怪不得我了。”
他将陈初重新绑在刑台上，看着猎物绝望而徒劳的挣扎，唇畔浮起真实的喜悦。
王池云提高声音道：“来人。”
消失的狱卒们快速的再次出现。
“陈初意图伤人，已被我制服。”王池云道，他不理会手下的马屁，近乎着迷的看着身材高大挺拔，此刻却因真气沸腾而遏制不住颤抖的英武铁汉，柔声道，“替我回禀大人，陈侍卫武功已废，未免家属在这等关键时刻做出什么过激之事，池云申请暂且将陈家众人控制起来。”
压低声音，再次凑近道：“陈兄放心，你的全家老少，满门良贱，包括那位还没满月的小公子，弟都会帮你好，生，照，顾的。”
大笑而去。
那么多人，不管多位高权重，一旦进了这种地方，他的命运便只能任凭自己摆布了。
王池云愉悦而轻快的从石牢中走出，门外，阳关正温柔的洒在每个人身上，离开那个阴冷黑暗而肮脏的地方，他快速将自己从刚刚刑官的角色中剥离出去，深呼吸，然后抬手招来得力下属，问：“白元秋答允今晚前去赴宴了么？”