正月，京师大兴。
虽然在杭州的时候不算空闲，但是得了姑母召唤的萧铣，还是选择了回京述职。这个时代的交通很不便，赶一趟远路要耗费不少精力，耽误一些正事儿。但是这一趟回京，是为了后续很长一段时间可以安心在江东做自己的事情，为了后续江南河北段与邗沟的工程安排。否则，光靠书信陈奏说明情况的话，说不定就会给进谗之人更多可趁之机；而且若是靠书信，没有任何商量的过程，万一杨广下达任务的时候按照如今的效率想当然定个指标，甚至在别人的怂恿下再定高一些，那萧铣绝对要哭死了。
从杨广、萧妃回书送出到萧铣进京，在大兴和杭州之间打一个来回居然只用了一个月的时间，也不得不说送六百里加急的驿卒以及萧铣自己都很拼。
从杭州到苏州，以及再从苏州走长江水路到扬州，最后转入邗沟故道、转淮河。这一段一千多里的水路，萧铣甚至是坐他自己新改装出来的车轮舸赶完的，据说换水手三班倒蹬船的话，一日一夜可行三百里。如今这世上，除去那些此前用来运河疏浚作业改装的船只之外，纯用于赶路的车轮舸，只怕如今世上还只有萧铣自己坐的这唯一一艘。
只可惜，到了宿州之后，只有骑马走陆路，否则萧铣说不定还能把车轮舸的样品送到京师献给杨广表表功，如今也只有带副画师作的示意图了。
初五这天，萧铣策马进了大兴城，百官的新年朝会已经过去了，江南运河的功劳也由杨广代领、在皇帝面前出过了风头。如此一来，倒也给萧铣省了一点事儿，不用再应酬那么多繁文缛节，只要和自己亲近之人厮混便成了。
第一站，自然是直奔原来的晋王府拜见杨广了——或许有人奇怪，杨广都做太子一年了，怎么还没换地方搬去东宫呢？原因很简单，因为杨坚的诏书上是明说了让杨广出居大兴县一年的，所以仁寿元年年底才算到期，如今虽然是仁寿二年正月初五了，杨广已经开始准备搬家，只是东西太繁杂，一下子还没收拾好而已，预计过了元宵就差不多要挪窝了。这也是萧铣最后一次可以用比较容易的手续求见到杨广，将来别说是见杨广，哪怕是见姑母萧妃、表哥杨昭和表妹杨洁颖，都得入宫求见了。
……
“臣……下官萧铣，参见太子殿下。在任一年，幸不辱命。”
萧铣恭恭敬敬跪拜行礼。丝毫没有怠慢。杨广则无所谓地抬了抬手，示意萧铣免礼坐下，萧铣便走到一旁榻席上，直身跪坐下来。
“你这孩子……还一会儿臣一会儿下官地缠夹不清，孤许你了，从此在孤面前可以亲缘相称——说正事儿，江南河的事情办得不错，着实超过孤预期的目标。不过少年人也不可得意，褒奖的话，回书中都说了，孤也不再多提。你少年出京，有人刁难你，也是常情，但是孤有功必赏，有过必罚。扬州水曹参军柳括在官船的事儿上掐你，孤已经把他降级调任去闽州做部郡从事了。这个处罚，你还出气么？”
这还是杨广当上太子之后，第一次恩准别人在他面前称侄，可见今日心情不错。萧铣也少不得打蛇随棍上：“小侄如何敢对朝廷处置人事置喙。柳参军能够调开一些，不至于到事儿，已经十分好了。小侄但求后面这些日子能够顺顺利利，早日把殿下的大计完成。那样小侄也好今早回……小侄是说，也好今早在姑母膝下承欢。”
说到这里时，自然而然露出三分忸怩之色，看在杨广眼里，好像在提醒杨广：这终究是一个十七岁的少年，虽然才智聪颖，在奇技淫巧钱粮算数方面更远超常人，可是待人接物城府韬晦，终究是不成熟的。
杨广心中不禁莞尔：“你便这么讨厌回江东？想要常常呆在京师？前年秋天出京的时候，孤看你可是踌躇满志，像要干一番大事业的样子。”
“小侄年少……一时兴致昂扬，冲动也是有的。原先孤苦伶仃过了这些年，也忍过来了，可是自从再遇到亲人在世，然后又要分年余……时间久了，心中便生出后悔来。”
杨广自以为看人很准，只道萧铣是惦记着他的掌上明珠了。十七岁的少年人，血气方刚，为了心仪的女子魂不守舍都是很正常的，分开十几个月，哪能不思念呢。既然如此，少不得再用女儿的婚事拿捏一下，让他多努力任事。
“你有孝心，那自然很好。不过少年人做事也要有常心，贵在一事一毕，江南河政不过是完成了第一段，如何能中途换人？这样吧，你此番回去，孤依然以李敏为河监，以你为少监。一两年内，以此前修江南河南段的经验为鉴，多路并举，把江南河北段及邗沟尽数修完，让江南财货赋税可以水运直达颍、宿、陈、蔡；那便算是大功一件，孤到时候定然让你风光回京。最后从宿州至汴、滑的鸿沟古道，只怕钱粮靡费比邗沟、江南河总和还要略高一些……孤怕以父皇的节俭，只能是徐徐图之了。”
“朝廷大事，小侄自然不敢耽误，既然殿下定了章程期限，小侄唯有鞠躬尽瘁……哦不是兢兢业业了。按说数路并举，倒也不是难事，只是如此一来需要同时协调的资源、人丁、钱粮便更广了，只怕不好控制。”
杨广听了萧铣托词，也不点破，只管笑骂：“你这孩子，可是觉得官小难以服众？按说你虽然立了功，可是年纪终究在那里，十七岁，升的太高也不是为你好。也罢，如今却有一个计较——扬州水曹参军的位子，如今空了下来；你用新法修河，对舟船又依赖颇重，孤便许你升一个可以督办扬州总管治下舟船水务的官职。不过，扬州水曹参军为从五品下，而你如今的钱塘县令、将作监丞都还只是正七品上，一下子跃升太多，只怕朝野非议，便先许你一个副职，从六品的水曹佐使，实领水曹参军事。若是邗沟、江南河北段按期无措，到时候再行实授水曹参军——如此处断，可合你的意了？”
萧铣闻言，不管满意不满意赶紧先谢恩再说，把事情给定下来。对他来说，名分其实不重要，重要的是实权。扬州水曹佐史是扬州水曹的副职领导，比水曹参军要低整整一品（从五品到从六品），但是听杨广的意思，在萧铣出任水曹佐史之后，杨广就不打算任命参军了，所以相当于是“常务副厅长代理厅长工作”，将来做得好了，转正实授厅长。
杨广见萧铣态度还算诚恳，倒是觉得有些不好意思，转念一想，继续说道：“你那钱塘县令，如今不做也罢——将来江南河北段，是从常州修到京口，邗沟更不会从杭州过。你在杭州做地方官，多有不便，还不如一并把衙门留在扬州。既如此，将作监丞和钱塘县令这两个正七品上的官衔便都卸了，另命你一个工部员外郎，也是从六品下，倒是与扬州水曹佐使相称。”
此言一出口，萧铣心中却是一惊。如此一来，官品虽然是升了，但是他在杭州时做了那么多事情，显然是想当成根据地来建设的。没想到升官一挪位子，终究是做不成割据一方的军阀。如今回想，那一年来在杭州帮着散播《齐民要术》，劝农推广一种二熟的法子，以及兴修水利疏浚西湖、解决杭州的引水灌溉……一切最终居然是便宜了继任的官员了么？
这一瞬间，萧铣想起了后世那么多流水的官员，到任只做短平快见政绩的项目，而对地方的十年百年大计不闻不问，或许也是这种明知自己只能做一届两届的心态在作祟吧。不过他萧铣却是要比那些人更加可怜——才在任上做了一年，就要换地图了。
杨广也是好奇，见萧铣对于一个钱塘县令换一个工部员外郎居然没有欣喜之色，便有些脸色垮了下来：“怎么，难道工部员外郎还不和你的意么！须知工部郎中是工部各司只有一个，必须驻京的。外放的工部官员，只能是员外郎了。”
“请殿下赎罪，恰才许是小侄走神了……小侄绝不是不满意削夺钱塘县令一职，只是心中有一丝忐忑：修河等事，终究是钱粮靡费巨大的，而且突发的大事太多，难以预计。或许小侄有把握最后平账，但是过程中，少不得拆借挪用。若是有一个牧守一方的实权职务，至少还有一步拆借腾挪的退路。若是做一个外放的工部员外郎，地方政务无所插手……除非是准许小侄扶持一些豪商大贾，与民争利做些营生，拆借腾挪，才好确保河工不虞。”
“呵呵……你道是老实，还真是敢说啊。‘与民争利’这样的事儿，便直言不讳说出来了。罢了，孤也知道，水至清则无鱼，河工所费钱粮百十万计，你能做到总账不亏空，已经是很难得，何况谁人不知道你‘萧主簿’在将作监时弄出来的账目方法为天下之巧，这种事儿，你不说出来，外人只怕也查不出来。看在你坦诚的份上，孤便许你在江东除做官之外，可以任意自营产业。扬州水曹收编的官船，你也可以任意经营、新造。只有一点，那便是不得以势力做巧取豪夺仗势压人的事情！”
“小侄谢殿下恩准！小侄自问奇技工巧上颇有天赋，所谓‘与民争利’，定然是公平经商得利，绝不屑做以官位权势压人之事！”
“如此，这件事儿便这么定了，孤这里已经没你什么事儿了。一会儿你自去拜见你姑母，好生陪陪她就是。”