凯恩和莱尔收拾好走到楼下的时候，络腮胡大汉已经没有昨晚那么激动了。
凯恩走过去，弯下腰说：“经过几个小时的缓冲后，我猜你能够心平气和地跟我交谈了，你说是吗？”
大汉无力地瞟了他一眼。
凯恩说：“我把这眼神解读为‘是的’。”
凯恩拔掉塞在大汉嘴里的毛巾之后，意料之中，被冻了一夜晾了一夜的家伙表现得老实多了，既没有大喊也没有谩骂，而是冒出一连串问题：“你们他妈的是谁？”
“我跟你们有仇吗？”
“莫名其妙地闯进我家，你们是强盗？绑架犯？我告诉你，我就是个穷鬼光棍，不要试图在我身上榨出油水！”
“……”
凯恩耐心地等着，过了一会儿问：“说完了吗？”
大汉梗着脖子没有说话。
凯恩继续说：“说完了就去开船，你要去那勒。”
大汉吃惊地瞪圆眼睛：“什么？！谁跟你说我要去那勒的，我不要去那勒！”
“我说的，你要去那勒。”
“不，我要去的是普拉，警长的木匠侄子住在普拉，我要帮警长去拿个组合衣柜。”
凯恩继续缓缓地说：“不，你要去的是那勒，无论你有什么事。”
“你他妈听不懂吗？我要去普拉，不去那勒！你个神经病，我去那勒又没有什么事，为什么要去那勒？！”
“噗！”
凯恩和大汉同时回头，看到莱尔乐不可支地靠在墙上，笑够了才冲他们摆摆手：“你们继续。”
见凯恩还是看着他，莱尔一摊手，说：“好吧，我想说的是，你那一套也不是在哪里都行得通的，遇到迟钝的人比如说眼前这个家伙，你得更简单粗暴。”
“喂！我才不迟钝！上小学的时候大家都叫我‘聪明的小汤米’！”
“那你知不知道他什么意思？”
“……什么意思？”
“去那勒，不然一拳砸破你的头，让你脑浆流一地。”
“……”
“还是坚持去普拉吗，聪明的小汤米？”
***
络腮胡汤米的船是个小型货船，简陋脏乱得一塌糊涂，凯恩和莱尔宁愿在甲板上吹冷风，也不愿意呆在满是臭袜子味道的船舱。
莱尔晃着腿主动开口：“甜心，你看起来不太好，是快死了么？”
凯恩眯眼看着水面，“闭嘴。”
“那换个问题，怎么保证汤米一定会去那勒？”
“凭我不是白痴。”
“噢，甜心，我们在这儿很安全，你没必要表现得像支扎手的玫瑰。”
凯恩淡淡嘲讽：“一直到丧命的前一刻，蠢货都觉得自己是安全的。”
“甜心，‘蠢货’这种爱称太另类了，我比较希望你叫我‘亲爱的’或者‘宝贝’，况且，如果能和甜心一起死，我心甘情愿。”
“可惜我还不想死，尤其是和你一起死。注意船的航向，有任何异常都叫醒我，登山包里还有望远镜，你去拿过来，四周出现可疑船只也告诉我，我先进船舱休息一会儿，有没有什么问题？”
“只有一个问题，甜心。”
“你说。”
“沾了臭袜子味以后千万别来吻我，当然你一定要的话我也没办法。”
***
晴天的普斯特河美得不可思议，水面像星际最美的夜空一样湛蓝，偶尔漾起的波纹犹如情人的眼波，撩得人心里微痒，却又同时无比熨帖。迎面吹来的风带有河水特有的清爽腥气，让人浑身的每一个毛孔都舒展开来。
莱尔拿着望远镜，不时往远处看看，可除了几只水鸟什么都没看到。百无聊赖地研究了一会儿望远镜，他决定去看看“聪明的小汤米”。
“嗨，伙计，还有多久到那勒？”
“大概两个多小时。”
“你平时就在普斯特湾运货？”
“在没有遇到你们这样的违法分子之前，是的。”
莱尔从鼻腔里哼出一声：“别告诉我你一直是个遵纪守法的好公民，我昨天可是在你的床底下发现不少好料。”
“你翻我的东西？！”
“放松，你现在还活着就已经不错了，不要要求太高。”
“你们到底是什么人？”
“陷入困境的普通人。”
“我相信你是普通人，但是另一个家伙如果是普通人，我宁愿去吃`屎。”
莱尔笑了，黑色的碎发柔软地耷在额头上，蓝色的双眼显得很温和，看上去像个大学生，或者高中生，“看上去你挺恨他。”
“我这辈子没那么无力过，我前妻出轨的时候我至少还奉送了她一巴掌，可是昨天晚上，我就像一团死肉一样，完全没有反抗的余地。”
“那你现在为什么愿意送我们去那勒？”
“请注意你的用词，我不是‘愿意’而是‘被迫’，谢谢。”
“噢，你得理解他，他的职业相当……特殊。不过你可以放心，没人付钱的话他一般懒得杀人。”
“那可真让人觉得安慰。”汤米下意识地抖了下，问：“你那相好的究竟是什么职业？杀手？佣兵？赏金猎人？星盗？”
莱尔突然侧过头，说：“问答时间结束，聪明的小汤米，来给我介绍介绍那勒吧，我对那勒的所知仅停留在‘它是个小岛’这一点上。”
那勒也是个小岛，但面积足足有三个普斯特岛那么大，名义上属于艾普拉市，但是艾普拉根本不管这个小岛，也压根儿管不了——遵纪守法的公民才服管，牛鬼蛇神可不知道法律是什么玩意儿。
事实上，那勒鱼龙混杂，是星盗、毒贩子、逃犯、赏金猎人，甚至还有一些反`政府组织的聚居地。各方的势力诡异地保持着脆弱的平衡，遵守着共同的和各自的规则——当然跟法律相去甚远，外来者要是一不小心触犯了这些规则，就会不声不响地被地头蛇干掉。
“你经常去那勒？”
“不算经常，但几乎每隔半个月就会去一次那里拿货。”
“你床底下的‘好货’是买的还是偷拿的？”
“……”
“只是开玩笑。”莱尔笑出声，“看来那些所谓的规则中并不包括惩罚私下藏货的送货人。”
“我会把握好度，他们不会发现的。况且跟我接头的人也藏，他藏大头，我藏小头，要是出了事也能推到他身上。”
莱尔的笑容少了些温度，说：“看来那勒的规则跟外面的世界没有什么本质的区别。”
都不过一个“利”字罢了。