这时受伤的老者已经在孙女的搀扶下站了起来，对朱炯千恩万谢：“恩公啊！没有你，我和孩子没法活啊！小老儿这厢给你跪下了！”
“万不敢当！”朱炯连忙把老者扶了起来，“老伯，今年这事多险啊！妹子身大袖长，不应该多在人前抛头露面，这可是您老的不是。(飨)$(cun)$(小)$(说)$(網)免费提供阅读”
听了朱炯的话，老者唉了一声：“恩公，不瞒您说，老朽祖上四辈都是琴师，到了我这儿家道中落，儿子儿媳死得又早，家中就剩下我和孙女二人，苦于生计，只得靠卖唱为生。”
“姑娘大了，终不是长久之计，您不如做些小本经营的买卖，同样糊口，早晚招个孙婿，您老不就放心了吗？”
老者叹道：“哪有本钱啊！官府征税不断，民间又有恶人敲诈，最近官府又要收什么‘月钱’，听说是给皇上南巡用的，哎，一年下来连买琴弦的钱都攒不下来，哪还有钱开买卖啊！”
朱炯也是一阵叹息，对祖孙二人的凄苦遭遇无限的同情，于是从袖子摸出了五十两银子放在老者手中：“老伯，这有五十两银子，足够你开间铺子做些小生意了了，记住，以后千万别再让妹子出来跟您卖唱了。”
老者一个劲的摆手说道：“不不不，您已经为我们做很多了，不能再拿您的钱了。”
“拿着吧！”说着朱炯将银子塞进老者的衣袖中，然后附到他耳边低声嘱咐道，“刚才我打了那大汉，他很有可能会来报复，所以老伯九江您不能待了，投亲也好奔友也罢，总之务必尽早离开九江府！”
老者呆了一下，但很快明白了朱炯的用意，拉着朱炯的手说道：“恩公，您对我们爷孙俩有再造之恩，敢问恩公大名，如果老朽日后不死，一定日日诵经为恩公祈福。”
朱炯本不想说，可是老者再三要求，朱炯无奈只得说道：“在下朱炯，老伯快速速离去吧！”
朱炯不图老者报恩，更不是贪图虚名之人，只用极低的声音说出了自己的名姓，不曾想隔墙有耳，朱炯说的话全被另一个桌上的人听见了。
这人戴着斗笠，缩在墙角很不起眼，对他朱炯并没有太过在意，殊不知这位也是一位武林高手，两人的谈话听得一清二楚，当他听到朱炯报出姓名的时候，二目不经意间放出了两道贼光，但随即又低下了头继续吃喝。
交代完毕朱炯送别了爷孙二人，又包赔了酒楼碗盘桌椅的损失，这才潇洒的离开，留下了一片赞誉之声。
此时日已过午，朱炯教训了恶人胸中郁气大消，直奔洞庭湖畔租了条船，在湖中畅游揽景，直至欣赏完湖中落日的美景这才弃舟登岸回到下榻的客栈。
当夜月明如画，朱炯借着如银的月光在屋中读书练剑，因为白天喝了酒，又饱览了美景，胸中澎湃异常，直到午夜时分朱炯仍无睡意，撑开靠街的窗户，倚窗而坐饮酒赏月。
白天喧嚣的街道，到了后半夜却万籁俱寂，静的即使野猫踩过屋瓦时发出的细微响动都听得非常清楚。
朱炯安静下来不由得又想起了白天在酒楼发生的事，朱炯刚到江州做团练的时，因为公务到过一次南昌，还和宁王朱宸濠有过一面之识。
那日朱炯交接完公务，准备第二天就回江州驻地，不曾想当夜他所居住的驿馆来了位不速之客。此人相貌魁伟，气度不凡，直接找到朱炯的房间，得只朱炯真实身份后极是恭敬，叫来上好酒席邀请朱炯对饮。
朱炯是也好交之人，于是二人秉烛畅饮，席间来人二人不但谈论诗词歌赋，来人还向朱炯请教治国方略和天下形势，朱炯当时刚被贬出京城，胸中怨气正盛，正想找人倾述，所以畅所欲言对朝廷和皇上朱厚照进行了严厉的抨击，并提出了一些有见地的治国理念，引得来者连连拍案叫绝。
宴席扯下，来人又向朱炯请教武术和兵法，二人对拆了几手，朱炯发现对方武艺颇精，更难的是为人谦和有礼，不由得对其有了三分好感，鸡鸣分手时二人已以兄弟相称。
一夜无眠，朱炯困乏以及只得推迟一日回江州，结果天刚黑这人又来了，又是一夜畅谈直到天明，一连三天都是如此。
等到第四天晚上朱炯实在忍不住了，就问他：“兄长器宇轩昂，谈吐不凡，定不是池中之物，可否将真实身份告知小弟。”
那人听罢大笑，这才亮明了身份，原来此人正是当朝的宁王千岁朱宸濠。朱炯听了大惊，俯身便要下拜，却被朱宸濠扶住了手肘：“贤弟切莫如此！你我既然以兄弟相称那便是一家人，一家人何必如此呢！”
朱炯连说不敢，对这位王爷他是早有耳闻，却不知他为何找上自己，想问明原因又不敢直言。
朱宸濠察言观色，知道朱炯胸中的疑惑，于是主动说道：“早在兄弟你当上御史之时，哥哥听说你是当世的青年才俊，与你神交已久，苦于无法进京与你相见。最近听说你被贬至江州，所以托朋友打听你的下落，知你近日要来南昌府公干，这才乔装出府与你相见，还请兄弟不要见怪。”
朱炯说道：“王爷抬举下官了，下官不过是一个外放的流官，怎得王爷屈尊厚爱。”
“贤弟见外了，三日来为兄对你的文才武略佩服得五体投地，恨不能终日和你相处，这样吧，我府中尚缺一个五品的长史，如果兄弟不嫌弃，哥哥这就上表朝廷，让你来做这个长史如何？那样兄弟终日相聚岂不快活！”
朱炯叹息道：“谢谢兄长美意，可我是戴罪之身，怕给兄长凭添麻烦。”
朱宸濠一听这话勃然大怒，骂道：“狗屁的戴罪之身！皇上无道任用奸佞危害百姓，你身为御史，上疏劝谏何罪之有！却落得个贬官流放！哥哥为你不值！”旋即发泄起了对朝廷的不满，“当今的帝系一脉都是无信之辈，我祖上和朱棣一同起兵，朱棣答应平分天下，结果不但赖我疆土，还把我家改封到了远离京畿富庶之地的江西，过着幽禁流放的日子。如今的皇上朱厚照更是不堪，荒淫好色不理朝政，弄的民不聊生，大明的江山早晚要亡到他的手里！哥哥我身上流着太祖的血液，不忍看到社稷倾颓，决定做一番大事业，希望兄弟你能留下来帮哥哥！”
朱炯听出了朱宸濠的言外之意，不由得倒吸了一口冷气，暗道：“这宁王竟有造反之心！”朱炯虽对当今朝廷不满，却知一旦宁王造反必然为害天下苍生，自己绝对不能附逆，于是找借口说道：“不瞒兄长，我早有隐世之意，愿纵情山水不再过问政事，还请兄长原谅则个！”
朱宸濠没想到朱炯竟会当面拒绝，脸上微微露出一丝不悦之色，但很快恢复了正常，笑道：“那真可惜了兄弟你的这身能耐了，也罢，君子不强人所难，只得好忍痛割爱了。但是哥哥王府的大门始终是为你打开的，只要你愿意随时来都可以来，天要亮了，为兄要回王府了，不然有些小人又要搬弄是非了。”
二人道别后，朱炯回了江州，朱宸濠仍做他的王爷，刚开始他一直打探宁王方面的动静，但时间久了他渐渐就把这件事淡忘了，没想到短短的两年时间宁王的势力竟然迅速膨胀，这真是始料不及，大出朱炯的意料。
长江洞庭湖一带自古就出水匪强盗，历代朝廷都难以根除这些毒瘤，主要原因有两个，一是强盗们熟悉当地水陆环境，打不过就跑，跑不了就往芦苇荡里一钻，就算来十万大军你也搜不到半个人影，军队一走他们又死灰复燃继续为害一方。
二是湘赣一带民风彪悍，乡斗频发，民间习武之风盛行，农闲时几乎每个村都聘武师教授庄户武艺，强盗们的实战经验丰富，靠抢掠来的财物购置兵器盔甲，战斗力比正规军也毫不逊色。
如果宁王真的收编了荆湘一带的水匪强盗上万人，那说明宁王叛乱已成定局，而且最近九江府频繁出现的江湖人物，正好佐证了这一点。
朱炯心里清楚，大明朝有上百万的军队，可大部分精锐都驻屯在长城沿线抵应对蒙古的威胁，长江一线是大后方，州府中除了捕盗捉贼的差役捕快，就只有些乡勇，这些人应付少量农民起义还凑合，可在正规军面前不堪一击。
南昌地理位置重要，有四通八达的水陆交通，可以从任何一点进攻江西境内任何一个重要城市，然后沿江而下如果打下安庆，大明朝的第二都城南京就岌岌可危了。
想到这儿，朱炯不由得出了一身冷汗，心道：“不行！我得上表朝廷，做好应对宁王造反的准备！如若不然，沿江一带富庶地区被战火波及，国家本根就要动摇了！”
朱炯伏到案上，拿出纸来提笔刚要写，突然自嘲的笑了：“我做御史的时候上表都无人看，何况现在成了白身，一介草民的书信即使寄到京城也只有让小吏拿去擦屁股的份。朱炯啊，朱炯，宁王也好，安华王也罢，都与你无关了！与其替别人操心不如先想想如何自保吧，两年前我曾拒绝了宁王的邀请，九江又在宁王的势力范围附近，必须尽早离开这块是非之地，然后去找王守仁王大人，把宁王谋反的事汇报给他，或许还有消弭战争的可能。”
他不由得又想起了中午救下的祖孙二人，不知道他们离开九江了没有，天已经到了寅时，再不睡天就要亮了，于是朱炯吹灭了蜡烛，走到窗边准备关窗睡觉。
可就在他要关闭窗户的一瞬间，他发现街角的黑暗里“唰”闪过了一个人影，此时夜虽已深，但清夜无尘，月色如银，那人虽然身法极快，却怎能逃得过朱炯的一双夜眼。